“混饭吃啊！”周乐理直气壮，“钱呢，我是和猴子分了，给阿姐治完病还有余，就买了匹马——”

“等等！”嘉语叫停，“你说……你买了匹马？”

“可不是！枣红马，精神着呢，才三岁口。”周乐心里得意，却见嘉语面上古怪之色愈浓，心想不会吧，元三娘子这等金枝玉叶，还能知道马的市价？好吧他得承认那是他连哄带骗诓来的。但是这个元三娘子，看起来也不像对坑蒙拐骗有多反感啊。

这忐忑中，却听她颤声问：“你、你成亲了？”

突如其来这样一问，周乐呆住，不知怎的，脸上就热了起来：说好的矜持呢？说好的高门贵女的矜持呢？

刚踏入快雪亭中的嘉言和萧阮也都被这句话惊住。嘉言又羞又气，脱口道：“阿姐胡说什么呢！”

萧阮不可思议地看了周乐一眼，又淡定地转回来。他承认这个少年有种奇怪的气质，但是元三娘——元三娘又在玩什么把戏？

嘉语也意识到自己出格，忙补救道：“我是问……周郎君还记得娄娘子吗？”

“娄娘子？”周乐越发奇怪：“我不认识什么娄娘子，想是三娘子记错了。”

嘉语盯住他的眼睛——他没有说谎。娄这个姓氏，在如今，对他还全无意义。但是他已经买了马！

她记得很清楚，一贫如洗的生活，他过了很多年，后来靠着狐朋狗友，才七零八碎地得到一些机会，比如替看守城门的大兵站岗。他当时笑着和她说，替人值日，得一文钱，值夜，得三文钱，所以那时候，他常常是情愿值夜的。边镇的夜寒凉，月光照在枪上，闪着惨青色的光。

那时候寂寞的少年决然想不到，在他替人看守城门的时候，被晚归的娄家姑娘瞧见，一见钟情……是因为娄氏的嫁妆中有马他才得到了他生平第一匹马，才有机会当上镇兵，才会进洛阳城……

乱了，全乱了！

萧阮轻咳一声：“莫非三娘子，忽然有了做媒的兴致？”

嘉语看了他一眼，几乎是失魂落魄：“周公子稍安勿躁，等我父亲回来，自然、自然会有厚报。”

说完，退开几步，拉住嘉言道：“要是没别的事的话，我和妹妹，先行告退了。”

周乐还在满心疑惑，嘉语已经拉着嘉言走开，她最后说的两句话里，脱口而出的“周公子”，却让萧阮皱了眉头：这个人，果然不是始平王的手下，那么，他到底为什么听命于元家姐妹？而“公子”这个称呼，并非一般人家……称得上世家的周家，也就只有渤海周了。萧阮道：“原来……是渤海周家的人。”

周乐面色一冷：“我虽然也姓周，却和渤海周家，没有关系。”

是萧阮。

早知道萧阮会赶来救命,就不必哄嘉言念半天《大悲咒》了，嘉语懊恼，嘉言却满满都是兴奋：果然！果然是她！

佛堂里的妇人沉默了一会儿，说道：“你来了也好。”

萧阮像是在迟疑：“儿……可以进来吗？”

“进来吧。”妇人声音里仍听不出任何情绪，就仿佛如今站在门外请求的，并不是她的亲生骨肉。

这样生疏和冷淡，嘉语也就罢了，嘉言心里诧异,又更添了十分——她可是从来都直闯畅和堂，几时问过母亲能不能进,就算母亲不许，难道王府上下,还有谁能拦她？

萧阮进来,看见嘉语姐妹都好端端的，心里才松了一口气，就听见母亲冷笑：“怎么,怕我吃了她们？”

萧阮面不改色：“元家两位娘子昨晚遭了变故,是儿子请她们来家中,不知怎的走丢了,还怕她们惊扰到——”

妇人打断他：“既然你来了，就赶紧带上她们走。”

妇人干脆，萧阮也应得利落：“是。”

出了佛堂,穿过月洞门,嘉语姐妹方才长长舒了一口气。

萧阮歉意地说：“两位受惊了。”嘉言同情地看着他,彭城长公主凶巴巴的也就算了，连亲娘也这么冷冰冰的。

嘉语却道：“宋王殿下还是管束好下人比较好。”话这样说，余光瞥见他额角微汗，还是怔了一怔。她们在佛堂，并没有逗留太久，他来得很快。如果从前他能来这么快……这个念头让她心里一酸。

然后迅速被抹去。

那时候王夫人教导她名正言顺，如今——她能以什么名义为难她？他们什么关系都没有。她是始平王的女儿，不是宋王妃。人只能欺侮愿意被欺侮的人——你不自己躺平，谁能踩到你的脸？

这样的责问，萧阮还是头一回自她口中听到，脚底下虚虚的影子，太阳太亮，照得人眼花。其实他也知道不用着急。母亲脾气乖戾，并不是不知道轻重。苏卿染引她们来，不过是想要吓唬她们罢了。都不是什么大不了的事，那么，到底为什么这样着急呢？

也许是因为，苏卿染昨晚阴恻恻地问：“殿下为什么不杀了她？”

——苏卿染认为三娘子可能猜出了之前种种，清河王的死，太后母子的决裂，都有他在背后推波助澜，杀了她，能永绝后患。

这显然不是一个杀人的理由。杀人是一件风险甚大，而收益甚微的事。如果一定要杀人，那最好是借刀。而对付元三娘这样的闺阁女子，实在连借刀都不必。阿卿想太多了。萧阮这样和自己说。

他对嘉语说：“……我会的，三娘子。”停一停，又道：“你们的……车夫，说要见你。”那个听从元家姐妹差遣的少年，虽然举止上没有太大的破绽，但是萧阮总觉得古怪，说不出的古怪。也许仅仅是因为，他看他的时候，眼珠子转得过于勤快了？