始平王眼下可是在前线为国尽忠呢，留了这一家子妇孺，还在天子脚下，竟被人踩到头上来了！

想始平王府何等富贵，始平王妃何等得圣人之心，这样的人家，竟需要金尊玉贵的小娘子亲披甲胄。在座都是燕朝顶尖门第的贵人，多少物伤其类，有人红了眼圈，有人甚至直接哭了出来，喊道：“我的儿——”

却是李家九夫人。

卢夫人尤能振作精神对始平王妃发难，她是直接一头昏了过去，到这会儿才醒。醒来就听到嘉语这话，她原是个心软无算的糊涂人，登时就哭了出来。

嘉语：……

嘉语决定不予理会，继续说道：“……却不想宫里已经得了消息——原本圣人正要出宫，来贺我阿兄大婚，幸而消息及时，当即命宋王领兵平乱。我自问骑射不及宋王，悍勇不及将士，所以折转回来。”

她不敢抛出昭熙已经无恙的消息——这消息一出，这攻守同盟就建不成了。

不少人“哦”了一声——原来如此。怪不得她身着甲胄，眉目中英气凛凛，到底将门虎女，便技不如人，气度却是不输的。

始平王妃瞧着差不多了，这才开口道：“三娘做得对。这里是洛阳，便有乱臣贼子，能有多少，跟随我儿前去迎亲的，哪个不是文武双全的好男儿，还能怕了他们？如今又有宋王接应，想来无事。”

边上贵人纷纷低应道：“承王妃吉言……”

“但愿如此……”

王妃又话锋一转：“如今天时已晚，外头形势不明，在座都是我始平王府的贵宾，千金之躯，不宜涉险，诸位要是不嫌粗陋，就在我府里歇了，待天明了再说——就怕事起仓促，我府中招待不周……”

“王妃多虑了。”

“哪里哪里——”

母女俩一唱一和，渐渐安抚住来宾。原本成亲吉时在晚上，照例是要安置来宾的，虽然因了这变故，需要安置的宾客比之前料想的要多，好在始平王府原本就婢仆众多，训练有素，倒还料理得来。

戌时近末，绷了整晚的神经，不少人倦意上脸，渐渐就散去了。

剩下的如果不是精力较常人旺盛，看热闹大过天的八卦人，就是苦主，譬如卢夫人，李家九夫人，是无论如何都不肯去歇着的，生怕错过的消息——哪怕只是片刻。

她们不肯散去，王妃也不好回屋休息，连着袁氏、嘉颖、嘉媛几个陪坐，还有嘉语——嘉语换了衣裳又出来，依偎在王妃膝下。

席间上了两次瓜果，添换了三次酪饮——并没有人动用这些，风越来越凉，也只有灯盏神采奕奕，然而这神采中，渐渐也透出夜色的凄清来。

其实嘉语想着，这乱象，恐怕是要持续到天明，对方是有备而来，有心算无心，萧阮也好，她和嘉言的那些部曲也罢，都是仓促上阵，也许战斗力略有胜出，也未必就能碾压——强龙还不压地头蛇呢。

只不知道背后黑手是谁。

她没有亲临其境，既猜不出贼人是什么构成，也想不明白在父亲权倾天下之前，有哪个仇家这样心狠手辣，又不守规矩。从前并没有这么一出。从前也是要到天下大乱之后才没了规矩，如今尚是承平。

至少洛阳尚在承平。

在后来……十年之后，她倒是见过周乐专拣了新春佳节发动攻击，那是在战中，还多少人猝不及防就做了他乡野鬼。

这一念未了，忽然听到脚步声，因静，脚步声就格外清楚，清楚到仿佛带了外头的风霜，带了刀剑的喑哑，挟着夜色茫茫直冲进来：“王妃！”

始平王妃蓦地抬头来，目光炯炯：“有消息了吗？”

来人伏身行礼道：“宋王求见。”

厅中竟还静了片刻，连嘉语都有片刻说不出话来，过了子时，也许已经是丑时中了，谁都没有再抱希望，即便真有消息，论理也该到天明了再来禀报——奔忙了整晚，宋王也不是铁打的。

竟在这时候来了。

片刻的静默之后，厅堂中才发出低低的“啊”的声音，是期盼，也是惶恐，多少复杂到无法诉诸于言语的情绪，在空气里弥漫。

始平王妃深吸了一口气，不管什么消息，好或者坏，总是要来的。

“快请他进来。”她说。

帘子掀开时，众人只觉得眼前一亮。

厅中设了八面屏，屏面是湖丝缂绣，簪花仕女，春夏之交，百花吐蕊，蝶影翩飞，仕女纱衣长裙，在石边在水边，在花丛中在柳枝里，有阳光有月光有风，配色雅致，浓淡得宜，细腻而不乏灵动。

未出阁的小娘子都在屏风后，贵妇人仗着长辈身份——毕竟洛阳高门间，多少沾亲带故，反倒不必避嫌。

然而屏面这么薄，灯火透过真丝，首先是影子，拉长的影子横亘在地面上，然后很快地，人走了进来。

黑衣，黑发，黑的斗篷，像是整个人都裹在夜色里，或者说，他把夜色卷了进来。如果说从前的宋王萧阮是如玉君子，光华内敛，触手温凉，那么这时候众人忽然发现，玉有了芒。

那就像是剑出了鞘。

又像是月亮落在湖心里，凛凛微光，凝而不散。

有不少目光黏上就扯不下来，也有人在心里嘀咕：宋王如此人品，也难怪华阳之前与他纠缠日久。

萧阮直走到始平王妃面前，目色一转，余光所及之处，都是梳髻的妇人，便知道嘉语不在，心里略略一空——虽然这也是可以预料的。

行过礼，但听始平王妃问：“外头如何了？”

萧阮答道：“已经没事了，诸位公子都好，有人受了伤，但是没有性命之忧，令侄与安侍卫在安置他们，许大夫正在救治。”这是王妃的手笔，早料想兴许有人受伤，请了许大夫来府里恭候。

一句话，多少人心里石头落地——连始平王妃母女在内。

虽则这件事不是始平王府的错，但是好端端的婚礼，要闹出人命来，到底不美。

萧家这位大郎也是成精了，王妃心里想道，是算准了等在这里的都是些什么人，所以开口就是诸位公子，全然不提星夜驰援的苦劳，接应及时的功劳。说到受了伤，却又不曝名姓，免得有人脸面无光。

——然而谁会不记他的好？

却问：“战况如何？”

“叛乱已平。”萧阮简洁地回答。

这倒在意料之中，王妃想一想又问：“送亲的谢家人……”

“已经送回谢家。”

没提伤亡，王妃心里有数，点点头，正要嘉许几句就让他回去，忽然屏风后传出一个声音问：“可有审明贼人主使？”

萧阮的眼睛亮了，亮得那个刹那，连始平王妃都恍惚想起天上星子，从夜色里冉冉升起的璀璨。

不由地诧异起来，一直以来，她都以为是三娘一厢情愿。

是三娘在靠近他，如飞蛾扑火，是三娘在吵，三娘在闹，三娘在以死相逼不肯嫁，从头至尾，他都像是局外人。想嫁的许嫁的逼嫁的拒嫁的，他始终是那个惊才绝艳的少年，惊的是别人，艳的是别人，他洁白无瑕，纤尘不染。

难道……那却是可惜了。

这一念闪过去，就听得萧阮琅琅应道：“回公主的话，贼人已经送往大理寺，等候圣上发落。”

他连她的声音都记得——当然那并不奇怪，且不说去年西山上的生死纠葛，就之前洛阳到信都一路同行，以宋王的过耳不忘，这有何难？

不知道多少人这样想。嘉语是有些恼，恼的是他听出来也就罢了，何必喊破？也恼他说了半天，避重就轻——杀了多少人，拿了多少人，顺藤摸到多少瓜，全一笔带过。但是转念一想，这洛阳城里，敢把自家往死里得罪的，恐怕不是什么普通人，须得先知会两宫也是情理之中。

她不做声，萧阮眸光像是往屏风后转了一轮。始平王妃道：“辛苦萧郎了。如今天时已晚，恐怕明日还要早起，还是快回去歇着吧。”

这是不留客了。

萧阮应了，行礼退了下去。

待他的影子全部从堂上消失，厅堂里才重又嘈嘈起来，有人熬不住要下去歇了，有人还想去探看自家子侄，王妃手挥目送都处理了，又吩咐嘉语道：“这里没你们的事，三娘，带二娘七娘回屋去。”

嘉语应声，带了嘉颖和嘉媛出门。

嘉媛是忍了又忍，到底没忍住，咂舌道：“洛阳的人物真俊——那个宋王，三姐从前见过么？”

嘉语：……

又想她们自来洛阳，先后见过的，从阿兄到郑忱到萧阮，无不是顶尖的人物，岂有不俊之理，口中答道：“自然是见过的——宋王嫡母是彭城长公主，虽然有些远，论起来也是咱们姑母。”

“彭城长公主么？”嘉媛却有印象，吐了吐舌头，“那通身气派，我可不敢高攀。”

嘉语温和地笑了笑，吩咐婢子送嘉颖姐妹各回院子，方才回到四宜居。这一日变故之多，实在教人心力交瘁。算计着明儿早上进宫探望，多半也能知道结果了。也不知道太后怎么想的，竟推了萧阮出来平乱——兴许是恰逢其事？

嘉语这里想着，一眼瞧见茯苓鬼鬼祟祟，不由问：“什么事？”

茯苓道：“安平说宋王殿下给了个锦囊。”

嘉语：……

“给我看看。”

安平那小子，也是算准了茯苓性子软好说话。

锦囊倒是精致——萧阮的东西，就没有不精致的，伸手往里一探，三寸见方一张软绡，字迹看得出匆忙，隽永却不减，想来并不会随身带笔，嘉语凑到鼻尖，有幽的香，若有还无。是眉笔。

绡上四个字：斩首千五。

嘉语一怔，然后反应过来。他无法回答她之前的问话，但是他答应过为她杀贼，这是回执，斩首一千五百人。这是洛阳，不是战场，完全可以想象他杀出了怎样一个修罗场，当中人头滚滚，血流成河。

嘉语知道萧阮是能杀人的——一向都知道，慈不掌兵，然而这时候仍是忍不住倒吸了一口凉气：竟然有这么多人。

然后方才想道，不知道都是些什么人。想萧阮也不至于赶尽杀绝，定是杀一批，留一批。以嘉语度来，杀的多半是可能会被赦免的从犯，以及可以杀的人，而首恶——多半是上交大理寺了。

然而幕后指使多半不会亲临现场。也就是些小头目，至于小头目知道多少，说了多少，那就都看萧阮的手段了——横竖他不会告诉她。

诚然不为了她，萧阮也不会手软，然而终究是她说了那句“杀贼”，是他应了那句“你放心”。嘉语握住软绡，想道，无论如何，这份情，她领。

连翘瞧着嘉语的面色，小心翼翼喊道：“姑娘、姑娘？”

嘉语没有应，神色间有些远——她在这里，她不在这里。

连翘心里就是凉了半截，她家姑娘走到今日，算是千辛万苦，好不容易得了爵位，得了荣宠，得了如意郎君，这个宋王，怎么就不肯放过她家姑娘呢，她深吸了一口气，再喊了一声：“姑娘！”

嘉语如梦初醒：“嗯？”

“婢子听说有人受了伤，姑娘要不要去看看？”连翘说。

嘉语一头雾水：“这都什么时辰了，受伤的人自有母亲安置，我去看什么？”

“可是李……”话到这里，戛然而止。

嘉语：……

原是拐着弯叫她去看李十二郎，这倒确实不失为一个讨取未来婆婆和夫婿欢心的好机会，只不过……

嘉语道：“李郎未必就受了伤。”