自从李自成出商洛山，至今以有近三年时间，在这段时间里，闯军先祸害了豫西地区，然后又祸害了洛阳，最近又淹了豫州东部的开封，可以说整个中州大多数州府，都已经被闯军蹂躏的残破不堪，以至于孙传庭出潼关后，发现地方满目疮痍，根本无法获得补给。

眼下，豫州各地，大多因为天灾、战乱，而一片荒芜，整个豫州只有南部还有粮食。

十二月，南阳城，七八十万流寇陆陆续续赶来，大股的流寇活跃南阳盆地，贼军四处夺粮，各州县残破不堪，百姓民不聊生。

此时随着孙传庭大败，明朝已经没有兵力围剿李自成，贼军已经彻底打开局面。

接下来怎么打，决定权不在明朝，而是在李自成手中，他要是打陕西，那明朝就丢陕西，他要是打襄阳，明朝就丢襄阳，明朝已经没有还手的能力。

这时唯一困扰李自成的问题，就是行军打仗所需要的粮食。现在豫州西面和豫州北面的大户都被李自成吃了个干净，豫东化为泽国，群贼便只有南下就食。

雄伟的南阳城外，群贼聚集，各贼营盘如星辰拱月一般，遍布于南阳城外。

这些营盘形状不一，四周被栅栏包裹，大者如曹营罗汝才，连营十余里，足有数万帐，小的也占地百余亩，有四五百帐。

在南阳城东面，刘黑子与赵应元各扎一个营盘。两人在郾城大捷之后，立时调兵西进，想要在李自成面前露一露脸，不过两人却并未赶上那场决战。

他们到达襄城时，李自成已经去追孙传庭，两人也连忙追赶，可等追上李自成时，官军与匪君的决战却已经打完。

两人只看见闯军和官军的尸体铺满了整个原野，没有赶上决战的两人，却被李自成抓了壮丁，做了几天苦力，才将战场清理干净。

虽然没有帮上什么大忙，但是两人的心意，李自成却心领了，也记住了两人。等李自成打下南阳后，开始论功行赏，赵应元便因为伏击左良玉有功，兼心怀主公，被李自成升为四品果毅将军，调回中权营听命，而刘黑子也终于从六品都尉，升为五品威武将军，取代赵应元镇守归德一府，圆了他的将军梦。

这让刘黑子有些志得意满，他想到又爬到高义欢的头上，内心便高兴起来。

这次论功行赏，赵应元和刘黑子很默契的将郾城大捷的功劳，揽到了自己身上，并没有多提高义欢这号人物。

刘黑子知道高义欢有能力，但是有能力也得让上面的人看见才行。如果看不到，那就算有能力，也很难出人头地。

刘黑子承认比较个人能力，他确实不如高义欢，但是比钻营，比巴结上官，他却远胜高义欢一筹。

这日刘黑子正得意，心想着等回归德之后，他就又成了高义欢的上司，高义欢又得替他干事，他心里就一阵快意。

刘黑子心情愉快，嘴里哼着小曲，一边走在营中，一边想着回归德后得把高义欢盯紧，不能让他从自己手下溜走，再同他平起平坐了。

“都”刘黑子正走着，一个掌旅忽然追上来，他刚说一个字，见刘黑子一脸不快的转过身来，吓得一个激灵，连忙改口道:“将将军，高都尉来南阳了，还带了好多东西，要献给大王！”

刘黑子听了脸上满是疑惑，“高二傻来南阳，还带来了好多东西？”

“是的，赵将军已经过去看了。等会就得从咱们这边过去，听说有一百多车。”

刘黑子做了将军，整个人便又些飘了，他与二哥分开才一个多月，自认为知道二哥底细，他脸上笑了笑，“你从哪儿听的谣言，高二傻有点家底不假，但是一百辆大车，唬谁呢？他运的是劈柴么？”

刘黑子笑骂几句，遂即一挥手，“走！咱们也去看看我高兄弟去，顺便告知他哥哥我做了将军的好消息，哈哈”

当下刘黑子便出了营，领着几名属下，来到通往城门的道路旁，便见道路两侧已经聚集了不少人，城外的贼军营地都已经轰动了。

赵应元、刘黑子、陈宝平等归德府过来的人马几乎都涌了出来，此外其他群寇也有不少人来到路边，连小袁营的袁时中也皱着眉头，看着远来的车队。

众人往西面看去，身穿银甲的高义欢，趾高气扬的骑在一匹健马上，身后二百骑兵紧随于后，然后就是排成长龙的大车，一辆接着一辆，在穿甲士卒的护卫下，一望看不到头。

这次高二哥高调的很，许多财物直接暴露于外，目的就是要让群贼知道，他给李自成进献了一大笔财物。