他辈分高。嘉语也不好出头替长辈教训家奴。当时迟疑，半夏又说道：“安侍卫也问了怎么回事，他们说，小娘子欠了债。”

“欠多少？”嘉语问。

“说有十余万钱。”

嘉语扶额，要是小额欠款，她替她还了也无妨，可这么大一笔……要不呢，就是宜阳王见色起意，设局害人，要不呢，就是那个看上去又知礼又娇怯的小娘子，是个烂赌鬼。嘉语心道我这里又不是大理寺，还能把双方都叫了来给他们断案？

便只道：“这样罢，你叫安福去和他们说，始平王家眷在此，不愿意见他们佛前生事。”

——她说“始平王家眷”，不提具体身份，是料想对方忌讳王妃会多过她；“不愿佛前生事”是借佛说事，言下之意，出了这个门她不管，她这里，他们休想带走人。这是个折中的方案。

半夏领命去了。

谢云然道：“三娘子总不能一直留着她。”

嘉语说：“我也没想一直留着她。”

“那三娘子的意思是……”

嘉语道：“没看到也就罢了，既然看到了，总不好让人从我眼皮子底下被掳走。先留着罢，横竖有的是地方。没准多等得几日就散去了。宜阳王叔德高望重，总不会为着这么点事亲自登门，来问我个小辈要人。”

德高望重云云自然是胡扯，但是说到最后，倒有些犹豫，以宜阳王为人，这种事还真未必就做不出来。

“那位小娘子如此颜色，恐怕终不能幸免。”谢云然叹了口气，“三娘子不嫌我多事，我倒有个主意。”

“谢姐姐请讲！”

谢云然道：“外间那些奴才，只道是贵府救人，想必不会留意我的车驾。等天色晚些，叫她换上侍婢衣物，与我一道出门，兴许能够避过耳目。”

她心里思量，三娘子一向多一事不如少一事。她肯伸手，怕是看中那少女绝色，想留在身边待日后贺兰出阁，一并送与宋王，给贺兰添堵——这原是寻常妇人家的手段，谢云然并不想她如此。

——人做过什么，都会留下痕迹；一旦发现手段有效，就像是匠人习得一门手艺，会忍不住反复使用，越堕越深。谢云然喜欢嘉语，便不她想落到这个境地。

她这样想的时候，却是忘了，嘉语自幼丧母，并不精通后宅手段。如若她精通，从前也不会落到那个地步。

嘉语闻言笑道：“倒是个好主意，只是有劳谢姐姐了。”

谢云然微笑：“举手之劳。”

闲吃了两盏茶，便要上山。

嘉语喜出望外,亲自迎出去。谢云然这日穿的轻红裙，外罩白绡纱,镂空绣了蝶纹隐隐,精巧绝伦。发间竹节白玉簪,耳中石榴石，清雅中恰到好处一抹艳色。嘉语笑道：“谢姐姐别来无恙！”

谢云然也笑道：“三娘子气色倒好。”

嘉语领她往里走。

这宝光寺原是谢云然常来，只不过宝光寺甚大，嘉语所住的疏影园她从前却没有来过。这时候但见重水复,柳暗花明,几丛修竹朗翠，庭中又植芭蕉、海棠，错落有致，天然不失雅趣。

这样的好光景,嘉语却一身缁衣,虽然看得出是上好的料子,穿着也并不难看，谢云然却总还觉得难过。她是不信她能笃信神佛的。总还是宋王的缘故，她想，心里又多三分怜惜。

主宾落座，嘉语吩咐茯苓取茶具来——与一般北人家中不同,寺里原是常备茶具与茶叶。茯苓心细,习得一手好茶艺。

嘉语笑吟吟道：“上次姐姐为我煮茶,我就借花献佛了。”

谢云然目视翻滚的沸水,说道：“陆娘子大定了。”

“这么快！”话这样说,实则并不意外。

谢云然道：“陆娘子想着春光好，想请姐妹们去家里聚上一聚……我是来给三娘子送帖子的。”

嘉语忙欠身道：“使个人来就成了，何须姐姐亲自跑一趟。”

“是我和贺兰娘子帮陆娘子拟的客单，”谢云然道。

嘉语：……

她这个好表姐动作倒快。

“我看三娘子今儿气色倒好。”如果说见面时候说这句话，多少是客套，这时候说来，明显是欣慰了。

嘉语微微有些感动，却无从辩解，只道：“表姐能得偿所愿，我也替她高兴。”

谢云然吃惊道：“令表姐……”

嘉语听着沸水在釜中咕噜咕噜地响，并不把话说实，只含混自嘲道：“……从前是我不懂事，如今一年大似一年，也不好再不懂了。”

谢云然心下愈惊，想道：莫非贺兰氏也对宋王……

想起在宫里时候，嘉语屡次对贺兰袖不假辞色——难道她是一早就知道了？一时竟也想不明白：以嘉语和贺兰的关系，贺兰怎么敢横刀夺爱？她倒有心要开解，只是嘉语的颜色，并没有哀伤的样子。

静默中茯苓上来分茶，茶香盈室，嘉语浅啜一口，还是觉得苦。她有意岔开话题道：“难得谢姐姐来看我，今儿天气也好，不如我们上宝石山看花罢，今年桃花开得好……”

话音未落，就听得外间吵嚷。