有这么做哥哥的吗！有这么做姐姐的吗！

“二郎没哭？”

谢云然听到这句才知道小肉球竟然是这对兄妹最小的弟弟，始平王妃生儿摆宴的时候，母亲也有赴宴，说那孩子喜气。不过算来，也就半岁，始平王府教儿可真是……别具一格啊。

“怎么会哭，”昭熙不以为然，“他高兴得很，咿咿呀呀说个没停，就是母亲吓坏了，要罚阿言跪佛堂，不过被阿爷拦下了，阿爷说，我元家儿郎哪里能不会骑马。”

嘉语：……

谢云然：……

始平王府几兄妹感情倒好，谢云然想。忽然嘉语叫了一声：“哥哥！”

元昭熙一脸无辜：“怎么了？”

他不就是说话说得口渴了，随手拿起面前的冰镇酪浆喝了一口吗，三娘这一叫倒叫他留意到，牛角杯中原就只有大半杯没满——是三娘喝过吗？他心里想，口中只道：“我不嫌你脏就是了。”

嘉语：……

“哥哥胡说什么呢！”嘉语又叫道。

屏后谢云然已经飞红了脸。四月低声道：“始平王世子好生无礼！”话这样说，两个眼睛只往谢云然脸上看：三娘子和姑娘这么好，始平王世子瞧着品性也不错，要姑娘能嫁入到始平王府，想必美满。

昭熙一怔：是了，要是三娘喝过，该放在三娘面前，而不是自己面前，想是方才有客……一念至此，目光四转，就看到榻边屏风，屏风后喁喁细语，虽然听不清楚说了些什么，却是女客无疑。

一下子闹了个大红脸。

不说还不觉得，说起来唇上幽香。昭熙不像京中贵公子，成日里在内帏厮混，香麝中打滚，香儿粉儿都如数家珍。他是不成的，他辨不出什么香，只觉温雅平和，绵长不绝，凭空竟生出三分雅致来。

不知道是谁家小娘子……

也许是兰香，他想，又像是竹叶清香。忽又想到，上次来接三娘和阿言的时候在门口撞见过的小娘子，穿的素色。也许是浅灰。他从未见过年华正盛的小娘子穿这么素，但是并不难看。

她戴了深色帷帽，他没看到她的脸，只觉风姿娟秀。她鬓发上戴的玳瑁金顶簪，其实已经过去很久了，不知道为什么还记得，大约那小娘子的气息，就仿佛方才那一缕，虽然淡，却是绵长。

让他想起藏书阁，时光的暗香，清冷，染了墨色。

“不嫌弃你脏”这种话实在太亲昵，和三娘说没问题，和别家小娘子说，却是唐突了。

昭熙思来想去，三娘只笑吟吟看住他不作声，不打圆场。没奈何只得起身，对屏风后作揖道：“小子无意冒犯，娘子……见谅。”

“世子客气了。”屏后少女的声音，果然是上次那个。

既知道屋中有客，有些话就不方便说了。昭熙道：“母亲也来了。”

嘉语“哦”了一声，有些怪昭熙误事——王妃来了她不先去请安，却在这里和他磨牙，实在说不过去，忙道：“容我换衣裳去见。”

昭熙说：“不急，阿言陪着她呢，在和住持说话，你又不通佛经，去了也没趣儿，我是先来见你，看你伤势的。”

嘉语道：“横竖是要见的，哥哥外头等我去。”

昭熙应了声出门，隐约听得他妹子的声音，略带了歉意：“谢姐姐——”原来姓谢。谢娘子，他想。

谢云然出了门没几步就看见昭熙，在往这边张望，踌躇片刻，到底还是上前见礼道：“世子。”

昭熙说：“我来……同谢娘子道歉。”

谢云然道：“方才世子已经道过歉了。”

昭熙干咳了两声：“我还想和谢娘子道谢。”

隔着帷纱，谢云然看了他片刻，笑道：“其实……该我和三娘道谢才对。”

昭熙一愕，显然他并不知道她在说什么。不过谢云然也不在意，福了一福，施施然就要走，又被叫住：“谢娘子！”

这回换了四月说话：“世子还有事？”

昭熙犹豫了片刻：“谢娘子可否借一步说话？”

回廊下静了一会儿，浅灰色的风被阳光晒成金沙，一把一把撒出来。谢云然觉得喉中略有些干涩：“一会儿三娘子该出来了。”

“三娘还不至于担心我走丢。”昭熙说。

谢云然垂头想了片刻，说道：“世子往前走，有个漏月亭。”说完这句话，袅袅婷婷就走远了。

嘉语嘴上说去问谢云然借兵书,其实周乐从前喜欢的那几卷，她翻来覆去读过好多遍,早烂熟于心。虽然过了好些年,竟然都还记得。反正她在养伤,闲得很，想起来写几笔，兵书都短，日下来,竟成一卷。

她叫了半夏过来,吩咐说：“你拿去，念给周郎君听。”

半夏吃了一惊：“我去了……谁来服侍姑娘？”嘉语来宝光寺只带了姜娘、她和茯苓三个。茯苓在宫里不妥当，被姜娘罚了去洗衣房，她再去周……郎君身边,姑娘身边,可不就只剩了姜娘？

这里里外外都姜娘在打理,哪里忙得过来。

嘉语道：“叫谷雨来替你几日。”谷雨和惊蛰，都是她年初进宝光寺时候买来做比丘尼的孩子。

半夏犹豫了一会儿，到底不好问出口。到晌午，姜娘得了消息，急忙来见,劈头就问：“姑娘是要把半夏许给周小郎吗？”

嘉语奇道：“你怎么会这么想？”

“姑娘难道不是这么打算吗？”这回轮到姜娘惊讶了。

高门仕女的贴身婢子,不都是这么被许出去的吗,主子要拉拢哪个人,或者要笼络夫婿。

自来洛阳,她听说得多了：那谁谁谁，竟把自己的贴身婢子许了个烂赌鬼；又谁谁谁，托了主子的福，竟得了个青年俊彦，还是个官身，苦尽甘来了；还有那谁谁谁，就因为生得好，被男主子看上强要了，谁料主子容不下，半年就没了，白瞎了这么多年情分。

也有奴大欺主，主子没发话，自个儿巴上姑爷，也有被放出去自行婚配的，不过，那都是少数，大多数还的被指婚，指得好的，才貌相当，指得不好的……那都是命。但是半夏正得用，姑娘何必这么急？

周小郎……人才是好的，但是根底差了些，她也不明白他当初为什么放着世子亲兵不做，一个人跑了。

“当然不是，”嘉语笑道，“我不过是因了周郎君识字不多，叫半夏过去给他念几卷书，事了就回来。”

原来是这样，姑娘还念着信都时候周小郎救她的情分呢，她就知道，姑娘是个知恩图报的，姜娘绷紧的脸松了一分，仍不免忧虑：“可这孤男寡女的……”

嘉语面上一红——当然她知道姜娘说的不是她：“可我身边识字多的，也就半夏了。”

姜娘仍觉得不合适，唧唧咕咕地说半夏是她的贴身侍婢，哪里好放出去伺候男人，叫别人知道了，还不知道怎么嚼舌根。

这规矩，要不是她知她底细，还道她是五姓高门里出来的嬷嬷呢，嘉语哭笑不得，只敷衍道：“是我孟浪了，不过就这几日，回头哥哥过来，就叫周郎君跟了哥哥去。”——她在城郊有个庄子，正好给他操练。

姜娘这才停了念叨，又问：“那半夏——”

“半夏不会许他！”嘉语说，她也不明白姜娘干嘛揪着这个不放。

“那万一要半夏自个儿愿意呢？”

嘉语：……

“姑娘年纪小，不懂，”姜娘语重心长，“这周小郎虽然没什么身家，长得却挺招人，又不像是个安分的。半夏如今年纪也不小了，这朝夕相对……保不住一时眼皮子浅。”

能看上周乐，那不叫眼皮子浅，那叫慧眼识珠好嘛，嘉语不服气地想，不过她很快发现自己找错了重点。

但是这话当然不可能诉诸于口。要半夏和他真两情相悦，她还能棒打鸳鸯不成。心里到底不是滋味，要顺坡下驴应一句“那我就许了她”，又出不了口。索性说道：“我的婢子，连姜娘你在内，日后……我都会问过你们，要出去自许良人也好，留在我身边也罢，总让你们如意。”

姜娘跌足道：“姑娘这说的什么话！奴婢……”

“我说真的。”嘉语说。

从前她做得不好，憨实如薄荷，机灵如连翘，可靠如半夏，念旧如茯苓，一个都没留得住。当然有萧阮的原因，有苏卿染的原因，有贺兰袖的原因。但是作为主子，她难辞其咎。

没有人天生对另外一个人忠心的，一个人要得到别人的忠心，就须得给他好处，让他知道你给的好处，他在别人那里得不到，至少得不到那么多。但同时也必须让他知道，背叛的代价，他承受不起。

她这四个字说得斩钉截铁，姜娘怔了怔，竟然红了眼圈。

半夏在门外也是呆住。她不比姜娘，打一开始就觉得姑娘千好万好。她原本是始平王府的人，父母兄弟都在府里，被指了去服侍三娘子，三娘子对她却不亲，近身活只使唤薄荷。

她表面虽然还撑得住，心里也是忧虑和惶恐的。

那日子简直就是煎熬，生怕出个什么错，被姑娘打发了出去，还不知道会落到什么地儿。幸而姑娘虽然冷淡，却并不作践人。虽然很闹腾了几次，那也是和王妃、六娘子，和她们倒不相干。

她知道三娘子心地不坏，但是府里下人口口相传，说得着实不堪，她是很多次想要提醒，又想，她哪里会听她的呢，多半疑心她藏奸，到时候连眼下的安生日子都过不了了。

幸而都过去了。

姑娘忽然开了窍，这样的日子有多难得，大约只有她和茯苓、连翘三个体会最深，也最不想失去，今儿姑娘突然叫她去服侍周郎君，她觉得天都要塌了——姑娘这是要把她许给周郎君吗？

她透口风给姜娘，就是想着姜娘能劝上一劝，不料听到这样一番话，姑娘是真改了，谢天谢地，她靠立墙边，只觉目中酸涩。忽然惊蛰一溜儿小跑过来，气喘吁吁地说道：“谢、谢娘子来了！”

半夏瞪她一眼：“好好说话！姑娘面前难道也喘成这样！”

“是，半夏姐姐，”惊蛰乖乖站住，匀了呼吸，方才叩门通报道，“姑娘，谢娘子来了！”

谢云然带了礼来，滋补的药，新开的花，时令瓜果，消遣小食，笔记传奇，林林种种的小玩意儿，像是从前她给她送的，这会儿都还了回来。谢云然也意识到这一点，笑道：“咱们今年还真是，流年不利。”