——其实王妃估计着，宋王府的侍卫多半还是能听那个小丫头使唤的，只是宋王府一旦有动，恐怕会惊动朝中，更何况宋王府的侍卫营救嘉语，自然不及自己人上心。

嘉言万万没有想到母亲竟然提出这么个折中方案，一时跳起，叫道：“那怎么可以！”

“有什么不可以？”王妃瞟她一眼，重逾千斤。

“可是……”嘉言眼前浮起苏卿染的脸，那个一看就知道不怀好意偏还美得惊人的姑娘，如果她救了阿姐，以后阿姐……不不不，她怎么会救阿姐，她多半会救下宋王，丢下阿姐不管——不由得把头摇成拨浪鼓，“不成不成，她去会害死阿姐的……她去还不如我去呢——”

“元嘉言！”王妃厉喝，嘉言登时收声。

许久，王妃才又续道：“无论如何，边统领总是自己人，他不会不管你阿姐……她去最合适，就这么定了。”

嘉言看着母亲疲倦的面容，死死咬住唇不说话，心里却在想：如果我骑射出色，也许母亲就会放心让我去吧；如果我骑射出色，就不必把阿姐的性命交到那个危险的女人手上了吧，如果——

一念起，沧海桑田。

无论是嘉语还是萧阮，又或者始作俑者于璎雪，都没有想到，是这次突发事件，成就日后威震天下的严将军……当然那是很久很久以后了，这时候嘉语还不知道，命运的车轮，已经不可抑止地滑离了原来的轨道，滑向诡不可测的未来。

之后……所有，所有人，都再没有回去过。

九月下旬，苏卿染戎装挎刀，领始平王府十八骑在瑟瑟秋风里出了洛阳城。这时候晨光未亮，无论雄伟的永宁寺还是幽静的宝光寺，都还沉浸在浓雾之中，满地落叶堆积，马蹄踏过，沙沙轻响。

周乐也在其中。

——张仲瑀的上书不知怎的泄露了出去,全城哗然，羽林郎虎贲几千人相约至尚书省诟骂,要求交出张彝的长子尚书郎张始均。尚书省闭门,羽林郎就鼓噪而进,当时上下畏惧，没有人敢站出来。

羽林郎虎贲明火执仗，转而直扑张府，拽张彝于堂下,鞭打捶击,极尽侮辱，然后点火烧屋。

张彝年近七十，哪里经得起这样的折磨，当时奄奄一息。

张始均兄弟原本已经越墙逃走,后来得知父亲落难,张始均折转回去,跪求放过父亲，张彝因此得以活命。张始均却被投入火中生生烧死。当时浓烟滚滚，火光冲天，远近看了，莫不扼腕叹息。

叹息的人里就有周乐。

嘉语姐妹进了宫,他在王府无所事事,听到外间事起,也兴致勃勃跟去看热闹。他原与羽林郎相熟,小伙伴重逢之喜,就有好事者拉他同去。周乐自小长在军镇，打架生事原是寻常。待蜂拥至公门前，方才忐忑起来。

到尚书省闭门不应，周遭军士嘈嘈，周乐独自默然，心里反复想道：国纪堕落至此，天下就要乱了啊。

——也难怪三娘子问他，是要留在始平王府，还是回怀朔镇，她说洛阳浅滩窄河，无英雄用武之地。他当时只想，洛阳是个浅滩，那怀朔镇算什么，如今想来，却像字字都有深意：天下大乱，六镇就会用兵——大丈夫功名不向马上取，难不成他这辈子还指望寻章摘句？

这时候乱世还没有开始，这时候周乐还不知道，他的这句叹息，就如始皇出行，项羽叹息过的那句“彼可取而代之”一样，被记录在青史里，作为一个时代即将终结的标志，而新的时代即将开始。

这时候谢、李、郑、穆一众贵女皆已受赏，各自归家，唯有嘉言和贺兰袖因为王妃待产，还留在宫里。

一直没有嘉语的消息，嘉言几次要去见太后，都被王妃阻拦。嘉言一时急情急，口不择言：“如果被劫走的是我，阿娘也要这样阻拦阿姐么？”

王妃气了个倒仰，恶狠狠道：“即便被劫去的是你，这多事之秋，我也不会放谁去见太后！”

话这样说，心里也知道事实并不如此：嘉语诚然重要，但是她的重要和嘉言的重要不是一回事。如果是嘉言出事，她自然拼了命也要救她回来，但是嘉语……如今羽林郎闹得这么凶，阿姐正焦头烂额，她怎么好拿这些小事去打扰她？

说到底，嘉语被劫持，不是她的错，即便是元景昊回来，也不能因此怪罪于她。