石咏一下子来了兴趣。

他原本就戴了一双棉布制的“手套”，此刻更加小心翼翼，去取了一只半秃的竹笔过来，用笔端轻轻地将附在“木瓜”表面几乎已经粉末化的软木扫去。

片刻之后，他就感到笔端触到了非常坚硬的结构，应该就是这软木中包裹的器物。石咏心头激动，知道他已经离这“木瓜”的真相越来越近——这，真的会是杨贵妃的木瓜么？千年以降，这木瓜又会向他传递什么样的故事？

石咏上辈子在博物馆里工作好些年，此刻即便他心里又是激动又是迫切，手下也是稳稳的，一点儿也不着急。

也不知过了多久，软木包裹的器物表面已经被渐渐清理出来。这是早已是夜深人静，喻哥儿在石咏身边沉沉睡着。而石咏则屏住呼吸，看着这枚“木瓜”露出真容。

这是一枚金属器皿，看着器皿表面一层灰黑色、光泽柔润的包浆，石咏基本能断定这该是一件银器。虽然包裹了软木时，这东西看着是椭圆形，待石咏慢慢清理出来，却发现里面是个镂空球体，一端系着银链。球体分成上下两个半圆，每个半圆上各自是镂空的六出团花纹样，雕工精妙绝伦。

石咏将这个镂空银球翻来覆去看了看，虽然这球体内部此刻还满满地淤着不少从镂空缝隙里挤压进去的软木碎屑，他却知道，这球体内部一定还别有洞天。果然被他找到了令上下两个半圆闭合的绊扣，轻轻一拨，上下两个半球就此分开。

石咏又是好一番仔细清理，果然在银球之间，清理出一只纯金打制的半圆形金盂。

这只金盂与外面的镂空银球之间还有一对同心机环，各部件之间以铆钉相连。内部金盂的构造仿佛是现代的陀螺仪仪一般，可以各自灵活转动。然而不管外面的镂空银球怎么动，里面的金盂却始终稳稳地保持水平状态。

待石咏清理出这只“木瓜”里的银球与金盂之后，他实在再难抑制心里的震撼与激动，干脆放下手中的物件，走出屋子，来到室外透一口气。

外面更鼓刚刚敲过，石咏这一忙就已经是大半夜过去，再有一两个时辰，天就该亮了。

这“木瓜”里，果然别有玄机，竟是另一件物事被重重包裹在“木瓜”里。

至于里面的物事，石咏见过类似的，知道这是一只用来佩戴的银制“香囊”。这香囊的设计巧夺天工，外面镂空的银球，美观大方，可以随时供人佩戴，而里面用来盛放香料的金制香盂却始终能保持平衡，令香料不致洒出。

石咏只觉得胸腔内的心脏在扑通扑通地剧烈跳动，知道这一件器物若是放在现代，绝对会是一件国宝级别的文物。

可是，只要他一想到这文物的主人，石咏心头就莫名涌起一阵伤感，甚至双眼有些发涩。

《旧唐书》上记着，杨贵妃死于马嵬坡兵变之后，玄宗自蜀中返回长安，密令将贵妃遗体改葬。内官发现，贵妃墓中，“肌肤已坏，而香囊犹在。”

入秋之后，天气便一天凉似一天，此时夜气侵衣，石咏却觉得冷静了不少，仰头望着空中高悬的一轮明月，轻轻叹了口气。

忽听隔壁院墙上“咭”的一声轻笑。

石咏循声望去，墙头上却不见人影。石咏实在不晓得自己是听岔了还是眼花了，伸手去揉眼。

结果又是一声轻笑，一个清脆的少女声音低唤了一句：“石大哥！”

竟然是隔壁邻居家的小姑娘方小雁。

石咏登时臊得满脸通红，他刚才还满脑子乱哄哄的都是些胡思乱想，此刻好不容易冷静下来，却被个年轻女孩子家笑了一声，石咏仿佛被人窥破了秘密似的，满心的不好意思。

却听方小雁清脆的嗓音在夜空里说：“石大哥，青山不改，绿水长流！”

石咏听着赶紧站起身，循着声音过来的方向，冲那边拱了拱手。

却是方世英沉稳的声音响了起来：“石小哥，日后江湖……有缘再见吧！”

石咏抬头望望夜空，声音传来的方向根本就没有人。他知道方家父女并非寻常人，这时干脆老老实实地躬身拜了下去，算是向这对父女作别。

果然，方世英的声音又“嗯”了一声，似乎对他的礼数非常满意。方小雁则轻轻笑了一声，说：“再见啦！”

说来也怪，她那句道别，刚开口时听着像是在耳边，待说完，似乎说话的人已经飘然远去，那声道别也只剩袅袅余音，随即在这静夜里悄若不闻。

第二天石咏赶紧拉上石大娘，去敲隔壁小院的门儿。那院门儿却是没拴上，母子两个一推推开，只见隔壁小院里，到处收拾得整整齐齐，却不像是有人在住的样子。

堂屋里一张八仙桌上，一段乌木压着一封信，石咏递给石大娘。

石大娘也认得几个字，当下拆了信，草草读过。原来这是方家父女的道别信，信上只说他们决定举家南迁，投奔亲眷去了。石家的院子，原本租金付到了十月的，如今也只说任凭石家处置，尽可租与他人。

石大娘读毕，望着收拾得一尘不染的院子，忍不住叹了口气。

方家是特别省心的租客，又是热心肠的邻居。小姑娘方小雁每次见到石大娘她们，都会热情大方地招呼。那样的姑娘，谁不喜欢？更别提上回给他家雪中送炭的那回事儿了。

如今租期未到，方家却就这样悄没声儿地一搬了之，连道声感激的机会都没留给石大娘，石大娘心中自然是怅惘。

“咏哥儿，虽然人家说这院子咱们可以转租，可毕竟上回人家付了半年的租子。”石大娘与儿子商量，“要不，咱们还是把院子给人家留着，万一人家又改主意了呢？”

她的意思是，至少将院子留到方家付了租金的那天。

石大娘这样说，石咏又怎么可能不同意？

又过了几日，今年秀女大挑的结果出来了。永顺胡同这边，伯爵府的当家人富达礼送走传旨的太监，盯着手里的黄绫卷轴发呆。

“恭喜老爷！咱家又多出一位皇子嫡福晋。”

佟氏听到消息，从内堂转出来，笑盈盈地向丈夫道喜。

早先旨意说得清楚，伯爵府那位今年参选的五姑娘，被选了做十五阿哥胤禑的嫡福晋。

十五阿哥是庶妃王氏所出，一向在德妃身边养大，与十四阿哥胤祯非常要好。虽说是汉女所出，储位无望，但将来至不济也总有个固山贝子的爵位能落在头上。

事情还不止如此，这桩赐婚还表明了皇家的态度：虽然二阿哥被圈，可是二福晋娘家忠勇伯爵府并未党附二阿哥，而且二福晋依旧是德行无亏，受人尊敬的皇子福晋。

皇上虽然对二阿哥不满，但也没有将气撒到二福晋的娘家来。

“老爷，虽说十五阿哥还没爵位，可毕竟是皇子阿哥，又是德妃娘娘抚养成人的，这嫁妆上，可怠慢不得。”佟氏在这上头脑筋动得比丈夫快，赶紧出言提醒。

富达礼明白，这旨意一下，距离五姑娘入宫与十五阿哥合卺的时日也不远了。虽说入宫之事内务府会有安排，但是娘家人给添上些嫁妆却是必不可少，若是妆奁薄了，十五福晋日后在妯娌之间，难免抬不起头来。

“夫人所虑甚是，”富达礼点点头，“一切全凭夫人安排。”

佟氏嫣然一笑，蹲了蹲就说：“老爷您就瞧着吧！”

宫中旨意下了没多久，红线胡同这边并不知道伯爵府出了这么一桩喜事儿。石大娘倒是接了帖子，邀她去吃寿酒。

下帖子的人是石大娘舒舒觉罗氏的两姨表妹，娘家姓瓜尔佳氏，嫁了个宗室红带子，身上有着辅国将军的爵位。瓜尔佳氏的日子过得十分舒坦。

然而石大娘接到帖子的时候十分惊讶，自从石家同伯爵府闹翻，从永顺胡同搬出来，她与这位表妹就稍有来往。后来守寡，她便更加一心一意地在家守着儿子，这些老亲戚们就再不走动了。如今突然接到帖子，却是对方过三十岁生辰，是个整寿。

石大娘思前想后一番，最后还是决定去见一见昔日的亲眷加老友。这日她妆扮素淡，带上些自己做的绣活儿，登了辅国将军府的府门。