石咏能在这往来如织的行人当中，认出一名被拐幼童，这得益于母亲石大娘与二婶王氏在他耳边不断的碎碎念。据她们多次反复强调，庙会、集市、城门附近……任何人多的地方，都会有“拍花的”。

这“拍花的”并不是一般的拐子。据说这些人会在街头巷尾，专门找落单的小孩，看见了就用手一拍孩子的头，孩子便迷失方向，跟着坏人走了，所以叫“拍花的”。

适才石咏坐在茶肆里，远远见到有个布衣男子，身边带了个锦衣小童，看上去多少有些违和。可是在这个时空，原也并不出奇，这可能就是哪家的长随侍奉着小公子出来看热闹。

出奇的是，这名布衣男子，一面走，手里一面执了个铜壶，在喂那个小童喝水。

石咏当时就想，什么人给自家孩子喂水喝，会这样一面走一面喂，难道不该是找个地方，站定了，把铜壶抱给孩子，看他咕嘟咕嘟喝饱了，然后再安安稳稳地接着往前么？

可是这人却一边走一边喂，似乎急不可耐。铜壶里的水也顺着幼童的嘴角落在孩子的衣襟上，水渍反射着日光，偏巧就晃了石咏的眼。

石咏的行动有点像是本能，脑子还未反应过来，身体已经冲出去了，穿过熙熙攘攘的街道，当街拦住那拐子，结果被人反手一推，“咕咚”一声摔在地上。

他见贾琏径直去追那拐子了，心下略松，也顾不上自己摔得疼痛，赶紧查看那孩子的情形。

这是好生可爱的一个小男孩，身上穿着竹青色纱衫，头上戴着一顶圆圆的瓜皮小帽，看着也就四五岁的模样，甚至一张小脸与喻哥儿有几分相像。只是这孩子目光呆滞，嘴角边还流着亮晶晶的口涎，一副呆了的模样。

石咏一见，愤然爆了一句粗口。

什么“拍花子”一拍脑袋孩子就傻了，这明明是拐子给孩子喝了不知道什么液体，让人暂时失了神智，才会迷迷瞪瞪地跟着人走。

看着这孩子与弟弟年纪相貌都差不多，石咏一阵心疼，扶着左腿起身，弯着腰问：“你叫什么？家住哪里？还……还记得吗？”

那孩子已经傻愣着，石咏的话他只充耳不闻。

石咏心里着急，还待再问，忽然一阵大力袭来，他又被横推出去，重重摔在地上。

“拐子！”

石咏摔得不轻，扶着腰抬起头来，忽然见到几个义愤填膺的男子立在跟前，都是家丁长随模样，腰间挂着腰牌，几个人围着自己。另有人过去检视那个男孩子的情形，反复呼唤：“少爷，讷苏少爷！”

石咏一下子反应过来。

这大约是这小公子的家人寻来，却见他伴在这孩子身边，又是一副布衣贫家打扮，所以将他认成了拐子。

“这么年轻，却不学好！”那几个长随看看石咏，神色里都是鄙夷，“一会扭了去顺天府。”

石咏循声望去，墙头上却不见人影。石咏实在不晓得自己是听岔了还是眼花了，伸手去揉眼。

结果又是一声轻笑，一个清脆的少女声音低唤了一句：“石大哥！”

竟然是隔壁邻居家的小姑娘方小雁。

石咏登时臊得满脸通红，他刚才还满脑子乱哄哄的都是些胡思乱想，此刻好不容易冷静下来，却被个年轻女孩子家笑了一声，石咏仿佛被人窥破了秘密似的，满心的不好意思。

却听方小雁清脆的嗓音在夜空里说：“石大哥，青山不改，绿水长流！”

石咏听着赶紧站起身，循着声音过来的方向，冲那边拱了拱手。

却是方世英沉稳的声音响了起来：“石小哥，日后江湖……有缘再见吧！”

石咏抬头望望夜空，声音传来的方向根本就没有人。他知道方家父女并非寻常人，这时干脆老老实实地躬身拜了下去，算是向这对父女作别。

果然，方世英的声音又“嗯”了一声，似乎对他的礼数非常满意。方小雁则轻轻笑了一声，说：“再见啦！”

说来也怪，她那句道别，刚开口时听着像是在耳边，待说完，似乎说话的人已经飘然远去，那声道别也只剩袅袅余音，随即在这静夜里悄若不闻。

第二天石咏赶紧拉上石大娘，去敲隔壁小院的门儿。那院门儿却是没拴上，母子两个一推推开，只见隔壁小院里，到处收拾得整整齐齐，却不像是有人在住的样子。

堂屋里一张八仙桌上，一段乌木压着一封信，石咏递给石大娘。

石大娘也认得几个字，当下拆了信，草草读过。原来这是方家父女的道别信，信上只说他们决定举家南迁，投奔亲眷去了。石家的院子，原本租金付到了十月的，如今也只说任凭石家处置，尽可租与他人。

石大娘读毕，望着收拾得一尘不染的院子，忍不住叹了口气。

方家是特别省心的租客，又是热心肠的邻居。小姑娘方小雁每次见到石大娘她们，都会热情大方地招呼。那样的姑娘，谁不喜欢？更别提上回给他家雪中送炭的那回事儿了。

如今租期未到，方家却就这样悄没声儿地一搬了之，连道声感激的机会都没留给石大娘，石大娘心中自然是怅惘。

“咏哥儿，虽然人家说这院子咱们可以转租，可毕竟上回人家付了半年的租子。”石大娘与儿子商量，“要不，咱们还是把院子给人家留着，万一人家又改主意了呢？”

她的意思是，至少将院子留到方家付了租金的那天。

石大娘这样说，石咏又怎么可能不同意？

又过了几日，今年秀女大挑的结果出来了。永顺胡同这边，伯爵府的当家人富达礼送走传旨的太监，盯着手里的黄绫卷轴发呆。

“恭喜老爷！咱家又多出一位皇子嫡福晋。”

佟氏听到消息，从内堂转出来，笑盈盈地向丈夫道喜。

早先旨意说得清楚，伯爵府那位今年参选的五姑娘，被选了做十五阿哥胤禑的嫡福晋。

十五阿哥是庶妃王氏所出，一向在德妃身边养大，与十四阿哥胤祯非常要好。虽说是汉女所出，储位无望，但将来至不济也总有个固山贝子的爵位能落在头上。

事情还不止如此，这桩赐婚还表明了皇家的态度：虽然二阿哥被圈，可是二福晋娘家忠勇伯爵府并未党附二阿哥，而且二福晋依旧是德行无亏，受人尊敬的皇子福晋。

皇上虽然对二阿哥不满，但也没有将气撒到二福晋的娘家来。

“老爷，虽说十五阿哥还没爵位，可毕竟是皇子阿哥，又是德妃娘娘抚养成人的，这嫁妆上，可怠慢不得。”佟氏在这上头脑筋动得比丈夫快，赶紧出言提醒。

富达礼明白，这旨意一下，距离五姑娘入宫与十五阿哥合卺的时日也不远了。虽说入宫之事内务府会有安排，但是娘家人给添上些嫁妆却是必不可少，若是妆奁薄了，十五福晋日后在妯娌之间，难免抬不起头来。

“夫人所虑甚是，”富达礼点点头，“一切全凭夫人安排。”

佟氏嫣然一笑，蹲了蹲就说：“老爷您就瞧着吧！”

宫中旨意下了没多久，红线胡同这边并不知道伯爵府出了这么一桩喜事儿。石大娘倒是接了帖子，邀她去吃寿酒。

下帖子的人是石大娘舒舒觉罗氏的两姨表妹，娘家姓瓜尔佳氏，嫁了个宗室红带子，身上有着辅国将军的爵位。瓜尔佳氏的日子过得十分舒坦。

然而石大娘接到帖子的时候十分惊讶，自从石家同伯爵府闹翻，从永顺胡同搬出来，她与这位表妹就稍有来往。后来守寡，她便更加一心一意地在家守着儿子，这些老亲戚们就再不走动了。如今突然接到帖子，却是对方过三十岁生辰，是个整寿。

石大娘思前想后一番，最后还是决定去见一见昔日的亲眷加老友。这日她妆扮素淡，带上些自己做的绣活儿，登了辅国将军府的府门。

刚进内院，石大娘就远远地看见梁嬷嬷正与一群仆妇坐在一处吃茶，显然是陪自家主人过来的。石大娘便皱了皱眉，心知有些不妙。果然，进了瓜尔佳氏的屋子，一抬头，就见到炕上坐着一名二十几岁的年轻妇人，见到她便雍容地点头微笑。

瓜尔佳氏赶紧迎出来，拉着石大娘的手介绍：“你们这还没见过吧！说起来，这还是本家的妯娌呢！”

炕上坐着的这位，便是佟氏。瓜尔佳氏的婆母姓佟，因此她在辅国将军府也不算是外人，是挺近的亲眷，与瓜尔佳氏又是打小认识的手帕交。甚至这次瓜尔佳氏下帖子邀约石大娘，也是佟氏怂恿的。

石大娘听表妹说了佟氏的身份，便不卑不亢地打了招呼，随后在炕桌对面的一把花梨木椅子上坐下了，笑着说：“确实，大夫人这还是头次见。”

富达礼是石宏文的兄长，论理石大娘该称呼佟氏“大嫂”才对。

佟氏一挑眉，没说什么，只笑嘻嘻地坐在炕桌旁，手上剥着炒熟的香榧子吃。

屋里还坐了不少女眷，其中不乏与石大娘沾亲带故的，大家多年未见，纷纷与石大娘寒暄，问起过往，少不了唏嘘一两声。

佟氏却只慢慢地等着，待到众人都与石大娘说过话，她这才慢条斯理地开口，问：“弟妹啊……”

石大娘年岁比佟氏大上不少，这样一声招呼，显得十分怪异。

“我听说石家二叔叔还留了点骨血在世上，今年也五六岁了。我就想着，我们讷苏也一般大的年纪，自家堂兄弟原该多帮衬帮衬。不知弟妹是否愿意，将侄子送来永顺胡同的族学，给讷苏做个伴读呢？”

石大娘颇有些诧异，一抬头，正对上佟氏一张似笑非笑的面孔。

石咏打开贾琏交付给他的那只“木瓜”，发现在布帛软木包裹之中，竟是一只精巧无比的六出团花银质香囊，内中另有一只金制香盂，用以盛放香料。

而唐开元天宝前后，正是唐代金银器工艺登峰造极的时候，虽然没有现代先进的技术设备，石咏也大致能够判断这该是一件唐代器物。只是一旦他想起唐玄宗与杨贵妃之间那哀婉的爱情故事，心头便涌起一阵无法言说的凄凉滋味。

这只香囊，会是杨妃留下的么？

石咏觉得头一次脚下生了根，似乎有些不敢去面对他自己发现的这枚精美器物。

可是待石咏回转到自己屋里的时候，却发现：好家伙，大家竟然已经聊上了。

俗话说：三个女人一台戏。如今石咏的案上，宝镜、金盘、香囊，与历史上三位鼎鼎有名的女性各自相关的器物，自然也凑成一台好戏。

石咏还在发愣，什么时候这香囊竟也开口了，他这不还没完全修好呢！

可后来一想，石咏明白过来，其实这具香囊没有损坏，只是被外面的皮囊包裹住了，不见天日。而他，则做了那个让宝物重见天日的人。香囊与宝镜、金盘一样，是有灵的千年古物，所以自然能与其余物件儿交流。

武则天是李隆基的祖母，杨玉环的香囊听说了，自然赶着宝镜唤“皇祖母”。武则天却对杨玉环没有半点儿印象，细细地问了，才晓得是孙子的妃嫔。两件物事的年代相近，宝镜自然追着香囊问起身后之事。

香囊只管捡自己知道的说了，并无半点隐瞒，连杨玉环是如何入宫之事，都一一详述。

旁边卫子夫的金盘又听不下去了：“感情你们两位，都是侍奉了父子两代的……”