“那更是个笑话啦，不擅吹笛，还吹笛为太后祝寿，她这是找死呢，还是找死呢。”少年斜斜抛了个眼风给萧阮，“说到这儿，我的宋王殿下，你倒是猜一猜，她到底擅呢还是不擅？”

萧阮低头喝一口酒，不与这少年胡闹。

少年继续往下说：“三娘子这一招呢，和咱们做强盗是一样一样的，见者有份，利益均沾，就招不了恨了。要真有绝活出众的，回头还得谢她……”

“十六郎什么时候又做过强盗了？”穆钊嗤笑。

少年脸皮却厚：“谁知道呢，天道无常啊。”

“还是蠢。”萧阮忽道。

元十六郎扬一扬眉：“这话怎么说？”

萧阮尚未开口，屏风那头，已经有人质疑：“小娘子们固然技艺出众，但是未曾排演过，如何听得？”

这种问题，嘉语自然是盘算过的，当时应道：“山林中百鸟和鸣，难道是排演过的？”

“可是……”

嘉语道：“只要稍作调度，分了个先后，自然就有百鸟朝凤的气象了。”

太后也抚掌道：“贵在自然。”

又问：“谁来调度？”

嘉语认识的贵妇人，其实极为有限，听太后这一问，当时笑道：“臣女这儿已经出了演奏者，这个调度人，自然须得是由太后出了。”

太后也知她才来的洛阳，想必不认得什么人，要压住这一干贵女，也不是平常人能办到。当时莞尔，低声吩咐几句，就有女官过来，领一众贵族少女进到偏殿。

元十六郎对萧阮又扬了扬眉。

萧阮面上微微露出诧异的神情：这个三娘子，还真有让人意外的本事呢。

——他这时候还不知道，一个人若是全心全意喜欢另外一个人，难免会做一些蠢事，譬如苏卿染与他北来，譬如元嘉语为他家破人亡。

她只是个初学者，之所以会有这样一支名贵的青玉笛，纯粹是因为表姐打探来的小道消息，说宋王擅吹笛。

那时候的少女心思，总想着什么时候偶遇，有个正大光明说话的理由：“我听说殿下会吹笛，可以吹一曲给我听吗？”

或者更亲热一点：“阮哥哥可以教我吹笛吗？”

或者是……

那些反复，折转过千百回的心思，设想过无数次，应该是在粉白的樱花树下，或者有流水潺潺，丝丝的柳条垂下来，叶子轻翠。风徐徐从掌心过去。或者是没有月亮的晚上，在屋顶，夜色阑珊，阑珊如梦。

到眼前来，都变成逼仄的空气，耳边嗡嗡作响，幸灾乐祸等着看笑话的目光。惊慌失措应对太后的问话：“……是这样吗？”

“……是。”

“那么，你准备吹什么曲子？”

一下子惊醒过来，时光与记忆交错，前世今生，如今太后在金座上含笑，遥遥垂问：“三娘是擅长吹笛吗？”

屏风后有少年“噗嗤”笑出声来，有个阴阳怪气的声音说道：“宋王倒是擅长。”

那显然是个很得太后喜欢的宗室少年。太后笑骂道：“没你的事，乱开什么口，就知道欺负妹妹！”

这么一打岔，空气里缓和了许多，贵人都不傻，既然太后说了是兄妹玩闹，那自然就是兄妹玩闹。

嘉语趁机回道：“回太后的话，臣女……不擅长。”

“咦？”

太后声音里不悦。她对嘉语印象不错，做好的筏子让给她出风头，却不料她自个儿不争气，多少有些失望。

却听嘉语又道：“臣女之所以带着这支笛子，其实是想抛砖引玉。”

“哦？”太后被勾起了兴致，“怎么个抛砖引玉法？”

镇定，嘉语对自己说，只要镇定地把话说完，你就赢了！

偌大的殿堂里，就只有她一个人的声音，空如旷野：“我来洛阳之前，就听说洛阳风气，高门女子多有才，可惜一直没有机会目睹。今儿是适逢太后寿辰，各家小娘子济济一堂，要是能够各展所长，为太后寿，该是怎样的盛况。”

她说得热闹，太后的眼睛也开始放光：“你是说——”