“霍老爷。”朱之明满脸笑意的拱手打招呼。

“看来知府大人已做了决断了。”霍甲也不拐弯抹角，直接询问。

朱之明点头：“霍老爷，您只管去做您要做的事，我绝不派人干涉，但是，我也不会派人帮你。”

霍甲哈哈一笑，“这是我们说好的，知府大人放心吧。”

“如此，我就回去了，衙门里还有公事等着我处理。”

“请等一下。”霍甲拦住他，从怀里掏出那十万两的银票，塞到了他的手里：“这些银票，知府大人拿好。”

朱之明也不推脱，将银票放进袖带里，转身出了会客厅。

霍甲看着他的背影，露出冷笑。

三天了，案件还没与任何进展，齐王爷喊了朱之明去问话。

朱之明早就准备好了说辞，说霍家在江南盘踞多年，树大根深，做事隐蔽的很，他调查了这三天，才找到了一点蛛丝马迹，希望齐王爷再给他几天的时间，他一定会差个水落石出，到时将霍家一网打尽。

齐王爷相信了他的话，放他回了衙门。

霍甲叫来了霍大，询问他准备的怎么样了。

霍大回禀，“老爷放心，一切都准备好了，只等夜深，我们就可以动手了。”

是夜，过了子时，夜深人静，家家户户紧闭大门，人们进入了梦乡。齐王爷几人和谢峰等人也不例外，全部睡得很沉。

几十名黑衣人飞跃而来，齐齐到了客栈门口。

霍大穿着黑衣，蒙着黑面，对手下人做了个手势。

黑衣人无声的点了点头，迅速的分散而去，将客栈不留一丝缝隙的包围了起来。

客栈已然落上门闩，几名黑衣人去了后院，摸着伙计睡觉的房间里，手里刀落，伙计在睡梦中全部无声无息的死去。

黑衣人对着同伙点头，迅速撤去，从后门进去大堂，将门闩卸下，悄无声息的打开客栈的大门。

霍大抬脚而入，脚步比猫还轻，扫视了屋内一眼，对着手下点头。

十几名黑衣人从怀里掏出一个筒状的东西，打开盖子，里面立刻冒出了不同寻常的气味。

飞身将筒状的东西扔去了客栈的各个角落，黑衣人迅速的撤出了客栈，轻轻的关上了客栈的门。

霍大负手而立，感觉差不多了，挥手。

黑衣人将手里准备好的火把点燃，打开客栈的门扔了进去，然后从外面将客栈的门反锁上。

霍大阴冷的声音同时响起：“将客栈各个角落守好了，一旦发现有人出来，全部斩杀！”

即使受了天大的委屈，皇上给了台阶下了，也不能不接着，两位侯爷连说“不敢”后，小侯爷刚要起身，瞥眼看到老侯爷没动，吓得又赶紧跪好。

老侯爷抬头，看着皇甫巽，请求：“皇上，这事既然关系到武侯府，那我们便不能置之不理，老臣请求皇上下旨，让小武侯前去江南，拿下霍家，以证侯府的清白。”

老侯爷说完，皇甫巽眯起了眼睛，意味不明的看向他。

小侯爷心里却是叫苦不迭，霍家是自己的岳丈家，如果他真领旨去了江南，查办了他们，那他如何给夫人交待？还有以后那每年百万两银子在从哪里来？

老侯爷是家主，考虑的比较多，这霍家已经被皇上盯上，决计不会有什么好下场，如果不趁着此时将武侯府择出来，以后皇上对武侯府也就没有那么信任了，这世袭的爵位也是岌岌可危了。所以，狠心，咬牙，说出了这样的请求。

御书房内一片寂静，皇甫巽既没有说好，也没有说不好，沉默的看着他们。

老侯爷心里打鼓，皇上相不相信武侯府就在这一举了，皇上若是答应了，就是信任武侯府，那他可以放下心了，如果不答应，那就是对武侯府还心存疑虑，那武侯府以后的日子可不好过，只能夹尾巴做人了。

小侯爷却不这样想，皇上不答应，他就不用去江南，也不用背负那六亲不认的恶名了。

半晌，皇甫巽开口，声音里听不出任何情绪：“老侯爷这请求可是真心的？”

“回皇上，为江山社稷效力，是老臣应尽的本分。”老侯爷毫不犹豫的回答。

皇甫巽的目光转向小侯爷，清清淡淡的问：“那小侯爷呢？”

“臣、臣、……”小侯爷结巴了一下，在接受到老侯爷要杀了他的目光后，急忙快速的说：“父亲的想法就是臣的想法。”

“既然如此，臣就应允了你们的请求，命小侯爷即刻启程去江南，查办霍家，找出他们的罪证，一举拿下。”

“老臣谢主隆恩。”老侯爷的声音里有掩饰不住的欣喜。

“臣遵旨！”小侯爷的声音里有说不出的涩意。

领旨，谢恩，回府收拾东西，准备去江南。父子俩走出宫门，老侯爷颤颤巍巍的擦了下额头上的汗珠，深深的吐出了一口气，武侯府的爵位保住了，他临死之前也瞑目了。

小侯爷却是满心的不愿意，等上了马车后，语带不满的责问：“父亲，你怎么……？”

“闭嘴！有什么话回府再说。”老侯爷厉声呵斥他。

小侯爷闭紧了嘴，闷闷不乐的回了府里，刚要去自己的院子里收拾东西，老侯爷冷声道：“你随我去书房。”说完，又命令跟随的下人：“你去把少夫人也喊到书房。”

书房是重地，小侯爷夫人这么多年了也没有被允许踏进过去一步，现在突然接到下人的禀报，满心疑虑，忐忑不安的来到了书房。

见小侯爷也在，心里不安更重，屈膝见礼后，问：“父亲，你唤儿媳来为何事？”

“娘家和武侯府，你选一个吧？”老侯爷直接开门见山的说。

小侯爷夫人吓了一跳，急忙看向小侯爷。

小侯爷嘴唇张了张，却一个字也没有说出来。

小侯爷夫人意识到出了大事，“噗通”跪在地上：“父亲，到底出了何事，您为何要这样说？”

老侯爷目光转向小侯爷：“你告诉她。”