外院拾掇出来了，府里护卫便不得闲了，每日天刚亮就在院里练拳，大冬天也不会落下。

冯三恪听弥坚说他们都是虞家镖队分出来的。商贾之家不得募集私兵，虞家家大业大，更不愿意招眼，养着十只镖队轮着派活，一年走两趟，留在府里的时候就担起护院一职。

这日飘了些雪籽，冯三恪觉少，早早起了身，出门一瞧，雪只铺了薄薄一层，还没盖住地。

念着弥坚所说，他去外院溜达了一圈，隔得远远的便听到了护卫的呼喝声。走去一看，果然是在练拳，他就站在边上跟着比划。

一套拳练了三遍，护卫便各自回屋去了，等着用朝饭。冯三恪一转头，却见虞锦站在廊下，披风裹得严严实实，毛领子也竖起来，只剩半张脸露在外边。

她也不作声，望着这头，表情愣愣怔怔的，像是没睡醒。

“爷怎么醒得这么早？”

虞锦打了个呵欠，反应有些钝，拿凉手揉了揉脸，就像往常一样精神了，“来陈塘以后闲了这么些天，每天睡到日上三竿，实在可恨。趁着年前该做些正经事了，出来醒醒神，一会儿就要出门了。”

冯三恪点点头。

廊前有栏杆遮挡，两人一在内一在外，对视着，没话说。

虞锦噗一声笑了，问他：“你习过武？”

冯三恪摇摇头：“没有，就是跟着比划比划。以前一身力气，徒步走四五十里也不觉得有什么，牢里住了半年，身子不好了，那天在集市上逛了一上午，回来竟觉得累。”

其实他膝盖的冻伤也还没养好，抬腿时候有些疼，却没什么大事，也就憋着不说。

“你想做护卫也行的，去管家那儿知会一声，衣裳过两天就发下来了。”虞锦随口|交待了句，转身要回后院。

刚走出两步，身后的人脱口而出：“不做护卫，我想从商！”

碗里的面半温不凉，冯三恪三两口吃完，后头有人拍拍他肩膀。

“冯大哥吃完了没？”

冯三恪回头去看，竟是弥坚。

他是被弥坚引入府的，最初那几天也是这少年带他安顿下来的，冯三恪对他的感激甚至比对虞锦的还要来得深刻些。刚进府时两眼抓瞎，衣裳在哪儿领、月钱在哪儿领，都要去问他。

后来冯三恪从博观那儿知道他是锦爷手边得用的，虽年纪不大，身上却担着不少事，于是这半月他都没去打扰。此时见弥坚主动来找自己了，有些奇。

弥坚指指外边，“咱们去院里说。”

冯三恪跟着他出去，一瞧，他把兰鸢、弥高和谨言都喊出来了，三人已经等了一会儿，冻得直跺脚。

弥坚也不卖关子，直截了当道：“我听弥高说爷难为你们了。正好我这两天想出了一个点子，你们且听听能不能行，要是喜欢只管拿去用。”

冯三恪忙谢过他。

弥坚便开始讲：“我昨儿晌午回来晚了，去厨房领饭的时候，听到两个嬷嬷絮叨，说是再过几天就是腊八了。都说这腊八粥里有七宝，小米、红枣、冰糖、桂圆、莲子、大豆……还有什么来着我给忘了。”

弥坚嘴皮子俏，平平淡淡一件小事也能叫他说得抑扬顿挫：“嬷嬷说这些东西得早早准备，要跑好几个地方才能买齐。为什么呢？因为粮店里这些东西不全，粮店里只有小米、大豆和花生，缺红枣；一路找啊找，好不容易在娘娘宫那边找着个卖桂圆和莲子的摊儿，竟连冰糖都没得卖，还上街问了问谁家卖冰糖。再有，腊八粥要拿砂锅慢慢熬，砂锅在哪儿还不知道。”

“噢！”兰鸢眼睛一亮，已经听懂了他的意思，想要插嘴，又被弥坚摆摆手拦下。

冯三恪却还是一头雾水。要是厨房嬷嬷说这话时被他听着了，他会做什么呢？顶多是帮着人家跑两趟腿，最后得人家一声谢，这就算是圆满，压根想不着这跟开店有什么关系。

于是竖起耳朵，听弥高讲接下来的关键。

“爷要你们开铺子，为何不能开个这样的铺子？从乡下进腊八粥的各种食材回来，都放到店里去卖。往别家买得跑好几条街，往咱家买呢，一下就能挑完，只贵个文钱，你说别人乐不乐意？”

兰鸢拍手笑道：“自然是乐意的！这寒冬腊月的谁愿意一趟趟得跑？家家都要喝腊八粥，一家总得买个一两斤！利虽薄，架不住客人多呀！”

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虞锦笑眯眯拍拍他肩膀：“管十户庄稼汉、百亩田地即为地主,管千亩田地为里正；千户万户的口粮全交予一人手——即为商。位高则责大，哪一行都是一样的道理。”

刘荃瞠目结舌，眼睛一错不错地盯着她,仿佛眼前站着个老妖怪。

快要晌午了，虞锦催他回家：“别想这些俗事了,你是学问人，俗事交给我们商人来就是了。回家好好读书,明年就要上京赶考了，别丢你爹的脸面。”

她又像头回见面一样摆起了长辈谱儿，刘荃却傻呆呆点了点头,一路脚步轻飘地走了。

身后的冯三恪几乎和他一个样子，脚下都是虚的。迷迷糊糊中他想：弥坚那本名为“锦爷语录”的小册子记得可真是慢，一天才记一条。

可锦爷何止是一天一条语录，要是他会写字,一天就能记一本！

已是子时,屋里的两人还没有睡着。博观在听冯三恪讲故事，他头偏在右侧,脖子压都酸了，仍舍不得换个姿势。

“……然后锦爷就问他，要是买十万石粮的话,一文一和一文二的差别又是多少？爷还说位高则责大,哪一行都是一样的道理。那县令公子叫她给说懵了,灰溜溜走了。”

“啊。”博观深深吐出一口气，又咯咯笑了半天：“爷好厉害啊！可惜我今儿没跟着去，你讲的故事也不好听，声调平板，跟在念经似的。”

冯三恪瞥他一眼，也不知是哪个小子从晚上回来就赖着他要听今天发生了什么事，他口干舌燥讲了两遍，人家反倒嫌讲得不好。

“不早了，睡吧。”

两张炕中间立着个小柜，冯三恪吹灭烛灯，阖上眼。

虞锦今日的话又出现在他脑海里，他不会写字，想要把爷的话记下来，就得多背两遍，心里头却暗暗想着有什么读书识字的门路。

府里相熟的已有好几个，其中认字的也不少，可踏踏实实念过书的他只认识弥坚，还有外院一个护卫，叫葛牧，性子直，也好说话，京城来了什么信，都是他拣出来分去各院的。

要是不想求人，旁边那条街上有个私塾，就是束脩实在是贵。不过府里每月月银二两半，攒两个月倒也够了。

冯三恪想了一通，回过神，又是自嘲：他是来做工的，不是来当主子的，还想学读书识字？先好好干活，还上那一百二十两才是正理。

月钱二两半，他没花向，能全攒下，两个月就是五两，一年三十两，这么算算四年才能还上……

“冯哥。”

“嗯？”

博观小声喊了他一声，打断了他的思绪，冯三恪像往常一样翻身坐了起来。他在这屋仅仅住了三个晚上，夜里被博观喊起来的次数就不下五回了。这孩子胆儿小，夜里起夜不敢去，就小声喊他。

天知道冯三恪头回被他这么喊醒的时候，一睁眼看见眼前一张白森森的脸，惊得差点抬脚踹上去。

博观忙道：“别起来，你躺着，躺着，我不是要起夜。”

“什么事？”冯三恪又掀被躺下。

博观踌躇好半天，细声细气开了口：“冯哥我问你个事儿，你别不高兴啊。”

冯三恪嗯一声。

“今儿早上，就你们跟着爷出去采买那阵，府里边来了两个人，穿着衙役衣裳，腰间佩着大刀，是县衙里的官差大哥。他随便点了几个人，问我们最近几天你表现如何。”

“问我？”

冯三恪怔了一瞬，明白了，他还是个背着人命官司的嫌犯，衙门怕他伤害保人，所以会隔三差五地过来问问情况，也是按律行事。

“他们一走，府里就传开了。因为那两个差大哥说、说……说你杀过人。”

说到此处，博观声音越发得小，连吐息声都轻得听不着了：“晌午时候有人叫我出去，是以前同屋的两个哥哥，他俩叫我别跟你走得太近，最好赶紧换个屋子，去跟他们挤挤，也比呆在你身边好。”

半大孩子心里藏不住事，脑子也呆，别人提点他的，他扭头就告诉冯三恪了。却还留了个心眼，没把那俩孩子供出来。