薄荷沉默地摇头。

“那你还有什么可说的？”

薄荷垂着头，良久，方才挣扎似的说：“我……奴婢……不想离开姑娘。”

她身边有什么好。嘉语想着从前她们几个丫头的结局，又想起紫萍，叹气说：“你如今年岁尚小，放你回去我也不放心。等你再长大一些，我就去求父亲，销了你的奴籍，你……回自家去吧。”

薄荷万万料不到嘉语竟是这个打算。

不是说笑，也不是惩罚，而是赶她回家！薄荷在嘉语身边已经很多年。嘉语说不上好主子，但也绝对不坏。这么多年了，她已经记不起自家是什么样子了……要是家里境况好，谁舍得卖儿卖女？

再被卖一次，会碰上什么样的人？薄荷不敢想，也想不出来。她的人生，已经紧紧和元家绞在一起，她不知道外面的世界，她没法想象回家后的生活，没完没了的挨冷挨饿，随时可能再次被卖掉的恐惧。

她双膝一软，跪在嘉语面前，哑着喉咙道：“姑娘……姑娘是真不要我了吗？”

到这时候才知道害怕。

嘉语别过面孔，疏疏说道：“所以，说服母亲的不会是表姐，而是六娘子。表姐得知我不进宫的消息，必然会去找六娘子，她会竭尽全力说服六娘子，一来让大家敬服她对我的好，二来……”

嘉语停一停，如果是从前，贺兰袖是必然会促成她进宫，她不进宫，她就没有机会，但是如今……

如今还会这样吗？

她对贺兰袖的信心，恐怕比对自己还足一些。

从来都是贺兰利用她，如今她也用她一次……有什么好奇怪的呢。

嘉语也想过，贺兰会找什么理由让嘉言去说服王妃，也许是抬出始平王的慈父之心，也许是为嘉言的名声着想，也许还有其他。但是她能肯定，嘉言真正拿出来说服王妃的，应该是紫萍。

她和王妃之间，不过这点误会，她就不信，逼到这一步，还能解不开！

薄荷这时候却不关心这些了，只哀哀恳求：“姑娘不要赶我走……”

“我不是赶你，”嘉语道，“其实你说得也没有错，我是没打算带你进宫，宫里不比府里，你没学得机灵，我带你去，就是自寻死路了。”

“姑娘，”薄荷咽一口唾沫，“姑娘是要带连翘去吗？”

这回轮到嘉语一呆。

薄荷细细地说道：“连翘姐姐比我机灵，且连翘姐姐是王妃的人。姑娘进宫，需要王妃照应，在王妃面前，连翘姐姐自然比我好说话，所以姑娘一早想的就是带连翘姐姐进宫……是这样吗？”

你看，这世上原本就没有傻子，只是在被允许的情况下，有人乐意做个傻子，傻子做不下去，自然就会聪明起来。嘉语瞧着薄荷，唇边一抹轻笑，虽然她不知道，在这世上，是傻子还是聪明人更快活，但是她知道，至少聪明人会比傻子活得久。

已经死了一个紫萍，她不想再死一个薄荷。

“你猜得很对。但是三个月抄经不可以免，你有足够的时间好好想，想通了就来四宜居找我……你下去吧，叫连翘和茯苓来。”嘉语说。

薄荷给嘉语磕了个头，这才下去了。

嘉语一直等到下午才等来喜嬷嬷，喜嬷嬷请她去畅和堂。

始平王妃和嘉言已经等候多时。初夏的午后，畅和堂里用了冰，有丝丝凉意。嘉语一眼扫过去，没有看到贺兰。应该的。她一向不肯自己出面。躲在别人背后，但是功劳从来少不了她。

嘉言抱着一只雕漆方盒，诚心诚意同她道歉：“昨儿我弄坏了阿姐给姨母的寿礼，阿姐能原谅我吗？”

嘉语笑吟吟地说：“我怎么会生妹妹的气。”

嘉语将方盒推到嘉语面前，打开来，里头一尊佛，眉目之间，光彩俨然，果然与太后有七八分像：“这是我给姨母备的礼，是我对姨母的心意，大概能与阿姐对姨母的心意相比——如果阿姐不生气了，就收下它吧。”

嘉语也不矫情，微微一笑道：“既是妹妹的心意，我怎么好推辞。”

始平王妃见状，一拍手笑道：“好了好了，这才像话，你们是姐妹啊，就要和和睦睦，亲亲热热的，这才像一家子。三娘，明儿一早，你和阿言、阿袖，都随我进宫去。”

都是聪明人，诵经三日之类的话，一个字都没提起。

贺兰袖会一同进宫，是意料之外，也在情理之中。从前贺兰袖为了进宫，不惜扮作她的婢子，而这一世，她于王妃有救命之恩，自然不需这样委屈。嘉语唇边噙着笑，只不知道为什么，越来越淡，越来越淡。

她的这个好表姐啊，这一次，又会闹出什么样的花样呢？

太后寿诞，始平王府的车一早就出了门。

车厢宽大，王妃居左，贺兰袖、嘉语、嘉言依次按长幼分坐，当中摆着小几，几上零零碎碎的饮子和小食。从前贺兰可没有这个待遇。她只能站着，还怕被王妃瞧破，一路都低着头。

因为始平王府只收到三张帖子，没有她。

嘉语还怒气冲冲去质问过王妃为什么，王妃轻描淡写地回答，咱家有几个女孩儿，就有几张帖子，贺兰娘子虽然好，却不是咱家的人。嘉语还要再争辩，王妃就推脱说，是太后的决定。

那时候太后在嘉语眼中，就如同九天之上的神仙，看底下芸芸众生如蝼蚁，又有什么好奇怪的呢？

但是怎么和表姐交代？嘉语记得真真的，记得说起进宫时候表姐放光的眼睛，记得表姐比自己更勤力地练习礼仪，也记得很多次被王妃为难，她站出来给她解围——她怎么舍得表姐不能同去？

不知道是谁的点醒，让她想到了那个主意。起初贺兰是不肯，嘉语赔了好多好话，说没有她在身边会害怕，说她答应过的同进退，说王妃只带她和嘉言定然包藏祸心……直到贺兰勉为其难，答应扮作薄荷与她同去。

就……防盗吧,没啥可说的。30的比例也不大。说话间人马走近,没出口的话就变成了惊呼：“华阳公主！”

女子听到声音,转头来看了一眼,惨白。

是的,她就是燕国公主、吴国皇后元嘉语。

从洛阳到永平镇,她已经徒步三千里。

隆冬时节，护卫都穿了厚厚的军衣，只她一人身着丝绣,据说是吴国动用了两千织女，费了无数金丝银线，不休不眠赶制出来，皇后的礼服，轻薄得就像是花瓣。

所谓皇后，不过就是这样一个笑话。

——前月吴国使臣北来，索要他们的皇后,她进宫叩谢天恩,余光里扫过天子身边的女子，她的妹妹嘉言,只要她一句话,兴许她能留下,但是她没有，她笑吟吟举起酒觞,笑吟吟对她说：“阿姐此去,一路顺风。”

一路都顺风,那真是世间最隽永，也最恶毒的诅咒。

往前走，还有三千里，还有三千里，她就能够见到萧阮，吴国天子，她的夫君。

出了永平镇，暮色渐深，远远能听到哗哗的水声，是长江近了。南北以长江为界，长江近了，燕国就尽了。嘉语想要回头再看一眼故国，但是她回不了这个头。

燕朝的分崩离析，有她的过错，她明白嘉言的恨意，但是她无能为力。

越走越荒凉的路，越走越荒凉的人生。

忽然远远一队人马，黑衣黑骑，风卷残云般过来，将华阳公主一行人团团围住。

“什么人？”领队按刀喝问。

对方不答话，只缓缓举起手，金光闪闪一面令牌，嘉语勉强抬头来，逆着光，就只看到一个字：敕。

皇帝之命曰敕。

一场拼斗，或者说屠杀——吴人见字倒戈，燕人被屠杀，不断有滚烫的血，溅在她的脸上，冰冷。

她知道这就是结局了，萧阮不会见她，哪怕她只是想问他最后一句话。

死在燕国的土地上，是她最后的价值，嘉语冷冷地想。

她没有逃，她不想做无谓的挣扎，如果一定要死，那至少死得像一个公主——而不是那个所谓的皇后！

华阳，是父亲始平王为她争到的封号。

领头的黑衣骑士跳下马，语声里压着得意：“公主殿下可还记得我？”

嘉语面无表情，她当然记得。萧阮让她来，是让她死心，还是让她苏卿染一雪前耻？

苏卿染掀开头盔对她微笑：“十年了，公主殿下有没有想过会有这一日？”

“不说？没关系。”苏卿染轻松自如转嗔为喜，“我只要问你一句话，你会开口的。”

“公主殿下难道就没有疑惑过，始平王虽然不是个谨慎小心的人，但是对你们的皇帝一直很提防，到底那一日，为什么会轻身入宫，被皇帝亲手击杀？”

嘉语霍然抬头：“为什么？”

“想知道？”苏卿染笑了，“求我啊。”

“求我啊！”

“舔我的靴子！”

嘉语沉默了片刻，然后慢慢、慢慢俯身下去。

苏卿染眉间眼上，盈盈都是笑意。十年，她花了十年的时间，终于把这个女人踩在脚底，没有尊严，没有骄傲，一无所有……她知道她一定很想知道答案，也知道除了求自己，她再没有别的办法。

忽然腿上一痛，却是被嘉语死死咬住，血当时就涌了出来。

苏卿染大怒：“疯子、你这个疯子！”

苏卿染挣不脱，终于咬牙抽刀，长刀从背心插进去。

鲜血喷出来。

嘉语痛得不得不松口，她抬起头，最后死死瞪住苏卿染，这样怨恨的目光，即便是苏卿染，也被骇得退了半步。

又哈哈大笑起来，死了，她已经死了，再怨恨又能怎样！死不瞑目是吧？苏卿染笑了一声，走过去踢了余温未散的尸体一脚，笑吟吟地说：“想知道为什么是吧，如今我可以告诉你了，因为……你。”

“因为你。”

最后三个字落音，冰冷的空气像是颤了一颤，一颗星陨落……当然，并没有什么人在意。

嘉语不敢去见昭熙。之后很长一段时间她都不敢去见。她记得父亲带她去了母亲墓前。

是在深夜，明月如钩，渺渺茫茫的雾气在月色里弥漫。墓地在很荒凉的地方，有幽蓝色的鬼火。小小坟头，坟上有草。有碑。那时候嘉语已经识字，认得墓碑上铁笔银钩写着：“爱妻宫氏”。父亲说：“你阿娘在这里。”

四月的风还料峭。年幼的她缩着身子，惶恐地想：阿爷是要杀我吗？我伤了哥哥，所以阿爷带我来见阿娘，是要杀了我吧？

但是并没有。