不过话说回来，他不怕这两货倒是真的。他也好奇，这两兄弟到底什么缘故匆匆就往城外跑——城阳王看着蠢了些，济阴王却不是。总有个缘故吧，要不就是有大军在城外等着，要不就是逃命。
昭熙因说道：“带路吧。”
他也想看看，他们手里，还有什么底牌。
城阳王留下，济阴王领路——去的是济阴王府。济阴王一路都不说话。正月里的风刮在脸上，仿佛有一道一道的印子。
幸而没有下雨。
济阴王府显然毫不知情，因为早上宣布了皇帝驾崩的消息，这会儿里里外外正在戴孝，灯笼换下来，织锦换下来，见济阴王回府，都停下手里的活计冲他行礼：“王爷！”再看到跟在济阴王身后全副武装的羽林郎，都是齐齐一惊，把目光往下压，压得更低一些，恨不得整个人都能钻进地下去。
更没人敢问来者何为。
济阴王脚下不停，直走进内宅里去。惊惶了一府的莺莺燕燕。长廊走尽，济阴王在门前停住脚步。
却不敲门，躬身对昭熙说道：“十三兄，里头这人……并非可见天日者。”
那是钦犯了。
昭熙心道，藏个钦犯在内宅，他这个族弟真出息。他知道他的意思是只让他一个人跟进去。要搁在平日，倒是无妨。只是这时候——这可不是他能轻身冒险的时候。面无表情说道：“十六弟说笑了。”
济阴王道：“不过一个弱女子，十三兄堂堂沙场骁将，难道会惧怕这个？”
昭熙应声就道：“那就更须避嫌了——让你嫂子知道还了得！”话这样说，脸上一丝儿笑意都没有。
如果里面藏的是位小娘子，他猜多半是宫闱密事，论理确实无可惧。只不知怎的，他忽然就想起在信都，三娘摸着他的脸说：无论什么时候，哥哥你记着，无论什么时候，无论听到什么消息，都要给自己留一条后路。
他并不信任济阴王，他说是小娘子，未必就是；就算是小娘子，也未必不会杀人——何必冒这个险呢。
想不到始平王世子这样滴水不漏，济阴王也是无可奈何。他只想昭熙一个人进去，一来确实事关阴私，事关皇家阴私，事关他元家脸面，不想被外人看了笑话；二来确实存了伺机拿下昭熙的意思。
他并不是想杀人。杀了昭熙他也出不了城，但是作为人质——再没有比他更好的人质了。奈何昭熙不上当——激将也不管用——不仅不上当，连站位都极是讲究：刚刚好拿了他当人肉盾牌。
济阴王心里叹了口气，面上只有更加恭敬，伸手在门上叩了五声，三长两短。
里头传来一个年轻小娘子的声音：“谁？”
“我，十六郎。”
里头沉默了片刻，忽清声质问道：“十六郎何以卖我？”
济阴王：……
他是一早就知道这位多疑又多智——所以才指望有她的帮助，能拿下昭熙做人质——但是敏锐到这个地步，却又棘手。
正要开口，身后昭熙忽出声问道：“是李贵嫔吗？”
“世子？”里头一声惊呼。
片刻，门开了。
李十娘没有想到昭熙能够认出她的声音。就只有西山庄子里一面之缘而已。何况她当时狼狈。不过，无论如何，这都算是件好事。她之前也听说华阳救了九娘。当时诧异，想不到华阳有这等义气。虽然义气并不能顶事，但是这份情她记着。只是接踵而来的剧变让她无暇他顾。
元祎晦兄弟北上她是后来才听说的，很难说这角棋走得对或者不对。如果元祎晦兄弟能出其不意杀了宋王、控制住北边的军队，那自然万事好说，但是一旦事败——皇帝竟然没有准备后手！
不但没有准备后手，还被太后半份军报哄得骄而忘形。李十娘虽然不能断言皇帝会如何，但是她自己——她知道她死定了。
昭熙只带了任九和郭金两个人进门。进门之后，昭熙心里也暗叫了一声侥幸——当然李十娘未必能够拿下他，就算有济阴王相助也未必能够拿下，但是瞧这里头布置精细，受点小伤恐怕难以避免。
不过是些寻常物件，针线，黄豆，刀斧剑器藏头露尾，并不露凶相，讲究的是配合。
寻常人也就罢了，乍眼看最多感觉凌乱，然而以昭熙的见识，一进此间，自然能觉察兵气凛凛。李十娘当着他的面一一拆掉。她说：“世子见谅……虽然王爷是义薄云天，但我总还得防着别的。”
她没有细说别的是什么，兴许是王妃，兴许是混进府里的细作，或者别的……像他这样大大咧咧要闯进来的人。昭熙看了济阴王一眼，人是李贵嫔他已经见到了，但是济阴王为什么会救李贵嫔？
济阴王低声道：“我母亲……姓李。”
昭熙：……
应该的。以李家门第，当有这等姻亲。也不能更往细里追究，要追究起来，洛阳哪个高门清清白白全无瓜葛？
昭熙道：“人我已经见了……”
人已经见了，还有什么话，也该说了。
李贵嫔“死而复生”这件事他已经懒得问了。李家灭门之后，李十娘就该防着产子之后被过河拆桥。既然是日防夜防，防到了也不稀奇。之前“子贵母死”是内监下的手，他不在场，如今想来，多半是被掉包了。
或者是被买通。
出宫虽然艰难，但是李十娘当时入宫，李家是寄予了极大的希望，在资源和人脉上，自然不同于寻常宫妃。
何况还有济阴王援手——兴许还有别的什么人。
这不是重点。李贵嫔虽然生下了皇帝，但是皇帝也就是个婴儿，济阴王总不会觉得可以李贵嫔可以凭此上位。
所以……定然还有些别的什么。
济阴王看了李十娘一眼，又扫一眼昭熙背后全副武装的两个羽林郎。昭熙道：“这两位是我父亲的亲兵。”始平王给儿子的亲兵，忠诚程度毋庸置疑，这是其一；其二，武力值也毋庸置疑。
“……原本我也以为太后要等到皇儿临盆之后再下手，”李十娘低声道，“不想太后……太后连剩下几个月都等不及了。”
用的是催产药。
在得知这一点的时候，李十娘整个人都僵了。七月生，八月死，这药有一分不对，她这里就是一尸两命，根本不用再挣扎。
但是万一呢——
万一王太医医术就有这么精湛，能够保住皇儿不死呢？最关键的是，她当时并无路可走：王太医的催产药她已经吃了开头，她敢不接着吃下去？她带着六个月的身孕，宫禁重重，能往哪里走？
所以细细谋划下来，就只有半个月的时间。替死鬼，出宫的路……婴儿被抱走的时候她已经陷入昏迷，连多看一眼都不能——也没有人给她看。她已经是个死人了，所有人都知道，她已经是个死人了。
床上躺着的才是个死人，她在床下，听着婴儿的哭声渐渐就远去了。
离宫的那天又下了大雨，其实她一度以为自己是走不出去了，宫里这么大，雨声这么大，她摔了好几次，觉得内脏都被摔出来了，大概还有血……幸好有雨，雨冲刷了血迹，什么痕迹都没有留。
能活到这个时候是她命大，纯粹是她命大。
“……我不知道皇儿是生是死，”李十娘说，“所以托王爷……给我带消息。阿晋说，只要她活着，她就会给我消息。”
除非她死了……
这一路已经死了很多人，有人是心甘情愿的，也有不明不白的。
李十娘眸光转向济阴王——她也在等消息，就和昭熙一样。她明白济阴王带昭熙来，必然是有事情发生了。
兴许那孩子已经死了……
济阴王道：“我受贵嫔所托收到消息，那消息说——”他咽了一口唾沫，这个消息来得这样匪夷所思，让他不敢信又不能不信。他原本救李十娘，固然有母亲的原因，但是何尝不和她是皇帝生母有关。
——当初太后何尝没有落魄过，翻身之后如何。
他在押宝而已。
谁知道城阳王——那个莽汉！他这时候倒是也懊悔自己匆匆忙忙就想出城。虽然不出城也是束手待毙，但是起码能死得从容一点。
“什么？”昭熙等了片刻，见他还犹豫，不由问道。
济阴王长叹一声：“……是个公主。”
是个公主。
四个字从在场五个人脑子里穿过去，像是风，让人想要抓住但是并不能，留在手里的也不知道是惊还是骇。鸩杀皇帝已经是昏招，但是皇帝有子继承大统，名义上也是说得过去的，作为新君的祖母，垂帘执政依旧理所当然。
日后夭折是一回事，至少在法统上，太后的地位不会被动摇。
但是如果、如果并没有皇子呢？
如果是个公主呢？
那太后手里还剩什么！
昭熙霍然起身，叫道：“拿下！”
任九和郭金几乎是下意识动手，济阴王和李十娘不及反应——反应也没有什么用，在武力值上，昭熙占据了全部的上风。
顷刻间动弹不得。
“十三兄！”济阴王叫道。
昭熙沉着面孔没有说话。高阳王已经知道了，高阳王进宫找太后就是为了这个。高阳王会想要谁做先帝嗣子？高阳王的子孙里有没有合适的人选？即便有，太后怎么会肯——高阳王，那可是高祖亲子啊。
一旦上位，太后哪里压得住他？
所以、所以太后找王妃——
“看好他们。”昭熙吩咐道，转身就走。
“世子！”李十娘叫出声来，她没有等昭熙应声，也知道昭熙多半不会应，却还是说道，“皇儿她、她不过是个公主，却曾登大宝，即便太后不忍，恐怕也有人不会放过她。世子能、能……”
她声音开始发颤，说到底还是自己的骨肉：“世子能保住她的命吗？”
昭熙脑子里“嗡”地响了一下。然而他并不能够作答。他未必保得住那个婴儿的命，何况那也不是眼下最重要的事，最重要的是、最重要的是……昭熙加快了脚步，出了济阴王府，上马扬鞭，疾奔而去。
周乐一直没有回来,李愔左右睡不着，索性披衣起身，在帐外走走。
云州却没有下雨,月光朗朗中透着冷清,腊月的寒肃。他有生以来,这还是头一次不在洛阳过年。
便日后能回洛阳，亦再不复昔日光景,一家人热热闹闹,包括懂事的八娘,懦弱的九娘,伶俐的十五娘、十六娘,耳根子软得一塌糊涂的母亲,平日里在外头怎么胡闹,过年总会回来的父亲。
还有祖父，堂兄弟、姐妹、侄儿侄女，伯父伯母，叔叔婶婶，大的小的，落地走的小儿……李愔斩断了回忆。
心思一转,却想道，原来周乐与华阳当真有前约，那就奇了。如果不是华阳,他倒真会疑心是一场戏弄——但是华阳亦不似此等轻狂人。这样天差地别的两个人,华阳竟有这种眼力？
如是,华阳又何必答应他的求娶呢。如日后有见面的机会，还真是想问问她。
他低头寻思，背后忽然传来脚步声，极是轻快。营地里虽然还算安全——也就是相对安全，不能与洛阳比，他心里的弦始终是紧的，因而快步一闪，却听那人道：“李郎君勿惊——是我。”
是娄晚君。
李愔的肩胛松弛下来，笑道：“这时辰，娄娘子还不歇？”
他在周乐身边有些时候了，自然知道段、娄两家对周乐的支持力度之大——他一度疑心娄家仍存了把娄晚君许给周乐的念头。其实也不奇怪，这世上，除了血缘，姻缘已经是最稳妥的结盟方式了。
段家也好，娄家也罢，甚至他自己，辅佐周乐都不会是无偿。
但是自他发现周乐与华阳有前约之后，就打定了主意要打消娄家这个念头。周乐娶华阳的好处，简直数之不尽。以华阳的身份与性情，怕是容不得还有其他人。尤其是娄晚君。
要是婢子与歌姬也就罢了，不过是些玩物，娄晚君身份还是太高了。
娄晚君道：“李郎君不也没有歇？”
李愔笑了一下，两个人的影子在月光下，渐渐融进树影里，李愔止步道：“娄娘子有话要问？”
娄晚君抬头看住李愔，她至今不知道他的身份，只知道他姓李，洛阳人，上下都跟着周乐呼他李郎君。虽然和他们一般不过粗服乱头，但是举止间看得出贵气——他是贵人，她知道。
他认识那个三娘子。
想到这里，娄晚君咬了咬牙：“我、我想知道三娘子是谁。”
通常提到一个人，都会以姓氏加排行，但是她每次听到他与周乐说起三娘子，都有意无意忽略了姓氏。
是她没有姓呢，还是她的姓氏……不能提？
“原来娄娘子也听说了，”李愔微微一笑，合该如此，娄晚君也是个聪明人。他低声问，“娄娘子可知道周郎今儿晚上去了哪里？”
娄晚君点点头。此事机密，并不方便说出来。
李愔也不说，只道：“就是他家的三娘子。”
“他家？”娄晚君几乎是下意识脱口而出，话出口，方才愕然，怔住，“他家？”
始平王家的三娘子，自然无须额外多提姓氏。
始平王家的三娘子……那是洛阳城里的金枝玉叶，如何、如何却与她来抢——
她如何能认得周乐？
她、他们……娄晚君心里乱成一团麻，竟不知不觉低头去，她能看到他的好，自然也有别的女人看到，这有什么稀奇；然而……那算什么呢，她陪着周乐转战千里，艰苦度日，她在哪里。
凭什么、凭什么……就凭她身份矜贵么。
“娄娘子……娄娘子？”
“嗯？”娄晚君应了一声，带了鼻音。仍没有抬头。
李愔微叹了口气，从来痴男怨女。反倒是他和华阳清清白白，能算计得丝丝入扣，能给多少，能得多少，这样一想，反倒能够明白华阳肯许他婚约的原因了。无非无心，无非无情。
想到自己也算是洛阳城里数得上的英才了，却不过是个幌子，但是想到萧阮……他心里立刻就平衡了——那位才真真白担了虚名，
却听娄晚君低声问：“……她长得美么？”
李愔：……
但凡女人，总少不了这一问。其实她美不美，根本无关紧要。对他来说，她背后是始平王、始平王府，是始平王世子；对周乐来说，总之是有情——就算她丑如无盐，他看上了，能奈之何。
因索然道：“娄娘子何必多此一问呢。”
娄晚君：……
“我不服气……”她低声说，没头没尾的。
李愔再看了她一眼，索性捅破窗户纸：“如今你娄家与段家都追随周将军，是他应承过什么吗？”这次围邺城……娄家这一子二女都在城外，娄老头自个儿可在城内，打的主意是里应外合……总不至于在这节骨眼上反悔吧。
娄晚君摇了摇头，她几乎想要哭出来，但是她忍住了。她母亲早逝，未几，长兄亦病逝，父亲不理事，弟弟年幼，家中事务，泰半由她打理，所以自幼养得性情坚毅，不是寻常小娘子可比。
李愔松了口气，幸而没有。不然也是头疼。言而无信的人哪里值得追随，但是要放弃华阳求娶娄晚君，又实在得不偿失。
“……是姐夫看好他……”娄晚君又添了一句。
李愔：……
那个神棍？
虽然鬼神之说他并不太信，但是这当口，想起神棍的铁口直断，心里竟也多添了三分稳当，一时说道：“娄娘子……”
“嗯？”
“这世上有些事，是不能强求，”李愔说道，“周将军少年英雄，有小娘子心许也在情理当中。娄娘子说不服气，然而人生于这世间，多少心气到头来，不服也得服。娄娘子还小，慢慢儿就知道了。”
“嗯……”娄晚君只能从鼻子里哼一声，鼻子里也全是水汽。
“说句不好听的，”李愔道，“娄娘子不服气别人，还有人不服气娄娘子呢……以娄娘子的人才，定然能觅得如意郎君，我对此深信不疑。”
——如果周乐能成事，如今追随他的人，有一个算一个，都是贵人。娄晚君的婚姻，自然差不了。
“承……李郎君吉言。”娄晚君这样应道，到底带了哭腔，她不服，她就是不服！这世上多少人服了她都不服！明明那个贺兰氏说的，她说过的，她是他的妻子、她才是他的妻子——为什么又不是了呢？
皇帝驾崩，新君登基，昭告天下是在正始七年正月初九——啊不对，已经不是正始了，改年号孝昌，孝昌元年。
孝则昌，不言而喻的年号。
新君才满月，裹在襁褓之中，被太后抱着，接受群臣朝拜。钟鼓齐鸣。从太后的角度看去，就只看见乌压压的头顶。原本是想再推迟几日，迟到上元节过去，王公大臣们没了拜亲访友的借口。
但还是太久了，王太医说拖不了那么久。
王公大臣再拜，钟鼓又响上一轮，登基仪式完成，太后心里微松了口气，怀中婴儿尚在酣睡——这等场合，只能让他酣睡。
退朝。
琥珀抱着小皇帝，太后绷紧的脸，一行人都没有说话。人都已经派下去了，底下谁和谁说话，都说了什么……在消息没有反馈回来之前，太后片刻都不敢松弛——人紧张起来，连日的失眠与惊恐都像是轻了不少。
郑忱也没有进宫——这当口，需要忙的事情实在太多了，她也不好留他在宫里。然而晚上……
太后这阵子真是怕极了晚上。天一黑下来，她就能看到儿子的影子，在窗纸上，在门背后，在椅子上，风哗啦啦地吹，飘荡的丝绸，转眼就不见了。滴着血的眼眶——她想过再开棺看一次，但是这种念头，就是隐晦透露给始平王妃，都被始平王妃怼了回来，她说：“阿姐，你可让钦儿安息吧！”
钦儿，你可不能不孝啊……太后心里想。
这一念未了，就听得身畔“哇”地一下传来哭声。太后停住脚步，琥珀赔笑道：“陛下他、他——”
太后点点头，说道：“进屋里去换，这外头风大，莫让他着了凉。”
琥珀应了声“是”。
群臣还在懵逼中。
虽然之前皇帝不上朝已经两月有余，元旦朝拜也停了。但是这春秋鼎盛之年……没了也就罢了，这膝下……好吧，大燕朝也是见了鬼了，宗室子嗣繁盛，好几家都为了爵位打得头破血流，偏偏皇家——
先帝——世宗到先帝，已经是一脉单传，打落草开始就战战兢兢护着，唯恐有个不测，到六岁头上，世宗驾崩。如今这位倒好，皇帝才满月就撒手去了，这要有个不测——宗室亲王面面相觑间，都不免各有各的念头。
就连一般大臣也有的是打算。
高阳王的脸色阴得能拧出水来。
他一向很得太后重用，但是就和大多数人一样，不能避免两头站队——自前线传来元祎诲被斩首，始平王北上接手的消息，心思就开始活动了——皇帝这眼瞅着一时半会儿还是亲政不了，要是皇帝没有儿子……
他是满心以为太后会找他来商量，谁知道——
这蠢娘们。
这回倒知道雷厉风行了。
李家那位，怎么就偏偏生了个皇子呢，这运气！他扼腕的也不知道是太后的运气，还是李家的运气——偏偏先帝唯一的儿子出自李家。这孩子要能熬到亲政那会儿，他可饶不了郑家那小白脸。
高阳王一路想着，出了皇城就要上马，忽然背后有人喊了一声：“伯父！”
高阳王回头看时，不咸不淡应了一句：“十二郎啊。”
“给伯父请安。”城阳王屈身行礼。
“起来罢。”高阳王道。
城阳王不动。
高阳王心里就寻思这孩子搞什么鬼。城阳王是老七家的孩子。老七和他年岁隔得远，又不同母，逢年过节走动是一回事，这要说兄弟情分——开玩笑，天家哪里来的兄弟。何况从前世宗在位，可没少打压他这个兄长，好不容易熬走了世宗，再熬走了清河王，他这日子，说起来也没舒坦几天。
“十二郎这是要做什么？”高阳王问。
城阳王这才微抬起头来，眼眶还是红的。高阳王不由叹了口气，说道：“陛——先帝大行得突然，贤侄就算悲痛，也该有个度，好了好了，这大年节下的，回去歇着吧。”边说边伸手扶了他一把。
城阳王应道：“是，伯父。”