周五放下酒坛，纵身一跃，绯衣男子就被他压服在地，周五伸手按在他肩上，顺延下来，只听得“喀嚓”十余声脆响，嘉语光听都觉得关节一疼。方知道信都城外，这小子其实是有手下留情。

这一下动静颇大。何况安平、安顺原本就追了进来。半夏和茯苓脚程虽慢，也只慢了十余步，听到声响，一时齐声叫道：“姑娘！”

嘉语却在犹豫，不知道该不该应：这桃花林中，还藏着一个少女呢。

那绯衣男子也不知什么身份，与他幽会的少女，又什么来头。要一并拿下呢，怕不慎扫了谁的颜面；要放过，又恐日后被反噬，一时之间好生为难。嘉语看谢云然，谢云然摆手，大约是静观其变的意思。

周五拿下人，方才有心思左右张望，没看到人，手下就是一紧，喝问：“元三娘子和王二娘子呢？”

可怜那绯衣男子，哪里知道什么元三王二，光关节的疼痛都让他面孔扭曲，额上暴汗，只忍痛道：“这位、这位小郎……想、想是误会了，我、我没看见什么……什么娘子……”

这说话间，安平、安顺已经赶到，看见周五扭着一个人，又不见了自家小娘子，忙问：“我们姑娘人呢？”

“在问！”周五说。手下又是一重，“我进来就没看到，只看到这家伙鬼鬼祟祟，一见我就逃，这里头肯定有鬼！没准就是他害了三娘子！”

嘉语：……

少年你想多了。

话说回来，要是这地儿当真只有她和谢云然两个，对方未必就不起杀心，这荒郊野外，杀了也就杀了，管你是陈郡谢氏还是燕朝公主。

周五这么一说，安平安顺脸色都变了——丢了三娘子和谢家小娘子，他们几个，哪里还能有命在？

绯衣男子虽然到这时候都没弄清楚这三娘子和二娘子究竟是什么人，却恍惚先前听到了一个“元”字，知道自己多半是踢到了铁板，那几个小娘子——具体几个他还不知道——要真这么一直藏下去不露面，他今儿就是被这伙人活剐了，事后也不会有人敢给他喊个冤字。

他是个聪明人，想清楚这首尾，当机立断，秉承好汉不吃眼前亏的宗旨，叫道：“我说、我说、我什么都说！”

他能说出什么来，嘉语不由得啼笑皆非，这世上还真有屈打成招。

周五与安平、安顺却不这么想，听到他肯招，周五手下稍稍一松，容他起来。绯衣男子拍掉衣上的尘土，摘下一朵残花，又去抚平衣角，周五不耐烦，一巴掌要呼上去，绯衣男子适时抬头来，正要开口，猛地瞧见赶过来的茯苓与半夏，三个人一照面，几乎是异口同声叫道：“……是你！”

茯苓和半夏认识这人？嘉语心里一惊。略拨开面前花叶，朝外看去，那绯衣男子背对着她，看不到脸。

只听茯苓道：“你、你怎么也上山来了？”

半夏说的却是：“你……你是个男人？”

嘉语：……

看不到人脸，嘉语是实实在在，怎么也猜不出，这当口，到底是个什么情形。

谢云然是谢家人,自然知道这个典故，也知道嘉语提起,绝不是因为惊艳谢道韫的才华,而是想说她之后的婚姻。

在南朝,王谢并称，有近百年，往来婚姻，不可胜数。谢道韫嫁给王家二郎,算得上门当户对,并不委屈。但要说郎才女貌，谢道韫无疑是委屈的。叔父谢安见她闷闷不乐，曾经问过她缘故，她回答说：“一门叔父,有阿大、中郎,从兄弟有封胡羯末,想不到天地之间，还有王郎。”

——嘉语是以她比谢道韫，叹息崔九郎不是良配。

其实嘉语想说的还不是谢道韫此时的抱怨，而是后来乱起，王家子上不能卫国,下不能保家。以至于谢道韫一介弱女子,年老力衰,直面贼子的长刀。嘉语推测崔九郎的后来,怕是不会比王家子强到哪里去。

如果这一世,战乱如期，恐怕他没有庇护家小的本事。想到这里，嘉语忍不住问：“……定了吗？”

“差不多定了。”

“还……能改吗？”

谢云然低声道：“之前……我已经拒过一次。”她说的是拒绝天子。即便人才出众，又深得长辈器重，也不等于可以无限次任性。谢云然自然知道其中道理，又自我安慰道：“崔家毕竟是大家，知礼，不会有太出格的事……平庸之才，也足够了。”

嘉语心中凄然，她忽然懂了崔七娘成亲那天说的话。

大多数人，其实是没有选择的。譬如绿珠，譬如那个最后流落崔家的歌姬，她们最好的年华里，谁知道发生过什么，也许什么都没有，命运的随波逐流，春光换了暮色，总是悲戚时多，欢喜时少。

——崔七娘要那一刻欢喜，有什么错。

她只是碰到了一个人，她只是想要欢喜得久一点，那也许是不合规矩，也许并没有天长地久，但是也好过一生，郁郁终老。

嘉语叹了口气。只能往好处想，如果没有战乱，就算不好，也能勉强度日，勉强到老，谢道韫和王家子可以，谢云然和崔九郎也可以。总好过落进皇宫里，在皇帝与太后之间，稍有不慎，粉身碎骨。

正要再开口说话，忽听得桃林深处，少女娇嗔：“……你就哄我罢，难不成你和三姑就当真清清白白什么事都没有？”

恁地耳熟。

嘉语和谢云然几乎是同时止住了脚步：听人阴私，可不是君子所为。心照不宣就往后退。

年轻男子的声音，懒洋洋地道：“你又胡想了。”

这声音却耳生。

“我胡想！”少女吃吃笑了起来，“你偷看三姑也不是一天两天了，你倒是说说，她到底哪点比我强，是腰比我细呢，还是……”声音渐渐就低下去，像是每个字里，都藏了无数的小钩子，勾出红鸾帐，合欢散，媚眼如丝。

嘉语和谢云然哪里敢听，奈何一字一句都往耳朵里钻，捂都捂不住，双颊发起烧来，脚下就失了分寸，“喀嚓”一下，双双花容失色。紧接着少女惊呼，男子喝问：“谁！”

嘉语和谢云然对看一眼，目中都是惊惶。

谢云然拉了嘉语一把，嘉语反应过来，闪身到粗大的树干之后。也幸得花开繁密，两人衣色都浅，不容易被看出来。惊魂未定，嘉语抚着心口做了个好险的手势。

谢云然咬唇点点头，从花叶间看出去，林中空无一人，只有零星花瓣，纷纷地落在地上。