原本李家老太爷对凶手是不是元祎炬并不十分肯定，当然也不在意，但是元祎炬这几句话下来，他心里已经惊到了。八娘一个丫头片子，没了固然可惜，也不动摇根本。部曲没了，再练就是；要因为这段陈年旧事招来太后清算——他最清楚太后对周家的忌讳——那就得不偿失了。

元祎炬继续往下说道：“……然而王妃已经去世多时，便我迁怒李家，这十年都等过来了，为什么不再等十年？”

——如果说十年前他因为动不了李家而放弃复仇，那么十年后的今天，他仍然动不了，但是再过十年，谁知道他能爬到什么位置。

这是从动机上为自己辩解，李十二郎有些动色，太后却在懊悔：早知道九郎这般能言善辩……

“便是我真要为先父母报仇，别的也就罢了，羽林卫如何动得——羽林卫并非私兵，也没有为我封口的义务，一旦事发……无旨出动，便非我指使，我也难逃失察之过。”这说辞，倒与昭熙相类，不过昭熙说“失察”是客气，他作为陈莫直系上司，却是真的了，“……太后明察！”

话到这里，有意无意，眼风往李司空脸上一转。随遇安是这样交代的，实则他并不清楚李家为什么要忌惮这件事——他那时候小，近十年的监·禁生涯局限了他的眼光。今日意外又来得仓急，来不及细问。

太后沉吟：这锅要栽不到元祎炬头上，少不得得陈莫先顶着，可陈莫一个幢主，出身平常，如何背得起这么大一锅——且不说陈家与李家毫无过节了。一时却无计可出，目光转询李司空——毕竟，他才是苦主。

李司空捋须，半晌，说道：“这孩子说得也不无道理。”

口气却是软了。

“那李卿觉得……”太后踌躇，到底舍不得把处置权交出去。然而这个下台的梯子，非李家人来搭不可。

——她是没有料到会出现这样的局面。在她想来，元祎炬是再好不过的替罪羊，没有人比他更合适：先以雷霆之威，打他一个措手不及，待他百口莫辩，就此定罪。

就算他事后回过神来喊冤，也没人替他伸张，何况她还有明月在手里——只要让他确信翻案无望，以他们兄妹情深，既然在劫难逃，他应该也会认了，换他善待明月——她当然会好好补偿明月。

然而这世上岂有甘心赴死之人。

正为难，下首一个沙哑的声音质问道：“太后为何不交与有司处理？”却是李十二郎。他不是李司空，他没那么高瞻远瞩，他不在乎什么家族利益，不在乎什么得失，他要为八娘讨个公道！

“咳咳！”李家老太爷干咳了两声。

开口的却是昭熙：“不可！”

“有何不可？”李十二郎逼问。

昭熙是深知内情——虽然不是全部，也多过李司空和李十二郎了。太后急于找人背锅，给李家一个交代他是知道的，也知道太后并不敢深究。深究下去，哪里保得住郑忱。如今这里在场的，李家两个苦主，陈莫是凶手，元祎炬身处嫌疑之地，太后心怀鬼胎，所以这个话，他不说，谁说？

昭熙道：“恐朝中震荡。”

——羽林卫负有守卫皇城的职责，去年于家父子叛逃，已经是极大的丑闻，今年元祎炬再来这么一下，朝廷颜面扫地还在其次，只怕有心人利用，让中外心怀不轨者以为有机可乘……就不好收拾了。

这个借口是很说得过去的，李十二郎还待反驳，李老太爷已经发话：“闭嘴！太后自有处置！”

得，球又踢了回来。

太后扫视堂下，琢磨着，要实在不成，就算是硬栽，也得把锅栽给元祎炬了。

元祎炬虽未抬头，也感受得到殿中微妙的气愤。陈莫恐惧，李十二郎愤怒，李司空的迟疑，和太后的犹豫。他知道太后不会犹豫太久，这个事情，总要给出结果，这个锅，也总须得有人来背。

——无论真凶是谁。

随遇安交代的话，他已经说完了。以他自己的想法，也再没什么可说的。如果太后铁了心要他来背这个锅，他悲观地想，他大概是难以幸免了——他手上并没有任何倚仗，足以逆转眼前形势。

永安殿中再无人说话，静得一根针落地都能听得清清楚楚。

太后再深深看了一眼元祎炬，就其本心，未尝不觉得可惜。然而她也没有别的选择：他不死，郑忱就保不住——毕竟亲疏有别。太后道：“九郎你说得虽然在理，但是玉佩……你作何解释？”

到底还是到这一步。元祎炬知道太后不会放过他了，而随遇安说的转机始终没有出现，李司空虽有顾忌，看样子也不过是袖手，不落井下石罢了。只得惨然挣扎道：“空口无凭，要何解释？”

——他固然无从证明玉佩并未离身，但是陈莫那头，也未尝不是空口无凭。

不就是证据吗，只要锁定了人，李家肯接受，到时候一下狱，要什么人证物证捣鼓不出来，三木之下，口供也是现成的。所以这些，太后通通都不忧虑，只要保得住三郎就好。正要开口，忽然外头冲进来一个人，叫道：“母后！”

那人风一样卷进永安殿中，尚未冲到跟前，后头已经跟上来个内卫，跟着叫道：“公主、公主殿下！”

“殿下止步！”

“……这里不能进啊殿下！”几个人一路跟到门口，齐刷刷止步，求道：“太后恕罪！”

那人却一气儿直冲到堂下，方才喘着气站定了，马马虎虎行礼道：“母后、母后……”却是永泰公主。

永泰公主还不到八岁，是世宗的遗腹子，李贵人所出。李贵人素来安分守己，姚太后也一直善待她。对永泰公主，虽然说不上多疼爱，总还有几分香火情，虽然来得不很是时候，但是瞧着小姑娘小脸挣得通红，黑嗔嗔的大眼睛里却分明惊惶，倒生出三分心疼，忙道：“起来、起来说话，什么事这么急？”

“母后！”永泰公主又大喘了口气，方才说，“儿、儿在永芳园看到、看到一个死人！”

和昭熙一模一样的说辞,元景昊皱眉：“到底怎么回事，大郎是不清楚,盼娘你也不清楚？”

见丈夫认真起来,王妃也只能叹息,用手在面颊上比划一下：“据说是……受了损，三娘最清楚不过。”

“哦？”

“三娘和谢娘子最好，当时、据说当时谢娘子的病在陆……陆家赏春宴上发作起来，就是三娘最早发觉,也是三娘当机立断找了大夫。”

元景昊还是头一次听说女儿这样英明果断,愣了愣：“到底……什么病？”

“据说是风疹。”

又一个据说。元景昊道：“风疹也不是什么大不了的病，如今还没好吗？”他虽然不清楚陆家几时办的赏春宴，想是陆皇后出阁前，如今陆皇后都死了好几个月了。

王妃摇头道：“这我就不知道了。出事之后,就再没人见过谢娘子。据说崔家使人去探看过——谢娘子先前订的是崔家九郎——被谢娘子轰了出来。如今婚也退了,就再没人见过。”

把崔嬷嬷轰出去的其实是嘉语,不过王妃自然识趣，只提谢云然。她倒不是觉得谢云然毁了容配不上昭熙，只是怕外头人非议，说有了后妈就有后爹，以始平王世子的人才,竟然找个毁了容的媳妇。

听妻子这么说,元景昊琢磨着,这个谢娘子多半是毁了容没治好,迟疑了一下,自语道：“不知道大郎有没有见过。”

王妃道：“我听说如今谢娘子就住在宝光寺里，大郎成日里去看三娘，碰上过几次也是有的，不过如今谢娘子终日不摘帷帽……”

“还是得问三娘。”元景昊没头没脑地冒出一句，“让阿言去问三娘。”

王妃：……

其实王妃是真心觉得，能嫁给广阳王，谢云然也算是很有运气了。广阳王虽然瞎了眼睛，到底是宗室，有宜阳王看顾，权势不提，富贵是无忧的。瞎了眼睛，就看不到她的脸，她毁成什么样子，也都无碍。

甚至，当她老去，年华不再，也无须担心……色衰爱弛。

元景昊见妻子一脸不以为然，却奇道：“你不赞成？”

对于昭熙和嘉语，王妃一向抱着多一事不如少一事，能不开口就不开口的念头，但是这么多年下来，元景昊对她的好，她也是领情。昭熙是长子，也是世子，日后定然会继承爵位——虽然她生了儿子，也没有打过夺爵的主意，不就一个王爵吗，她阿姐是太后，要什么爵位赏不下来！

嘉语的婚事已经一波三折，自然盼着昭熙顺一点。这要昭熙娶得不好，不夸张地说，家无宁日，那绝不是丈夫想看到的。王妃沉吟片刻，说道：“我倒不是不赞成，只是有这么个想法，你要听，就听听，不听，就当我没有说过。”

“说！”

“我不知道大郎有没有见过谢娘子，我只想问一句：大郎是不是恳求王爷为他求娶了？”

“那倒没有，”元景昊挠了挠头，“不是你让我问他，有没有看中李家哪位娘子吗，他今儿来见我，我就提了一嘴，李家娘子他是看不上，倒是我提到谢家的时候……”

“我这个话说了，王爷可能觉得不中听，然而这世上的人多半如此，少年人尤其心性不定，得到之前，千好万好，到手之后，这一天一天的，就能看出不好来。便是个才貌俱全的佳人，也少不了鸡蛋里挑骨头，而况谢娘子……便是大郎恳请，王爷也还须得劝他三思，如今……”言下之意，昭熙对谢云然，还没到非卿不娶的地步，元景昊这做爹的，实在无须操之过急。

元景昊兴头满满，被当头泼了一盆冷水，倒也不怪，想了半晌，终于只叹了口气，说道：“你说得也有道理，不过……我几时得了手就不当成宝了？”

王妃：……

这时候太阳就快要下去了，元祎炬等了整日的人，也终于到了，他起身，整了整衣袍，就跟着进了宫。

宫中严阵以待。

太后高踞堂上，手边始平王世子按剑而立——他是见证人，又是羽林卫统领，肩负皇城内外安危，照例是该在场。

堂下紫袍老者年七十许，颌下一把美髯，相貌威严，正是李司空；李司空背后站着李十二郎，进宫不能戴孝，也还是去了那些金的玉的，一袭灰白色长袍，素净得连隐纹都没有，腰间束带也换了布。

陈莫被捆了个结结实实，跪在当中。

陈莫也就罢了，李十二郎瞧着元祎炬进来，一双浓眉眼见得就竖了起来，若非在宫里，恐怕人已经扑了上来。

饶是如此，尤咬牙切齿骂道：“好贼子！”

李司空拍了拍他的手臂。

元祎炬原没打算理会，待听到“贼子”两个字，到底没忍住，往李十二郎脸上看了一眼。李家死了不少人，这是随遇安告诉他的，他当时冷笑一声，想的却是，能死多少，有他家死得多吗。

他还敢看他！他还有脸看他！他还有脸带着这么一副漫不经心的表情看他！李十二郎挣得眼圈都红了。

然而元祎炬也就看这一眼，并不给他发作的借口和机会，就中规中矩到太后面前，行礼见过太后。

太后道：“李家兄妹前日进西山打猎，路上被伏击，一路追杀到华阳的庄子上，天幸华阳不在，十三郎在，认出是九郎你手下的幢帅陈莫。如今李家告到本宫面前，求本宫主持公道——九郎，陈莫说是得自你的命令，你有什么话说？”

这几句话出来，在场知情的、不知情的，都没有特别意外。

——世事从来都如此，没有根底，背景单薄，没有足以让人忌惮的实力，这个锅他不背，谁背？