“二十五娘说什么？”太后问，余光瞥了元祎炬一眼，元祎炬神色里的紧张，倒不像伪装。然而转念一想，他们兄妹相依为命多年不容易，便纵然如今是自身难保，但是牵挂妹子，恐怕也是情理之中。

“二十五娘说，宫里的事，都该先禀报母后，”永泰公主犹犹豫豫地说，“我说这么晚了，母后没准已经歇了。明月说，死人是大事，就算是母后歇了，也该和琥珀姑姑赤珠姑姑说……可是他们拦着我不让我见母后，也不让我见琥珀姑姑赤珠姑姑，连帮我通报都不肯——”

小姑娘把愤怒的目光投向守在门口的几个内卫，几个内卫忙又请罪，太后道：“没你们的事，都下去吧。”

心里却想，看样子明月还真没和永泰提她哥哥，那是永泰这丫头自己一惊一乍了。也对，那丫头和九郎长得像……是我多虑了。这思忖间，又一阵脚步声，抬头看时，却是琥珀回来了。

背后抬着尸体的两个寺人，到中殿止步——怕再近来，会冲了贵人。

太后问：“是谁？”

“是掖庭伺候的寺人。”琥珀道，“具体名字，尚未查知。”

掖庭是冷宫、罪妇所居，掖庭伺候的寺人，身份卑贱，手面上自然紧得很，却哪里来这样价值连城的玉玦。

太后看了陈莫一眼：“带他下去认人！”

回复很快就出来了：“就是他！他就是那个姓柳的小黄门！”

“很好。”太后道，“把人都带下去。”

人——“姓柳的小黄门”、陈莫、永泰公主和元祎炬都被带了下去，当然被带下去的方式各有不同，去向也各有不同。殿中人少了一半，太后尤不满意，目光掠过去，吩咐道：“十三郎，陪十二郎出去透透气。”

昭熙一愣：他也要出去？

视线转过去，赤珠微点了点头，意思是有她在，毋须担心太后安危。便应了话，走到还在发懵的李十二郎面前，说道：“李郎君请随我来。”

如今殿中就只剩了李家老太爷和太后，后头站着赤珠——赤珠是无须避的。李司空人老成精，哪里不懂，开口便问：“太后可是认得这块玉玦？”

太后叹息道：“本宫认得。”

“是谁？”

“本宫没看错的话，这枚玉玦，该是清河王遗物。”——她当然不会看错，这枚玉玦，原就是她赠给清河王。

李司空一怔：清河王……

清河王过世已经年余。当初他被于家父子扑杀，产业也被吞没，到后来于家父子叛逃，太后重新临朝，因清河王妃早逝，清河王膝下只有一女，早已出阁，并无子嗣继承产业，所以连着于家家产一齐补给了咸阳王。

——咸阳王应承，日后会将长子过继与兄长为嗣。

如今这枚玉玦既是清河王所有，那多半就是咸阳王落下的了。

李司空的脸色不知不觉郑重起来。如果是元祎炬，叫他赔一条命不为过，就如十二郎骂的，他是贼子，人尽可侮。

但是咸阳王不一样。清河王是为国尽忠，冤屈而死。当年咸阳王南逃，也是奸臣作乱，主上被蒙蔽，而不得已“小杖受、大杖走”，虽客居金陵，却心念故国，也是回京前朝廷大肆宣扬的。

李司空思忖良久，忽地冒出一句：“臣是一心为公——”

“本宫明白。”太后也叹了口气，她知道李司空什么意思。前些年，李司空还在度支尚书任上，清河王几次上书，请求赎回咸阳王，都被他砌词拒绝，想是咸阳王回朝，听说了前事，报复回来。

当然她知道真相并非如此——真相从来都不重要——但是如果李家这样想，未尝不好。至少三郎是保住了。至于咸阳王，就是李家，也不会自信到以为，能够就此扳倒。无非是这边补偿，那边薄惩。回头她再找机会补回给他就好。前后想定，觉得反而比栽在元祎炬身上更为合适。

于是说道：“陛下后位已经定了穆娘子，还少了位贵嫔，想来九娘也要及笄，不知道李卿可有意——”

去年八娘和九娘就曾被留在宫中，当时李家是寄予了厚望，想要博个后位，不想却落在陆家，更不想之后风波迭起，反而庆幸。如今太后拿出贵嫔作为补偿……也是诚意了，不过，与其九娘，不如——

李司空捋须笑道：“我家十娘明年也及笄了。原本去年陛下诞辰，她没赶回京里，我还道她没福。”

太后知意，颔首应了。又道：“我瞧着十二郎这孩子气宇轩昂，可有出仕？”

两人竟一五一十讨价还价起来。

昭熙陪着李十二郎出了永安殿。

李十二郎对殿内将要发生的事虽然不能全然猜中，也八九不离十，心绪低落得无以复加。昭熙也只能拍拍他的肩道：“李兄节哀。”

李十二郎不肯失礼，强打起精神道：“还没谢过世子。”

昭熙笑道：“何必这样客气，不过举手之劳，换你我易地而处，想来李兄也不会吝于援手。”

李十二郎心里暗道一声“惭愧”。真要易地而处，他恐怕未必能如始平王世子这样坦荡无畏。他心里埋怨祖父市侩，然而他们这样的人家，难道真有什么事，能够随心所欲，罔顾家族利益？

两人左转几步，就进了偏殿，一进门，看见元祎炬——陈莫自然下了大牢，永泰公主被督促回房歇息，他被带到这里等候。

四目相对，李十二郎腰背一僵。虽然到这时候，他大体上已经可以肯定，事情不是他所为，但陈莫毕竟是他的手下，陈莫带去伏击和追杀他们兄妹的羽林郎，毕竟是他的手下。管教不严这口锅，他是要背的。

李十二郎冷哼一声，就要退出去，昭熙忙拦住他到：“李兄听我一言！”

李十二郎目色一冷。

昭熙双手一合，作了个长揖。李十二郎欠他救命之恩，哪里敢受，忙双手托起，说道：“世子不必如此。”

昭熙道：“李兄难道要就此放过袭杀八娘的凶手？”

李十二郎一怔，立刻就意识到昭熙在说什么。袭杀他们兄妹的凶手，除去背后的主使人和陈莫，其余都在元祎炬手下，他要是肯代为查寻，定然比他们要方便得多。

反是元祎炬苦笑道：“世子高看我了。”

——就如他在殿中所言，虽然并非他指使，但是身为上峰，他难辞其咎。此事过后，定然会被降职调离。能做回直阁将军都要靠撞大运。

昭熙却道：“九兄过谦了。李兄或有所耳闻，于家累世把控羽林卫，在羽林卫中，根基深厚。我和九兄都是仓促接手，我仗着家父威名，尚能压阵，九兄这大半年不容易……”

元祎炬与昭熙交情止于泛泛。他们是同族没有错，但是宗室根系庞大，说是族中兄弟，有的是一辈子都没有见过面，比如他们俩，一个长期被□□宗寺，一个常年跟着父亲走南闯北，手足情谊自然无从谈起。

却不料这落难当口，昭熙肯一口一个“九兄”地为他开脱——虽然不是在太后面前，也足以让元祎炬领情了。

李十二郎也微微动容：这个始平王世子，倒真是个急公好义的性子。虽然没能完全释怀，脸色也缓和了许多。说到底，陈莫和内侍，确实不是根基浅薄的元祎炬指使得动。

却听元祎炬说道：“若此事之后，愚兄仍能忝居其位，定然竭尽全力，不负所托。”这就是应承的意思了。

李十二郎这时候再看他，顿觉顺眼许多。

昭熙却是笑而不语。

他从前其实有几分瞧不上这个九哥。元祎炬行事温吞，一惯的唯唯诺诺老好人，很不对他的脾胃。但是今儿永安殿里一番对答，反倒让他看出勇气和急智来。兴许从前他只是没有机会罢了。

——毕竟，有那样不光彩的父亲和母亲，难免处境尴尬。

虽然这时候元祎炬还不敢相信自己能留任原职，昭熙却是打定了主意要保住他。这世上人人都知道锦上添花不如雪中送炭，然而具体落到现实中，锦上添花至少能保证不得罪人，这雪中送炭——万一送给了中山狼呢？

便不是，扶不起的恶斗，雕不成的朽木，也教人心塞。

但是这个元祎炬，如今瞧着却像是块璞玉了，琢一琢无妨——昭熙也觉得自己这个念头过于老气横秋了，要说到年龄，元祎炬还长于他呢。然而这世上的人，并不局限于年龄，昭熙是站在上位者的立场。

他觉得自己迟早会外放打仗，这京中人脉，是越多越好。如果一定要把羽林卫交出去，与其交给不相干的人，自然不如交给受过他恩惠的。光受过恩惠还不行，还须得有手段收服羽林卫的人心。

就他了。

昭熙并不知道，从前他也任过羽林卫，却最终一无所得。这一世，却因为嘉语在宫中连番遇险，让他有了这个“宫里不能没有自己人”的意识。三人又说了些话，就有宫人来请他们进去。

太后与李司空已经谈妥了条件：除了十娘入宫为贵嫔，十二郎出仕为散骑常侍之外，李家又安排了名子弟。陈莫流放，咸阳王被捋除职务，勒令闭门思过。太后瞧着元祎炬，说道：“九郎虽然不曾事涉其中，但是身为羽林卫统领，既不能管束部属，不受蛊惑，也未能及时察觉部属动向——”

果然还是……元祎炬心里沮丧。虽然一早就料到这个结果，但是方才昭熙的话还是极大地鼓舞了他，然而……罢了，不过是去职，这样的日子又不是没有过，总好过去菜市口，他这样安慰自己。

却有人出声道：“太后！”

太后说话被人打断，十分不悦，转眸看时，却是昭熙。对昭熙她倒不好发作，只问：“十三郎有话要说？”

昭熙道：“臣亦为羽林卫统领，亦没有及时察觉羽林郎动向，臣愿与九兄共担其责！”

好一个共担其责！太后心里恚怒，要不是看在他一大早赶进宫里来通风报信的份上，他信不信她真让他担了这个责！一把全捋掉这两个，叫三郎来做这个羽林卫统领！当然也只是想想而已，她心里清楚，郑忱连日进出后宫，已经教儿子不满，真要把羽林卫交给他，只怕群臣也……

便只看了李司空一眼。

李司空也乐得做这个顺水人情：“老朽相信两位将军不过是年纪轻，经验少。老朽在这里替两位将军求个情，就让他们将功补过，还请太后赏个薄面。”

“那就……看在李卿的份上，”太后懒洋洋地说，“各罚俸三个月，好生当差罢。”

元祎炬又向李家祖孙谢罪。李家祖孙适度表达了宽宥。一众人向太后行过礼，出了宫，便各自分头回府。

昭熙与元祎炬同向，又同了一段路。

元祎炬被罚了三个月俸禄，理当高兴——毕竟，和事情的严重性比起来，三个月俸禄的损失简直可以忽略不计。但是他一路都想着那枚玉玦，就和太后一个疑虑：明月在其中，扮演了怎样一个角色？

随遇安一个崔家帮闲，如何手竟能伸进深宫？他是如何找到明月，如何说服明月？那块玉玦又从何而来？

一路想着，一路都不曾开颜。

昭熙只当他还有心结，拉住他道：“九兄今晚若是空，不如陪小弟喝一杯？”