该谁上位呢。

同样是高祖的子孙，他给皇帝报了仇。

元祎修微微笑了一下，营帐里灯火闪了一下。他想不到安业这么能干，也想不到自己竟然有这样的福分。当然，这是他应得的，他九死一生，应得的报酬。

每个人都在犯错。区别不过是错多错少，损失大与损失小。在最后的尘埃落定之前，大多数人都有翻盘的机会。

不过大多数人都抓不住。

始平王与周乐详谈整夜。

从兵力部署到将领秉性，周乐都如数家珍，又兼之地理水文、粮草物资、军中情况，言无不尽。始平王却未能尽信。诚然他救过三儿，又曾经是昭熙的亲兵，但是人心难测——毕竟他不像独孤，在他麾下时久。

他在昭熙手下，恐怕还不及给葛荣效力时候多。而且看起来，葛荣待他也不算太薄。

周乐的建议是虽然如今平城已是强弩之末，但是城外攻坚也已经竭尽全力，差不多是时候里应外合夹击了——不能让葛荣得到平城。平城不比朔州、云州、代州，甚至不比幽州、定州、瀛洲。平城曾是帝都，虽然如今已经不是了，但论物资丰富、人口繁盛，也不是周边州府能望其项背。

这个说法，始平王倒是赞成。如今京中形势就算还稳得住，也急需一场胜利来巩固。他这个心态是很容易被利用的——他心里也清楚。

地图看了一遍又一遍，闭上眼睛能画出来。浮现在眼前的，山川，道路，河流，城池，该从何处进，何处退，何处准备援军，何处用骑兵，何处上步兵……周乐说得都对，太对了，对得有点可疑。

这样处心积虑，当然可以理解为投奔的诚意，但万一是陷阱呢，人家就等着他自投罗网。

当然不能说他完了，燕朝就完了——至少如果皇帝仍在生，朝局稳固，是不至于此。但是偏偏——他完了，燕朝完了个七七八八，这话是不错的。然而留给他的时间不是太多。时机稍纵即逝。

要不要赌这一把？

始平王负手在帐中走来走去，走来走去，忽然喊了一声：“栾平！”

“王爷？”

“去看看，那小子在做什么？”

栾平片刻回来回复道：“还在睡。”

始平王：……

年轻人可真能睡……

他该说他心大呢还是说他心大呢。

他就不信这货真能在别人的军营里睡得天塌下来当被盖！

始平王决定自己去看看。

走近营帐的时候，故意放重了脚步，掀开帐门也是“哗”地一下，榻上少年一惊而起，叫道：“王爷。”

这会儿知道醒了……身手不错。

始平王冷笑一声：“倒是睡得踏实。”

周乐赧颜道：“……有许多天没睡好了。到王爷这里，也算是回了家。不知不觉就睡沉了。”

始平王：……

“你就真不怕我杀了你？”始平王道。

但凡他动了那么一点点疑心，杀个把人实在算不得什么。就算是误杀，又算得了什么呢。到他这个位置，谁没误杀过几个。何况他凶名在外。

周乐笑道：“不怕。”

始平王：……

这样皮实的小子，昭熙治得住？

然而细想，实在不无道理：眼下就杀了，哪个还敢降？——这小子是单身前来，营里总不会个把亲信都不留吧。

他的死是瞒不住的。

葛荣号称百万大军，就算去掉流民，再打个折扣，有战斗力的也占到近三十万。始平王手里至多不过三万人，这三十万就是站在那里原封不动让他砍，那也得砍上老半天哪——杀人又不是杀鸡。

所以无论是谁——无论是李司空，还是后来宋王，还是如今始平王，都是上策招降，中策打降，下策骗降。上策已经被李司空用过，形势所逼，宋王和始平王也不至于用到下策，就只有打降一路可走。

却听周乐又道：“我六镇自古养兵之地，几十万大军就算是散了也干不了别的……落在庸人手里，岂不可惜。”

始平王斜睨他一眼，知道他要是开口问“那该落在谁手里”，这小子就能打蛇随棍上了。按说是好话人人爱听，但是打仗不比寻常，还是少听几句的为好。略想了想，忽问：“你从前，不是跟过宋王么？”

——怎么萧阮北上收拾时候不见他降，反而来降他？

周乐诧异了片刻——始平王怎么想起这茬来。他当初是跟着宋王府苏娘子到的信都，也难怪始平王有此疑问。因说道：“王爷明鉴，我并不曾跟过宋王，当时来信都，是冲的三……华阳公主。”

“三儿？”始平王略略吃惊。

昭熙帮嘉语圆谎，倒没有提过嘉语杜撰的“平城旧邻”，所以始平王只知道这货是跟着宋王府的人过来。

周乐点头。

之前宝光寺那段是不能说的。说了始平王也不信——他自己不也疑神疑鬼了许久么。便从永巷门被闭，嘉语、嘉言姐妹被于家父子拿下说起，说到惊险处，始平王眼睛都吊了起来——虽然他也不是头次听了。

“……也就是说，你当时在羽林卫。”始平王道。

“是。”

“因为救了三儿……她们姐妹，就回不去了？”

“……是。”周乐又简单只应了一个字。

始平王沉吟了片刻。这小子前后过程说得有板有眼，如果不是当时在场，确然不可能知道得这么细致——连他知道得都没有这么细致。但是，理由呢？羽林郎这样的身份，对于这小子，已经是高攀了。

这萍水相逢，无亲无故，他也没有施恩给他，就算看好他们父子前程，这一把赌得也大。

更何况之后……他并没有跟着昭熙。

周乐觑着始平王脸色，不用猜也知道他在怀疑什么——任谁都得怀疑。他不过是等着他开口问罢了。果然，只等了片刻，始平王便问：“你当时既任羽林郎，就该知道军令如山，为什么要冒这样的险？”

周乐心里琢磨，要是说“久慕王爷英名”大约能把老头子拍得舒舒服服，就是可信度太低了。还是要说实话，哪怕只有半句实话，日后对质起来也有个退步。便笑道：“因为三……华阳公主。”

他也知道这个话容易引起误解，因此赶紧添上一句：“当时看到公主不过一个弱女子，却这样拼力维护妹妹……”

始平王“唔”了一声，面上并没有什么表情，心里却像是三伏天里吃了一碗冰，三万六千个毛孔都开了：他就知道是三儿心地好。姐妹俩从前闹别扭归闹别扭，动真格的了，还是骨血里亲。

也是三儿和阿言的福气。

要说他半生拼斗到如今，到他眼前来的，哪个不图点什么——那也是人之常情，他从前也这么过来的。这小子之前救三儿和阿言，丢了羽林郎的缺，后来又到信都……却没得他们父子多少好处。

倒多少生出歉意来。但仍不得不问：“……那后来，我记得你还帮三儿练过兵，怎么又回了边镇？”

“是公主的意思。”周乐说，他竭力想要掩饰声音里的得意，还是忍不住笑了，“公主说边镇多事，好立战功。”

始平王：……

男子汉大丈夫的，还有没有点主见了！

等等！这不是重点，重点是，三儿生平，好吧，除了那次远行信都之外，就只在平城和洛阳呆过，大门不出二门不迈的，知道什么战事了——瞎胡闹！……也难怪三儿把兵交给他练，是怕他被她坑死了吧。

始平王重重“哼”了一声，到底自个儿的宝贝，不好当着外人责骂，便只说道：“这等话，以后不要听了。”

周乐忍住笑，应了。

始平王又道：“来人，传膳！”

“母亲回来了吗？”昭熙没有下马,直接问门房。

门房见他满脸杀气，差点没栽个跟头——得亏他是早年跟过始平王的老兵,多少还撑得住，忙道：“王妃方才回来过，又走了。”

以他的身份,自然是不敢问王妃去了哪里。但是昭熙立时扭转马头，朝着皇城狂奔——连走了多久都没问——看来是又进宫去了。

“……要出大事啊。”老兵用烟斗磕了磕鞋底,叹息了一声。这架势,不像是洛阳,倒像是在战场了。他不过想好好养个老，看来是不成了。光这些天世子妃和三姑娘、六姑娘忙活的这些事就知道。

要下雨了啊。

他虽然老了，心里还敞亮着呢。

昭熙一路狂奔,一路都没有看到王妃的马车,心里早把城阳王、济阴王两个祸害鞭尸了一万遍。特别济阴王,不过就是四个字,早和他说了不就完了,非得绕这么大个弯子，领他去见李贵嫔。

他当然知道没有李贵嫔这个人证，这事儿他未必会信,如果要验证真假，恐怕花费时间和功夫不会少。

只是这当口气急攻心,难免迁怒。

待赶到皇城,扔了马鞭就往里走,一直追到凝音阁,远远看到王妃的背影，果然像是抱了个小儿的模样。

昭熙叫道：“母亲！”

始平王妃住了脚步，回头时候眉目里一点疑惑——未尝没有忐忑：“二郎？”

昭恂看到哥哥大步走来，手舞足蹈地兴奋起来：“哥……哥哥！”

探出身子去要抱。

昭熙：……

昭熙问：“母亲这是往哪里去？”

孝昌元年正月初九。

这当然不是个寻常日子，新君登基，改年号，天下戴孝，都是明显的记忆点，并不同于面目模糊的每一天。但是谢云然后来想起来，只记得昭熙这天其实是回了府的，但是她没能见到他。

虽自腊月中旬起，昭熙就开始忙，夜宿皇城也是寻常。但是这天她没有见到他，后来想起，总觉得遗憾，分外遗憾。

如果早知道会有离别，也许该把每次见面，都当成最后一次。

这时候天已经快要黑了，暮云深垂，银月在云层间，像只小小的耳坠。

始平王妃眉目里有踌躇的颜色。她想昭熙多半是猜到了，这孩子，消息倒是灵通。当然这也没什么，迟早他都是会知道的。昭熙也不是外人。因说道：“太后让我带三郎去德阳殿。”

昭熙沉声道：“母亲不先问过父亲么？”

始平王妃迟疑片刻。原本是该问过丈夫的，但如今是箭在弦上，不得不发——太后之前连她都瞒过了，应该打的是瞒过天下人的主意，奈何被高阳王捅破，如今仓促，又如何去询问千里之外的始平王。

始平王妃道：“怕是来不及。”三郎不上位，宗室里有的是小儿等着上。高阳王就是头一个，所以太后才命她即刻带三郎进宫。

“三郎还小。”昭熙道。

这孩子不知道发生了什么事，不知道为什么母亲不把自个儿交给哥哥，白白手舞足蹈兴奋了半日，如今面上已经大有委屈之色。

“二郎是……不赞成么？”王妃诧异道。

三郎登基，对二郎只有好——他是他的亲哥哥，天底下难道还有比他们更亲近的关系吗。昭恂年幼不能亲政，太后垂帘，这外头的事，可不都他们父子说了算——亦不必怕日后功高震主，都自家人。

昭熙走近一步，王妃知机，目光左右一梭，羽林郎也好，宫人也罢，都会意地退开几步，给他们母子留下空间。

昭熙低声道：“要日后三郎成人，太后不肯放手呢？”

始平王妃：……

原来怕这个，始平王妃心里一松，她当然也盘算过，三郎是她儿子，还不是昭熙那样只挂个名头，是真真她生的，她养的，她岂能不为他打算。然而昭熙能有这份心，足以让她欣慰——素日里没白疼他。

王妃道：“二郎也说了，三郎如今还小，到他能亲政，还有十余年，到那时候——”

说句大逆不道的，太后未必活得这么长，即便活到了那把年岁，也老了。还能像如今这般，死死把着朝政不放吗？

昭熙道：“母亲不记得冯太后了吗？”这位就是熬死了丈夫，熬死了儿子，连孙子也熬到成年，把持朝政一直到死。

王妃当然知道她。太后对这位可钦羡得紧。

儿子也就罢了，她对孙子未尝不严酷，偏偏孙子还亲近她。生前死后，一直厚待冯氏。前后两位皇后都姓冯。长公主亦下嫁冯氏。原本还谋划过为太子迎娶冯氏，只因冯氏女年幼，太子妃空置了许多年，一直到太子事败。

这样的成就……实在是每个后宫女人梦寐以求。然而对于这时候的始平王妃，这显然不是个正面例子。

太后垂帘听政也就罢了，三郎实在小，她总不能指着这孩子处理朝政，但是待三郎渐渐长大……三郎会亲近阿姐多过她这个生母么，如果阿姐果真命贵，十余年后，她还会把持朝政……不放么。

“孩儿知道母亲与太后姐妹情深，但是，”昭熙的声音压得更低，低到王妃几乎疑心他是不敢把这个话付诸于口，“但是母亲扪心自问，姐妹与儿子……孰亲？”

王妃退了一步。

昭熙扯住她的袖子，再问一句：“外甥与儿子……孰亲？”

太后能杀儿子，难道就不能杀外甥了？太后连儿子都杀，如果权力冲突，对她这个妹子的容忍度会有多大？如果三郎登基，十年之后面对的命运，就如钦儿一般，景昊毫无疑问会站在三郎这边。

王妃忍不住低头看了一眼，昭恂咧嘴冲她笑。她忽然想，皇帝其实是很少笑的。更不会笑得这么没心没肺。

他还不如阿言快活呢。

这个念头过去，很快又被下一个念头占据。阿言是个女孩儿，傻乐就傻乐吧，她还指着三郎长成男子汉大丈夫有一番作为呢。天底下还有比当皇帝更大的作为么。前线沐血奋战的将士，而荣耀归于天子。

天下都是他的。

一时想起太后的威风，一时又想起昭恂也姓元，他元祎钦当得天子，同一个祖宗传下来的，三郎就不成么。

二郎……二郎莫不是嫉妒了？

王妃这里天人交战，看昭熙的目光变了又变，二郎当然是要袭爵的，他是三郎的亲哥哥，就是把爵位再提一提也没什么。怕就怕从前他是没把三郎放在眼里，毕竟年岁差距在这里，但是眼瞅着……

王妃深吸了一口气，有别的声音在提醒她不该这么想，昭熙这孩子对三娘和六娘的爱护是阖府目睹，但是那又怎么一样，三娘和六娘都不过是女孩儿，迟早是要出阁的。出阁也是家族助力。

而三郎——

“母亲，把三郎给我。”昭熙说。

始平王妃再迟疑了一下，她心里实在乱得像麻。

其实昭熙至少有一句话是对的——该先问过景昊。虽然说三郎是自己的儿子，他的命运她能做主，但是景昊也许能比她果断一点，王妃想。忽然背后响起一个声音：“王妃在这里啊，倒教奴婢好找！”

是琥珀和赤珠，竟联袂而来。

始平王妃吃了一惊，脱口问：“你们俩不在德阳殿，来这里做什么？”

琥珀笑吟吟道，“王妃迟迟不归，太后挂，叫我们俩来迎一迎——三郎来，姑姑抱。”

昭恂是常进宫，琥珀、赤珠见得极多，早就混得熟了——何况这娃原本就不认生。咧嘴就笑，又冲着琥珀伸出肉鼓鼓的手臂了。

昭熙：……

这娃到底知不知道什么叫亲疏啊。

眼看着王妃就要把昭恂递过去，昭熙到底急了，再上前一步，猿臂一伸，就要先于琥珀抱住昭恂。

说时迟那时快，昭熙只觉耳边风过，风中仿佛有刃，几乎是下意识手一缩——

琥珀抱起昭恂笑道：“哟，世子还舍不得弟弟呢，来，三郎，咱们和哥哥道个别，明儿再见了……”

“母亲！”昭熙冲王妃喊道。

始平王妃一横心：“二郎忙你的去罢，三郎这里有我呢。”