嘉颖说到嫂子，元祎修倒想起她还有个哥哥来。元昭叙在始平王手下他是知道的。他看得出嘉颖在家里不得宠，在始平王府就更不必说了——始平王又不是她爹，又不在府里，能好到哪里去。

不知元昭叙得知……会做什么反应。

要是元昭叙能从始平王手里接下兵权，效忠于他——怎么说他如今已经登基称帝，始平王不过是个宗室王——那是再好不过。

不过元祎修也没有天真到这份上。之前他和兄长都不曾从萧阮手中夺下虎符，何况始平王，那才真真叫虎口拔牙。

始平王府的三娘和六娘是可以拿来做人质的，但是嘉颖——怎么偏生落到手里的，却是颗弃子。

元祎修叹了口气，问：“十九娘要不要回府探望？——华阳应该不至于如此不通人情。想你嫂子与妹子这些天，恐怕受惊也不小。华阳这何苦来，都自家人，朕又不是洪水猛兽。”

嘉颖低笑一声：“陛下……比洪水猛兽还要厉害呢！”

元祎修抱住她一顿乱亲，嘉颖却推开他。元祎修不悦道：“又怎么了？”

“陛下当真想要我回府？”嘉颖正色问。

“自然是当真，”元祎修随口道，“怕什么，你进府去探望嫂子和妹子，天经地义，华阳还能把你怎么着。”

“陛下是想要人装成我的侍卫，跟着进去吗？”

元祎修迟疑了一下。他当然是这个想头，但暂时也就只是个想头。想始平王府自有精细人，多半是得不了手。只是眼下，实在也没有别的法子。

时间拖得越久，对他越是不利——始平王能拖到这时候还不回京，实在太沉得住气了。

光想想这些日子始平王会谋划着怎样对付他，都能让他毛骨悚然。

他想不出如何能守住洛阳。他威逼利诱过元祎炬出来收拾羽林卫，但是元祎炬拒绝了。看在御印的份上，他也没逼得太狠——也有二十五娘的功劳，二十五娘虽然貌不出众，一张嘴都是道理。

也想过招募兵勇，但是开国库一看，那叫一傻眼。内库也干净得叫人心酸。他真傻，他就光知道太后能折腾，还不知道她能折腾到这个地步。

安业这些日子也是不安分。他提出要带兵过黄河，驻守中郎城，以阻击始平王——他哪里敢放他去。

这内忧外困，元祎修是恨不得躲在后宫里，能捱得一时是一时。

嘉颖却道：“陛下这是打错主意了。”

元祎修面色一沉。

“说来陛下不信。从前我借住在伯父府上，三娘就不喜欢我，”嘉颖喁喁细语，无限委屈，“天幸三娘并不当家，王妃公道。但是如今……陛下要我回去，十九娘不敢不回，但是三娘多半不会容我进府。”

元祎修叹了口气，落在他手里这枚棋子，何止是弃子，还是废子——老天对他何其薄也。

正要装模作样再问一句“十九娘就不担心嫂子和妹子么”，嘉颖却又开口了：“……但是也不是没有法子。”

“哦？”元祎修扬了扬眉，却并不抱什么希望。

嘉颖低低笑了一下，忽说道：“前儿陛下赏了我这枚玉佩，我瞧着眼熟……”

元祎修多看了一眼，玉佩就坠在她胸口，成色甚好，佩上雕的两条小鱼首尾相连，也是活灵活现。

“……很衬十九娘。”他说。

“十九娘一直想问，这枚玉佩，陛下自哪里得来？”嘉颖道。

元祎修愣了一下，他也是公子习气，东西得了就得了，要说来处，就未必记得确切。皱眉想了片刻，方才说道：“忘了……不过是个玩意儿，给你你就收着……”

“陛下是见过宫姨娘么？”嘉颖瞧着他当真想不起来，不得不挑明问。

“宫……宫姨娘是哪个？”

“我伯父的妾室。”嘉颖道，“也是前头那位宫氏——也就是世子与三娘生母的妹子。世子哥哥也就罢了，三娘是她一手带大，情分不同一般。”

说到这份上，元祎修也记了起来，从前影影绰绰一些流言，关于华阳的身世，以及咸阳王妃。因笑道：“原来还有这个缘故。”

“这枚玉佩……我瞧着像是宫姨娘戴过……”

元祎修“啊”了一声。

“陛下想起来了吗？”

元祎修还真想起来了：这枚玉佩是他的亲兵孝敬他的。

那还是好几个月前，他从云朔战场上仓皇逃命，身边部曲虽然不少，马匹却大大不足。也是巧，撞上一队人马护送一个妇人——俱是一人双马，马匹俊俏，财货也不少。

他当时就没客气，下手就抢马，把那妇人唬得不行，忙忙奉上金银宝贝，求条活路。他当然是笑纳了。也没赶尽杀绝——那队人马战斗力不错，他急于逃命，也没时间与他们缠斗。

到这时候回想起来，经嘉颖一说，不由想道：莫非那位……就是宫姨娘？这就奇了，他原本以为是哪家贵妇人取道回乡，躲避战乱，但是始平王的妾室，不好好呆在洛阳，去云朔做什么？

也不曾听说过始平王战时还需妇人服侍左右。何况云朔也不是没有美妇人，哪里需要她千里迢迢过去。

不过嘉颖面前，他自是不肯认杀人劫道之事——那不是天子所为，只含混道：“是么，那可巧。”

嘉颖附耳道：“我有个法子赚三娘出府……陛下听听好不好？”

周乐愣了一下。

这句话没什么蹊跷,都是明明白白摆在面前的事实：他前世既然入主洛阳，势必参与逐鹿天下——那意味着，始平王父子已经出局。

当初三娘与他说,有朝一日，他会是燕朝大将军。他质疑过，也动摇过，直到后来抓到贺兰袖。他知道三娘隐瞒了什么,也知道她为什么隐瞒：如果始平王父子不出局,要哪年哪月,才轮得到他？

这几乎是无须怀疑的一个事实：他后来发达，是继承了始平王父子的人马。

虽然他并不十分明白这其中还发生过什么。如果他是强取,三娘必然不会对他多有好感。兴许就只是,始平王父子死后,他为他们报了仇,得到了他们部将的效忠——那几乎是一个完美的设想。

他不是坐在书房里畅想的书生,会以为天下得来如此之易。这其中怎么可能没有手段,没有算计，没有血腥？远的不说,如今始平王麾下战将如云，他是后来者,今日他们与他并肩作战,他日他们就肯心甘情愿对他俯首称臣？

不会的。

那是一个博弈,角力,妥协和清算的过程。

他后来回想起他和三娘初见的那个初夏,佛堂阴凉，三娘脱口说“自有你阿姐吃不尽穿不尽的时候”，应该是事实，然后他追问“我日后能做到大将军么”，她颔首时候微妙的尴尬——是有她父兄之死，才有他的上位。

及至于后来，他天真地问“可不可以……给我一点时间”的时候，她心里的踌躇与恐惧。如果不是情意已深，她就该断然拒绝，甚至让父兄杀了他，以绝后患。然而她给了他练兵的机会。

明明是那样患得患失，畏首畏尾的人。你喜欢一个人，拼自己所有为他做些什么并不稀奇，但是令怯者勇，懦者刚，吝者为之慷慨，或者勇者怯，刚者懦，慷慨之人吝啬于一厘一毫……都是不容易的。

贺兰氏提醒他为的是什么，他心里清楚。即便拿下葛荣，始平王回京，也不会带走所有人。他不同于始平王麾下大部分将领之处在于他出身六镇，他曾经辗转奔走于反贼之中，与他们同吃同住，同行同止，同乡之谊，他比如今始平王麾下大多数将领，都更容易得到他们的信任。

换句话说，他比他们所有人，更容易得到这三十万兵马。

始平王走后，他也许可以做到……让他回不来。

如果说他前去为饵，为始平王立下汗马功劳，从此就是始平王一人之下。但是一人之下，也还是为人之下，哪里有万万人之上痛快。

贺兰氏当然知道他的野心——她甚至见证过他的野心。

而娄氏与段氏，乃至于李愔为什么会跟随他——你说为什么。让娄晚君来传这个话，用意就在这里。

周乐沉默了片刻，方才说道：“我不知道二娘有这样的野心。”

贺兰氏说过很多次，她是他的妻子，曾经；三娘反而不是。他猜三娘与贺兰氏这对表姐妹改变了很多事。她们有无能为力的地方，也有力所能及之处。如果他没有遇到三娘，应该是接受了娄氏的婚约。

那之后，她应该也是跟着他吃了不少苦头，就和如今一样，或者更甚。没有三娘，他要得到始平王的待见，难度会更大。

他试着做过推演，想必从前娄昭和段韶也还是跟了他，那时候他们是姻亲。这一世没有这层关系，他也没有想过会再遇见——但还是发生了。这是他的无能为力，但是他也有他能决定的。

譬如，他决定只把她当妹妹。

她值得一个认真对待她的男子，而不是他。

“……恐怕，我是不能成全二娘的野心了。”他说，“之前有些事，我也没有认真与二娘说过。但是既然二娘已经见过贺兰氏，也听了她的话，她大约没有与二娘说过，她从前是先帝的皇后。”

娄晚君：……

“所以我说她的话当不得真——如果当真，她为什么会在这里？但是如果二娘要信，我也没有办法。阿昭与阿韶跟着我，我并不能保证他们飞黄腾达。二娘，我们如今刀口舔血，有没有命捱到最后，谁也不知道。”

“……我知道你对三娘耿耿于怀，”周乐说，“或者是觉得我高攀不上，或者是觉得，她不过看中我可能有的以后，就好比贺兰氏曾经看好过宋王，因为她知道宋王有朝一日会回到金陵，登基称帝。”

娄晚君：……

她根本不知道这个。她根本不关心那个劳什子宋王！

“那你还相信华阳公主的承诺——她承诺过你，却还是许了李家的婚约！”娄晚君大声说。

何止李家，还有个宋王呢，周乐心里那个愁。

嘴上只轻描淡写说道：“那又如何，莫说只是订亲，就算成了亲，成了十七八次亲，到头来还是得落到我手里！”

娄晚君：……

“二娘大约觉得我不可理喻，”周乐说，“但是二娘想想自个儿做的这些，又有什么道理可讲？我是个男人，我可以将就，便成了亲，还可以姬妾成群，到那个时候，二娘又与谁说理去？二娘是只要一个周娄氏的头衔吗？”

娄晚君：……

“我当你是妹子，叫你一声二娘，就和大娘、阿昭一样，我会希望你有个好归宿，夫妻恩爱，儿女成行，而不是把大好年华浪费在我身上。”周乐叹了口气，“我瞧三娘那样子，也不是个容我纳妾的。”

最后一句又泄了底。

娄晚君：……

“二娘再好好想想，这些话，我会与姐夫、阿昭说，让他们给你留意。你要是不喜欢军中的汉子，李——”

“够了！”娄晚君喝了一声，“那要是你娶不到华阳公主呢？”

“只要我不死，她活着，”周乐断然道，“就没有这个可能。”

娄晚君：……

贺兰氏说得还真没有错，除非华阳公主死了，否则她根本没有机会。她还说，前世她就是死在她手里，但那是因为、那是因为她是他的妻子，她可以名正言顺地处置他的女人。而这一次……

真的要放手吗？