她记得苏卿染带回来嘉语死亡的消息，他细细问了在什么地方，死了多少人，甚至什么天气。唯独没有问她是怎么死的，最后说了什么话。只是沉默了整日。她是陪他到最后的人，但是到最后，她也不知道，嘉语在他心里，占了一个怎样的位置。

——但是那个位置，那必然是存在的。

不过这辈子，元嘉语没机会了。贺兰袖嘴角微微向上，一个轻巧的笑容。

“我说，”没人帮腔，连个反驳的人都没有，姚佳怡不甘心，“宋王最近都不来镇国公府了，可是上次吓坏了？”

这句话出口，所有声音都静了下来，就连风，都只敢蹑手蹑脚擦过少女们娇嫩的面颊。所有人都在等嘉语反击——她们见识过嘉语的口齿，并不相信她无法反驳。姐妹和睦有什么好看，吵架才好看！

嘉语抬头看了姚佳怡一眼，皇帝看她的目光有些担忧。最后流转的是萧阮的眸光，那像是极轻极淡的雾气，停留在姚佳怡脸上，抢在嘉语开口之前，轻声笑问：“姚娘子这是在打听小王的行踪吗？”

“小王不甚荣幸。”

嘉语：……

所有人都呆住：不是都说宋王对三娘子不假辞色吗？

最吃惊的当然还是皇帝——方才他还亲眼目睹他对嘉语不假辞色呢。

贺兰袖抿了抿唇。她当然也意外，但是后来萧阮给她的意外太多了。她比在场任何人都更习惯这种意外。她笑吟吟说道：“天色越来越暗了，歌姬们恐怕就要开唱，陛下还不上船吗？”

皇帝也想把方才的尴尬遮过去——姚佳怡的话实在太难听，可是他也没有办法堵住表妹的嘴——赶忙说道：“走吧。”

有皇帝帮忙岔开话题，姚佳怡精神一振，贴到皇帝身边，又兴兴头头起来：“皇帝哥哥，今年的晚荷会比往年都好吧？”

——这是炫耀给场中没见识过凌波宴的贵女听的，比如嘉语。

“会的。”皇帝有气无力地回答。

小寺人被挤到后面去了，低眉垂目，我见犹怜一副剪影。

“皇帝哥哥今儿晚膳用了什么？早知道皇帝哥哥要来，就该给皇帝哥哥留几只金糕卷，那味道我尝着倒好。”

“你尝着好就好，朕不爱吃那些油腻腻的东西。”

“也对，”姚佳怡毫不气馁，“桂花糕就清淡多了，下回我做给皇帝哥哥吃！”

“难为你有心……”

嘉语越发落到了后头，余光一扫，萧阮还在身边，就有些头疼。她实在怕了这个人，每次都会被翻起的陈年旧事——当然了，在别人眼中，这事儿还正新鲜热乎着呢，但是于她，已经是隔了许多年。

年华如流水。

萧阮的那句话，就是为了引出皇帝一问吧。他是断定了她不敢说谎。但是他又如何知道清河王在什么时辰去过清秋阁？

明着针对她，其实针对的是清河王。嘉语恍惚觉得，有天罗地网，向清河王撒了过来。她不过是其中一根丝。

——为什么要她来做这根丝呢？

——为什么要对付清河王？

嘉语深吸了一口气，摒弃掉所有不必要的情绪：“自然是有的，该是半路走开了，我刚好看到，顺路就带了清河王叔过去，是分内之事。”

她只能这么说。

皇帝面色微沉。嘉语在心里揣测，对于太后与清河王的事，不知道他知道多少。皇帝可不是周乐，有个不负责任的爹。

世宗年过而立方得此子，爱逾珍宝，一直带在身边亲自照顾，连周皇后这个嫡母和姚充华这个生母都靠后。所以对于皇帝来说，父亲也许是比母亲更重要的存在。

忽小寺人拍手叫道：“……好香啊……是荷花开了吗？”

嘉语转头瞧去，迎着风，远远只瞧见明瑟湖上碧浪翻痕，哪里有什么花。这个小寺人，纯粹是为了扯开话题吧。

皇帝不想扫她的兴致，跟着就笑道：“朕听说画舫清洗过了，正好游湖，三娘也来吧。”

嘉语想要推脱，心里却大是不安，只得应了。

她看得出皇帝来这一趟，就是为了这个貌美的小寺人。大约是式乾殿里的宫女。皇帝还没有大婚，就算有宠，也没有名分。特意选了这个时段来，是因为这时候工匠修缮荷灯，贵女们都避开了。

真是用心良苦，看来皇帝是真的很喜欢她……只怕想娶谢云然，也是看中谢云然大气端方。

这其实不是太意外的事情，不知道为什么，嘉语心里的不安，却越来越浓。

小寺人一路说些天真讨喜的话，哄得皇帝眉开眼笑。嘉语和萧阮渐渐落在后头，一个沉默，另一个也不说话，齐心协力做了一对哑巴。但是路这样蜿蜒曲折，嘉语眼角的余光总会看到他，有时是淡青色一角衣裳。

那是非常奇特的感觉，就像在望乡台上——如果嘉语当初有机会上望乡台的话，大约也会看到他。那时候的他应该会穿郑重的朝服，黑色与红色的交辉，有精描细绣的十二章纹。

那时候他是吴国的天子了，他身边站着苏卿染和贺兰袖。

而她至死都是燕国的公主。所以他与她，从一开始，就是一段孽缘吧。嘉语默默地想。

忽听得人问：“三娘子不断看小王，可是有话要说？”

嘉语：……

皇帝回头说道：“表哥，不是朕说你，一家子亲戚，三娘子小王的多生分，直接喊三娘岂不便宜？”

嘉语：……