一想到此处，石咏不免替那位赵老爷子感到忧心。此前他见过赵德裕一面，看得出那人极爱金石，甚至和石咏自己的脾性有一点儿像，黑即是黑，白即是白，容不得半点模棱两口。所以遇上了“赝鼎”这事儿，赵老爷子才会如此坚持。

可是如今，这早已不仅仅是“赝鼎”的事儿了。

石咏在山西会馆里问了问赵老爷子的去向，得到的答案都是去顺天府了。

他壮起胆子，往顺天府跑了一趟，正在门外转悠，却被门口守着的差役给轰了出来。

“你说‘周鼎’的那件案子呀！”倒是有个早先在山西会馆见过石咏的差役头儿，猜到他的来意，“老爷正在问，没那么快出结果，总得有个几天。不相干的人先回去等着去。”

石咏在顺天府门前，无由而入，心里又惦着石喻下学的时候快要到了，没办法，只能回椿树胡同接了弟弟，自行回家。

石大娘问起添妆礼的事，石咏只说再等等，等两天没准儿有更好的。

石大娘想想也是不用着急，当下便不再催。

第二天，石咏将弟弟往学堂里一送，再从椿树胡同里出来，转到琉璃厂大街上的时候，便觉得不妙：

——出事儿了！

只见山西会馆跟前围得人山人海，却听里面一声大喊：“顺天府差役办案，闲杂人等，立即避让。”

人群循声让出一条通路。

只见几名顺天府的差役从山西会馆里走出来，头几人或扛或拎，抄了几口箱子出来。最后一名为首的差役，竟是手中捏着几张银票模样的纸张，从山西会馆里走出来。

跟着这几名差役一起出来的赵老爷子赵德裕，满脸难以置信的模样，大声质问：“我是原告，是苦主，你们怎么竟罚没我的财产？”

“这里是天子脚下，首善之地，因何竟会出这样的事？”赵德裕实在难以相信眼前所见，耳中所闻是真的。

顺天府，不仅未判冷子兴返还赵德裕那只鼎的定金，更加判了赵德裕还给冷子兴三千两“赔偿”。顺天府这帮如狼似虎的差役过来“抄没”罚金，自然是看到好的就顺手牵羊。这一下，赵家何止又损失了三千两，只怕一早备下准备购入这只“周鼎”的钱，已经全都没了。

“府尹老爷就是这样判的，我们只管听命行事！”

为首的差役板着脸，一本正经地说，边说还边将一张小面额的银票直接塞进袖子里。

赵老爷子看了，气得一张脸涨得通红，高声道：“这……这欺人太甚，我……我要叩阍，我要告御状……”

那差役转过身，冲赵老爷子拱拱手，笑笑说：“这位爷，您这还是先想想清楚吧。越诉者，不管三七二十一先杖五十，您觉得您受得住这五十杖再说其他吧！”

他还笑笑：“我这也是为您好，反正您不管怎么告，都告不着我身上！”

说罢这差役转头就往外走。赵老爷子怒气填膺，大步赶上，要从后拉住差役的衣袖。只差了半尺，这时候有人自后上前，抱住赵德裕的腰，大声哭道：“爹啊，为了一只鼎，咱们这么些本钱都折进去了，您为了子孙计，能不能别再这么折腾了？”

赵德裕被儿子这么一哭，突然觉得心灰了半截，觉得明明有理却怎么也斗不过那偏了心眼子的京官、如狼似虎的差役、公堂上笑嘻嘻的奸人……灭门的知府，破家的县令……京师说是首善之地，也不过如此。

片刻之间，赵德裕老泪就这么下来，流了满脸。

只为了一只鼎！

为了一只鼎，可难道就全是他的错吗？

不行，赵老爷子摸了摸怀里藏着的拓片，一抹泪，脸上重现倔强的神色，心想，他决不能这么善罢甘休。这事儿，决不能完！

刚想到这里，赵老爷子突然伸手抚着心口，身子就这么晃了晃。

围在山西会馆跟前看热闹的不少人都是一声惊呼。

“大夫，还不快去请大夫！”赵龄石一副孝子模样，前后张罗着，给了山西会馆的伙计跑腿钱，让他去请大夫。

石咏挤在人群里，冷眼瞧着赵龄石一副焦急面孔之下，微微挑起的嘴角，心里忍不住发寒……

欢迎进入前情回顾环节，寻找隐藏的彩蛋,发现新惊喜！宝玉一旦想明白,抬头见石咏也明白了，登时冲石咏一笑,掉脸冲薛蟠说：“古今字画也都见过些,只不知哪里有个‘庚黄’，一时想不起来。”

薛蟠大喇喇地坐着，挺着腰板儿说：“反正就是‘庚黄’，画的那人物儿，那小腰……啧啧啧,好极！”

宝玉就冲石咏一努嘴，说：“石大哥哥既然是金石字画的行家，想必该是听说过的。”

石咏就算是再老实,也知道这是个当众落人薛蟠面子的事儿,他们表兄弟之间无所谓，自己一个外人可就……当下他只摇摇头,说：“在下孤陋寡闻，这个‘庚黄’……却是没怎么听说。”

宝玉听了嘻嘻一笑,命人取笔过来，在手心里写了两个字，举给薛蟠看：“别是这两个字吧？其实与‘庚黄’相去不远。”1

众人一看,只见宝玉手里写的是“唐寅”两个字,一时都笑道：“想必就是这唐寅了！”

薛蟠却觉得有点儿没意思,讪笑道：“许是一时眼花,看差了。”

宝玉此前见石咏避而不谈，不去得罪薛蟠，大约觉得他有点儿虚伪，当下又追问：“石大哥哥，小弟都能想到的，你既是熟知古董文玩，不该不知道这唐寅唐伯虎吧！”

石咏坐在席上，只一本正经地说：“薛大爷刚才说了是‘庚黄’，宝二爷也问的是‘庚黄’，我确实是没听说过‘庚黄’，所以答了不知道‘庚黄’……”

他一板一眼地一个字一个字说出来，话音未落，雅间里已经笑成一片，唱曲的姑娘手里的琵琶也停了，离官刚给贾琏斟了一杯酒，手里的酒壶险些合在自己身上。

贾琏笑着拍拍石咏的肩，说：“我这石兄弟啊，人特别老实。所以他有个外号，叫做‘石呆子’！你们说说，这外号和谁的特别配？”

“自然是薛大爷！”

旁人一起笑，却也无人敢将薛蟠那“薛大傻子”或是“呆霸王”的外号直接说出口。

薛蟠见旁人拿他取笑，倒也不恼，举杯冲石咏一扬，说：“石兄弟……”

他明明看着比石咏还要小一点儿，却跟着贾琏称呼石咏“兄弟”。

“难得你我有缘，今日一会，你要是不嫌弃，就喝了这一杯，咱们算是交了这个朋友！”话才说罢，薛蟠“咕咚”一扬脖，将手里的酒盅一饮而尽。

石咏没法子，只得也将手里的酒干了。对面薛蟠登时露出一副兴高采烈的样子。

石咏对这薛蟠的第一印象其实不算坏，薛蟠就算是“纨绔”，至少也是个颇为直爽豪气的纨绔。可是只是一想到冯渊英莲那档子事儿，石咏就提醒自己，薛蟠同时也是个骄奢强横，没有任何法制观念的纨绔。

一时酒席散了，石咏别过贾琏等人，见时间还早，索性悠哉悠哉地从前门出来，一路用走的，往椿树胡同溜达过去。

刚到琉璃厂，忽听有人高声说：“去，把他给我带过来！”正是薛蟠的声音。

石咏一扭头，只见薛蟠喝得脸红红的，满脸酒意，脖子后面的领口里正插着一把扇子，正伸手指着自己。

石咏头一个反应该是脚底抹油，赶紧逃跑，没曾想被薛蟠身边的小厮拦住，恭恭敬敬地“请”到薛蟠面前，其中一人小心翼翼地向石咏解释：“石大爷莫要误会，我们爷是真喝多了些，真没别的意思。”

看着薛蟠这样一副醉醺醺的模样，石咏心里难免想：不能喝，就不要喝这么多么！

“来……石兄弟，你来替爷鉴赏下，这‘庚黄’的画……”

薛蟠打了一个酒嗝，伸手一撩一家古画字帖铺子门口的竹帘撩开，“不是‘庚黄’，这……‘糖银’还是‘果银’的画儿，到底是不是真的，值多少钱！”

难为他，醉醺醺的，竟然还记着早先酒席上的事儿。可见这个薛大傻子不学无术，记性，倒也还可以。

石咏便被薛家的长随拥进了店。

店主人一见石咏是个十几岁的年轻小伙子，一下子放了心，那笑容就都堆在脸上，引着石咏往店内一张楠木大方桌上过去。那儿摊着一张“好画儿”。

“这是唐寅唐伯虎的真迹！”店主人恭恭敬敬地请石咏过去看，一心想着，以石咏这点儿年纪，待看清了画里的内容，怕是要面红耳赤、心猿意马一番，恐怕也没什么心思去细看这画的真假吧。再者，对方这点儿年纪，就算是看，怕也看不出这画里的玄机。

岂料石咏俯身，见方桌上搁着一柄水晶磨的“放大镜”2，就先取过来，拿在手里，先看纸色，再看题款名章，之后便转脸去看画中内容。只见他一面看一面点头，低声说：“工笔重彩，铁线描劲细流畅，用色浓艳靡丽，艳而不俗。的确是唐寅的风格。”

他手里举着放大镜，竟是仔仔细细将画中人物一一看过，脸上没有半点异样。

店主人则站在石咏身边，担忧地抖抖胡子，觉得这年轻人行家架势摆得太足，莫非这画儿……这画儿落到他眼中，真的只有“线条”和“用色”不成？