郁枝回过头来，乖乖喊了声“嬷嬷”。
吴嬷嬷有心考教她，问道：“若有一天你惹了四小姐不快，四小姐想罚你，你该如何？”
“要看是哪种不快。”
这问题哪怕嬷嬷不问，睡不着的夜里郁枝也独自想过百回千回。
她对答如流：“若是一般的不快，我就拿甜言蜜语哄她。若是甜言蜜语都哄不好，就用身子来说话。”
临近小院，女人娇滴滴的声音流入耳膜，魏四小姐乍然停下脚步。
翡翠玛瑙没她那身深厚的内力，依稀听见郁姑娘在说话，听不清究竟说了什么。
“怎么个以身子说话？”
吴嬷嬷问出四小姐想问的话。
郁枝落落大方：“左不过是勾得她忘了在生我的气，还得回过头来哄我。”
“……”
魏平奚笑容玩味，眨眨眼，有些佩服吴嬷嬷调.教人的手段。
枝枝姑娘在小院到底学了些什么啊，口气真是不小。
敢想敢做是好事。
吴嬷嬷压下心底的狐疑，不是她看不起郁姑娘，别看郁姑娘这会说的头头是道，等真惹了四小姐不喜，怕是会哭她一脸罢？
“小姐？”
魏平奚歇了进去看望的心。
看来枝枝姑娘比她想的更适应这环境嘛。
都敢说大话了。
“不看了，回去！”
她说一出是一出，翡翠玛瑙不敢声张，缀在她后头顿感莫名其妙。
来都来了，人不见怎么就要走？
一阵风吹过，带着夏日的燥.热，郁枝下意识朝小院门口望去，没见到心里想的那人，生出淡淡的失落。
魏平奚走得走，没听见吴嬷嬷问的下一句：“郁姑娘可知何为妾的最高境界？”
天大地大，处处皆学问。
郁枝睁着一对漂亮的眼睛，用心思考这问题。
在小院金尊玉贵地养了一月，她愈发肤白貌美，容光焕发，消去贫寒出身的怯弱，投手投足增添七分泰然自若。
没了那股小家子气，她整个人看起来不说脱胎换骨判若两人，总之是更引人注目的。
她腼腆开口：“在我看来，为妾的最高境界，是虚虚实实，深情薄情，行事留一线。”
吴嬷嬷提起来的气缓缓舒出来，一张老脸笑得花儿似的：“知道留一线，老奴可以放心了。”
为妻者贤，为妾者鲜。
鲜嫩不至于令人提早厌烦，四小姐舒服，她才能舒服。
又得了嬷嬷几句夸赞，郁枝移步往琴房练琴。
四艺陶冶情操，所学专为一人，这是她从未体验过的。
从今往后，四小姐的喜是她的喜，四小姐的忧是她的忧。她要尽心竭力地伺候她，可以故作情深地爱她，却不能真的爱她。
她可以娇，可以媚，可以不要脸地央她垂怜，仍是要看清她的身份——她是妾。
妾，也是怯。
心有胆怯的人没勇气爱人，也没勇气奢求同等分量的真情。
琴音戛然而止。
郁枝捂着心口，忽如其来的难过。
四小姐说要来看她，怎的还没来？
……
走累了，魏平奚坐回两个轮子的木椅，翡翠推着她朝前行，不免为郁枝说句好话：“看来姑娘学得挺认真的。”
四小姐嗔笑一声：“没见到人，你怎么知道她学得认真？”
“未见其人，听其声，姑娘也与以前不同了。”
吴嬷嬷的手段她多少知道一点，多少权贵人家的女子想进宫侍奉陛下，都得请嬷嬷提前教导一番。
吴嬷嬷会的可不止是后院那些。
她是从后宫退下来的老人，十三岁入宫成为乾宁宫的宫婢，到了颐养天年的年岁被皇后娘娘赐给夫人，大有让夫人帮着为嬷嬷养老之意。
寻常人请不出她来。
又则当今陛下是皇室少见的痴情人，独宠皇后娘娘，嬷嬷起初是先帝身边的人，先帝性风流，后宫三千，女人们争权夺利起来绝不比男人差。
大风大浪走出来的人，去调.教一个美妾，不说大材小用，那也是绰绰有余。
“姑娘如今说话都甚有韵味了。”
以前郁姑娘说话是怯生生的，今遭往吴嬷嬷那开了眼长了见识，学有所用，说话的腔调都透着一股子淡薄文雅的媚。
媚气绕在唇舌，充分利用那把好嗓，娇柔婉转，是翡翠听过最有韵味的声音。
声音运用到极致是有色彩的。
郁姑娘的声音闻之能让人想起春日里的五光十色。
翡翠偷偷看了眼自家小姐，不晓得郁姑娘这般好了小姐为何还是沉着如山？起码也该欢喜一二，道一声好罢？
主子的心思她们猜不透，翡翠和玛瑙交换眼神，问道：“小姐何故要走？万一姑娘在等你……”
“那就让她等好了。口口声声说要拿下本小姐，我倒要看看她长了几分本事？”
“……”
热风吹过，吹得人一腔热心反而冷却下来，翡翠玛瑙一时忘形，此刻清醒过来不敢再多嘴多舌。
郁姑娘再好，终归是小姐心血来潮用来观赏摆弄的妾。
况且，和小姐提真心，也太白日做梦了。
“不过是各取所需。”说完这话魏四小姐心情肉眼可见地沉下来。
她喜怒不定实在没法按常理来揣测，两名婢子大气不敢喘。
推着木制轮椅回到惊蛰院，这才听小姐问道：“白虎街那怎样了？”
白虎街有她为郁母安置的宅院。
“郁夫人目盲多年，能医，不好医，神医那里缺了几味药。”
“哪几味？”
玛瑙抽出袖袋里的药方递过去。
白纸黑字，俱是世间难寻的珍奇良药。
“药辰子又在趁机宰人。”
魏平奚笑了笑，没计较老朋友拐着弯占她便宜，目光停在几味眼熟的药名。
“这药我记得宫里就有，番邦前年进贡来的。”
她折好药方收进衣袖：“你们仔细些，日常没事记得多去院里看看，可别有什么恶仆欺主的糟心事。”
翡翠玛瑙低声应是。
当日两人捧着从惊蛰院带出来的好礼送到白虎街三号宅院。
得知‘女婿’派人送礼来，郁母拄着青玉杖从房里出来，衣衫整洁，身条纤细，没了那份为生活奔波的愁索，整个人看起来颇有些世家贵女的气派。
言谈举止，待人接物，着实教人一惊。
左右婢子搀扶着，而后规规矩矩侍立在她身侧，迎面而来的体统熏了两人一脸。
这还是那个被刁婆子欺负无力还手的瞎妇人么？
“枝枝和奚奚没来？”
翡翠醒过神来毕恭毕敬道：“家里离不开少夫人，小姐说了，等事情告一段落再来看望您。”
得知女儿‘女婿’正忙，郁母感叹两句。
从宅院出来翡翠玛瑙人都是晕的，上了马背姐妹二人面面相觑，都有一种不知如何言语的奇怪感。
“难怪能生出姑娘那样的美人。想必不用咱们来，郁夫人自己也能镇住这群人。”
玛瑙深以为然。
人有依仗才有底气，从前母女二人在流水巷过着捉襟见肘的生活，活着尚且不易，一个瞎眼寡母，一个怯弱孤女，何来的底气？
女儿出嫁，嫁给正经人家为妻，过着和和美美的日子，才是这位夫人挺起腰杆的底气。
或许还存着不教下人小觑的心，或许是为了让出嫁的女儿在‘夫家’放心，这位当娘的终于立起来。
却不知一切都是梦幻泡影，一戳就破。
“难啊。”
两姐妹同时摇头。
得知郁母在白虎街过得不错，魏平奚放下手中画笔，独坐窗前。
日落黄昏，金黄的暖光照在她脸上，为四小姐无瑕的面容赋予一层人世间的温暖。
她身上的伤好了大半，容色不再苍白，只是仍坐在轮椅，不嫌热地在双腿覆盖薄毛毯。
前世今生，她是看重人与人之间的缘分的。
未曾想平生最是悦纳她眼目的姑娘，是上辈子寒冬腊月走在长街的小可怜。
那会枝枝姑娘饭都吃不饱，冻没了七分好颜色，今生重来，闹市一瞥，竟钻进了她的心。
前世的魏平奚是怎样的人呢？
是个恋家的人。
妄想得到家人的关注与关心。
死了一次，梦就醒了，她也醒了。
所以她看到了郁枝，所以她明目张胆地把人带回家。
不仅要纳她为妾，更请了从宫里出来的老人，调.教她看中的姑娘。
她要郁枝明艳四方，惊艳无数人的眼。
她要看到这个姑娘更绝妙出众的一面。
世人皆有所求。
她有所求，郁枝也有所求。
她求的不过一个色鲜味美供她解闷的妾，而枝枝姑娘求的似乎多了一些。
夜深人静，魏四小姐躺在床榻翻来覆去睡不着。
“左不过是勾得她忘了在生我的气，还得回过头来哄我。”
几日前隔着小院门听来的音儿回荡耳畔，魏平奚倏地睁开眼，低声慢语：“猖狂！”
实在是太猖狂。
怎么就要回过头来还要哄她？
她以为她是谁？
又拿她当什么人？
不过是一个没入门的妾。
可恰恰就是一个没入门的妾，猖狂大胆的一句话惹得四小姐连着几日睡不好。
白天想，晚上想。
想来想去自己都分不清是真的恼她，还是真的想她。
魏平奚轻揉眉心。
……
小院。
“谁呀？还要不要人睡觉了？”
红儿打着哈欠打开那扇雕刻百鸟朝凤的木门。
火红的光晕映照人脸，照出来人阴沉不耐烦的眸子和眼下略显滑稽的淡青。
翡翠玛瑙垂手而立，魏四小姐玉手拎着一盏精致的灯笼，瑞凤眼斜挑，郁气和燥气冲得红儿瞌睡立时醒了。
“她呢？”
红儿磕磕绊绊了好半晌的“四小姐”，魏平奚走进门来，侧身回眸，冷声道：“带路！”
“带、带路？”
红儿张大嘴，赶在某人恼火前点头如捣蒜：“四、四小姐，这里请。”
少女心跳如鼓，勉强压下喷薄而出的惊讶，暗道：不愧是能让四小姐破例纳妾的姑娘啊，郁姑娘也太有能耐了罢！
四小姐深更半夜不睡跑来小院，这是……这是……她羞红脸：这是要闹哪样啊！
……
小院地处魏家西南，占地不大，幽静雅致，不过魏四小姐深夜而来感受到的只有静谧。
这个夏天格外漫长，苍穹繁星点点，夜空之下木槿和睡莲静悄悄，一盏灯笼出现在一道门外。
一路走来，站在这道门前魏平奚燥郁的心情方慢慢得到缓解，想到令她辗转难眠又气又喜的人就在这扇门内，她唇角轻勾，灯笼随手交给一侧的翡翠。
门内上栓，也不知她怎么弄的，随行而来的红儿眼睁睁看着门被打开，登时对四小姐多了一分认识。
四小姐这本事，简直采花必备啊！
花是她的花，随便四小姐怎么采。
红儿和急匆匆赶来的吴嬷嬷拿捏不准这位主子的心，识趣退开，翡翠玛瑙尽职尽责地守在门外。
门无声关闭，魏平奚猫儿似的悄然而入。
彼时郁枝睡意正浓。
燃在熏炉内的香片是夏季常见的薄荷香，清清凉凉，轻嗅一口不说烦恼全消，消一半还是可以的。
只不过究竟是薄荷消愁还是美人解忧，谁又说得准呢？
魏平奚深夜入门，置身房中打量房间一应摆设，环顾一遭视线落在桌面放置的插花瓷瓶。
瓶是窄口瓶，花是茉莉花，看得出此间主人有过精心安排，茉莉的香气和薄荷微妙结合，晕着与众不同的香。
魏平奚指尖拂过那花枝，无声莞尔。