“大将军……”独孤如愿斟酌着说辞，然而再怎么斟酌，这话里的意思，也注定不那么动听，“对公主可好？”
嘉语愣了片刻才明白他在说什么，一时涨红了面孔，没有做声。
“如果大将军对公主不好，无论什么时候，公主给我捎句话，”独孤如愿这样说，“我会助公主离开。”
嘉语仍然没有说话，也是无话可说：离开……到哪里去？天下之大，她能到哪里去？
独孤如愿等了许久，终于点点头，道：“臣言尽于此……微臣告辞。”
抱拳，慢慢退了出去。
如果那时候她喊住他，也许他真会带她离开吧。多年之后，再一次见到的独孤如愿，从屏风后虚晃的人影，变成眼前的年轻将军，青涩，俊朗。嘉语忍不住想，原来他真是、原来他真是哥哥的亲信啊。
昭熙见他妹子两眼发直，心里不由哀叹：是是是，如愿是出了名的美貌没有错，但是三娘你好歹是我妹子，可不可以有点出息啊！先前还口口声声“萧郎”呢——萧阮也没比如愿差呀。私底下扯了嘉语一把，咳嗽几声：“如愿也不是有意……”
他这边说，独孤如愿越发忐忑，哪里敢去看嘉语的脸色，直作揖道：“三娘子恕罪，我——”
“独孤将军做得对。”嘉语如梦初醒，赶紧打断道，“没什么好道歉的，换作我，也少不了一鞭子抽开，谁知道撞上来的是个什么人，哥哥安危要紧。”
昭熙：……
如愿做得对是没有错，但是妹子你怎么可以说出“换作我”这种话！你是名门淑女啊……淑女啊……女啊！昭熙在哀怨中越发坚定了先前的想法。都说近朱者赤近墨者黑，他妹子本来就已经很不着调了，绝对不可以再养在军营里——那会彻底歪掉的！
昭熙于是对嘉语说：“我想过了，军中简陋，也不宜你养伤，所以和如愿商量，送你去崔家暂住几日，其余，都等父亲来了再说。”
嘉语奇道：“崔家？”——独孤如愿也不姓崔，为啥要与他商议。
昭熙自然不知道她心中所想，只点头道：“清河崔家。”
时以五姓为贵。北朝以博陵崔氏为第一，其余清河崔，范阳卢，赵郡李，荥阳郑，陈郡谢。
这些家族累世公卿，兴盛已久，也就皇室勉强能够压上一压。有时候皇室也压不住——也不是人人都想攀龙附凤。这五姓是出了名的自矜门第，互为婚姻，若非皇家、宗室，能娶到这几家的姑娘，都可以告慰先祖了。
嘉语不知道兄长如何起了这个念头，只是不舍得离开兄长。
可惜昭熙认定了他妹子就该去知书达理的人家学一学好，根本不与她废话，只同她说：“崔家七娘子是如愿的未婚妻。”
那可不容易，嘉语抗议无果之后，一个人在车里琢磨：独孤就是个兵头，能娶到崔家姑娘，完全是祖坟冒青烟的事。
在昭熙的严防死守下,嘉语愣是没找到借口去探望萧阮。
又过了好些天，方才找机会支开无处不在的姜娘溜了出去——她后来也曾被当做奇货可居,在军营里辗转,又因为周乐,随军过不短的时间，虽然不精通扎营技巧，倒也摸得到方向。
萧阮极是警醒，嘉语一进门,当时就察觉：“谁！”待看清楚来人,目色中许许惊喜，却问：“你怎么来了？”
不等嘉语作答，又道：“我听说你挨了一鞭，可好了？”他原本想问,她那日突然解开绳索掉下去,可有摔伤,或者她那日为什么突然放手，但是话到嘴边，终于都没有出口，也许是，她与他生死与共的决心,他并不是不明白。
“能有什么事。是阿兄的手下,有分寸的。”嘉语这样说,不肯提背上敷了好些天药,翻身都困难,昭熙还唯恐她留疤。
“阿兄说你没事，我没亲眼看到，总不放心。”有七八日未见，萧阮的胳膊还打着夹板，显然是伤到了骨——亏得哥哥只说皮肉伤。嘉语在心里很唾弃昭熙的知情不报——精神倒还好，只是瘦了许多，大约伤得着实不轻。
“真没事。”萧阮但笑。
嘉语瞧着他犹自苍白的唇色，其实她也不知道，那日他是怎么从于瑾的长刀下逃出生天的，不敢想，也不能多问。
只低声道：“这次……是我连累你了。”
萧阮原本想说：“你我之间，何必连累两个字。”出口却变成自嘲：“我说实话三娘子莫要笑我，当时只是想救人一命，并不知道会有这么凶险。早知道这样一波三折……没准当时就不会站出来了。”
话说得既客气又漂亮，嘉语怔了怔，道：“无论如何……”
“无论如何，我做的决定，我应该承担结果。”萧阮笑着打断她，“三娘子不必为此自责。”
那也许是真的。
真相与谎言，永远在一线之间。
萧阮看着低眉的嘉语，忍不住想。在于瑾刀下的时候，他也这么想，谁知道呢，谁知道会弄巧成拙，偷鸡不成蚀把米？他原本……如果他就这样死了，大概是个很好笑的笑话，够皇叔笑上许多年。
所以……所以他其实不必问她，如果他南下，她会不会与他同去——那是他志在必得。
嘉语不解萧阮的生疏，她抬头看了他：“是我阿兄和你说了什么吗？”
——以她对昭熙的了解，这种事他绝对做得出来。从前她和萧阮订亲之后，昭熙还背着她找过他，听说还约过架，也不知道谁胜谁负，不过如果是以萧阮眼下的状态，昭熙自然保赢不输。
“三娘！”背后忽然传来昭熙气急败坏的声音，昭熙大步流星走进来，一把拉住她，“伤还没好，到处乱跑什么！”
嘉语：……
嘉语被昭熙拖回帐中才发现有人。嘉语心中诧异。昭熙道：“这是如愿，那日他伤了你，今儿来赔罪。”又小声埋怨，“三娘你连帷帽都没戴！”
嘉语：……