何况被人利用又怎么了？这宫里，这朝堂，这天下，哪个不利用人，又有哪个不被人利用？是有利用价值，人家才来利用她。到她完全没有利用价值的时候……嘉语凄然地想起那个最后的冬天，一日一日，一夜一夜的冰寒，莽莽苍苍的路，如旋风一样出现的苏卿染。

然而她眼下，却是无论如何都挣脱不开。

萧阮拉她进了耳房。然后她听见太后的声音，森然：“拉下去，打——打死为止！”

嘉语心里一惊：太后要打谁？太后要打死谁？

萧阮似是能看穿她的心思，戳破隔间的窗纸，有微光透出来，嘉语瞧了萧阮一眼，这样近的距离，温软的呼吸直拂到她眼睛里。嘉语果断扭转头往里瞧，就看见杯盘狼藉，贵女们惨白的脸色。

嘉语不解，萧阮低声道：“仔细看。”

酒水在桌面上蔓延，浸润在酒水中的雕花银盘、银箸，都是漆黑……有人下毒！

有人下毒！

惨叫声响了起来，是个女子的声音。人在尖叫的时候，声音难免会变调，但是这一声一声入耳，嘉语忽然就听了出来——是小玉儿。怎么会是小玉儿，她怎么会在这里，又怎么会……下毒？

那些疑问纷纷地都涌了上来，来不及解决，嘉语心里只剩下一个念头：不能让她死！

身形才动，就被按住。这只手修长，就如同白玉雕成。冰凉。这是夏日里，衣裳穿得单薄，那凉意竟然透过衣裳沁了进来。萧阮的声音就在耳边：“太后要杀人，三娘子莫非认为是拦得住的？”

嘉语道：“她不能死。”

“这天下就没有不能死的人！”

“你！”嘉语豁地回头，盯住萧阮，萧阮的声音愈低，“如果一定要死一个，三娘子难道愿意拿自己的命，去换她的命？”

嘉语用力掐了自己一下，这样，说话可以顺畅一些：“我在想和殿下告罪，我出来时间不短了，该回去了。”

“其实小王心里一直有个疑问，想要三娘子解答。”萧阮说。这时候她背后的人已经顺利进了船舱。

嘉语被拦住去路，不得不顺着他的意思说：“殿下但问，三娘知无不言。”

她不敢抬头，就只看到萧阮的木屐，在柚木船板上，光艳夺目。啪嗒，啪嗒，啪嗒。

“三娘子笛子吹得不错。”

等了半晌，等到这么一句不相干的话，嘉语觉得自己心里那头小兽分明在张牙舞爪地咆哮了。口中却只能应道：“殿下谬赞。”

“一般奏乐，都会依宫商角徵羽的本音来奏，但是三娘子在太后寿辰那天吹的笛子就不，宫调平和，偏偏激昂，变徵悲凉，却喜气洋洋，不知者或以为三娘子炫技，但是小王深知，有技可炫，也很不容易了。”萧阮说。

嘉语身量不及他，他的目光很轻易就越过她的头顶，看到背后无边无际、寥廓茫然的夜。但是只要一低头，就能看到鸦鸦的发髻，有极淡极淡的香。

一个戒备的姿态。

这种戒备，其实是他最熟悉的。

在金陵的时候，他就必须这样面对每一个人，枕戈待旦，即便梦里，也不敢泄露一句半句真话。他的手染过血，只是大多数人看不出来，或者是不在乎，一个足够优雅的姿态，足以让大多数的人放下戒备。

元三娘从前是不设防的。她对她的嫡母设防，对她的妹妹设防，对嘲笑她的贵女们充满敌意，但是对他，她是不设防的。如今却这样戒备了，该说每个人都会成长，还是，他在哪里露了马脚？

当然，他其实是必须被戒备的一个人，萧阮自嘲地想。

嘉语默不作声，明瑟湖的水波脉脉的，一波一波推上来，又一波一波退下去，卷着星光与夜色。船舱里亮如白昼，这里却是不大亮。萧阮的影子没有落在水波上，都聚在脚边，像是浓墨重彩的一个点。

她知道他要问什么了，但是他没有问出口，她就还可以缄默……再多一刻。

“……小王想问，三娘子的笛技，师承何人。”