嘉语慢慢把手抽出来：“表姐还没问我，丢的是哪只镯子，怎么就知道不值几个子儿？”

贺兰想不到她会揪住镯子说事，微吃惊道：“宫里什么好东西没有，宫里人什么好东西没见过，凭你什么好东西，也难让他们动这个贼心吧。”

“可是这只镯子，”嘉语盯住贺兰袖，“是姨娘当初的陪嫁……”

贺兰：……

宫姨娘是她母亲，只要她敢出言反驳，只要这里的对话漏出去一个字，她就什么名声都没了。这是早下好的套呢，还是……急切间，嘉语不疾不徐又道：“……表姐才是想岔了，我丢了东西，我是苦主，母亲和太后怎么会怪我？表姐是想说母亲和太后处事不公吗？”

贺兰袖又被噎住。

巍峨的宫殿潜伏在巨大的阴影里，草木葳蕤，初夏特有的香，纺织娘在很远的地方一声一声地唱，脚步都轻得近乎于无。

归来池苑皆依旧。

“七年了。”如果不是数字对不上，嘉语几乎以为是自己。转眸，暗色里周兰的娟秀的轮廓。莫非是当初周皇后身边的人？一念未了，就听周兰淡淡地说：“再没人比我对这宫里更熟了……三娘子，你可莫要打错了主意。”

果然……么。嘉语假假瑟缩了一下：“你要杀我吗？”

周兰笑一笑，寒光在黑暗里一闪而没。再没有光，也没有回答。嘉语自言自语自我安慰：“我阿爷还没回来呢。”

始平王握有兵权，就算周皇后如愿回宫，也还有大批的权贵和宗室需要弹压。这是一支不可小觑的力量，如果周皇后不想再次被赶回宝光寺的话。王妃也就罢了，她可是始平王的亲骨肉。

周兰自然明白嘉语的暗示，哂然一声，并不答话。

又进一重门，验过腰牌，周安留在外面，嘉语与周兰下车，被领往德阳殿。

与此同时，始平王府，畅和堂。

外头突然传来一声惨叫。

中年男子看了两个手下一眼，正踌躇使哪个出去探看，紫萍忽然挣脱束缚要逃，被当头一刀砍倒……血腥的气息很快弥漫开来。

压在王妃颈上的刀紧了一紧。

再没人敢动，也没人敢出声。也没人注意到，在这一切发生的时候，小小一支竹管，悄无声息捅破了润湿的窗纸。

中年男子又侧耳听了片刻，吩咐手下：“出去看看。”

有人领命而去。

嘉语从前见太后的次数不多，但是对太后也有所耳闻。

在世宗后宫，姚充华并不出众，之所以能够脱颖而出，为世宗生下唯一的子嗣，完全是因为燕朝有项古怪的制度：凡是生下太子的女人，都会被处死，以免储君母族坐大。于是宫妃皆愿生女，不生男。

世宗年近三十，膝下尤虚，未免心中忧虑，有日经过花园，听见有人许愿，说“愿生储君”，世宗心中奇怪，召了人来见，问起缘故，姚充华当时回答说：“当以国事为重，岂吝妾身微命。”姚充华因此得孕。

更幸运的是，世宗也认识到人皆惜命，再坚持子贵母死，无嗣的难题不仅仅出现在他身上，他的儿子、孙子……世世代代都要面对失母之痛和无子之苦。于是悍然废除了这个制度。那是十四年前。姚充华生子之后不过五年，世宗就驾崩了。

“你是——”姚太后听说甥女半夜求见，匆匆赶来，却是个陌生少女，身量比嘉言略高，眉目秀致，却是不如嘉言美貌。

嘉语行礼答道：“臣行三。”

元……三娘？太后仔细审视她的眉目，已经反应过来，是嘉言那个养在平城的姐姐，气度还过得去，太后在心里微微点头，问：“你深夜进宫，可是府里出了什么事？”

“回太后的话，是母亲让我进宫。”

“你母亲——”

“母亲急病。”

太后变了脸色，“盼娘她怎么了，得了什么病，传御医了吗？阿言呢？你……你母亲病了，你怎么不在一旁服侍？来人，传、传王太医！”

就……防盗吧,没啥可说的。30的比例也不大。

“他”叫她做的事，是指——

“宋王有话不妨直说！”外头惨叫一声连着一声，嘉语心急如焚,实在再抽不出什么心思和他打机锋。

“如果这话你不懂,那么我再说你也不会明白！”萧阮瞧着她惨白的脸,脸色愈白，眉色愈青。

其实他自己也不明白,为什么要拦住她。其实让她进舱也没什么,即便皇帝来了,也拦不住太后的杀心。以她的身份，多说几句，也不过是被厌弃。但是他拦住了她，他带她来这里看清楚他为什么要拦住她。

他也不知道原因，他像是突然的,不想看她进去撞得头破血流。

也许是因为……因为她最近不来缠他了吧。萧阮勉强找到一个理由。也许是文津阁里苍白的身影。

“你不说我怎么明白！”嘉语坚持。

“那我就告诉你,你听好了，如果不懂,留着日后问始平王,”萧阮不得不让了步，低声道,“清河王死了。”

“什么！”嘉语却是立时就懂了。她睁圆了眼睛,要追问谁杀了清河王,忽然一阵天旋地转,嘉语觉得身体腾空而起,夜幕忽然垂到了面前，然后下坠……水漫过她的头顶，无边无际的水。

落水……原本是皇帝给姚佳怡准备的戏码。

“你做什么！”嘉语最后听到的声音，是萧阮的质问，像是……有那么一点怒气？

死亡从来都不在太远的地方。在生的每一日，它都雌伏在左近，虎视眈眈。

嘉语其实已经不太记得上一次死亡的感觉。苏卿染的刀很快，到后来就只记得冷，记得风，记得最后三个字。

记得要回来……逆天改命！

嘉语挣扎起来，夏夜的湖水咕咚咕咚往耳朵里灌，往鼻子里灌，往眼睛里灌，所有都隔着水，锦葵的哭叫声：“来人啊、来人啊……我们姑娘落水了！”“救命啊！”简直连小玉儿的惨叫都压了下去。

有人来得早，有人来得迟，有人来得巧。

细麻掠过面颊，然后身体被拽了起来，头脸露出水面，空气争先恐后地扑过来，嘉语大口大口地呼吸着。而画舫扶栏边上，这时候已经密密麻麻站满了人，第一眼看到的是贺兰，她在哭，哭着要下水，陆靖华死死抱住她。

贺兰袖之前是不会水的，后来去了南方，不知道有没有学会……而萧阮，必然是会的。

嘉语被萧阮抱上画舫，琥珀一个箭步上来，用披风裹住她。

人声嘈嘈，姚佳怡的嘲笑声，太后的喝叱声，嘉言的询问声，每句话都极近，又每个声音都极远。贺兰像是要过来，但是人太多，嘉语被琥珀半抱着推进厢房……真好，所有人都被隔绝在外，所有声音。

“三娘子、三娘子！”有人在耳边喊。嘉语目光呆滞。

“发生什么事了？”琥珀问。

嘉语迟滞地摇了摇头。她也在想，发生了什么事？她该怎么回答？琥珀瞧着她这个样子，知是受惊过度。刚好宫人取了衣物过来，琥珀指使她们帮嘉语换上，又吩咐宫人拿姜汤，自己去向太后禀报了。

琥珀一走，屋里再没有人说话。

嘉语半躺在软榻上，脑袋里声音太多，一时是姚佳怡得意洋洋的嘴脸，一时是嘉言恨铁不成钢的焦虑，一时是贺兰袖的哭声，再往前，是小玉儿的惨叫，锦葵的惊呼，还有萧阮的质问：“你做什么！”

他认识那个人，他认识那个把她丢下水的人——到底是谁，谁有这么大的胆子，又为着什么缘故，要把她丢下水？萧阮定然是不赞成，那是让他意外的一个事，否则他不会那么问。且那人并不想她死，否则不会当着萧阮的面把她丢下水。萧阮是南人，就和北人会走路就会骑马一样，南人会说话就会水。

所以那人的目的……也许是让萧阮救起溺水的她？

这原本是，皇帝给姚佳怡安排的戏码——皇帝说：“第一步，让姚表妹另适他人。”当时她问：“陛下为姚表姐，选了一个什么样的人？”当时皇帝回答她：“自然是能让她满意的人。”这算是以彼之道，还施彼身，还是——

不不不，姚佳怡没有这样的心机。这样的手笔，倒更像是……贺兰袖。嘉语心里浮现贺兰方才的样子，那样着急要跳水救她，竟不像是假装。

而且，贺兰袖这么做，能有什么好处？没有好处的事，她不会做。所以，不是贺兰袖。

那还有谁……谁会想要给萧阮制造这样一出英雄救美的好戏？嘉语心里猛地跳出萧阮方才的话：“三娘子为什么不仔细想想，他叫你做的事，这满宫里难道当真找不到第二个人来做了吗？”

他说：“小王只是……不想看三娘子被人利用。”