这样天真的理由，配上这样天真的一张脸，周乐心里实在同情了王妃片刻。

中年男子沉吟，镇国公府的女眷也不可能扣留太久，再久，镇国公府该起疑心了。王妃如今是摆明了油盐不进，倒是这个丫头，和继母、妹妹不和……她说的也没有错，元家宗室，就算没了姚太后，始平王手里有兵，又怕过谁来？王妃有个不好，对她只有好。

他沉默的这片刻，嘉语像熬过了一万年。

幸而，中年男子终于发了话：“阿兰你陪她去。”

黯淡的光影里仿佛有什么动了一下，嘉语没听到呼吸，只是脚边多了一条影子，淡得像一抹轻烟。

“没有母亲的腰牌，我也进不了宫。”嘉语提醒中年男子，“喜嬷嬷应该和你说过，母亲的东西，一向都是芳桂姐姐收着。”

腰牌很快到手——没人敢不把王妃的命当一回事。

森森的寒意割裂光与影，腕上一松，麻绳落地。

中年男子当着嘉语交给周兰、周安一人一枚火流星，吩咐：“有不对就放火流星，这头王妃是死定了。阿乐，你回宝光寺，看到信号，寺里的人也宰个干净——周安，你送三娘子进宫。”

“三娘！”王妃看着正活动手腕的嘉语，几乎是绝望地喊了一句。

“母亲放心，”嘉语笑语盈盈，“我会把太后娘娘请来的。”

“笃”、“笃”、“笃”！

突如其来的叩门声，畅和堂里人人都是一惊，连烛火都摇曳得岌岌可危。中年男子看了周兰一眼，周兰的匕首抵在嘉语腰后：“应话！”

嘉语扬声问：“谁呀？”

“三娘？”贺兰袖的声音。

“这么晚了，表姐有什么事？”不等周兰吩咐，嘉语自然而然就问。

贺兰袖心里纳闷，嘉语和王妃不和，王妃也懒得见她，索性免了她晨昏定省，就更加不来畅和堂了，怎么今晚竟在？

又想起白日里的不同寻常，心中疑云更甚。口中却只道：“我过来给王妃请安。”

嘉语心道我还真不知道我这个好表姐，竟每日按时给王妃晨昏定省呢。忽的心里一动，贺兰袖也是个聪明人……

腰后一紧，嘉语赶紧说道：“表姐回去吧，母亲今儿头疼，已经睡下了。”

“头疼？”贺兰袖声音里充满了忧虑，“要紧吗？”

“不要紧。”嘉语也知道这句话是在冒险，可是这个险，她不能不冒：之前没有料到王妃会出门探看，被一举拿下，只威胁周乐保住嘉言的命。周乐这样滑头，没准就真只保住嘉言了——要知道他方才给她上绑，可丝毫都没作假。紫萍手里有她塞的小锉刀是没错，但是紫萍能成什么事，她真不敢赌——千怪万怪，怪王妃关心则乱。嘉语暗叹一声，说道，“我给母亲点了安神香，就我去你屋里我常点的那种……”

腰后又是一紧：“少废话！”

嘉语心道要是这会儿贺兰袖反问一句“什么我屋里你常点的”，她就是死路一条……好在贺兰袖果然是个极聪明的人，听到话只应一声：“那就好……王妃好好休息，我回房了。”脚步轻快，不紧不慢走远了。

嘉语手心里攥着的汗，到这时候才凉下来。她用香不挑剔，份例给什么用什么；去贺兰屋里也少，往常都是贺兰过来她房里——她房间大，摆设也奢华。

中年男子看她一眼：“去吧。”

嘉语领路，周兰亦步亦趋，后面跟着周乐周安。周乐要回宝光寺，嘉语猛走几步，拽住他的袖，身后紧贴着周兰的匕首与喝问：“做什么？”嘉语也不管，兀自说道：“帮我多抽那臭丫头几下，回头我赏你高丽美人。”

“高丽”两个字说得又快又含混。

周乐微垂了眼皮在暗影里，脸上也看不出是喜是怒，浓密的睫就压在眼珠子上，一重一重的光影，不知怎地竟生出三分秾丽的颜色，他说：“好。”

“萧家表哥”四个字，极有讲究。如果说“宋王”强调的是萧阮作为“外男”的身份，那么“表哥”说的就是亲戚了。

虽然说男女授受不亲，但是自家亲戚，哪能真从小到大不走动、不见上几面？

就算是亲热些，也大可以推到亲戚情分上去。

始平王妃与嘉言也就罢了，这些日子已经见识了嘉语的口锋，虽然不快，却还能每每切中利害。

贺兰却大吃了一惊：三娘什么时候这样能说会道了？

就……防盗吧,没啥可说的。30的比例也不大。“你不过是有个好父亲罢了。”萧阮叹息,“三娘子为什么不仔细想想，他叫你做的事,这满宫里难道当真找不到第二个人来做了吗？”

他说的“他”，难道是说……皇帝？

“他”叫她做的事，是指——

“宋王有话不妨直说！”外头惨叫一声连着一声，嘉语心急如焚,实在再抽不出什么心思和他打机锋。

“如果这话你不懂，那么我再说你也不会明白！”萧阮瞧着她惨白的脸，脸色愈白,眉色愈青。

其实他自己也不明白,为什么要拦住她。其实让她进舱也没什么，即便皇帝来了,也拦不住太后的杀心。以她的身份,多说几句，也不过是被厌弃。但是他拦住了她,他带她来这里看清楚他为什么要拦住她。

他也不知道原因，他像是突然的，不想看她进去撞得头破血流。

也许是因为……因为她最近不来缠他了吧。萧阮勉强找到一个理由。也许是文津阁里苍白的身影。

“你不说我怎么明白！”嘉语坚持。

“那我就告诉你，你听好了，如果不懂,留着日后问始平王,”萧阮不得不让了步,低声道,“清河王死了。”

“什么！”嘉语却是立时就懂了。她睁圆了眼睛，要追问谁杀了清河王，忽然一阵天旋地转，嘉语觉得身体腾空而起，夜幕忽然垂到了面前，然后下坠……水漫过她的头顶，无边无际的水。

落水……原本是皇帝给姚佳怡准备的戏码。

“你做什么！”嘉语最后听到的声音，是萧阮的质问，像是……有那么一点怒气？

死亡从来都不在太远的地方。在生的每一日，它都雌伏在左近，虎视眈眈。

嘉语其实已经不太记得上一次死亡的感觉。苏卿染的刀很快，到后来就只记得冷，记得风，记得最后三个字。

记得要回来……逆天改命！

嘉语挣扎起来，夏夜的湖水咕咚咕咚往耳朵里灌，往鼻子里灌，往眼睛里灌，所有都隔着水，锦葵的哭叫声：“来人啊、来人啊……我们姑娘落水了！”“救命啊！”简直连小玉儿的惨叫都压了下去。

有人来得早，有人来得迟，有人来得巧。

细麻掠过面颊，然后身体被拽了起来，头脸露出水面，空气争先恐后地扑过来，嘉语大口大口地呼吸着。而画舫扶栏边上，这时候已经密密麻麻站满了人，第一眼看到的是贺兰，她在哭，哭着要下水，陆靖华死死抱住她。

贺兰袖之前是不会水的，后来去了南方，不知道有没有学会……而萧阮，必然是会的。

嘉语被萧阮抱上画舫，琥珀一个箭步上来，用披风裹住她。

人声嘈嘈，姚佳怡的嘲笑声，太后的喝叱声，嘉言的询问声，每句话都极近，又每个声音都极远。贺兰像是要过来，但是人太多，嘉语被琥珀半抱着推进厢房……真好，所有人都被隔绝在外，所有声音。

“三娘子、三娘子！”有人在耳边喊。嘉语目光呆滞。

“发生什么事了？”琥珀问。

嘉语迟滞地摇了摇头。她也在想，发生了什么事？她该怎么回答？琥珀瞧着她这个样子，知是受惊过度。刚好宫人取了衣物过来，琥珀指使她们帮嘉语换上，又吩咐宫人拿姜汤，自己去向太后禀报了。

琥珀一走，屋里再没有人说话。

嘉语半躺在软榻上，脑袋里声音太多，一时是姚佳怡得意洋洋的嘴脸，一时是嘉言恨铁不成钢的焦虑，一时是贺兰袖的哭声，再往前，是小玉儿的惨叫，锦葵的惊呼，还有萧阮的质问：“你做什么！”

他认识那个人，他认识那个把她丢下水的人——到底是谁，谁有这么大的胆子，又为着什么缘故，要把她丢下水？萧阮定然是不赞成，那是让他意外的一个事，否则他不会那么问。且那人并不想她死，否则不会当着萧阮的面把她丢下水。萧阮是南人，就和北人会走路就会骑马一样，南人会说话就会水。

所以那人的目的……也许是让萧阮救起溺水的她？

这原本是，皇帝给姚佳怡安排的戏码——皇帝说：“第一步，让姚表妹另适他人。”当时她问：“陛下为姚表姐，选了一个什么样的人？”当时皇帝回答她：“自然是能让她满意的人。”这算是以彼之道，还施彼身，还是——

不不不，姚佳怡没有这样的心机。这样的手笔，倒更像是……贺兰袖。嘉语心里浮现贺兰方才的样子，那样着急要跳水救她，竟不像是假装。

而且，贺兰袖这么做，能有什么好处？没有好处的事，她不会做。所以，不是贺兰袖。

那还有谁……谁会想要给萧阮制造这样一出英雄救美的好戏？嘉语心里猛地跳出萧阮方才的话：“三娘子为什么不仔细想想，他叫你做的事，这满宫里难道当真找不到第二个人来做了吗？”

他说：“小王只是……不想看三娘子被人利用。”

他说：“清河王死了。”