“还有你这妹妹！我还以为捡了便宜呢，结果是个痴呆的货！一大一小都不给我省心！”

如娘骂了半晌，还觉得心里不过瘾，思量了一会道，“等会去屋里伺候！你自个儿得罪的客人，自个儿给我哄好了才算完事！别怪我心狠，要怪就怪你自个儿命不好！”

她说完，便直接抄手过去，把宝福从蓁蓁怀里抢出来，顺手推给一旁的阿朗，然后拉着蓁蓁的胳膊往隔壁拖。

蓁蓁自然死命挣扎，阿朗脚边的宝福也是扑过来，抱着如娘的小腿不放，不停哭喊，“不要！不要！蓁蓁！”

一大一小皆是吓白了脸，哭声惹得人心软，偏偏如娘不是什么良善性子，不为所动，手上的动作压根没停。

抱臂旁观的阿朗舔舔干裂的唇瓣，扫了一眼锅子里剩下的粥，蹙眉上去了，拦住了如娘的手。

如娘被他突如其来的举动惊到了，诧异问，“阿朗，怎么了？”

她买阿朗是为了养老，自然对阿朗上心些，见素日里对旁人漠不关心的阿朗，忽然有了动作，心内诧异不已。

阿朗蹙眉，不耐烦看了看一大一小抱着哭的蓁蓁和宝福，道，“留给我做媳妇儿吧。”

如娘先是一愣，继而惊喜一笑，“当真？你若是要留着做媳妇儿，娘就给你留下了！”

他这个养子，不是哑巴，更堪比哑巴，待人也冷冰冰的，很不好拿捏，若不是也养了这么久了，换个孩子养嫌烦，她还真打算再寻个没爹没娘的孩子养着。

好在呢，阿朗这孩子虽冷淡了些，但胜在无牵无挂，日后不怕什么爹啊娘啊寻上门，白捡了她养了这么些年的儿子。如娘早就琢磨了，儿子养不熟，总得寻个乖巧好拿捏的儿媳妇，不若寻个不知根不知底的，嫌弃她烟花出身，早晚哄得阿朗跟她离心。

现下一听阿朗瞧上她手下的姑娘，如娘都乐得没边儿了，摇钱树重要，还是日后安度晚年重要？这问题，如娘压根不用细想，直接便换了张脸似的，瞧着可亲和蔼极了，弯身把蓁蓁扶起来，道，“这可真是的，咱还有这缘分。都怪阿朗，也不早说。快起来，快起来。”

她一松手，蓁蓁便抱着宝福躲到阿朗身后。

如娘也不气，她想着不过是个娇娇姐儿，难不成还哄不住？如娘朝阿朗扭脸一笑，道，“那娘就不打扰你们了。”

她转身便出去了，留下阿朗独自生闷气，他明明不打算不插手如娘的生意的，还打算等过了十六岁，便把如娘养他的银钱还了，自己独门独户过日子的。现在好了，一时嘴快，不但欠了如娘老大一个人情，还给自己揽了个麻烦。

这叫蓁蓁的姑娘，一点也不符合他对未来妻子的要求，连做饭都要他烧柴，这样的媳妇儿，娶回家了就是败家。

但话都说出口了，他就懒得改口，否则又要和如娘掰扯一顿。

阿朗在原地气了半晌，然后回神盯着蓁蓁片刻，道，“你明日便学做饭！”

这边阿朗小少年还正琢磨着如何给自己调教个合格的媳妇，那头覃九寒已经策马朝这边赶来了。

离这妓馆不过十来里的路，大胡子他们落脚的那农庄门前。

却说那头覃九寒得了线索，大胡子一行人皆来自桐城附近的几个乡镇,家中贫苦,受了钱财的诱惑，才做了这拐子的行当。

然而不巧的是,四人皆来自不同的乡镇,相隔竟也有三四日的脚程

覃九寒便将原先搜城的人分成了四波，分派往这四人的家乡，自己则跟着去了最近的一处,恰是蓁蓁所在的这一处。

覃九寒正在赶路之时，沈蓁蓁正燃了柴火,窝在厨下,被呛得泪儿直流。

白日里，她自作主张裁了衣服,惹得如娘大怒，便干脆将她和宝福赶到厨下，替原来那厨娘的活计。

这妓馆是私籍，官府衙门皆不管的地带,但正因着是私籍,如娘也不敢如何招揽客人,做的皆是口口相传的生意。因此，这妓馆人丁稀少得紧，除了如娘和阿朗养母子,剩下的便是几个接客的姑娘。

姑娘家爱美爱娇,恨不能饮露水儿度日,哪会正经吃什么晚食，就连如娘，也是拿了原先厨娘白日里做好的小米粥果腹。

认认真真等着晚食的，大概也只好半大小子饿死老子的阿朗小少年了。

眼看着外头夜色都黑黢黢了，阿朗饿得肚子直叫，忍不住便推了厨房门进来。行至锅子前，一双蓝色的眸子死死盯着还浸在锅里，连热气都没冒的米粒，言简意赅催饭，“饿了！”

蓁蓁抬脸露出一张熏得乌黑的脸，抿抿唇，道，“我不会点火。”

阿朗上上下下打量了她片刻，歪头问，言语中倒全然皆是疑惑，“你不是姑娘家么？”

姑娘家有不会做饭的么？那还是姑娘么？

蓁蓁语塞，拿着根棍子便戳戳炉灶里的小火苗，然后，那火苗就呲了一声，灭了，青烟滚出来顿时呛得蓁蓁和宝福咳得满脸泪。

一大一小皆是一个模样，被烟熏得黑乎乎的脸，两行清泪冲开黑灰，直顺着脸庞往下淌。

阿朗脑子里又冒出晌午那会儿一模一样的想法了。

像大花的崽。特别像。

半大的少年抿抿干裂的唇，窜到炉灶前，一言不发点火塞柴，很快，炉灶便烧得亮堂堂了。

点好火，阿朗又将视线投向蓁蓁，指了指锅子，“做饭。”

蓁蓁之前跟着李丽娘学过一些，熬粥会，但是旁的活计便是力有不逮了。

看了看一言不发的少年，又看了看小宝福瘪了一天的肚子，蓁蓁只能硬着头皮上阵。

她随便切了个青瓜，又从挂着的腊肉上割了几片硬邦邦的肉块，篮子里掏了个鸡蛋，洗了把青菜，然后通通丢进锅子，和米粒儿一起煮。

炉灶里的火烧得旺，很快便冒出了肉香饭香。蓁蓁赶忙拿了三个碗，舀了三大碗，然后端给阿朗和宝福。