欢迎进入前情回顾环节,寻找隐藏的彩蛋,发现新惊喜！想到这儿，石咏就开口，将他早先问过李大牛的李家财政状况又问了一遍。李大牛不解其意,但是他生性老实，一五一十地又答了。石咏便替他算：

“李叔,你家转眼就是五位男丁,有五口人的丁银要交；除此之外，大郎和二郎眼看着就要准备说媳妇了,喜儿姑娘也是要备嫁妆……”

喜儿就是庆儿的姐姐，不过十来岁年纪，万万没想到石咏竟然突然说到自己身上。小姑娘一时涨红了脸就要避开,却发现没人顾得上她，都在聚精会神地听石咏往下说呢。

“……你们觉得，再佃上三四亩薄田,努力耕种了，日子会比现在更好么？”

李家上下,竟都被石咏这个“呆子”给问住了。

以李家现在的情形，多垦上三四亩薄田,头两年肯定非常辛苦，刨去丁银和地租,得到手的也有限。喜儿姑娘的嫁妆还不急,大郎二郎的亲事却也等不了太久。李家人一下子面面相觑,他们都是老实巴交的农人,除了从土里刨食儿，也不会别的。

只听石咏叹了口气，说：“如今南边华家屯在修园子。这边荒山里却生了这么多毛竹，不用白不用啊！”

他说起毛竹，李大牛这才恍然大悟，伸手一拍大腿，说：“挑竿！”

李大牛说的“挑竿”，就是建筑时用的脚手架，多以竹木扎成，三到五年生的毛竹粗细和韧度都合适，是做挑竿得用的材料。这里离华家屯这么近，将毛竹伐了运过去，成本很低，很容易就能赚一笔。

而且这毛竹一旦成林，只要不要一次性伐光，让竹子边采边长，规划好了，就能年年都有出产。

“李叔，你还和我说着山上没出产，除了这毛竹以外，山里的野菜、瓜果、药材，只要细心找一找，遍地都是出产！”石咏心想，只不过出产的不是粮食罢了。

李大牛听了心存犹豫，李家的妇人们，陈姥姥和李陈氏，已经相视而笑，该是已经有些主意了。

“除了山上的出产之外，还可以散养家禽，白天圈一小块地，让鸡鸭之类，在山里自己觅食，晚上再关回棚子里，这样养出来的家禽，肉质鲜，还不容易得病。”

这下连李家大郎二郎他们都听懂了，李大牛反而还在摸着后脑犹豫：“可是养这么多鸡鸭，我们一共就这么几口人，哪里吃得了这么些！”

这下子李家人全笑起来，都在笑这李大牛一根筋，脑子转不过弯来。

“爹，华家屯新来了那么些修园子的人，难道还吃不了咱家养的鸡鸭？”喜儿捂着嘴直笑，一语惊醒梦中人，李大牛立刻不好意思地摸着后脑，嘿嘿地傻笑着，却越笑越是畅快。

石咏不是个擅长经营的人，脑子也不算特别活络，可毕竟拥有现代人看事物的角度，更容易跳出旧有的框框。

他知道以后树村这附近，修园子的修园子，驻扎的驻扎，以后李家的生计指定要慢慢从耕田种地往副业方向发展。等到这附近住的人多了，李家无论是种瓜果还是养家禽，都有销路的，反倒是一味种田没什么太大指望。况且这里的田，指不定什么时候就被人征去了，无人开垦的荒山却会好些。

买下这荒山，石咏不仅是为了自家，也是为了李家，所谓授人以鱼不如授人以渔，大约就是这么着吧！

“李叔，我买了地之后，大约还剩个半吊钱，尽都交给你，你先看着，明年开春，添上点儿种鸡种鸭、苗木种子什么的，你们来定！”石咏伸出双臂，抱着后颈，对李大牛说：“荒山头一年，我家不收地租，但是从第二年起，我家每亩收半吊钱。”

十九亩就是近十两银子，这每亩的地租快赶上早先那几亩薄田了。

可是李家人早已将算盘拨拉开了，如今市面上鸡鸭多少钱，瓜果多少钱，山货多少钱……李大牛是个老成的，犹犹豫豫地没敢应。旁边李陈氏已经在推他：“当家的，快应了！这便宜，是咏哥儿送到门上的！”

石咏笑笑：“不用那么快应，等明年这时候，你们再应也不迟！”

他笑望着饭桌上希望满满的李家人，心里还有好些话都还未说出口。

只要肯努力，你们以后的日子铁定过得不错，石咏想。

康熙帝眼看就要推行“盛世滋生人丁，永不加赋”的政令，李家的丁银和劳役就是这么多，不会再添了。往后还会有数次钱粮蠲免，百姓的日子，会渐渐好过起来的。

第二天，石咏就和李大牛一起，去见了里长，然后去县里办妥了文书。石家买了十九亩荒山，扣去零零散散的费用和税金，石咏还剩下几百大钱，全塞给了李大牛。

他们办完文书，回到树村，又在里长那里签了租地的契书，他和李大牛两个摁了手印儿，约定先免地租租一年，往后怎说，明年再定。

签完了契书，石咏向里长告辞，一转身又遇见昨日那个姓王的，笑笑嘻嘻地进来向石咏问安。

石咏昨日向李大牛打听过这王家的情形，越发觉得这故事似曾相识。

原来，这位姓王的男子，父亲名叫王成，他本名王平，但村里人大多只记得他小名狗儿。王平之妻姓刘，膝下有一子一女，分别叫做板儿青儿。如今王家一家四口，与刘氏之母刘姥姥一处住着过活。

据说这王家祖上跟什么高门大户连过宗，只是如今家业萧条，住在树村，不过与邻里一般过活。可前阵子那位刘姥姥进了一趟城，回来之后，这王平就抖起来了，逢人炫耀他在城里有一门显贵亲眷，被嫡妻刘氏和岳母刘姥姥数落了两回，王平才消停了些，可是为人依旧功利，见到石咏才会这么着。

石咏却知这王平曾经帮王夫人的陪房周瑞一家争买田地，而他最最忌惮的冷子兴偏偏又是周瑞的女婿。石咏自然不会对王平有什么好脸色。王平见石咏年纪小，怕是结交了也没有什么用处，便也淡了。

石咏看看天色不早，便央了李大牛帮忙，寻了一趟进城的车驾，哥儿两个坐了，辞别李家人，慢慢往城里赶。

早先在树村里，弟弟石喻简直是甩脱了一切束缚，撒欢儿似的和庆儿一起疯玩，到了这要离别的时候，石喻反而安安静静地坐在车上，望着回城的方向。

石咏问他怎么了，石喻只说：“早先想痛痛快快地玩儿一阵，等到真玩了个爽快，却觉得也就这样。大哥，弟弟倒有点儿惦念起夫子和鸿祯了。”

石咏心里暗自吁了一口气。

弟弟石喻想要放松一回，他没有“堵”，反而选择了“疏”，让石喻痛痛快快地松快了一回，玩过之后，石喻反而又惦记起学塾的好儿来。

这哥儿俩就这么坐在大车上，晃悠晃悠着回城去，忽听后面远处有人高声呼喝。大车的车夫赶紧将车赶到道旁。

车夫告诉石咏，这是经常在官道上疾驰传递消息文书的驿吏。

石咏自然不知道这驿吏传递的是什么消息。他至多只是好奇，并不怎么关心，自然也不晓得这个消息传到京中，会令无数人或畏惧、或叹息、或蠢蠢欲动、或长舒一口气……因为这只靴子，终于落下来了。

这真是三年不开张，开张吃三年啊！

要知道，八两银在那些豪门大户眼里什么都不是，可是像石家这样小门小户的，八两银足可以支持很长一段时间了。

石咏掐指一算，与那一僧一道约定了十天之后交货。在这之后，石咏也不摆摊儿了，直接怀里裹着了那两爿铜镜，拎着小桌小几，直接回红线胡同，将那锭银子交到石大娘手里。

石大娘自然也是又惊又喜，却又生怕傻儿子被人骗，收了一锭假银子，连忙带了石咏，到街面上的钱铺上问过了，确实是真的，不是灌了铅的，这才请伙计用银锭夹剪剪成几块，捡了一块一两上下的，兑了九百多制钱。据石大娘说，这些钱，足够石家吃用好些时候的了。

“娘，我想劳烦您做几个好菜，晚间我送两碗到隔壁方叔家去，该谢谢他上回帮咱家解围。”

石咏这么说，石大娘点头同意：“是这个理儿，以前是因为手头还紧着，如今宽裕了怎么样也要表示表示，否则这人岂不是白做了？”

于是石大娘去买菜，石咏则揣上几个钱，去街上的石蜡铺子买了些纯石蜡，见到有便宜的蜡烛，便也一下子买了二十枝，回去交给了王氏，说：“二婶，您要是晚上还和我娘做活计，就别点那油灯了，点这个，这个亮！”

王氏听了一阵好笑：“咏哥儿，用油灯哪里就瞎了？”

石咏却知道在昏暗光线下过度用眼的影响，他直接将石大娘她们常点的一盏油灯没收，搁自己屋里去，只说：“二婶，您以后还要看着喻哥儿进学、读书、中举、做官，给您挣诰命的，哪能现在起就总这么熬着？”

王氏登时便不再说话了，只在石大娘买菜回来以后，非常热情地一起帮忙下厨去。

石大娘真如石咏所请，做了好些肉菜，分了一半出来，由石咏端着，给隔壁方家送了过去。

隔壁那位四十几岁的方叔，全名叫做方世英，独女方小雁，年方十岁。石咏总觉得像方世英这种气度的人物，不像是需要跑解马卖艺求生的，可是这种话他又无从问起，只是恭恭敬敬把来意一说，接着将石大娘亲手烹制的几个菜送给了方家。

“家母说，其实早该来致谢的。只是此前一直银钱不称手，如今我总算是凭手艺，赚了小小的几个钱，家母赶着置办了几个小菜送过来，请方叔千万别见外。”

方世英一向冷着脸，待到石咏将谢意表达清楚，才点了点头，眼光稍带两分赞许。

他的女儿方小雁却是个千伶百俐会说话的：“石大哥，这是客气个啥哟，我们也不过是预付了一点儿房租，又没真帮到你们什么？石大哥，你这不都是一直靠着自己吗？”

方小雁年纪不大，可是生得娇美，一双大眼睛十分灵动，眼光在石咏脸上转来转去。暮色之中，石咏能见到她面颊上可爱的苹果肌泛着一层浅浅的光泽。

而石咏最不擅长的，就是和可爱的小姑娘打交道，赶紧低下头，连看也不敢看方小雁一眼，任由对方接了手里的家伙什儿，就开口告辞往后退。

他仿佛能感觉到方世英看他的眼神更多几分温和，而方小雁则“扑哧”一声笑了出来。

石咏脚下一绊，险些摔跤，这下子更加尴尬，只能勉强挥手挥了挥算是道别，便从方家院门那里落荒而逃，直到回到自家院儿里才长舒一口气——心想，跟人打交道还是比跟器物打交道难得多啊！

这跟人打交道的过程一直延续到饭桌上。石家人吃饭吃到一半，王氏带着五岁小儿石喻向石咏道谢：“咏哥儿，瞅着你但凡有些进项就想着家里，今儿又听你说以后要提携喻哥儿读书进学，我这心里，这心里……”

王氏本是南方人，她与石大娘比起来，显得身量更小些，眉目更清秀些，说话声儿细巧，情感也含蓄内敛，总之一切都和石咏的娘是互补着来的。岂料到这时候，王氏竟也激动起来，低垂双目似要落泪。石大娘则伸手去拍着王氏的肩膀，轻声安慰。

石咏则一本正经地开口：“二婶你这说话就见外了，俗话说得好，再穷不能穷教育，再苦不能苦孩子……”

——这算什么俗话啊！

“……喻哥儿还小，但他将来需要的花用，咱们大家都得上心，一一地准备起来。咱家一共这四口人，自己人不张罗，还谁给张罗？”

听石咏说了这话，王氏更加低着头，轻轻地说：“咏哥儿，原谅你二婶，前些日子还总不信你，总觉着你是在……”

她没好意思说，石咏哈哈一笑：“二婶总以为我又在败家是不？您放心，我再不是过去那个石咏了！”

一下子，一家人把话全说开，彼此都没了心结。

一旦用过晚饭，石咏就收拾出自己屋里一张空桌，将那两爿铜镜碎片搁在桌面上。

屋外有人敲门，听声儿该是方小雁过来还碗。石大娘去接了，方小雁在门口没口子地将石家的菜肴夸了一顿。

然而石咏在屋里，盯着眼前两爿铜镜残片，即便此刻有个可爱小姑娘就立在屋门口说话，石咏也听不到了。