吩咐过厨房，玉泉便兀自往自己房间去了，半路遇见了杨嬷嬷，便恭恭敬敬朝她行礼，“嬷嬷。”

杨嬷嬷仔细打量她片刻，道，“玉泉，你和玉腰打浮山县来也有些日子了吧？”

玉泉不解，只能福身应，“是，小姐念旧情，特意雇人来寻我们。奴婢和玉腰七月十六来的桐城，到如今有十来日了。”

杨嬷嬷是柳夫人的陪嫁，玉泉不敢怠慢她，虽说在小姐心里头，她与玉腰不一定比杨嬷嬷差，但做奴婢的，向来想着主子好，不愿闹了龃龉，反而惹得主子不悦。杨嬷嬷也是同样的意思，所以她和玉腰来了之后，玉珠和玉琴不能贴身伺候，杨嬷嬷怕她们闹，还特意嘱咐过的。玉泉感念杨嬷嬷的恩，对她一向恭恭敬敬的。

杨嬷嬷瞧着她乖巧柔顺，心下满意，便好心提点道，“姑娘心善，我们做奴婢的，更不能蹬鼻子上脸的，难不成当主子是好欺负的？”

她话中有话，玉泉一惊，连忙抬头看杨嬷嬷，却见杨嬷嬷眼睛瞧着远处，手指朝西处指指，道，“姑娘和姑爷感情好，咱们做下人更该识趣些。姑爷文采斐然，县试院试连中案首，又待姑娘极妥帖，咱做下人的，可不能坏了姑娘和姑爷的情分。”

杨嬷嬷也不说破，指点过之后便兀自走了，留下玉泉一人思索。她急匆匆往玉腰房里去，进去便是质问，“玉腰！你昨日值夜，可是出了什么差池了？”

玉腰正拣香料制香包，闻言便是一愣，继而面不改色道，“玉泉你怎么了？怎么忽然问这个？昨夜好好的，没出什么事。”

玉泉比玉腰年长些，又怜惜玉腰家中受磋磨，向来把她当妹妹护着，今日却是板着脸，面上没半分笑意，“你还不说实话么？莫不是要我闹到姑娘面前去！”

玉腰一梗，便不服气道，“我又没怎样！不过是覃公子要见姑娘，我拦住了。那时姑娘都洗漱了，寝衣都换上了，外男怎么好入内？”

玉泉被她气笑了，怒而反笑道，“你还有理了？覃公子？那是小姐的未来夫君，定了亲的未婚夫！你喊声姑爷怎么了？”

玉腰被玉泉训得有些心虚，便低声道，“那也是未婚夫，按规矩，不能进姑娘的闺房的！”

玉泉嗤笑了一声，道，“你还当姑娘是沈家顶娇贵的姐儿呢？你还真是头脑不清楚！夫人早亡，老爷现在又是那么一副光景，姑娘的处境多难，你就丁点没感觉？柳夫人认了小姐做义女不错，但那也是看在姑爷有出息的份上。你不好好伺候着，还作妖破坏姑娘和姑爷的感情，真是出息了！再者，咱姑娘你从小伺候到大，没看出来姑娘心里头有姑爷么？你别以为我不知道你什么心思，我可警告你，没有下回了！”

玉腰一噎，嘟囔道，“知道了，知道了。下回我不拦着就是了，本来也没拦住啊！”

更何况，她也不敢拦了啊！

昨夜她不过大着胆子拦了一下，就被覃九寒冷冷瞪了一眼，当场便差点吓得腿软了，然后就傻傻由着男人推门进去了。可怜自家小姐一点不知道她的苦心，乖的似猫儿一样，眼睛亮亮看着男人。那娇软的音儿，连她一个女子听了都忍不住心颤。

玉泉见她有悔改之意，语气好了些，“你知错就好。姑爷待姑娘好，轻易不会动姑娘身边的人，你也算是逃过一劫。再过几日就是秋闱的日子，姑爷就要下场考试了，你这些日子伺候当心些，别惹了姑爷的眼！”

玉腰应下，又挽着玉泉的胳膊撒娇，两人又情如姐妹一般了。

八月份的桐城，不冷不热,气候宜人。

天估摸微亮的时候,覃九寒和程垚、聂凌三人便出去院子里。覃九寒带头打了一套拳，半个时辰下来,行云流水,丝毫不滞，只微微出了些许薄汗。他初重生时，这幅身子骨还是一个普通少年的模样,经过积年累月的锻炼，已经很有些肌肉了,整个人身姿挺拔流畅,光看背影，便实打实的清俊挺拔。

跟着他的动作比划的程垚和聂凌则稍逊一筹,程垚还好些，他虽说是读书人，但身子骨并不孱弱，幼时还下田种地过,半个时辰勉勉强强能跟着坚持下来。

唯独从小娇生惯养的聂凌,他是地主少爷出身,虽说从小和聂爹吵吵闹闹，但却是聂家真正娇养的少爷。

三人之中，属他身子骨最差。

一月前,他们一行人跟着柳家的车队来了桐城,在桐城和柳家人分道。柳家去了京城,他们则在桐城安顿下来，打算好好专心备考。

七月过半的时候，学子中突然传出消息，言之凿凿，道是这一回的乡试，或许会加试一场。虽不知这一场加试什么，但这消息瞬间便在参考的秀才中传开了。

原本乡试只考三场，每场只考三日，连考九日。九日，对大多数读书人皆是一个身体上的挑战，乡试期间因身体缘由而中途弃考的不知凡几。更勿论，这一加试，又不知是否还要在贡院多耗上几日。

所以，消息一入耳，覃九寒便嘱咐程垚和聂凌二人跟着一道打拳。上辈子，他并没关注科举一事，自然不清楚这一年的乡试，是否如传言所言加试了。但他素来敏锐，事关科举，既然能传的这般风风雨雨，无风不起浪。

像旁人那般猜测揣测，倒不如做好万全之策应对，总之你千变万化，我自岿然不动。

覃九寒的态度，影响了程垚和聂凌，二人原先还有些许浮躁，现在也沉下心思来，按部就班。早起，打拳，念书，很快便有了成效。就连聂凌，虽说每日喊累，但精神比以往好了不少。

一套拳打到收尾，覃九寒和程垚、聂凌道别，独自回了屋子，往蓁蓁房间去了。

他甫一进门，就见蓁蓁正素面朝天低头绣着衣裳，他走近，伺候的玉泉就福福身。“姑爷。”

蓁蓁听见动静，抬眸看来，将手中的衣裳往笼箧中一放，上去迎他，“你过几日便要入场考试了，我和姚娘姐姐约了去拜拜菩萨。听说桐城的广松庙很灵验的……”

少女絮絮叨叨的模样，甜软的声音，柔顺娇嫩的侧脸，还有室内淡淡的栀子香，很好地舒缓了他这些日子的疲倦，他有一搭没一搭回着蓁蓁的话，“你若要和嫂子一道去，别忘了带上下人。这会儿正是秋闱将至的日子，想来庙里挤得很。”

蓁蓁也习惯了两人清晨聊天一事，虽说也没什么正事，只不过是有一搭没一搭说些话，但这些日子覃九寒忙着科举，她最期待的，也只有清早这一刻钟了。

很快，一刻钟便过去，覃九寒要回书房，蓁蓁起身去送他，一直送他到门口。还有些许的不舍。

覃九寒见她犹如只恋主的猫崽似的，追着出来，如玉的脸、澄澈的眼里皆是不舍，小手还不自知地轻轻拉扯他的袖子，不由会心一笑，袖子一晃，将那粉团似的小手握入掌中。

两人紧紧握着的手藏在宽大的袖子下面，玉泉看了只当两人靠的近，压根没做多想。