“啊——”

即便见多识广如女官、芳桂，也不由惊叫出声，起初不过觉得色泽好看——比王妃准备的大服还要好看，要在日光下，才能看得其中蹊跷，竟是五色俱备，翟纹清清楚楚从天色里浮出来——就仿佛浑然一体。

嘉言面有得色：“……不然我怎么会一拿起就舍不得放下，还想着送给阿姐呢，当我年纪小就没见过好东西么！”一转眸，却见嘉语仍站着不动，眉目里恍惚还有一丝凉意，凉得就好像秋冬季里，雨水落在眉心。

“阿姐？”

“理当如此。”嘉语淡淡地说。

“什、什么理当如此？”嘉言莫名其妙。

“没什么，时辰不早了，”嘉语道，“叫茯苓进来给我换衣。”

素来这些贴身活计都是薄荷领的，这会儿突然想起来叫茯苓，薄荷和连翘都是一怔，也只能领命去了。

既然送了簪子来，自然会找机会让她插上；既然要插他的簪子，自然还需要与之配套的衣裳。他的眼光一向是好的——比她好。却不知道是谁在其中推波助澜，让嘉言看到这件大服，让她动心带回来。

王妃当然是会拒绝的，虽然嘉言是一片好心：这件大服虽然没有大的差错，然而形制与细节，却都是南式——只是如今洛阳盛行金陵风尚，要说慕衣冠之正，服饰之美，也不是说不过去。

其实连那支簪子，他也可以神不知鬼不觉得放进执事所奉的盘子里，不通过茯苓，之所以没有，大约是想要告诉她：

但凡他想，没有他做不到的。

但即便是如此，嘉语也想不到接下来还会发生什么，李司空的得胜归来已经是事实，虽然后来落在宜阳王手里，成了个烂摊子——那也怪不到李家头上去。她和李十二郎婚事已定，他还能怎么翻盘？

嘉语不知道，也不敢知道。

女官引嘉语出去。乐声一时起，一时又停。乐人再唱祝祷词，这回说的是：“吉月令辰，乃申尔服，饰以威仪，淑谨尔德。眉寿永年，享受遐福。”

加第二簪。

执事奉簪而至。

乐浪公主伸手去取，指尖微微一滞。拿在手里，果然是那支通体鲜红的柏木簪子——配嘉语这身浅青色大服，或者说配嘉语本身的气质，再合适没有了。便是乐浪公主，插稳簪子之后，也忍不住赞一声：“华阳今日真是光彩照人。”

王妃踞于尊位，见嘉语穿着浅青色大服出来，已经是吃了一惊，待再看到这支簪子，更是神色有异。嘉言想送这身礼物给三娘她是知道的，但是这支簪子——又打哪里来，却如何会到执事手中？

她给嘉语备的第二支簪，原是珊瑚所制，色泽虽类，材质却大有不同，光泽便也不同，看到嘉语如此装扮，竟隐隐想道：就好像、就好像这人比她更熟悉三娘，更知道三娘该穿什么，配什么。

那是……谁呢？

王妃的诧异，底下宾客既不知其因果，自然也不会有同感，最多不过是觉得，华阳果然是长大了，从前还不见得有如此出挑。

连昭熙都与有荣焉。

嘉语面上没有什么表情——当然照规矩礼仪，她也该是郑重的，肃然的，这等场合，岂容嬉笑。

人就如一个傀儡，被推着走，领着走，引着走。有时进酒食，又进里屋换衣，再出来，乐声一时停了，一时又起，乐人唱道：“宾赞既戒，肴核惟旅。申加尔服，礼仪有序。允观尔成，永天之祜。”

三簪加毕。

再由人引领至王妃座前，有女官宣训道：“事亲以孝，接下以慈。和柔正顺，恭俭谦仪。不溢不骄，毋诐毋欺。古训是式，尔其守之。”

嘉语盈盈下拜，应道：“儿虽不敏，敢不祗承！”

至此，笄礼毕。

一直悬着心的女官到这时候方才松一口气。之前大服的乱子可唬得她不轻，生怕再出什么幺蛾子。

芳桂的脸色还是惨败的，不知道一会儿怎么应付王妃的责问。

厅里却洋溢着欢乐的气氛，年长的贵妇勉励几句好话，年少的小娘子们赠送钗儿环儿什么的，不一定名贵，也就是个心意。

嘉语脸上虽然笑着——总是要笑的，哪怕顶一张浆糊似的大白脸呢，心神却有些不定。总觉得还会有事发生——虽然她并不清楚会是什么。但是以萧阮的手段，总不会送了大服和簪子就算完了。

余光里瞥见芳兰匆匆进来，面上颇有急色，到王妃面前，耳语几句，王妃与淮阳长公主低语几句，就匆匆出去了。

嘉语看了眼连翘，又看了眼王妃的背影。

连翘心领神会，找借口跟了出去。

连翘并不知道姑娘在疑心什么。自她得姑娘信任以来，看到姑娘对王妃一向都敬重有加。她有时候会乐观地觉得，姑娘是知道了王妃的好。做继女的，自然不能和继母对着来——不然有得是亏吃。

但是今儿、这日子，姑娘又抽什么风。

然而既然嘉语示意，她就不得不跟过去看看。隔着窗纸，影影绰绰看得见几个人影，像是个男子的模样。

连翘吃了一惊——世子就在府中，怎么家里来了男客，却找王妃来？

这一念未了，就听得王妃怒道：“那如何使得！”

“王妃息怒。”那声音却有些尖细。连翘跟嘉语进过宫，登时就反应过来，是个寺人。

太后的人？

太后派人来见王妃不稀奇，往日里也有。不过通常是宫里的姑姑，也方便内宅行走。光就今儿，为了姑娘的笄礼，就来了七八个女官——怎么又特特地另派了寺人来？赶着今儿这个日子……也难怪姑娘多心。

就听得王妃涩声道：“这叫我如何与华阳交代？”

这是嘉语第二次举行笄礼了。

上次始平王倒是难得的在京中,场面比如今更盛,但是父亲眼睛里的忧色，如今想来,如风里渺渺。

他为她担着心,她如今是知道了。

她与李十二郎定亲,比当初与萧阮，要让父亲放心得多吧，如父亲再回到平城，在母亲墓前,会不会说,总算是能给她一个交代了？

笙乐响了起来。

女官引导嘉语步入偏厅，宫姨娘等在那里，之前和她置气,铁齿铜牙说了不肯给她加簪，临了临了,却还是坐在这里，等着给她梳头——到底是她一手带大的孩子啊，她怎么狠得下心。

宫姨娘一下一下地给嘉语梳着发，嘉语的发丝细软，柔顺，扑满了整个肩头,疏密光泽如乌玉。让她想起她小的时候,才到她膝高的时候,才到她腰高的时候,一转眼，就够到她肩头……再之后，她比她高了。

挺拔，亭亭，清新如新发的竹，怎么都是好看的。

她的孩子……她还有一个孩子，因为她流落天涯，宫浣云鼻子一酸，到底忍住了。三娘的好日子，她可不能把它冲坏了。

如果阿姐能看到三娘及笄……该有多好。她这时候想起阿姐，面容已经模糊了，到底是十余年过去。却还记得她说话的样子，每个字都清晰，像是金的玉的落在地上，一锤定音——那干脆劲儿。

有时候她觉得，王妃比她像阿姐。

她不像，她知道她不像，虽然眉目是像的。姐夫对她并不是不好，然而姐夫只是姐夫。

她从前是把三娘当女儿看，当女儿养。有时候她觉得三娘比阿袖更像她的孩子。但是后来知道不是了，并不是。阿袖才是她的女儿，没有父亲的孩子。三娘是姐姐的女儿，金尊玉贵的公主。

命运终于在她面前撕裂，血淋淋的残酷。也许阿袖是早知道，所以她才不像她。她不能像她。

一滴眼泪，终于无可奈何坠了下去。

“姨娘？”嘉语没有回头，却有些不安。

“……就好了，三娘莫急。”宫姨娘嗓子有些哑。

嘉语道：“我不急，姨娘慢慢梳。”

两个人都没有再说话。嘉语多少是心虚，虽然她不信贺兰袖已经死了，但是景况定然好不到哪里去。她并不后悔，她只是不知道如何与宫姨娘交代——宫姨娘还肯为她梳发，已经不容易。

宫浣云心里充满了酸楚，她不知道她是该为三娘高兴，还是为阿袖心酸——她那样匆忙地出阁，冰天雪地的，她给她插上簪子，就算是及笄。寒酸到她每每午夜梦回，都能听到女儿在哭泣。

想到这些，难受得手都发软。最后一下把头发梳上去，一个中规中矩的髻。

女官领嘉语出去，嘉语尤回头对宫姨娘道：“姨娘过来观礼啊。”

天真如昔时。

宫姨娘强笑道：“姨娘换过衣裳就来。”

待看到她一手养大的那个孩子姗姗出门去，再看不见，她身子一软，几乎跌倒在地：那人说，阿袖还活着。

嘉语跟着女官进到东房，宾客俱已到齐。一眼扫过去，谢云然、嘉言、嘉颖、嘉媛几个都在。李九娘坐得略偏，眉目里大有憔悴之色。始平王妃升座，左首是如今宗室里最年长的淮阳长公主。

执事也是宫里来的女官，奉笄以进。乐浪长公主往前一步取笄，到嘉语面前，北向而立。乐声稍歇，乐人唱祝祷词：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考绵鸿，以介景福。”

然后乐声又响了起来。乐浪长公主给嘉语加笄。笄是温玉所制，雪白如羊脂。簪尾镂空了雕一朵牡丹半开，奇的大约是牡丹花心里一点胭脂红——竟是天然。也难为王妃从哪里寻来。

嘉语低一低头：“姑母。”

乐浪长公主微微一笑。

女官引嘉语到里屋去。芳桂双手捧了大袖长裙，待嘉语进来，抖开衣物，忽地手上一紧，定睛看时——

一声惊叫从里屋传来。

一时厅里人人侧目。得亏有王妃、长公主坐镇，在座的也多是高门贵女，打小养出来的规矩，虽然好奇，到底没有谁伸长了脖子往里看。最多也不过是心里感慨，始平王府真是流年不利。

——先前世子迎娶出事，如今华阳及笄又……

芳桂面色惨白，唇一直在抖动，却连个囫囵字都吐不出来。

她知道她完了。

她死定了！

王妃素日再疼她，出了这种岔子，也不能饶她。更别说三娘子，不不不，就是她自己，也无法原谅自己——怎么能出这样的差错！

来了。嘉语心里响的却是这一声。那就像是绷了太久的弦，就等着弦断的那个时刻——终于断了，铮然。终于不必再提心吊胆。

从来等候才是最磨人。

“让我看看。”嘉语说。

“公、公主……”

“让婢子先来吧。”

女官却阻止了她，上前一步，刚刚好挡住她的去路。嘉语知她职责所在，也不勉强，略站定了。就听得女官与芳桂低声交谈几句，说是交谈，其实多半是女官在说。芳桂不过单个单个的应字。

“只剔了一根线……”女官道，“手法巧妙，看来是个针线上的高手——这根线刚刚好就在经纬结点上……”

“要补却来不及。”