她阿姐从来都擅长站在道德的高地上，一棒子把人砸个头昏眼花无话可说。

周五吐了吐舌头，低声与哥哥说道：“从前只觉得这个丫头狡猾，如今才真真知道，果真是做姐姐的。”

周二：……

“什么丫头，叫公主！”

然而挡不住嘉颖、嘉媛与袁氏都心有戚戚焉。

嘉语阻了嘉言，王妃固然心中安慰，宫姨娘却又哭了起来，阿袖远隔千里，昭熙生死不知，如今三娘又要轻身赴险——她倒是会说别人，就不怕自己出了意外，她这个做姨娘的会活活疼死吗！

她哭得伤心，王妃只皱一皱眉，嘉语却走过来道：“姨娘莫要担心，三娘此去，定然会把哥哥带回来。”

宫姨娘哭得上气不接下气，扯住她的袖子只管喊“三娘”，嘉语一咬牙，挣脱她的手，几步匆匆就出了门。

有时候是不能回头，也不容回头。

马是早已备好，嘉语与周二、周五说道：“我们先去营房，我有五百部曲，六娘有四百，凑了九百人，再去长街接我阿兄。”

周二也就罢了，周五又跳起来：“你居然有五百部曲——这不公平！”

嘉语：……

周二只道：“我们这就去罢，莫让世子久等。”

——虽然两个小娘子手里竟有近千人之多确实不可思议，不过想想既是始平王府的姑娘，也不算意外了。

一行三人快马加鞭，走的是小路。便是小路，也时不时能看到鲜血和残肢。倒在血泊中□□的人，破损的兵器，有长刀，沾血的箭头。这是一场伏击……这几乎是一场伏击，就像去岁李家兄妹遭遇的伏击。

然而那是西山，然而这是洛阳！

嘉语咬紧牙关打马直奔营地。营地她来得不多，至少没有嘉言来得殷勤，然而也是来过的，隔老远就觉得不对，走近了果然不对——营房里空空如也，哪里有人的影子。登时心里就是一沉。

“咦，三娘子——”周五的幸灾乐祸才起了个头，就被周二喝住：“闭嘴！”

周五悻悻摸了摸鼻子。

嘉语勒住马，取出金哨子，音符是一早约定好的，金声清锐，片刻，就有个黑点出现在营地上，起初极远，眨眼就近了，嘉语看清楚来人，脱口道：“安平——人呢？”

“人……被宋王带走了。”安平道。

宋王……萧阮？嘉语做梦都想不到会是他，当时怔住，一千人不到，他要了这一千不到的人做什么？嘉言的部曲也就罢了，她的部曲是周乐所训，从来只听她一个人号令，又如何肯跟萧阮走？

“他、他持了世子的信物与手书。”安平从怀中取一卷书，递给嘉语。虽然字迹虚浮，却果然是昭熙的手笔。

昭熙亲笔，字迹未干，意味着什么。嘉语身子一软，手撑住马背，方才没有摔下去。真真如劫后余生。

到这时候视线方才能够聚焦，看清楚昭熙写的是“周郎练兵，三娘部曲”。

八个字没头没尾，嘉语略一思索，却不得不叫好。她哥哥真是个聪明人。要知道，周乐帮她练兵这件事，知道的人少之又少，便是到过庄上的李家兄妹，也只当是她父兄的亲兵，绝不会想到是她的部曲。

这八个字足以证明昭熙没有被胁迫。

“宋王说，多半府里还会来人，多半会是三娘子，”安平又道，“他说世子尚好，虽然受了伤，有王太医在，料想无碍。太后命他处理这件事。他带走了八百人，留了一百，说是留给三娘子带回府。”

想一想又补充道：“他说世子妃无恙，只是受惊不小。”

几句话，事情交代得清清楚楚，连她始平王府中动向都料得毫厘不差。安平转述的时候，神情也是佩服的。嘉语心情就更复杂一些，只是今日连番，惊了又惊，实在没有精神细想。

便只道：“你领了他们回府去，听边统领吩咐。”

“那三娘子你呢？”

嘉语拨转马头：“我去找宋王！”

安平：……

他家三娘子是订了亲的订了亲的订了亲的对吧？他家的驸马爷是李家郎吧李家郎吧李家郎吧！他之前对宋王有多佩服，这会儿就有多怨念：您老怎么就不能安安分分离我家公主远一点呢？

没用上“阴魂不散”这个词，很大程度上基于宋王眼下奔忙为的是自家世子爷，安平觉得自个儿很公道了。

周氏兄弟一愣，虽然心里不无嘀咕，到底追了上去。

只用了盏茶功夫，竟然追到了。

萧阮走得不比他们早多少，毕竟始平王府近，皇城远，他要说服这八百人跟他走又费了不少口舌。嘉语与周氏兄弟坐骑又神骏。这时候打马飞奔而来，起初远，还看不出什么，到越来越近，就有眼尖的叫了起来：“公主！”

“是公主殿下！”

“公主！”

竟一发不肯走了。萧阮闻声也勒住马，回头看时，只见月色微光，夜雾茫茫里，一朵玉兰坠落，他念的那个女子乘风破雾而来，那像是一场投奔，或者久别重逢，她的身后，所有所有，都坍塌如废墟。

“三娘。”萧阮道。

世间多少行三的女子，但是因为他念的那个行三，这个排行在舌尖就郑重起来，郑重如一朵花，等了整整一春方才盛开。

消息传到始平王府的时候天还没有全黑,从始平王妃到嘉言，脸色是齐齐一白,连被奶娘抱在手里的昭恂都被吓住了,“哇”地一下哭出声来。整个的畅和堂,也就只有这个不知道世事的小儿能哭得放肆。

长街上一片混乱，莫说是准信，更详细的消息都只能等。

然而谁愿意等？

等候的恐惧，无能为力的煎熬,以后可能会后悔,不，是定然会后悔的焦虑，一重一重，都压在心上。事后来看,决断总是容易的,然而只有当其时,当其事，才知道其中艰难。

任何一个决定都重逾泰山，关山重重，怎么做都怕错。

这时候脑子简单反而有福，譬如宫姨娘,短暂的怔忪之后,眼中就流下泪来,口中念道“我可怜的二郎”,直挺挺就要往外冲。

“回来！”始平王妃喝了一声,却还是看了嘉语一眼。自有仆妇左右按住宫姨娘，硬生生拖了回来。

宫姨娘几乎是怨恨地瞪住她——她从来没有过这样的胆子，却在这时候迸发出最深的恨意，她很咽了几口唾沫，方才鼓起勇气要开口，又被嘉语打断：“连翘，传话给边统领，闭了四门！”

“三娘你！”宫姨娘满腔的怒火，登时全转到嘉语身上，“你疯了！一会儿二郎回来怎么办？你……你会害死二郎的！他是你哥哥！你害死了阿袖还不够，如今连亲哥哥都不放过吗？我做了什么孽养出你这么个——”

“闭嘴！”王妃再喝了一句，宫姨娘虽然极力挣扎，但是出口的声音很快就变成了不甘心的呜呜声。

王妃撩了撩眼皮，宫姨娘虽然是口不择言，说得却不无道理。贺兰袖难道不是折在三娘手里？昭熙今儿迎娶谢云然难道不是三娘极力促成？更休说平城时候三娘有过的前科了，虽则那时候她还小。

但是……那又如何？

说到底这里所有人当中，只有她能决定昭熙的生死。

只有她决定的昭熙的生死，元景昊才无话可说。她才是他的至亲，所以她才能决断。如果她要他死，那是老天爷也救不了他。这个念头几乎是冷酷地滑过去，夹在若干年前那个幼儿琅琅呼她“母亲”的声音里。

她第一眼看到他的时候他才多大，到她的膝盖这么高，并不敢亲近她，但礼节是有的，小大人似的孩子。

话不多，嘴也不甜，倒是很喜欢阿言，打小就和这个妹子亲热，每次回来能给她捎上一车的礼，都是些小玩意儿，不值什么，也不怕人笑话，也不避嫌，大约还是小，不懂得这些。

后来朝夕相处生出的情分。

这时候记忆慢慢浮起来，堵得心口生疼，这酸疼竟压过了如何对丈夫交代的忧虑。

而顾虑最少的嘉言，已经脱口问了出来：“阿姐你叫边叔闭了门，回头哥哥进不来可怎么办？”

嘉语道：“哥哥不会回来了——”

“你胡——”宫姨娘挣扎着骂了两个字，又被堵住了嘴。

“哥哥是善战之人，”嘉语这时候没功夫留意用词上的不妥，也顾不上情绪激动的宫姨娘，只一口气说道，“这么乱，定然是有人指使，冲的不是哥哥就是谢姐姐，多半是哥哥。既然是冲着哥哥，定然会堵住回家的路。哥哥可没那么傻……哥哥才不会那么傻！我猜哥哥多半会往皇城那边去。”

都说京城是天子脚下，首善之地，那么皇城就是首善中的首善了，更何况元昭熙还是羽林卫统领。

这样一场混乱，如果当真是针对昭熙，往小里说，那就是针对他始平王府，家里不能乱，如果始平王府被攻破，昭熙那才当真是无家可归；往大里说，恐怕对宫里也有妨碍——于情于理，昭熙都该进一趟皇宫。

宫姨娘听得呆住，她虽然不很明白三娘说的这话，但是三娘说得好有道理，是她错了？她冤枉三娘了？三娘还是好孩子？

开口又要哭。

始平王妃却只轻轻呼出一口气：“叫芳梅去吧。”到底她是当家人。

“是。”嘉语应一声。

芳梅福一福身，匆匆去了。

嘉语又道：“还烦请母亲遣人去请大兄过来，商议安抚客人事宜。”

来客男女分席。女客是始平王妃领着嘉语、嘉言姐妹，并袁氏几个敷衍，男客由王府长史与元昭叙接待。女客在二门之内，不容易听到外面的消息，男客就不一样了，耳目灵便，又人多嘴杂。

光就方才回来报信的人一身狼狈，落在有心人眼里，就是个形迹可疑。更何况吉时将至，新郎新妇还迟迟不归。

王妃颔首道：“芳兰！”

芳兰领命去了。

发完这两道命令，嘉语沉默了一会儿，又问始平王妃：“母亲，我记得今儿来客里，有渤海周氏兄弟？”

王妃心里默默排了下宾客名单，说道：“是有。”

“是周二郎与周五郎么？”

王妃迟疑了片刻，方才应道：“……好像是。”周家兄弟河北豪客，并不久居京中，是因着与崔家有亲方才在受邀名单之列，所以始平王妃并无太多印象，只诧异想道：三娘又从哪里认得这些外男？

这一念未了，就听嘉语道：“烦请母亲请他们两位过来。”

王妃心中诧异更甚，只是方才嘉语要求的闭四门，抚宾客都有理有据，这一件，王妃虽不明其意，也还是依了她，吩咐芳桂去请人。

芳桂出去，畅和堂里一时有没了声息，嘉言赶紧抓了这空档求王妃道：“母亲，我、我想出去看看。”

王妃面上脸色一厉，正要呵斥，就听嘉语唤道：“薄荷，扶我起来……更衣。”

嘉言、嘉颖、王妃几个都不明所以，转头看去，嘉语手软软搭在薄荷臂上，几次用力都起不来，见众人惊愕，不由苦笑道：“动不了了。”

她才是、她才是所有人当中最恐惧的那个啊。

她亲眼见过他的死亡，就在她的面前，狰狞的伤口从额角一直划到下颌，血，流淌的，凝固的，纵横在他的脸上，唯有声音，就只有声音是她所熟悉的，他说：“走、快走！”当时惊恐，这时候忽然全部又回来。