午文昌不死心的跑到考场外朝里观看，被看守考场的衙役往远处驱赶。

站在隐蔽处的孟倩幽看到他急切的样子，嘲讽的笑了笑，领着文彪转身回了另一个客栈。而她没有看到的是，就在她转身以后，一名官员急匆匆的从考场内跑出来，对守在外面的随从急声吩咐了几句。随从点头，转身跑去了府衙，一刻钟后，一匹快马从省城里疾奔而出，朝着京城的方向狂奔而去。

午文昌领着几名衙役死死的守在考场门口，准备等他们出来的时候，再仔细的查看。一名衙役小跑着过来，对他道：“大人让您赶快回去。”

午文昌不敢耽搁，随着衙役快步回了府衙，见到巡抚，恭恭敬敬的行了礼，一动不敢动的等着巡抚的训斥。

巡抚开了口，却不是训斥他，而是小声说道：“刚才考场内传出消息，确定是那个孩子无疑，你马上去寻几个身手好的人过来，我有用处。”

这样的事情午文昌做过不少，当即就跑了出去，不一会儿就找了几个有身手的人过来。

巡抚吩咐他：“这里没你什么事了。你去外面等候。”

午文昌应声，转身去了外面，顺手把门也带上，恭敬的站在门口等候。

一炷香以后，房门才被打开，里面的几人先后出来，客气的给他打过招呼以后，几个人大步离去。

巡抚威严的声音也从屋里传出来：“文昌，你进来吧。”

午文昌应声而进，恭敬的喊了声：“大人。”

巡抚吩咐他：“你多带一些人，去考场门口守着，记住，看到那个别孩子轻举妄动，一切我们自有安排。这件事情办好了，你就等着升官发财吧。”

午文昌应声后出了府衙，又招呼了几名衙役快步去了考场。

第一场考试下来，孟仁和孟逸轩都带着自信的微笑走出考场，在外面等候的孟大金和孟倩幽看到他们的模样，心中有了底，尤其是孟大金，想着儿子快要成为秀才了，自己一生的梦想就要在他身上实现，高兴的不能自已，光顾高兴了连躲在暗处的午文昌都没能发现，高兴的领着几人回了另一个客栈。

午文昌挥手示意衙役们别动，自己悄悄地跟着几人后面。

孟倩幽察觉到后面有人跟踪，对文彪使了一个眼色。

文彪意会，故意停下了脚步，让其他几人先回客栈。

午文昌见过文彪的身手，不敢再跟踪，只能眼睁睁的看着几人远去。

果然第一场正试结果出来，孟仁和孟逸轩都直接进去了复试。

复试的时候，用的时间比较少，把孟仁和孟逸轩送进去以后，孟大金和孟倩幽没有回客栈，站在考场外面等候。

没能阻止了孟仁去参加秀才考试，午文昌心有不甘，再也忍耐不住心里的妒忌，皮笑肉不笑的走到孟大金面前，道：“大金兄，真是好手段，我等了你好几天，才总算是见到了你的面。”

考场外等候的人众多，孟大金料定午文昌也不敢拿自己怎么样，看了他一眼后，便没有搭理他。

午文昌何时被人如此对待过，守着这么多的人，脸上挂不住，欲待发火，想起巡抚的话，又生生的把怒气压了回去，恶狠狠的给几人抛下一句：“你们等着！”便转身去了考场的大门前。

孟倩幽皱起眉头，隐约感觉事情有些不对劲，以午文昌的性格，守了好几天，今天好不容易才看到他们几个，怎么会轻易的这么善罢甘休。遂吩咐文彪、文虎：“你们两个警醒一些，一会儿孟仁哥和逸轩出来以后，我们尽快的回客栈。”

文彪、文虎应声，分别站在了两人的身侧，时刻注意周围动静。

考完试的钟声响起，考生们陆陆续续的走了出来，直到大多数人都走完了，还不见孟仁和孟逸轩出来，孟大金和孟倩幽心中着急，站在考场前不停地往里张望，最后才看到孟仁背着自己的东西满面笑容的从考场里出来。

孟倩幽心中有不好的预感，没等孟仁走进，就大声问道：“孟仁哥，逸轩呢？”

孟仁脚步顿住，脸上的笑容退去，疑惑的问：“逸轩没出来吗？我刚才去他考试的地方找他，已经没人了。”

孟倩幽的心沉到了谷底，急声喝令他：“孟仁哥，逸轩的确没有出来，你再回去好好的看一看。”

“哦，好。”一听孟逸轩没有出来，孟仁也慌了手脚，急匆匆的跑了回去。

好大一会儿，才跑出来，没等孟倩幽询问，就说道：“我所有的考舍都看了，里面没有人，连逸轩的东西都不在。”

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吴大财主当时给午文昌捐的只是一个书写小吏，后来经过不断的大手笔的贿赂顶头上司，慢慢就爬成了巡抚大人身边的红人。平时跟在巡抚身边出入。今日受到孟倩幽几人的奚落以后，心里愤恨难平，本想着找个机会把几人整治一番，让孟仁参加不了秀才考试。没承想刚回了府中，就被巡抚派人叫了过去，说是有重要的事与他商议。

午文昌不敢怠慢，急匆匆的来到府衙后院。

巡抚挥退了众人之后，把画像摆在他的面前，让他牢牢的把画像上的人记住。

午文昌拿起画像，左看右看，总觉得在哪里见过，正冥思苦想之际，巡抚开了口：“还有两天就要秀才考试了，你明天什么都不要做，带领几人去各个客栈暗中查探一下，有没有一个来自清河县的考生，面容与画像上的人差不多。一定要查探仔细了，任何一人都不要错过。只要见到此人，你就派人立刻来报。”

午文昌拿着画像不放手，道：“大人，我似乎从哪里见过语这张画像上的相似的人，可一时半刻又想不起来。”

巡抚惊得起身，语气急迫：“快，快，想想，你在哪里见过？”

午文昌见巡抚如此在意，试探的问：“大人，这个考生是何许人也，让你如此重视？”

巡抚训斥他：“让你想就赶快想，如果能找到这个人，你就是立了大功了，到时我请求上面给你封个官位，你就不需再跟在我身后了。”

午文昌这些年想做官都想疯了，听闻找到和画像上相似的人就可以做个官吏，兴奋不已，当即拿着画像看了又看，仔细的回忆自己到底实在哪里见过这个人。

这时有仆人在外面禀报：“大人，按察使大人在外面求见，说是有重要的事情找你。”

巡抚示意午文昌先把画像收起来，在椅子上坐正，道：“让他进来。”

仆人应声而去。

午文昌拿着画像恭敬的站在他的身后。

不一会按察使就急冲冲的走进来，给巡抚恭敬地行过礼后，从袖子里拿出一张画像放在桌子上，小声询问：“大人是否也收到了这样的画像？”

巡抚和按察使同属丞相的门生，平日里也是互相照应，看他拿出的画像与自己的一模一样，当即点头：“不错，我也收到了一张这样的画像，上面让我们如果找到人后，就把消息送入京城。”

按察使看了午文昌一眼。

巡抚道：“无碍，他是我的心腹，你有话照实说就行。”

按察使凑近巡抚，压低了声音：“大人，我找到此人了！”

巡抚猛然起身，差点带翻脸了椅子，失口大声惊问：“人在哪里？你是如何找到的？”

按察使没想到巡抚有这样的动作，吓了一跳，退后一步，才道：“我有个亲戚是从清溪镇来的，在家里做些打扫的活计，我今天收到画像后，放在书房的桌子上，被他进去打扫时看到，当时他吃惊的不行，说他们村里有个捡来的孩子和这画像上的人长得有几分像。我听后大惊，细细的询问了他一遍，感觉他说的和上面让我们找的人想像，就急忙带着他过来了。如今他就在院子里。”

“速速让他进来，我要亲自问他。”巡抚急声说道。

按察使应声，打开们，对外面喊道：“刘贵，你进来，巡抚大人有话要问你。”

等在院中的刘贵战战兢兢的走进来，“噗通”一声跪在地上：“小人刘贵见过巡抚大人。”

巡抚也没让他起身，直接问他：“你说的确实属实？你真的见过和这个画像上相似的孩子。”

刘贵跪在地上，战战兢兢的回道：“回大人，小人说的都是实话，这个孩子我看着他长大，绝对错不了。”

巡抚唯恐弄错，仔细的询问：“那你与我说说，你具体来自哪里，这孩子怎么会落到那个地方？”

刘贵直起身子，说：“回大人，我是清溪镇黄庄的人，十一年前，我们村孟二银上山给女儿寻找救命草药的时候，在山上隐蔽处捡到了一个男孩。中间孟家养活不下去，又把他送人了一次，后来反悔，使用手段要了回来。这个孩子也争气，去年考中了童生，成了清河县这么多年来童生中最小的一个。如果我没有料错，今年他应该会来参加秀才考试。”

他话音刚落，午文昌脑中有什么闪过，开口询问：“你说的孟家和孟大金是什么关系？”

刘贵答：“他们是一母同胞的亲兄弟，孟大金的长子孟仁今年应该也会来参加秀才考试。”

午文昌恍然惊呼：“我想起来在哪里见过和这张画像相似的人了！”

巡抚和按察使同时急问：“在哪里？”

“今天上午，在东街，孟大金带着他们几人出来逛街，碰巧被我看到，当时我只顾着和孟大金寒暄了，对于其他几人只是扫视了几眼，没太往心里去。所以刚才看到画像时，虽然感觉有些眼熟，却一下子没有想起在哪见过。”午文昌回道。

巡抚和按察使对看一眼，喝令午文昌：“快去查他们住在哪间客栈，想法见到那个孩子再仔细的比照一下。如果确实相像，赶快回来报与我。”

午文昌忙说道：“大人，我已经派人查过了，他们就住在考场附近的云来客栈。”

巡抚挥手：“多带几个人，赶快去查看。”

午文昌应是后，拿着画像匆匆的出去了。

巡抚看了刘贵一眼，威严的道：“你也出去吧，记住！这个孩子的事情不要对任何人说起，否则，就是按察使也保不了你的性命。”