周乐呆了一呆，竟没有伸手来接，目色往下，看到自己的脚尖，停了半晌，方才嗫嚅道：“可是……我没有成亲啊。”
怯得简直像是说给自己听。
——谁传的这种谣言，三娘信了么？她怎么会信这样的鬼话……这千里迢迢的，却叫李愔带了这东西来。她是不要他了吗？镯子就在他眼底，便是不看，余光也能被那灿灿金色煞到。
她是惦着他的，他知道。
唯其知道，才越发委屈。
李愔见周乐虽然尽力掩饰，但是眉目和声音都不对劲了，还有什么不明白。一时吃了一惊，想道：怪不得始平王父子不肯留他在洛阳，远远赶到边镇来，也不予丝毫照拂，却原来是这个缘故。
这人既是救过华阳，又为她训练部曲，想是相识已久，极得信任。去年年底，华阳在西山与宋王联手设计于瑾，之后彭城长公主为宋王求娶，华阳却再三不允，难道、难道竟是为了此人？
这个结论连他自己都无法取信——
如果是这样，华阳不肯答应宋王可以解释，却为什么答应了他？再者，无论他还是宋王，都是洛阳贵公子中的佼佼者，这位小周郎君，英武则尽有，仔细看，眉目也是好的，但要说贵气……
李愔生生打了个冷战，这词和他没有什么关系。镯子握在手里，不知道为什么，竟是越来越重了。
帐中空气僵滞。
光从顶上漏进来，在床上，被褥上乱晃的光斑，也是灿灿的金色。良久，周乐终于还是伸手取了，却问：“华阳公主她……订亲了么？”他竭力想要装出漫不经心的口气，但是绷紧的面皮还是无情地出卖了他。
李愔：……
李愔倒不难理解周乐会对华阳生出爱慕之心。虽然华阳的容色不算顶好，但是家世、气度、见识都是加分，你以为美人是怎么长成的，天生的么？天生丽质能有多少，说到底，还是养出来的。
养移体，居移气。
何谓美人，诗经上说得好，首先是“硕人其颀，衣锦褧衣。齐侯之子，卫侯之妻。东宫之妹，邢侯之姨，谭公维私”，其次才是“手如柔荑，肤如凝脂，领如蝤蛴，齿如瓠犀，巧笑倩兮，美目盼兮”。
——美人如此，公子亦是如此。
若无家世加持，宋王的风度立刻减色三分；同样，没有赵郡李氏的头衔，他过去二十年里凭什么顺风顺水，如群星捧月？
便中人之姿，以锦玉堆之，家世衬之，气度彰显之，再妆点以见识，便不如珠玉生辉，也足以夺目。
以周乐的景况，能够够到华阳已经是不容易，念念不忘也算是正常——说起来，他们俩好像离难兄难弟四个字更近了。
李愔苦笑道：“……是。”
周乐面色一灰，却还强撑着问：“可是和宋王？”——这次倒没有直呼南蛮子了。
李愔摇头道：“那倒不是。”
周乐怔了一怔，忽然一喜，却笑道：“唔……原来不是。”
李愔：……
他就这么……无足轻重么？
不由奇道：“周郎何出此言？”
周乐笑而不语。开什么玩笑，以萧阮对三娘用心，如果三娘当真临嫁，怕没有这样气定神闲。由是可以推知，三娘这桩婚事，定然是成不了的——但是，三娘为什么要答应别人的求娶呢？
是始平王妃逼她吗？不不不，三娘的性子，王妃哪里逼得了她。何况始平王这么紧着她——王妃哪有这么想不开。
少不了避而不谈，只问：“订的哪家？”——这却是必须要问的。
李愔犹豫了一下，应道：“不敢相瞒，是我家十三郎。”
周乐“哦”了一声——果然。怪不得她送他出城。李家如今满门被灭，订的是谁都不成了。他拍拍李愔的肩，以示安慰。又抬头看了眼天色，说道：“李兄远来疲惫，不妨再歇会儿——晚上出来烤麂子吃。”
李愔：……
兄弟你是不是还漏了什么话没说？
打猎这件事，从燕朝建国伊始就是燕朝军队中经久不衰的集体活动。如果说在洛阳，狩猎的意义在于攻守配合，更类似于演习或者操练，那么在实际行军中，则更倾向于作为……军粮的补充来源。
一直到高祖时期，朝廷议起北伐都有这样的说法：就算赶到前线，柔然人已经望风而逃，就地猎食一番，也能不虚此行了。
——相信云朔附近的野兽听到这种想法会十分伤心。
无论如何，周乐这趟是没有白跑，到晚上李愔被叫起，看到帐篷外横躺着至少有三百斤的大野猪的时候，忍不住倒吸了一口凉气——人家长这么大容易么。他算是信了周乐之前的承诺了，他这里还真不少他一口吃的。
篝火已经架起，老老少少席地而坐，有提刀削肉的，有谈笑风生的，也不分尊卑，也不避嫌男女。
也对——
男女大防之类的训诂，在富贵人家则可，贫民小户已经是不讲究，何况这兵荒马乱。
周乐向他介绍，除了军中兄弟，还有娄氏一家。娄家大娘子比娄晚君年长不少，姿色也有不如，人却极是爽朗。夫婿姓段，单名一个荣字，长得颇为白净，又生了一把美髯，颇有几分仙风道骨。
原是笑眯眯在与妻子说话，猛回头看见李愔，竟是大惊失色，脱口道：“这位郎君印堂发黑——”
李愔：……
他当然知道自己印堂发黑，血光覆眉——不用再提醒了。
周乐暗搓搓附耳道：“姐夫他……祖传的神棍。”
“姐夫？”
周乐笑着从背后拉出个小子出来：“没办法，这小子非要认我为兄——”是个蔫头蔫脑的少年，肤色和他的两个姐姐一样深，笑起来倒是一口白牙，“不然阿韶就要喊他阿兄了，那他得喊我小舅！”
李愔：……
这样也行？
不过李愔琢磨着，这小子应该不是想当小舅，而是想当小舅子吧。这兄妹名分一定，倒是干脆。
看周乐和娄晚君之间毫无芥蒂的相处，也是很有几分江湖草莽的混不吝。又生出好奇来，这娄氏却不知道是何方人士，做何营生，又如何跟了周乐东奔西跑。心里想着，口中只问：“阿韶又是谁？”
“我。”循声看去，暗影里站了一个少年，年纪身段都与娄昭相仿，连眉目都有几分相似，用词极是俭省，眼睛却是明亮的，亮得发光。
几个称呼在李愔心里一转，便知道是段荣和娄大娘的儿子。
一时想道：这少年英华内敛，异日成就当在这对夫妻之上——便不提这个，就如今长相也胜过其父母良多。可惜了他逃难至此，身无长物，要依他往常作派，少不得赏块玉佩什么的做见面礼。
这时候却只能笑一笑，惠而不费地赞一声：“果然英雄少年。”
段韶笑而应道：“郎君谬赞。”
周乐知他疑惑，便拉了他坐下，一面拔出腰刀，从野猪颈上削下一块，片得薄了，串在树枝上，刷了油、盐，一过火，就听得滋滋乱响，肉片卷了起来，焦黄，香气蹭蹭地直往口鼻之间扑过来。
一面把之前造反不成，夜半跑路碰上娄氏姐弟的事删繁就简说给李愔听，又说道：“二娘说李兄长途跋涉，饥一顿饱一顿，恐怕肠胃不适，吃不得大块肉，要我说，做得精细些是无妨的——”
说着把肉片递了过来。
李愔很有些受宠若惊。他当然看得出周乐是想招揽他，但是浅水如何养得了大鱼。倒不是他看不上周乐，说到底他们从前不过一面之交。眼下看来，还远远不成气候。他赵郡李氏，便是要投贼，也该投个大头目。
周乐如今……自个儿还在别人手下仰人鼻息呢。
便只笑道：“劳娄娘子费心。”
又听周乐漫不经心补充道：“阿昭家里原是平城富户，他阿兄曾任南部尚书，可惜过世得早，阿昭又小……”
李愔心道娄昭的兄长能做到南部尚书，娄家就是仕宦而非富户。但是娄昭兄长过世之后，族中竟再无出仕者，就靠着娄父挂个虚名混日子——如果不是子息单薄，恐怕不是什么有底蕴的人家。
也正常，如果是大有名气的门第，就算远在平城，他也该有所耳闻才对。没听过，自然是因为门第不够高。
一时各自吃肉喝酒不提。
段荣举着叉子走过来，嘴里咬着肉，两个眼珠子却只管盯住李愔，含混不清地嘟囔道：“这不对啊……”
李愔被他盯得心里直发毛。周乐笑道：“李兄是我的贵客，姐夫可莫要把他吓跑了。”
段荣板着脸道：“我几时吓跑过你的客人——我只是瞧着这位郎君隆怀丰颐，是极贵之相——”
周乐乐了：“自认识姐夫以来，已经听姐夫判定过十几个极贵之相了，哪里有这么巧，天底下的贵人都让姐夫给碰上了——不过这位李郎君，还真是天生的贵人，不用姐夫看，我也是知道的。”
李愔心里一动，段荣这个话，他像是在哪里听过？
段荣哼了一声，他性子好，也不容易动气，只道：“……到时候你就知道了。我看这位李郎君，原本是父母双全，妻儿和乐的好面相，却不知道什么缘故，如今面色晦暗，竟像是、竟像是六亲无靠。”
“郑娘子？”王妃略怔,“哪个郑娘子？”
芳桂道：“广怀王家那位,王妃忘了吗,前儿三姑娘及笄她还来捧过场……”
王妃“哦”了一声,道：“请她进来。”
郑笑薇来始平王府的次数却不算多。这次既是受郑忱所托，少不得穿戴得端庄一些。她父亲与夫婿北上，前脚才走,后脚就被母亲接回了娘家，日子过得可逍遥。待听说李家出事，倒是狠狠吃了一吓。
郑忱也没有仔细与她解释来龙去脉，只含混说得罪了华阳。郑笑薇也不傻，第一时间就想到多半是与李家有关——难不成李家灭门,竟是她这位堂兄的手笔？这个念头郑笑薇私下里想过,却不敢信。
郑郎他……无论如何都不像是这等心狠手辣的人。
但是母亲却劝说自己离他远一点……
郑笑薇这恍神间,已经被领到畅和堂,忙正了正容,问安,寒暄，终于轮到说正话的时候，郑笑薇挺直了背脊，堆出满脸歉意，说道：“我这次来,是受堂兄所托,来向华阳公主道歉……”
始平王妃：……
屏风后的始平王世子：……
郑笑薇看见始平王妃难得的失态,一时诧异：难道之前永宁寺塔的事,竟不是王妃的意思，而是华阳自作主张？
心里有隐隐的不安，一时也无暇细想。
始平王妃心道郑三这什么意思？这件事虽然她不想承认，但是理屈在三娘她心里是知道的——再怎么样也不能把尸体送上门啊。明明错在自己，对方却派人来致歉，这是羞辱呢，还是羞辱呢？
这是其一，其二，如果真心致歉，叫嘉颖来岂不比郑笑薇合适？虽则郑笑薇嫁入宗室，也算是自家亲戚……
这心念电转间，就听得郑笑薇又问：“婶子能让我见见华阳么？”
王妃往屏风后头扫了一眼。昭熙说昨晚三娘受了惊，又没了连翘。如果这位郑娘子是好意倒也罢了……
郑笑薇察觉到王妃的眼色，心里就是一奇，想道：莫非华阳怕她上门生事，躲在屏风后？不能啊！别人不知道她三哥，她还能不知道，那是——眼风才跟过去，就有脚步声急急过来，芳兰在门外道：“王妃——”
“什么事？”
“半夏来报，说三姑娘她……发热了。”
“要紧吗！”
郑笑薇听得清楚，屏风后响起的明明是个青年男子的声音。登时就反应过来，想是始平王世子。她从前也听说始平王对家里两个女儿溺爱非常，想必世子正与王妃商讨华阳的事……如果始平王夫妻，以及世子对华阳在宝光寺里所为一无所知的话，对于得罪堂兄这件事，应该是有点担心的。
“拿我的名帖，去请王太医！”始平王妃当机立断，又对郑笑薇露出歉意的表情，说道，“郑娘子……”
郑笑薇知道嘉语生病，王妃身为继母，少不得要前去照看，忙应道：“我原是来探望华阳的，婶子不介意的话，我陪婶子前去？”
始平王妃心里疑虑更重：这丫头莫不是怀疑他们府里做戏，要跟上去一探真假？面上虽然没有大动肝火，颜色却略略一沉。
屏后昭熙已然开口道：“三娘昨儿受了惊，郑娘子何必苦苦相逼？”——他心里着实担忧，三娘一向身子强健，之先跟着萧阮从洛阳一路逃命到信都，后来在宫里受伤，恢复都很快，昨天那点子事，怎么就至于发热了呢。
他这时候隐隐懊悔，不该当着三娘的面活活抽死陈莫，痛快是痛快，羽林郎都有看吐了的，何况三娘。
郑笑薇知道这是好时机，应声便道：“世子误会了。我堂兄先前落魄时候，曾经被追债至宝光寺附近，是华阳经过，搭救了他——虽则事情过去已久，但是这份恩情，我堂兄还记着……”
——她当然不会提及嘉语把郑忱扮成阿难尊者，那件事见不得光，这件却是可以的。
昭熙“啊”了一声，这才想起接嘉语去永宁塔时候，好像确实听她提过，这时候脱口道：“原来那位是郑侍中……”
这就对得上了——郑忱屡屡对他示好，原来是这个缘故。心里又奇道：既是如此，他明知道李十二郎是三娘的未婚夫，还是灭了李家满门，岂不是恩将仇报？
始平王妃听昭熙的应话，便知是实有其事，心里半是落到了实处，半是不满：要三娘当初不救这个妖孽，岂不就没有今儿这档子事了——然而这世上的因缘际会，往往并不以人力、人心为转移。
——蝴蝶扇动翅膀，没有人知道哪里会起飓风。
口中责备昭熙道：“多嘴！”又转脸对郑笑薇笑道：“方才二郎在我这里……阿薇不必这样客气，论起来，他还须得喊你一声‘阿嫂’——你唤他十三弟就是了。”
郑笑薇和昭熙都从善如流，改了称呼。
王妃挽着郑笑薇的手说：“既是来探望三娘，就和我来罢——二郎你自个儿回屋里去反省去，还有你媳妇……”
昭熙：……
昭熙先乖乖应了一声：“是。”
回过神来，赶紧道：“……我想陪母亲去四宜居……”
“……你去做什么！”王妃道，“你去了三娘还得更衣，她眼下不好，岂不累着她，你要有心，叫你媳妇儿过来就是了……”
昭熙：……
他媳妇儿恐怕早去了，昭熙忍不住幽怨地想。
正如昭熙所料，始平王妃和郑笑薇到四宜居的时候，谢云然早就到了。四宜居里没了连翘，幸亏还有姜娘镇着，不然早乱了套。薄荷一直在哭，茯苓也慌慌地。
嘉语发热得有些糊涂了，断断续续地说胡话，谢云然坐镇指挥人给她敷冰，温度也一直没有下去。
“哥哥！”嘉语又叫了起来，“哥哥……”谢云然俯身凑近去，嘉语胸口起伏得厉害：“不要去……哥哥不要、不要进宫……”
谢云然呆了一下，明明昨儿没了的是连翘，怎么三娘这口口声声喊的却是……昭熙呢？
始平王府为着嘉语的病闹得鸡飞狗跳的时候，李愔已经快马加鞭，远离了洛阳——祖望之早在城外为他备了马，衣物，钱粮以及地图。这人精细他是一早就知道，周到到这份上，李愔心里是感激的。
人只有落难时候，才知道谁是真正的朋友——这是句大俗话，也是句大实话。
当然，这种付出兴许并不是无偿，他希望得到回报，也应该得到回报——为什么不呢，如果他有衣锦还乡的机会。
李愔也只能这样安慰自己了。自古以来，有心杀贼，无力回天的人要多少有多少。他不见得就比那些人更出色，能赌的或者只是命。兵荒马乱的时代，兵荒马乱的地方，活下去多少靠命。
李愔在接下来的半个月里一次又一次验证他的运气。
先是丢了马——在路边讨口吃的时候被人偷去的。以李愔的出身，何尝这么狼狈讨过一口吃的……从前不都是他丢了缰绳，找个地儿舒舒服服坐着躺着，自有仆从为他煮食、喂马和打水？
然后丢了钱，天幸祖家子想得周到，散串的五铢钱与布帛虽然没了，贴身的金银都还在……只是这兵荒马乱的地界，财不露白，倒不好拿出来使。
再丢了地图。甚至想不起是哪个点上被顺手牵羊。那人未必知道它的价值，只估摸着能卖钱就拿走了。
幸而他记性了得。
进入河北。朔州、云州、代州乱成一锅粥，冀州却井然有序。十六郎这个人他从前也见过，锋利得像极薄的刃，总觉得下一刻就会折在谁手里——却不想两年下来，有这样的成就。
反观自己在洛阳，得意一时，如今来看，反而是蹉跎了。
李愔没有留在冀州，虽然以他的眼力，很容易看出这是王者之资。但是他没有这么大的野心。他的计划是去幽州——他五伯父犯事流放，数下来也有十余年了。当初家中哭成一团，不想——
如今也只剩了他死里逃生。
幽州虽然苦寒，却是牧马之地。如今天下乱势已成，骑兵便是人人觊觎的资本。祖父起初是想过要捞这个儿子回京，到后来李五郎在右骁卫将军手下混到参军，就熄了这个心思。
特别自云朔平乱回来之后，祖父对帝后之争已经是大不看好，再三与他说，如家中有变，能指望东山再起的，就只有这个幽州的伯父了。幽州兵马就是他们手里的资本，有待价而沽的机会，莫要贱卖了。
李愔盘算得好，但是他忘了一件事，人算不如天算——还是那句话，兵荒马乱的时代，兵荒马乱的地方，活下去多少靠命。
很显然，他这把掷了瘪十——李愔感受到后脑传来的剧痛的时候，忍不住闪过这个念头。他千辛万苦，跋山涉水来到这里，也不知道便宜了谁——他这褡裢里值钱的玩意儿，其实还不少。
李愔醒来的时候——他没有想过他还有醒来的机会。他这一路实在混得太惨，惨到他开始怀疑，自己当初到底哪里来的信心，以为单枪匹马，就能报仇雪恨——也许支撑他的，就只是仇恨而已。
天光从帐篷的缝隙里漏下来。这是一顶旧帐，边角上补了又补，可想而知它的主人处境不会太好。帐中东西不多，难得干净，没有素常牧区的膻气。李愔的目光从侧移，就看到了那个补靴的少女。
约是十六七岁，肤色微黑，眉目却还俏丽，眼睛明亮有神。穿着甚为朴素，衣上没有什么绣纹，针线却是不错的，放在膝上的靴子也洗得干干净净，这时候正费劲地把麻线从靴子里拽出来。
像是觉察到了他的注视，一抬头，面上略略露出喜色，说道：“郎君醒了。”
却是官话。
进入到云朔地界之后说官话的人少了，杂七杂八的地方话多了，可怜李愔生在洛阳，长在洛阳，几时听过这些鸟语……这时候陡然听到官话，恰似一股清泉流过心田，几乎要泪盈于眶。
脱口问：“这、这是哪里？”
“这是小曲村，五原地界。”少女一把把麻线扯到底，起身道，“我去叫周郎。”
李愔怔了片刻，原来是进入到了五原地界。这姑娘倒是聪明，开口说的官话，待听得他问，首先答的小地名，大约是怕他没有听说过，又加了大地名。五原他当然是知道的……周郎又是——
心里猛地跳了一下：不会这么巧吧？
李愔并没有打算特意去找周乐，嘉语拜托他也只是抱着万一的侥幸，如果能碰上……人海茫茫，居无定所，即便是高官显爵也未必就能说找就找到，何况周乐还没有名扬天下。
嘉语最多就只是猜测他或者在云州。