谢云然这一声突如其来，贺兰袖起初微惊，转眸时，但见谢云然帷幕深垂，一步一步登台，她身后，嘉语笑语盈盈，一闪而逝。不由恼恨，说道：“谢娘子这句话，并不能够回答我的问题。”

“哪里不能？”谢云然笑吟吟问。

“如果今世之父母、亲戚、友朋，都源自于从前之因，以此上溯，源其根本，究竟起于何时，灭于何世？”

“何谓始，何谓终，何谓起，何谓灭，贺兰娘子着相了。”言至于此，谢云然停一停，忽问，“贺兰娘子见过海吗？”

贺兰袖和嘉语一样，生于平城，到这时候，最远不过到洛阳。从前在此之后，倒是过了长江，久居金陵。但是金陵也没有海，就算有，以她六宫之主的身份，等闲，也出不了重重禁宫。

她这一迟疑，谢云然就反应过来了，改口道：“贺兰娘子你抬头看这天，天上的云。”

一时众皆抬头，天蓝得没有一丝杂色，就只有云，云山云海，无边无际。谢云然的声音就在耳边：“海上生涛，就如这云一般，一浪才过，一浪又来，你看不到它起于何时，也追不到它灭于何处。”

“可是——”

“但是天是能看到的！”谢云然猛地提高了声音，厉声道，“人道虽近，有恩不报，冤不申，荣华枉与，天道虽远，因果报应，毫厘不爽！”

“好！”太后这一声赞喊出，众人如梦初醒，经坛上高僧也双手合十，低诵一声：“善哉！”

贺兰袖的脸色迅速灰败下去——她并非不能反驳、不能继续逼问，只是太后开口，就再没有她说话的余地。贺兰袖失魂落魄地站在经坛上，眼眸不由自主一转，并没有看到萧阮。

如果说方才她还在担心，没有让他亲眼目睹她的容光，这时候就不由庆幸，至少，他也没有看到她灰头土脸。

但很快又明白过来，萧阮之所以没有目睹，该是就在方才，不忍看她丢脸，所以抽身离去了吧。对女人，萧阮一向心软。若非如此，从前他也不会在被逼迎娶嘉语之后，还想过和她好好过日子。

若非如此，她也得不到他。

贺兰袖一步一步从经坛上走下来，今日之耻，来日，她当百倍奉还。但是在那之前，她想，她是该去见萧阮一面了。

谢云然替定逸大师应答了贺兰袖的问难，一时名声鹊起，京中争相传言，说谢家女有乃祖之风。当然也会顺带提及被炮灰的贺兰袖——没听说吗，宋王的未婚妻，始平王的外甥女，就是前儿话本里闹得沸沸扬扬的那个……美人啊。然后就是一阵心知肚明的挤眉弄眼。

没几日，倒比当初嘉语的名声更响亮了。

这个效果，在谢云然意料之外，不过她素来处变不惊。倒是太后很是叹息了几回，说当初在宫里就很看好谢家娘子，只是未尝料及，内秀如此，早知……当初就该定她为后。言语之间，很是艳羡崔家的运气。

又隔三差五召谢云然进宫说话。一时风光无两。

也得亏谢家不是那等轻狂门第，并不以此自矜，饶是如此，陆家脸上也已经很不好看，只恨送出去的贴，没有收回的道理。

四月初七，陆家设赏春宴。

这时候天还没有亮。

整块的水晶镶成镜，足足有一人之高，陆靖华站在镜前，从头发丝儿到脚后跟，纤毫毕现。以陆家财力，以陆家子女之多，论理，这面镜子，是怎么都轮不到她——上头还有老祖宗呢，依次排下来，一群伯母、婶娘，连她母亲都轮不到。

——莫说这么奢华的镜子，就是夏日里多用了一块冰，都怕有人恨不得上来撕了她。

原本连进宫为太后贺寿都轮不到她。这大约就是传说中的麻雀变凤凰了吧，陆靖华伸出手指，点一点镜中自己的眼睛，丝丝的凉意从指尖传来，让她想起深宫中的那个少年。

她不知道为什么会是她。原本，她以为自己留在宫中，不过是走个过场，有那么多美人，家世好，才学也好，一个一个，都是琉璃水晶剔透人儿，有句话怎么说，踩到尾巴，头都会动。

她呢，她什么都不懂，傻乎乎地站在那里，由人嘲笑她的女红，由人嘲笑她吹笙雄壮。

——姚佳怡，她想起这个名字，已经许久不曾听身边人提起，然而这次，她是下了帖子去姚家的。

虽然她不知道为什么会是自己。那晚的兵荒马乱……她后来听说，于璎雪挟持了三娘子，然后宋王。后来坊间传言不是三娘子是贺兰氏，但是她知道不是，贺兰袖一直好好在宫里呆着。

她教了她很多东西，那些她从前都不知道的，人性的幽微，话里藏的话。

她后来还记得于璎雪莹白的面孔，但是那张脸上的五官，已经渐渐模糊。她不知道她为什么会挟持三娘子，也私下想过无数次，到底是不是她——是不是她假传圣旨，是不是她引她去的式乾殿。为什么会找上她？她并不记得宫里的那些日子，她和她，有过多少往来。

事涉深宫秘辛，不能与人多言，也就只与母亲透露过一二。剩下的全都积在心口，变成老大一块沼泽地，日常有梦，梦见自己深陷其中，挣扎，哭喊，围观人众漠然，没有人伸手救她。

醒来总会惊惶整夜。

她也不记得火起的那个瞬间天子在做什么了，也许是太过仓皇，仓皇到她不能顾及。反正不管她有没有留意，是惊慌失措还是镇定自若，最后……太后与皇帝的决定，家族的决定，都不是她能左右。

镇定自若四个字，让她想起谢云然，那个从来没有出过错，也永远都不会出错的人，无论仪容，还是谈吐。

三天前，她去看过一次贺兰袖，虽然祖母是定然不会同意，她还是在母亲的掩护下出了门。她说：“我在宫里时候，多得她提点，如今她出了事，我怎么能不去安慰她？”

“姑娘！”半夏在厢房外徘徊,因怕王妃在，不敢贸然进去。看到嘉语,眼泪就下来了。如果不是在屋外,恐怕已经跪下去认罪。

嘉语道：“哭什么！”

半夏道：“奴婢没把事办好。”这是嘉语交给她单独去办的第一件事。

“不怪你,”嘉语摇头，“是我算计失误。”

其实也不算是算计失误，没有哪个局是完美的，人很难做到万无一失,如果非做不可,有五成的把握，就可以动手了。这是周乐教给她的。而据她所知，有的事，把握不过两三成,他也做了。

有得有失。得当然最好,就算是失,也没有到绝境——为什么不做。

她只能带两个人进永宁寺，茯苓与半夏之间，当然半夏合适。她手里没有第三个人可以放风，那不是失误，那是无可奈何。要仔细想,被萧阮抓到把柄,也不算什么。被他撞见,好过被别人撞见。他心思缜密,想得多,就不会贸然捅出去，而且他有分寸，知道合则两利，分则两害。

以他尴尬的身份，要插手皇家事，多少会掂量自己的分量。

嘉语遣开紫株去找嘉言，带半夏到寺中僻静处，好言安抚过，方才细细问及被萧阮发现的始末。嘉语镇定，半夏也就镇定下来，从头说起，她说，嘉语问，到全盘弄明白，竟然半个时辰过去了。

什么大不了，嘉语对自己说。萧阮处理那两个羽林郎，比她伸手好。至于那三件事，如今烦心还太早，她还有的是时间与机会反客为主。

当当当！

突如其来的钟声，半夏惊魂不定，嘉语道：“想是讲经开始了。”

“姑娘要去听么？”半夏问。

嘉语摇头。她对佛理并不精通，也不想去太后面前凑这个热闹，四月里阳光好，她是很愿意在这花丛里静静坐上一会儿。

因吩咐半夏回房取坐具、披帛和酒水果子。半夏不放心嘉语一个人，嘉语笑道：“今日永宁寺，想必无妨。”

半夏一想也对，便去了。

鸟语花香，暖风醺然，偶尔有婢子扶着贵妇人、小娘子匆匆经过。嘉语从清晨开始紧绷的心弦渐渐松弛，不觉竟有了倦意，虽勉力支颐，眼皮也还是沉沉压了下来。

猛地听到女子尖利的声音：“……他算你哪门子三哥！”

嘉语一激灵醒过来：什么人，说私密话竟寻到这里来——要刚好半夏回来撞见，可怎生得好。她不是存心想听壁角，奈何不方便现身，就听得一个少女声音低声道：“母亲！”那像是央求，也像是低头认错的口气。声音里几分娇软。嘉语觉得耳熟。一时却也想不起是谁。

之前的那个声音沉默。风过去，嘉语在花香里闻到薄的脂粉味，不知道是如何调出来，让人想起黄昏清水，蔷薇横斜。你并不能够触摸到蔷薇的娇嫩，只能凭水凝望，隐约琢磨到一抹淡的影子。

这样近，触手可及，仿佛一尾轻羽，就在人心上，一掠而过；然后那么远，就好像天上的云，隔着九重宫阙。

嘉语心里暗暗吃惊，就之前那个声音又道：“他很好，不用你操心。”

“是，母亲。”少女接话极快。只是这样快，反倒让她的母亲担心，想一想又道：“我知道你们感情好，打小亲近，也没叫你们避嫌，但是如今一年大似一年，你订了亲，他也……该留心行止了。”

少女又应了一声：“是，母亲。”那声调比前一声更轻，更软，更委屈。

做母亲的只得长叹一口气：“到日后你的事定了……再说。”她原本是想告诉女儿，待日后亲事定了，可以教女婿与三郎多多亲近，只是女儿尚未出阁，有些话，到底不好说得太直白。

少女这次没有应话，嘉语猜她是抬头看了一眼，眼睛的迷惑让她的母亲做了进一步解释：“平日里瞧着你也不傻，怎么这节骨眼上反而傻了。有空瞧瞧始平王府那个贺兰氏，愣是从始平王嫡出的姑娘、正经公主手里抢到了宋王，要是她手腕仅止于此也就罢了，如今看来……”

“如何？”少女声音一紧，嘉语忽然就知道了她是谁。原来是郑笑薇。她口中的三哥，自然就是郑忱了。嘉语从前见识过这姑娘，倒也没想到，她使在男人身上的手段，在亲娘身上也一样使得通。

因听到贺兰袖，又格外凝神：“……她今儿这风头，就是出给太后看的。我虽然不知道她是如何从始平王眼皮子底下抢了他家三娘的心上人，但是也看得出，她如今是打定主意要抱牢太后的粗腿了。”

这话说得粗俗，意思却明白。嘉语心里一动，贺兰袖在通天塔上吐血之后，被扶下去歇着，连午膳都没有出席，但是听郑夫人这意思，如今又在大出风头——她能在什么地方大出风头？

风头要出给太后看，那自然只有讲经筵了。嘉语倒不知道，她的这个好表姐还精通佛理。她有点懊悔没去听讲经——早该想到，贺兰袖不会善罢甘休。只是这时候，苦于脱身不得。

忽然一阵脚步声，吵嚷声，从四面八方汇聚而来，又裹挟往前，纷纷扰扰，细听时，像是有人在叫：“落水了！”

“……有人落水了！”

花丛边上私话的郑家母女被惊动，郑笑薇抓住一个匆匆过去的婢子问：“出什么事了？”

“奴婢……奴婢也不知道！”婢子跑得满头大汗，喘息不止，“我听说有人落水了，我……”话没完，被身边同伴推了一把：“快跟上……去、去看看，别是咱们家的姑娘！”婢子马马虎虎行了一礼，匆匆又去了。

这么一闹，郑家母女也不便再私话，相携离去。又过得片刻，有个穿素色裙子的婢子悄然前来，左顾右盼，低声叫道：“姑娘、姑娘？”

良久，没有人应答，也没有人现身。

难道姑娘不在这里了？还是她记错了地方？半夏几乎要急起来，才听得一个细若游丝的声音：“你、你进来，扶我一把！”原来是坐得久了，血气不通，竟不能一站而起。半夏大喜，忙过去扶了嘉语起身。

却听嘉语道：“走，我们听经去。”