这特么算哪门子讨好啊！

“如果我求大将军，”她说，“只要不是太过无理，或者太难达到，看在先父的份上，大将军都会答应。当然这样的机会不会太多，用一次少一次。但是我从不开口，大将军心里反而会积累生出亏欠，因为有些事，是值得我求的，但是我没有，大将军从未帮我达成过任何心愿。”

“从未。”她几乎是冷漠地重复这两个字，作为结论，“于是有些事，就不必我开口了，大将军自然会为我办到。”

周乐：……

她知道昭恂的事了吗？

不不不这不是讨好，这是操控！她在操控他与她之间的关系！她在操控他的情绪！意识到这一点，他几乎是悚然，连汗毛都竖了起来。他是因为这个缘故保全和优待元昭恂吗？他甚至这样问自己。

他没能把元嘉言从宫里带出来，所以厚待元昭恂，作为补偿吗？

她洞悉人性，他忍不住想，就算不能把宋王玩弄于指掌之间，又何至于落到这个地步？

这个问题，他们后来还提起过，华阳公主像是十分惊奇，原来他还记得这茬，不过她给了他回答。

“我小的时候住在平城，平城不及洛阳繁华，我那时候喜欢看传奇志怪，只要我想要的，父亲都会尽心帮我搜罗，有些来自很远的地方，隔了海，他们说海大得无边无际，有个大秦国——将军听说过大秦国吗？”

那是个很遥远的国度，周乐不知道有没有隔海，有人用骆驼驮了沉重的货物跋涉而来，他们说大秦和大燕隔着沙漠，大秦有麒麟，有繁丽的毡毯，他们的毡毯并不铺在脚下，而是挂在墙上。

他们喜欢金器，几乎是狂热的，他见过他们的金币，金币上浮雕，是个男子微笑的侧容，那是他们的国王。

“那书上说，这里，”她指着心所在的位置，“很笨，它不会懂得揣摩人的喜好，讨人欢喜，也不会去计较和权衡，值不值得，会计较和权衡的是这里。”她指着自己的头，乌鸦鸦的鬓发，“当初我待他，用的是这里，”她指自己的心，然后手滑了下去，“所以不讨人喜欢，因为我给的，不是他要的。”

她用极平淡的口气说出最后一段话，收束她与萧阮的那段情，没有怨愤。也许是因为时过境迁，人不在眼前，也许是因为，那之后她也想了很久，才想明白这个道理。

他不知道是该恼还是该怒：“所以公主对我，用的是这里？”也指自己的头。

她不在意地笑一笑，浅得像风过荷塘：“也并不是每个人，都值得用这里相待。”她指自己的头。

周乐：……

好吧，恼怒之外，她给了他第三种选择，她像是在告诉他，你应该觉得荣幸，我虽然没有用心对你，也是用过心思的，换了别人，我连心思都不用。

坦荡得近乎可恶。

他忍不住大笑。

这未尝不是一种机巧。究其实，他也不知道自己想得到怎样一个答案。难道他能指望她说：“我生于高门，以为世间男子都不过如此，直到遇见陛下，始知人间有丈夫？”——这个回答出自前朝羊皇后，国破家亡，她托庇于新君，甚得恩宠。新君问她：我与先帝比何如？她就这样回答。

然而这无常的世间，大约没有多少人喜欢被朝秦暮楚。

但是那之后，他再看到宋王的名字，总觉得可恶。他知道要得一个人全心全意相待是不容易的。

他不知道的也许是，她对他说实话，她不畏惧激怒他，多少因为生无可恋。如他所说，她原本可以讨好他，让自己过得好一点、再好一点，但是最终也没有，无非是她清楚地知道，她已经被毁了。

她早就被毁了，在父兄喋血的那个清晨，被毁得干干净净，余生再无希望，因为人死不能复生。她没有死，是因为九泉之下有人希望她活下去，哪怕心如死灰，行尸走肉，也要努力活下去。

有时候，她多么希望有一个人来杀她。

周乐并不知道这些，他以为她只是真——那也许是一种误解，然而人与人之间，多少靠误解来成全。

他知道自己为什么会贪恋这一点真，因为那个时候肯对他说真话的人，已经越来越少。他知道不该奢求，世人对权势孜孜以求，不就是因为身居高位之后，可以不必听很多不中听的话吗，但是如果身边连一个说真话的都没有，那又未免寂寞。

多寂寞啊，你能对你身边那些阿谀奉承的人，想着攀附你，利用你的人掏心窝子说话吗？

那之后，他再没有提过宋王。

飞鸟衔着流光，在碧蓝的天空下，从洛阳的秋风里穿过去。他留她在身边，世人皆以为是他禁脔，连娄氏都暗示，该带回府安置，他没放在心上，拖到冬天才想起来和她说：“王妃要见你。”

那时候他已经封王，娄氏理所当然是王妃。

她吃了一惊，很是意外，但是也没有追问，只说：“我回洛阳，未曾上门拜访，是我失礼。”又说要备礼。其实她能有多少东西，无非他平日里随手给的一些首饰衣裳，绫罗绸缎，精巧的小玩意儿。

铺了雪白的澄心纸，悬笔拟礼单。她习的簪花小楷。

燕人喜隶，棱角分明，簪花小楷多为吴人所爱——一个人身上，难免有过去的影子。

她说：“我从前也不大出门。”

“哦？”

“很少给人送礼。”她像是有些羞愧，“也不知道合不合王妃的意。”送礼送到人心坎上，那是门学问。

“那从前……”宋王府交游并不少，他想，“莫非是——”他听说宋王府有个苏夫人，虽然只是个妾，却精明能干，府中大小事务，一应由她打理。

她不作声，垂首写字，像是雪地上开了一朵一朵墨色的花，花开繁密，花枝妖娆。雪白一段手腕映着灯火。他像是有点明白，为什么古人说，皓腕如玉。掐丝嵌珠银镯子叮叮当当乱响。

响得人心里也有些乱。

他一直没仔细想过怎么安置她。昔时魏武王以玄璧千金，赎故人之女，为她选婿遣嫁，传为佳话，他没有过这个念头。但是要把她收进他的后宅，又像是格格不入。这样一个人，竟让他生出无可安置的错觉。

何必想那么远，他想。他猛地捉住她的手。她的手并不太软，有骨节的硬度。同时僵硬的还有她的肢体。

那是一些辛苦但是振奋的时光,打仗，练兵,奔走,恩威并施,收拢人心。累得和狗一样，但心里是快活的。他一步一步往上走，那些他少年时候仰望过的，憧憬过的,权力,财富，地位，都慢慢到眼前来。

他入主洛阳，他扶立天子,满朝文武都是他的人。他踌躇满志问她：“需要我为你寻找家人吗？”她的家人,比如始平王妃,再比如琅琊公主，还有元昭恂，乱世里，谁也不知道是死是活。

她当时回答：“将军是觉得，我如今,能够决定自己的命运吗？”

他的笑容登时僵住。她仰他鼻息,依赖他生存,这一点他知道,原来她竟然也知道？

“连自己的命运都不能左右,难道还要背负旁人的命运？”她这样说，冷得像冰霜，平常得像呵出去的一口气。

他当时惊住，为这个女人的冷血。他们是她的亲人啊，她的继母，她的姐妹，她的兄弟，怎么能算是旁人！他想起京中流言，他们都说，始平王父子殒命，华阳公主连一滴泪都没有流。

他努力压制住这种愤怒，勉强说道：“如果是公主的心愿，我愿意为公主找寻。”

“不必了。”她说。

真是简单明了无情无义的三个字，他张嘴，发现自己无话可说。反而她看了看他，问：“如果我为此恳求将军，将军帮我找到他们，他们会感激我吗？”

周乐：……

他最后诚实地回答：“不会。”

——这个世界上，没有哪个女人会原谅害死她丈夫的人，也没有哪个做女儿和儿子的，愿意去原谅一个害死他们父亲和兄长的人。

“所以，”她脸上永远是那种理所当然的冷淡，“我为什么要找他们？”

他们是你的亲人啊，这个理由还不够！这句话卡在周乐的喉咙里，最后冲口却成了：“你就没想过赎罪吗？”

“赎罪？”她像是十分地诧异，诧异地凝视他的面容，“我赎罪能令他们好过？”

“不能。”周乐真有种深深的挫败感。

“能令我好过？”这一回，她没有等他的回答，自己就做了回答，“也不能。既不能让他们好过，也不能令我好过，没有人受益，这种事，我为什么要做？”

周乐：……

难道要拿仁义道德来责备她？那像是一个笑话，但是他终于没有忍住，脱口道：“公主每件事都会这样衡量利弊吗？难怪宋王南下带了贺兰氏，却不肯带公主同行了。”

——原本他该称贺兰氏为皇后，不过既然她跟了人私奔，自然不配再享有这个尊称。

这句话十分恶毒，他知道。

华阳公主意料之中地变了脸色，语气却还是平缓：“她是个十分有用的女人。”

“有用？”周乐露出古怪的神色。

对他来说，女人前面的修饰词，最常见的是有姿色或者没有，到了这个古怪的华阳公主嘴里，却成了“有用”，他觉得他再一次被颠覆了——始平王到底是怎么养出这么个奇奇怪怪的女儿来的？

“对，有用。她对他有用，所以他带她走。”这一次，语气又稳上许多。

周乐冷笑：“那公主为什么不也变得有用一点呢？”

她微抬了眉看他：“我不需要。”

她不需要，她是始平王的女儿，她有能干的父亲和兄长，她不需要有用，身份就是她的用处。就算是他，不也因着她的这个身份养着她么？周乐从她平淡的眉目里读出讽刺的笑容。

最可恨他不得不承认她是对的，有这样的父兄，她再出色也盖不过她的出身，世人对女子的要求不过如此，所以，她还需要有什么用呢。

他承认她说得有道理，只是难以接受。

那就像是用一把冰刃，把这个火热的世界剖开来给他看。他有好些日子不去见她，她像是并没有受到什么影响。即便婢子和仆从对她不够殷勤……他后来才知道，这些，她在宋王府早就经历过了。

他再去看她的时候，已经是来年。他告诉她嘉言的下落，是被元祎修收藏在宫里。

他再一次试探她：“如果公主发话——”

如果她开口，他也许会救她的妹妹。但是她再一次摇头：“我没有话。”

“如果大将军有意出手，不必我开口，大将军也会出手。”她补充说，“大将军救我，是因为我的父亲，将军不忍见我沦落。琅琊也是父亲的女儿，和我一样。我并没有什么特殊之处，值得将军为我轻身入敌营，但是将军这么做了。所以将军没有救琅琊，无非就是因为，这件事并不容易。”

“既然不容易，就算我开口，大将军也未必就会出手。”这是她的结论。

周乐哑口无言。

原本在他想来，华阳公主是个不太聪明的女子，她得不到夫君的欢心，连累位高权重的父兄，被堂兄挟持和出卖而无力自救，这么蠢的女人，通天下都找不到几个，所以他再意外了一次——原来她不蠢？

事实正如她的判断，除非他肯撕破脸皮，否则要带走琅琊公主，不是个容易的事。

元祎修不是三岁小儿，他不会不知道强留堂妹在宫中的后果，既然他都不在乎名声，不在乎青史臧否，也不在乎宗室失望、臣下离心，说明他对元嘉言迷恋已极，要逼他放手，无疑十分困难。

毕竟他是天子。天下乱起三百年，天子遗威尤在，他不能拿对臣子的态度来逼迫一个君王，便纵然他手无实权。

而且也犯不上。他手里有华阳，再多一个琅琊，并不能带来更多的好处，何况还须得与天子翻脸。如今形势，与他当初救下华阳时候，已经不一样了——她们已经没有那么重要。

“元祎修虽是宗室近亲，但是比他更近的也不是没有。”华阳公主直呼天子名讳，并无半分敬意，“我听说当时朝廷提出要铸金人，宗室中只有他铸成，于是以他为真命天子。但是我想，我元家得天下一百三十载，历经十帝，铸金人虽是祖制，却极少听说有铸不成。这其间蹊跷，大将军比我明白。”

他当然明白。