钱串子躺在炕上，像得了大病，烟也不想抽，饭也不想吃，水也不想喝，在炕上躺了一天一宿。

这个一方面原因，是担心彩子他们走漏风声，另一方面原因，也是最重要的，是思念彩子所致。

第二天早上起炕，他也没吃饭，就带着哑巴猴子去钱甲兴家，想探一探口风，验证一下尖嘴狐狸的话准不准。

夜里，又下了点儿雪。

太阳刚要冒山，天一丝风也没有，雪一过，天儿更冷，就是说的哑巴冷。

此时，正是做早饭的时候，家家的烟囱里，白烟袅袅直线上升，在半空中平平地散开，一对一片，像是一朵朵巨大的蘑菇。

彩子骑着一匹白色的东洋马，脖子上挂着一副望远镜，左边的腰间挎着战刀，右边的腰间挂着手枪，威风凛凛！渥口少佐骑着一匹栗色的东洋马，也是威风凛凛！二人并驾齐驱。

在他们前面，是一个尖兵班开路，他们身后，便是杀气腾腾的大部队，浩浩荡荡的人马，人不喊，马不嘶，默默地急速行军！

钱串子两只手插在袖头里，嘴和鼻孔咝咝哈哈呼着白气，两条腿倒着碎步快走。在通向钱甲兴家的路上，有一条四季不冻的小河，河里的石头结上了一层薄冰，他一脚没踩稳，掉进了河里，气得不由骂道：“瘪犊子石头，一大早就跟老子过不去！”

钱甲兴家的大门开着，金柱正在院子里劈柈子，钱串子直接进院。

金柱看到钱串子来了，就停下手中的斧子：“三叔来了！”

钱串子问：“你师父呢？”

“在屋呢。”金柱答。

钱串子说：“猴子，你帮金柱干活，我先进屋！”

“啊！”哑巴猴子比划一下，去帮金柱干活。

钱串子拉开房门进了屋，看到白亚芹正在炒菜，便一边哈着手，一边跺着脚，“真冷，掉河里了！”

白亚芹说：“快进屋，脱鞋烤烤！”

这时，钱串子还没忘了吃：“大嫂，炒啥玩意儿这么香！”

“老三来了，”白亚芹继续忙活，“炒狍子肉。快屋去吧，和你大哥喝两盅，就暖和了！”

钱甲兴坐在炕头，面前放着八仙桌子，桌子上放着一盘白菜心拌粉条，一盘红辣椒炒土豆丝，一盘红烧鱼。

玉婷两手拿着一个大琉琉瓶子，往酒壶里倒酒。

酒壶放在一个二大碗里，碗里盛着半下开水。

钱串子一推开屋门，又是酒香，又是菜香，直喷鼻子，不由叫道：“好香！”

钱甲兴一看是钱串子，就问道：“老三，吃了没有？”

钱串子说：“没吃呢！”

“来！快上炕，正好咱哥俩喝几盅！”钱甲兴偎到炕里，把炕头让出来。

钱串子也不客气，脱鞋上炕了，吩咐道：“大侄女，把三叔的鞋拿火盆上烤烤！”

“嗯哪！”玉婷拿起钱串子的鞋，驾到火盆上。

钱甲兴亲哥兄弟四人，而钱氏家族中，他们犯甲字这辈的兄弟总共四十四人，他排行老大，而钱串子排行老三。

当前，他们甲字辈，是家族中的中坚力量。

钱串子父亲，是钱甲兴的亲叔叔，他八九岁的时候，爹妈带他进城做买卖，生意还不错，后来，又送他去读私塾，可是他不好好学，经常逃课，学了几年，就被先生赶出来，于是，他就混起了社会，结交些狐朋狗友，吃喝嫖赌，花钱大手大脚，爹妈挣钱也供不上他花。五年前，爹妈相继去世了，他在城里混不下去了，就回到钱家窝棚。

俗话说，家丑不可外扬，他爹妈活着的时候，只说他好话，所以，他的这段乌七八糟黑历史，钱家窝棚的人知道得甚少。

钱串子记事儿的时候，钱甲兴还是个少年。那时的钱甲兴，就已是个狩猎高手，勇猛得像只老虎，所以才被叫做钱老虎。而钱串子，也很羡慕他这个大哥，整天跟在钱甲兴身边转。

钱甲兴呢，也一直拿他当亲弟弟，有什么好吃的舍不得吃，都给他留着，经常哄着他玩儿，还交给他打猎本事。

因此，尽管钱串子进城生活了二十来年，但四十四个哥兄弟中，二人的关系最好，胜过了亲哥兄弟。

再说这钱甲兴呢，不但是个好猎手，杀人也不含糊，他不但敢杀人，他们一家都敢杀人，那些年，经常有胡子来钱家窝棚烧杀掠抢，都是钱甲兴领着全家和胡子拼命，保护了钱家窝棚的老老小小，到后来，胡子都怕了他们家，一听说钱老虎，腿都打哆嗦，再也就没有胡子敢来钱家窝棚骚扰了，就连钱家窝棚通向高台县城的这段路，也没有胡子胆敢拦路抢劫，因为钱甲兴有话，谁敢在这个地界拦路抢劫，谁就是断了钱家窝棚的活路，他就要了谁的脑袋！

钱串子还没坐稳，就说：“大哥，挺能琢磨，搁哪儿整来两条鳌花呢？”

钱甲兴说：“我早上去河边溜达，碰到河里有鱼，就抓到两条。”

“哈哈，大哥，你身手还这么好，我看到也抓不住！”钱串子笑道。