“姜娘回来了吗？”嘉语略略提高声音问。

“婢子回来了。”姜娘的声音。她回来有一会儿了，只是嘉语没有发话，不敢叩门。

“进来。”嘉语说。

姜娘进了屋。嘉语盯着她脚下，小块的阴影，半晌，方才问道：“……去看过了？”

“看过了。”姜娘说。

“还有十天，就是陛下的成亲大典。”嘉语说。

“还有十天，就是陛下的成亲大典。”宋王府里，大大咧咧闯进来的少年，萧阮头也不抬，“你倒是清闲。”

“连宋王殿下也都闲着呢，我怎么能不闲。”十六郎笑嘻嘻地说，浑不在意的样子，“在看什么，咦，又是三娘子！你的那位三娘子，可真会多管闲事啊。随遇安——随遇安是谁？”

“从前是崔九郎养的门客，据说很擅长下棋。”萧阮静静地说，“但是眼下已经不是了。”这个消息，贺兰氏并不曾告诉他，大概是她也不知道。

萧阮并不是个缺乏警惕心的人，他这样的身份，处在这样的境地，如果警觉性不够，早死过两百回了。所以前日收到桃花笺之后的第一个念头，是有人找死。第二个念头却是：这字迹恁地眼熟。

到多看几眼，悚然而惊：这字，分明与他一模一样！

那意味着什么，意味着只要他稍有大意，只要上头对他起了杀心，只要适逢其会，这人就能轻而易举，置他于死地。

不，对方要置他于死地，根本不必来这封信提醒，出其不意，效果更佳。

这个念头让他收起了轻视，慎重对待信笺里的内容：通天塔顶，阿难尊者。三娘子是不必这样藏头露尾的，何况他见过她的字。

也就是说，除了他、郑忱和三娘子主婢之外，这世上有了第五个人，洞悉永宁寺通天塔顶的秘密，而且，已经怀疑到了他身上。

萧阮深吸了口气，他就是带着这样的心情去会的贺兰——当然那时候他还不知道是她。

会面在雾月馆。雾月馆比邻金陵馆。前些年南北交战，失手被俘而不肯投诚燕朝的南人，多半被安置在此。为了避嫌，萧阮并没有进去过。最多也就打马从门外经过，隔墙能看到石榴累累的枝。

能离它这么近，说起来还多拜匿名信所赐——这是个非常了解他的人。

萧阮疑惑之余，也很有些啼笑皆非。他走进雾月馆的时候，夜色已经很深了，初夏的月挂在梢头，葳蕤的草木，树影婆娑，花的香气，也许是茉莉。映在水里的清光，桥影，湖心有亭，亭中有人，娉婷。

白绫细褶裙，裙面上单绣一支腊梅，除此之外，别无纹饰。

莹白小巧的耳垂，垂一对莲心珊瑚坠，红得像滴血。素色帷帽，轻纱从头一直垂到脚，只露出软底芙蓉鞋尖尖。

一盏琉璃莲花灯，灯光里水汽与雾气氤氲地，从足底升起，晕绕她周身，飘飘然恍若藐姑射仙子。

简素到了极致，也艳丽到了极致。

萧阮瞬间想起永宁寺里嘉语，发髻上的珊瑚簪。莫非他想错了，来的就是她？萧阮心口百味杂陈：她是几时临摹了他的字迹？他这片刻恍神，亭中女子也没有开口，只翦水双瞳盈盈地看住他。

不是她……萧阮也不知道自己是如何察觉，少女并没有掀开帷帽，也没有说话，只是站在那里，他忽然就从她营造的氛围中挣脱出来——以三娘子的性情，不会营造这样、这样暧昧的气氛。

她……她从来都是横冲直撞的多。萧阮也不知道自己是怎么意识到的，那就像是写在掌纹里一样，明明白白。

那会是谁？萧阮脑子里迅速浮起一些京城名媛的姓氏。要仔细看，才能看出这名少女比嘉语身量略高，腰身袅娜，微微向上斜掠的丹凤眼。萧阮沉吟片刻，说道：“贺兰娘子约小王到此，可是有话要说？”

他果然能够认出她！贺兰袖心里涨满了欢喜：他果然是记得她的！

这时候的萧阮，还远没有后来的积威。后来……后来他就不再涉足她的寝宫，她几乎没有机会再见到他。她想不明白，她是什么时候失去他的，那种挫败感——让她觉得，她又输给嘉语了。

明明她死在燕朝，死在了距离他的国度一江之隔的地方，是他的情人亲手杀死了她，他与她再没有见过面——但凡他对她还有一丝怜惜，当初就不会丢下她，只带了她和苏卿染南渡。

但是这一世，一切都重新来过了，他为什么会向嘉语提亲呢？那就像是一根针扎在她的心上，明明知道没有他向嘉语提亲，她就不可能得到他的婚约，但是那根针，那样尖那样利那样……疼。

她必须拔掉它！

她必须从他心里拔掉它！

贺兰袖定定神，说道：“冒昧约见陛……殿下，是有事相询。”

“哦？”

“通天塔顶的阿难尊者，殿下怎么看？”

如果不是十六郎碰巧留意到两个举止失常的羽林郎，他又循着这条线索逮住了半夏，萧阮想，他这时候该在千方百计接近郑忱，贺兰袖抛出这个诱饵，就算他明知道有蹊跷，怕也会先吞下去再说。

这个贺兰氏！她不但能够临摹他的笔迹，还非常了解他，非同寻常地了解他——她是从什么时候开始留意他的？什么时候临摹了他的笔迹？她小小年纪，又怎么会有这样可怕的洞察力？

难道真如三娘子所说，她心仪于他，只是他没有察觉？

萧阮心里惊涛骇浪，表面上却还能够维持微笑：“天色已晚，贺兰娘子是单身一人出来吗？”

忙乱整个上午,总算回了自己屋子。嘉语坐下来舒舒服服用过午饭，因料想那两个笨蛋还在勤勤恳恳捡瓷片,吩咐了茯苓给她们送食盒过去。美美小憩了半个时辰,醒来已经是未时中。

半夏服侍她换过衣裳。

半夏道道：“姑娘又要去——”

“是啊,”嘉语注视窗台上一盆蓝得正艳的花，微笑道，“也该去一趟了。”

百鸟园其实并没有在特别荒僻的地方，反而是宝光寺里一景。

嘉语进去的时候,正瞧见通体纯白的鹦鹉,拖着长长的尾巴蹲在树上，蓝孔雀、绿孔雀与白孔雀在芭蕉树下斗了个旗鼓相当。仙鹤高高昂着头，迈着碎步走来走去，红嘴的莺哥儿在枝头歌唱。

天鹅浮在水上,花与树的影子,蓝的天空和着云,如画。

越往里，林子越密，杂树丛生。

路曲曲折折，变幻的光影。嘉语不知道在她之前，有多少人走过,有多少人在断壁残垣前止住了脚步——原来前方并没有柳暗花明的好景啊,他们这样想,就此折返。大多数人都不会发现,这处墙虽然断了残了,却特别厚，厚得不同寻常。当然那也许是因为爬山虎遮盖了它。

藤蔓的缝隙里，隐约可见的满壁斑驳。绿的叶子，或开一朵红的蓝的白的花，那是朝颜，是蔷薇，是凌霄花。拨开长长的藤蔓与浓密的叶，露出隐秘的锁口，它看起来与墙上其他的疤痕并没有两样。

人常用斗室来夸张房间之小，但是用到周皇后幽居的这间屋子，实在再贴切没有：其长，仅能容她躺下，就宽，最多也只能再容一个人，正襟危坐。

这里能听到鸟鸣，乳莺试啼，寒鸦瑟瑟，有时候还能到人说话的声音，不知道有多少人经过，多少人曾在这里窃窃私语，或叹息，或哭泣。周皇后有没有呼救过，有没有人应答？

都看不出来，在这样一张什么都没有的脸上。

周皇后生得美，比姚太后美。她是艳丽型的美人，大约与姚佳怡相类——说来奇怪，姚太后与始平王妃都只清秀，姚佳怡却生得艳丽，反而像周皇后了。这样的颜色，难怪先帝生时，荣宠不衰，嘉语默默地想。

她第一次出现在她面前，她一点意外都没有，只问：“你想知道什么？”语气平淡得就仿佛在说，你想吃点什么，我给你做。

嘉语没有见过周皇后起身，也看不出枷锁扣在哪里。那必然是有的——李夫人敢把钥匙交给她，想是一早就知道，即便有钥匙，也带不走人。

周皇后自己想必也是清楚，她从来没有说过离开。也就只有一年前的周氏族人异想天开，以为他们还有机会罢了。

那时候嘉语回答说：“所有，我想知道所有，殿下知道的东西。”

周皇后笑了：“可真是个贪心的小娘子。”她并不问她的来历，也不问她如何来到这里，如何得到钥匙，如何知道她的身份。

深宫画卷，在嘉语面前徐徐展开。

嘉语当然是进过宫的，很多次。但是那不等于她就熟悉宫廷，熟悉宫廷的生存法则。从前她对于宫廷的了解，至死都不过一个浮光掠影的浅象。她没有在宫里扎过根，所以她不知道哪些角落里，藏着哪些魑魅魍魉。

她之于宫廷，始终不过过客，贺兰袖才是主人，但是，也并不比周皇后这个旧主来得更权威。

周皇后摸清楚嘉语对宫廷的一无所知，并没有费太久的工夫，当然那也是嘉语无心掩饰的缘故，也许因为嘉语坦诚——虽然这坦诚对她并没有什么益处——她几乎是倾囊相授。她如今也就剩了这么点乐子，不是吗。

这个小娘子会带食物来探望她，当然别的人也会，但是她还会带熏香与烛火，那就不是人人都想得到了。熏香封得很严实，没有一丝儿气味透出来，烛火也是。周皇后掂在手心里的时候，不是不意外的。

她被拘在这里，太久了，连她自己也不在意香臭与光暗了——真似久入鲍鱼之肆——她知道她这辈子是走不出去了，之前那些有求于她的人也这么想，但是这个小娘子……还把她当一个正常人看待。

一个正常的，能分辨香臭、明暗的人。

送饭的贱婢三天来一次；碰上天热馊了，或者下雨霉了，还会幸灾乐祸；如果她咒骂，她会拿饥饿惩罚她。从前她最恨这个，如今却欣欣地想，可以多骂她几次，好好享受有熏香与光的日子，横竖这个小娘子送来的冷食，够她吃上十天半月。

嘉语还在努力记周皇后说的话，每一个名字，这世上有过耳不忘的人，不幸的是，她没有这个本事。

忽周皇后问：“圣人该到成亲的年纪了吧。”

嘉语怔了片刻方才醒悟过来，周皇后说的“圣人”，是当今皇帝。心里微微一沉，却也不得不应道：“是。”

“哪家小娘子？”

“……陆家。”周皇后自然知道是哪个陆家。

“陆家？”周皇后像也有点意外，突兀地笑了一声，“你来找我，为的就是这个吧。”

果然……是猜到了，嘉语心里微乱，也只能硬着头皮说：“是。”

周皇后笑得更加欢畅了：“那就好。”

那就……好？嘉语听到这话，心里也不知道是个什么滋味。

她当然知道周皇后与姚太后的仇怨，知道这世上有爱屋及乌，就免不了恨乌及屋，周皇后怨恨姚太后是应该的，但是就她所知，先帝对她，实在不错，而皇帝是先帝唯一的儿子。不看僧面看佛面，这句话对周皇后显然无效。

果然是，恨永远会深过爱吗？

周皇后又说道：“你，会参加陛下的成亲大典。”

陈述，不是疑问，显然她确信，她就是为了破坏皇帝的大婚而来——也许是出现的时机太巧了吧，嘉语想。

“等大典办完，你就来见我，把大典上看到的事，一五一十都说给我听。”周皇后掩饰不住的大仇得报的欣喜，“到时候，我再告诉你……另外一个秘密。”