——式乾殿走水，如果只是意外也就罢了，如果是有心人作乱，皇帝恐怕就得折在里面，太后不去尚可，万一也栽进去，群龙无首，事情就棘手了。始平王妃能在顷刻间考虑到这许多，殊为不易。嘉语到这时候方才想起，从前父兄遇害之后，始平王妃尤有能耐带着一双儿女出城，如果不是途中遇上乱军，也许真能逃出生天也未可知。只是时也命也运也，有时候由不得人。

始平王妃按着太后坐下，吩咐赤珠守着，琥珀传话，调派宫中人手。

又过得盏茶功夫，琥珀回来禀报说：“式乾殿的火灭了。”

“陛下呢？”太后和始平王妃双双抢问。

“陛下……”琥珀略略为难，忽趋近，附耳低声说了几个字，太后脸上红了又白，白了又红，跺脚道：“这个孽障！”怔忪片刻，又对始平王妃点点头，说道：“没事了。”

王妃并不追问，只笑道：“果然吉人自有天相。”

太后面上却一丝儿喜色也没有，道：“你好生躺着，不必起身，我去看看就过来——三娘在这里陪着你母亲，莫让她乱走。”

嘉语也知道太后说让她看住王妃，其实是叫她不要跟去，当下应道：“是，姨母放心。”

眼看着太后带着琥珀赤珠消失在门外，方才听到始平王妃慢悠悠说道：“阿言不懂事，这些日子，难为你了。”

嘉语回头看王妃，王妃六个月身孕，手和脸都浮肿着，气色却还好，嘉语忽然明白过来，王妃之前在屏风之后，该是仍对自己放心不下，与太后商量好了出言试探，只是式乾殿失火打断了这个进程。

不由哑然失笑：“母亲言重了，三娘所做，不过分内之事，阿言是我妹子，我自然要护她周全。”

始平王妃躺在绣榻上，闭上眼睛，微微一笑，前尘往事都涌了上来，她忍不住想：她终究也是景昊的骨肉，我信她一回又如何，那个救了阿言的小子，不管什么来头，他救了她总没有错，不是吗。

始平王妃就这样沉沉想着，沉沉睡了过去。

留下嘉语在灯下独自寻思，式乾殿皇帝到底出了什么事，让太后这样急匆匆地过去？太后脱口而出的那句“孽障”又什么意思？走水只是个幌子吧，这个幌子背后，到底藏了怎样的变故？

“见过的,”嘉语说，“三娘与清河王叔有过一面之缘,当时清河王叔正要去探望明月,是三娘给领的路。”

太后“唔”了一声,不置可否，葱玉指尖缓缓覆过画中人衣角，蔻丹如血，吴带当风,气氛陡然就凝重起来,嘉语心里直打鼓，这宫里像个巨大的黑洞，每个人都竭尽全力地隐藏自己，怕一旦暴露,就被击杀。

月色悄然移上窗纸,覆过太后的手,如一抹玉色轻纱，婆娑的树影，也许是月中玉桂，太后低声道：“……他死了。”

这个消息嘉语早从萧阮口中得知，这时候听到太后说起,还是不得不装出大吃一惊的模样：“什么？”

“清河王死了。”太后恨道,“于烈贼子……”她原本是要痛斥于烈污蔑清河王,不经三审擅自杀人,最终却只说了四个字,又叹了口气，说道：“这次我们母子能全身而退，多亏了三娘机敏。”

嘉语犹自呆呆地道：“我竟不知叔父他……”

心里却想，就算于烈有心弄权，忌惮清河王，没有皇帝撑腰，区区一个羽林卫统领也敢动摄政王？周乐有句话说得对，人总要得陇，方才敢望蜀，到山腰，才敢看山顶，在山脚的时候，即便口出狂言，也算不得数——世传秦始皇出巡，西楚霸王和汉高祖都说过“彼可取而代之”，西楚霸王这句话被视为豪气干云，汉高祖这样说，不过换得几声嗤笑，连他自己也没当真。

只是太后作为皇帝的母亲，总不能为个外人去和儿子计较，哪怕是情郎呢，和儿子比起来，也都是外人了。

作势迟疑了半晌，才接起太后的话：“三娘其实也没做什么。”

太后微微一笑，说道：“你做了什么，我心里有数。”指尖还停在画中衣褶上，低低地说，“我总不负你就是。”

嘉语也不知道这句话，太后是对她说，还是对已经死去的清河王说。

左右都不好应。太后话锋一转，却问：“那个帮你和阿言脱险的羽林郎，听说是渤海周家的子弟？”

嘉语应道：“听说是。”

太后点头：“叫他进宫来，我要赏他。”

嘉语心里琢磨着，不知道太后是要封官还是赏财，却行礼道：“那三娘就先替他谢过太后。”