萧阮久久得不到回应，也不强人所难，只低声道：“三娘，你不愿意嫁给我吗？”

嘉语还是不作声。

她不愿意，她当然不愿意。

嫁给他，那意味着她很大程度上不得不重蹈从前的覆辙，不得不面对苏卿染，不得不面对她的怨恨，不得不在彭城长公主与王氏之间左右为难，不得不面对他图谋她的父兄——那意味着她从此，日日夜夜要防备的人不在别处，就在枕边，她能愿意？但是她不愿意，有用吗？他把她逼到这个地步，容得她不愿意？

这样难堪的沉默，压在萧阮心口，压得它一点一点往下坠。他冲口道：“如果你当真不愿意……如果你当真……我去和始平王说！”

“说……什么？”嘉语茫然。

“令尊所虑，无非你我这一路亲昵……怕我传扬出去，有碍三娘子清誉。”萧阮说，“如果三娘子信我，我愿以我萧家列祖列宗发誓，绝不，绝不泄露半句。”这句话出口，没来由，竟一阵轻松。

如果她真的不愿意，如果她这样嫌恶他，如果……萧阮也不知道为什么自己会动这样的念头，那不符合他的利益，他苦心筹谋多日，好容易水到渠成，要放手，自然多有不舍，但是强求……他从来不是强求的人。

他以势迫她，无非他相信她爱着他。

但那也许是错觉。

嘉语还是没有做声，没有说好，也没有说不好。她心里乱得很，她不知道他是诚心说这个话，还是以退为进。

萧阮又道：“……但是三娘子，在此之前，你可不可以回答我一个问题。”

“……你说。”

“三娘子是很厌恶我吗？”

嘉语摇头。

“那么……到底为什么，三娘子不愿意？”

罡风扑面,萧阮竟有瞬间的犹豫——如果他不躲，如果他硬生生受这一刀,她会怎样,他竟然有一点点期盼,如果他因此受伤，她会不会后悔、后悔自己嘴硬？

他心思犹豫，身体的本能并不犹豫，毫厘之差,元景昊一刀劈空,一刀又起。

血光溅了出来。

始平王戎马半生，他的刀哪里是这么好躲的，萧阮手无寸铁，眼睁睁看着第三刀又要落下,避之已经不及,不由心念一灰,想道：这一把，却是输了。

然而良久，刀并没有落下。

嘉语拦在他身前。

萧阮微怔：他躲不过的刀，三娘哪里有能耐扛过去？

但很快又明白过来，定然是始平王见到女儿扑过来,拼着内腑翻腾,也硬生生收了刀势——只听得嘉语叫道：“阿爷你这是做什么！”

“我还能做什么,”元景昊咽了一口血,无可奈何,“我是为你好，你不嫁他，就不能让他活着回洛阳——三儿你让开！”

如果不嫁，就不能让他活着回洛阳！

几个字没有前因，没有后果，却如炸雷一般炸醒了嘉语：他们没有选择。从于璎雪出手挟持她开始，从德阳殿里他自缚为人质开始。他们的命运就捆在了一起，没有选择，除非他死，或者她死，或者……嘉语心里生出无穷无尽的怆然来。

她总不能眼睁睁看着他死在父亲刀下——他救了她那么多次，哪怕心怀不轨，别有所图，他救了她，那总是真的。

她总不能眼睁睁放任父亲恩将仇报——父亲不应该为她背负这样的因果。

那大概就是他的赌注，他拿自己的命赌，赌她——不能眼睁睁看着他死。

他赢了。

她想要再回头看他一眼，在她恨他之前。但是终究不能。

她僵硬地，一寸一寸跪下去，在父亲面前，在父亲刀下，她眼睛里噙着泪，只是落不下来，她说：“我……嫁。”

萧阮也不记得是怎么收场的了。他后来想起那个冬日的下午，就只记得混乱。始平王希望他娶嘉语，在意料之中，嘉语拒绝，是小小意外，始平王因为她的拒绝而杀心大起，那是意外之外的意外了。