“……皇后捡了瓷片扎我，她扎得可狠，一扎一个血窟窿，我也躲不过去，就指着表姐能帮忙拦上一拦——就算我有罪，上头还有宗正呢，哪里就轮得到皇后来行私刑！我大声喊表姐，求她不要见死不救，可是她都不应我，直到……直到姚表姐赶过来，不知怎的，皇后又放了我……”

姚家那丫头，倒是难得机灵了一回，始平王想。他之前已经得了姚佳怡的口供，自然知道是姚佳怡搬起灯树砸了陆靖华的头，够果断，够狠，不愧是姚家的女儿，回头叫盼娘送点什么过去谢她。

“再后来，”嘉语断断续续地说，“皇后又和姚表姐动上了手……阿爷，姚表姐受伤了吗？”

她到这时候才想起来问。

“受了轻伤，不打紧。”始平王说。

“不打紧就好，”嘉语松了口气，又往下说道，“再后来……不知怎的，皇后摔了一跤，流了好多血……姚表姐像是吓到了，尖叫起来，震得我耳朵好痛，然后陛下就来了，然后小顺子……”

始平王微微舒了口气：“好了后来我都知道了……”

嘉语却像是完全没有听到他的话，两个眼睛睁得大大的，定定看住空中，始平王瞧着她神色不对，一时急起来，喊道：“三儿、三儿？”

嘉语像是许久才缓过来这一口气，说道，“阿爷，我觉得像是……有哪里不对……”

“什么不对？”

“皇后……皇后不对！”

“皇后当然不对，”始平王安抚她道，“我家三儿怎么可能做这种事！”

“不不不，我说的不是这个！”嘉语急了起来，“我是说，皇后当时的情形不对，我当时那么大声地哭喊，说不是我，她像是……完全听不见一样，两个眼睛也都直愣愣地……她、她像是魔怔了。”

“魔怔了。”始平王品咂着这三个字。

“对，就是魔怔了！之前太后寿辰，皇后也在宫里住过，有半个月吧，没准还更久，那时候母亲有孕，阿言就顾着伺候母亲，反倒是我和皇后她们几个见得多。”

“哦？”始平王倒也没想起女儿和陆靖华还有这层渊源，“说下去。”

“皇后性情耿直，也不是没脑子。”嘉语分析道，“袖表姐说是我，可这没凭没据的，皇后凭什么信她？就算是皇后信她，那也国有国法，家有家规，我不是她凤仪殿的婢子，要打就打，要杀就杀……”

他的三儿还是太天真，始平王不以为然地想，陆家那丫头认定了事情是三儿做的，又怕三儿身份贵重，不能出了这口气，所以不经审讯，直接结果了她——到时候人都死了，就算讨回个公道，又顶什么用？

大约在他们心里，这个被他养在平城的女儿，是个弃儿吧，他们是觉得他不会为了她死磕，因为他还有嘉言，还有昭熙，还有新生的昭恂，人死不能复生……他们会拿这些话说服他。

始平王冷笑一声。

“……就算我无关紧要，”嘉语道，“那姚表姐呢？她为什么连姚表姐也不放过？”

“杀红了眼？”始平王猜测。

嘉语：……

她阿爷可真……不愧是打仗的，这种话都说得出来。陆靖华又不是杀了几十、几百个人，哪里就到红了眼的地步。

于是摇头道：“就算红了眼，她也不是小儿，好端端的平地上，怎么会摔跤？摔跤也就罢了，怎么就这么巧，刚刚好——”

“还有，”嘉语想一想，又补充道，“以皇后之尊，如何当时身边竟连一个婢子都没有。皇后虽然不似一般小娘子文弱，但是女子天生体弱，习武多在技巧，不在体力。但是那日，皇后竟像是力大无穷……”

“我听说，”嘉语不等父亲反驳，继续道，“我听说人神智全失的时候，比如醉酒，再比如疯子，气力会比平常大上很多，是不是？”

难得三儿劫后余生，尚在病弱，竟能这样鞭辟入里地分析，始平王大觉欣慰，点头道：“的确如此。”

“那么——”

一个偶然是偶然，这么多个偶然，就是蹊跷了。始平王说：“三儿你只管好好歇着，外头有阿爷我呢。”

嘉语还是心事重重：“袖表姐她——”

“阿爷会帮你讨回这个公道。”始平王说。

又吩咐要她好好歇着，就带上门出去了。换进来茯苓。嘉语脑子里还有些混乱，到说出“皇后不对”四个字的时候，她才算是真的理清楚了贺兰的思路：她一开始，就没想让陆靖华活着。

一箭双雕：皇后因屡受打击而神志失常，错手杀人，然后以命偿命。

至于她——神志失常的皇后也是皇后，她一个寄人篱下的小孤女，难道还敢违抗皇后的意旨？

她理所当然拦不住她：一个清醒的皇后可以劝说，但是一个疯子，一个位高权重的疯子，谁知道她会做什么，谁又敢去拦她！

早知道就不提醒阿爷陆靖华神志有异了，嘉语懊恼地想，那简直是搬起石头砸自己的脚……也不对，就算她不提醒，有的是人提醒，如果没有，贺兰也会让他们“碰巧”发现这个事实。

这机关算尽，嘉语背心凉透，她一早就知道她的这位表姐心狠手辣，但是她总还低估她的心狠手辣。

“姑娘？”茯苓的声音，把她从地狱里拉回人间。

嘉语看住她。

茯苓于是压低了声音，唧唧咕咕同她汇报起来。

小顺子猫腰几步,到嘉语面前，但见上衣被划破多处,颈上,肩上,胳膊上、手臂上伤痕累累，恁地叫人心惊。倒没有大出血，也不在要害。心里先自定下三分，轻喊了两声：“公主、公主？”

嘉语已经闭合的眼睛勉力睁开,仍动弹不得。

小顺子探手过去,但觉指尖冰凉，一时急叫道：“公主醒醒、醒醒，莫要睡着了……三娘子、三娘子！”

“我……不睡。”嘉语咬牙。

像是过了一万年那么久。

眼皮这样沉，周边吵得很,好多声音,男的女的,老的少的，清脆的沙哑的尖锐的，都和苍蝇一样讨厌。她想叫他们走开，让她歇会儿，让她睡会儿,但是心里又有个模模糊糊的念头在不断地提醒她：不能睡、不能睡……睡了你就输了。

有人拿起她的手,又放下；有人往她嘴里灌很苦很苦的药,不知道过了多久,她终于能够睁开眼睛的时候,天已经大亮了。

天亮了。

“这是……哪里？”瞬间的恍惚，前世今生，让她惊恐的天亮，在看到榻边人的时候，都消失得无影无踪。

——嘉言跳了起来：“阿姐、阿姐醒了!”

嘉语心里有几百个问题：陆皇后死了吗？姚佳怡怎么样了？贺兰袖呢？这件事，皇帝和太后打算怎么收尾，怎么交代皇后的受伤或者死亡……出口却只简简单单问：“我睡了多久？”

“一二三四……四天了！”嘉言快言快语，“茯苓！快去告诉我阿爷阿娘还有哥哥太后表姐，我阿姐醒了！阿姐你这几日高热不退，可把我们吓坏了，特别阿爷，都在宫里宿几宿了……”

嘉语：……

“我……死不了。”她轻轻地说，对自己，也对虚空之不可捉摸的命运之神。

“还说呢！”嘉言嚷嚷道，“可吓死人了！表姐说找到你的时候，全身都是血，到处都是伤……我的天哪，阿姐你到底是得罪哪路神仙了，每次进宫都受伤……不过——”

“不过什么？”

“没、没什么。”

“阿言？”嘉语扫了她一眼。

嘉言苦着脸道：“真没什么，就是皇后……薨了。表姐说……阿姐，”嘉言咽了口唾沫，“阿姐得罪过皇后吗？”

薨了，嘉语没有听到她后来的话，只怔怔想着这两个字。

陆靖华死了。先头贺兰袖拿来骗她的话，竟然成了真——她料到了吗，还是说，这原本就是她的计划？凶谶和刺客两件事之后，陆靖华剩余的价值，不多了吧。再利用一把——利用她杀了她。

如果不是姚佳怡及时赶到，陆靖华定然会杀了她，到那个时候，她贺兰袖就是唯一的见证人，发生了什么，整个事情的来龙去脉，前后因果，她想怎么说，就怎么说。

嘉语想了一会儿，问：“皇后是怎么……死的？”

“瓷片。”嘉言横掌擦过脖子示范给她看，“谁知道那么巧，一头栽下去，刚刚好就在这里。”

嘉语：……

那是命运吧，如果真只是巧合的话。

“姚表姐怎么说？”嘉语又问。

“表姐说皇后要杀你，她说你身上的伤，都是皇后……她发誓说她亲眼所见……”嘉言拉住嘉语的手，嘉语的手被包得严严实实，俨然一只大猪蹄，“这么狠，阿姐什么时候和她有这样的深仇大恨了？”

“贺兰……袖表姐怎么说？”嘉语却问。

“袖表姐？袖表姐吓傻了，问什么都摇头，要不就哭，说“都怪我，都怪我！””嘉言不以为然，“这要怪她有用，我倒也愿意怪上一怪，可是阿姐你不醒，怪了她又顶什么事，怪没意思的。”

嘉言还真是实用主义者，嘉语失笑：“就这些，没别的？”

“也不是没有，”嘉言说，“都是些没用的话，她总说什么都不知道，就是被召进凤仪殿，皇后要杀你，她也劝不住，也拦不住——见鬼！真要拦哪有拦不住的，就算她陆……皇后是将门出身，身手了得，也没有两个打不过一个的道理！无外乎就是不想得罪皇后罢了。阿姐，到底怎么回事？”

嘉语不答，只问：“姚表姐，应该还说了些别的吧？”

嘉言心里嘀咕她阿姐记性还真好，又一五一十又说给她听：“表姐说，她进门之前就听到阿姐在大叫，说：“贺兰袖你血口喷人！”、“我没有、我真没有……”大概是这么些话——阿姐？”

这就对了，嘉语放下心，姚佳怡虽然来得迟了些，好歹也没有太迟。

反而嘉言开始发怔：“这么说，是……袖表姐？”

她和贺兰袖说不上感情，但是印象不坏——除了去年底她抢了她阿姐的婚约让她发恼之外。贺兰袖容貌秀丽，举止大方，比动辄使性子着恼的阿姐要可爱多了。

她是托庇于自家的存在，无论从哪个角度想，都该好好讨好阿姐才对，所以当时姚佳怡这么说，她第一个反应是表姐听错了，或者阿姐受伤之余神智不清楚——袖表姐哪里来这样的胆子！

但是看如今阿姐的表情，嘉言又摇摆不定了：难道、难道真是……

“阿言！”身后传来声音，打断她越想越可怕的脑洞，“三娘醒了？”

嘉言回头，一连串喊出来：“阿爷！阿娘！哥哥也来了……阿姐醒了，刚醒！”

说着让开位置，让太医把脉。

幸运得很，伤口虽然又细又多，也有极深的，看起来可怕，却没有伤到要害。既然人醒来，退了烧，也就无碍了。太医检查过，向始平王夫妻父子报过平安，又开了方子，建议静养。