但若是喻哥儿聪明，学得顺利，在二十之前能考中生员的话，就有机会能考进八旗官学。进了八旗官学，再往上进学考试，相对会容易些。

说话间三人就到了小院门口，杨镜锌敲敲门，就有门房模样的人过来开了门。杨掌柜大约是熟人，而且事先打过招呼，他们很快便进入了院子里。

刚才石咏在外面听见的朗朗书声，就是从这间院子的正厅堂屋里传出来的。读书的，大多是十岁上下的孩子，比喻哥儿大了不少。喻哥儿见了，再没有在家时候那一副皮猴样儿，反倒往哥哥身后缩了缩。

里面姜夫子迎了出来，先与杨镜锌见礼，转过来望着石家兄弟俩。

喻哥儿往哥哥身后躲了躲，探出半个头，乌溜溜的一对眼正望着和蔼的夫子。石咏心里叹气，知道喻哥儿积习不改，对陌生的人和事总喜欢这样躲起来“暗中观察”。

“这就是石喻吧！”

姜夫子大约三十五六岁的年纪，见到喻哥儿既好奇，又有些害羞的样子，当即探身弯腰，冲着喻哥儿笑着指指自己：“我姓姜，他们都管我叫姜夫子！”

石咏在旁，一下子感受到了这位夫子的不同：这位夫子竟然一点儿都不凶，看上去没有多少为人师表的……严厉。可是不凶的夫子，学堂里的皮猴都皮起来的时候，夫子又怎么压得住？

“你叫什么？”

姜夫子非常柔和地问。

石咏在家教过石喻，这会儿喻哥儿听见人问了，赶紧从哥哥身后转出来，冲夫子行了一礼，老老实实地回答：“姜夫子，我叫石喻！”

姜夫子便即起身，冲石咏点点头，示意他觉得这孩子不错，算是合眼缘。

接下来杨镜锌告辞，留石家哥儿俩和这姜夫子详谈。

姜夫子将石咏和石喻带到他教蒙童的后一进院子里。石咏这边将石喻的水平说了说：说实话，喻哥儿还没怎么好生启蒙，如今只是读了两本蒙书，识了几个字，并且开始习练书法。

“已经开始练字了？”姜夫子一下子很感兴趣，转身取了纸笔来，递给喻哥儿，笑着鼓励他：“听说你字写得不错，可愿意给夫子写一个看看？”

喻哥儿点点头，抓了笔，一本正经地拉开架势，在纸上写了个“永”字。

世人都知这“永字八法”是练字的，而喻哥儿虽然别的学得还不多，这个字却真写得有模有样。姜夫子见了，都免不了目露惊异，将喻哥儿好生赞了两句。

喻哥儿开心至极，转脸就朝哥哥笑着，那意思是说：哥，你看我没给你丢人吧！

“夫子，我弟弟的天资其实不错，只是学什么全凭兴趣，有兴趣的事儿，就能一头钻进去学，要是不感兴趣，就总是偷懒犯困……”

石咏向姜夫子解释了弟弟的脾性。

姜夫子点头笑道：“那再好不过了！”

石咏听杨掌柜说过姜夫子的履历，知道他十几年前就中了秀才，可不知怎么的，始终没法儿再进一步，总是与举人无缘。后来无意中发现有一份教书的本事，有些皮孩子，别的夫子收拾不了的，送到他这里，反而慢慢能坐定了读书了。久而久之，他便也绝了科举进学的心，开馆授课，教书育人。

“我这做夫子的，就是得让这些孩子喜欢上自己学的东西才成！”姜夫子微笑着解释。

石咏登时大喜，问：“夫子，那您是愿意收下我弟弟了？”

姜夫子点点头，却说：“也不用这么着急，你先将弟弟送我来这儿一个月。这一个月里，喻哥儿若是学得好，我也教得开心，咱们再行这拜师礼也不迟！”

石咏去检视赵老爷子的状况，只见他半边身子僵硬，瘫软在地面上，仰着脖子，喘着粗气，却盯着他屋里卧榻犄角上搁着的一只半旧的藤箱子，脸上似笑非笑，眼里露出的，不知是得意还是悲凉。

石咏见了老人家这副情形，哪里还顾得上别的，赶紧将赵老爷子扶起来，抱到榻上去，自己赶紧冲下楼去，找山西会馆的伙计帮忙，去请大夫。

“这位小哥……”

会馆的伙计还没闹清是怎么回事，扭头向自家掌柜看过去。

“是是是……赵老爷子吗？”掌柜的听说，脸色难看，连口中都结巴起来。

石咏一问，这才晓得，原来这赵龄石竟然已经事先结清了两间房钱——他这是，夺了钱财，将自家患病了的老爹遗弃在了山西会馆？

那句话怎么说来着的？从未见过如此厚颜无耻之人？

石咏还顾不上生气，会馆的伙计已经为难地冲石咏一摊手，说：“若是付不了诊金，这……这会馆没法儿帮忙请大夫呀？”

石咏一挑眉，问：“你们会馆难道不该顾着同乡之谊，帮扶一把么？”

在他想象之中，会馆中就该这样，同乡之间，相互帮扶。没想到现实却是另一番情形。

掌柜的听见这话，淡淡地说：“就算是帮扶，也不能是我们这些替人当差跑腿的说了算。若是没诊金，那就先等等吧！”

石咏知道他的意思，等到会馆里哪位山西同乡出来，见到赵老爷子的惨状，起了怜悯之心，应下了帮老爷子付诊金，伙计才会出去请大夫。毕竟会馆没有自己白贴钱的道理。

石咏无奈，伸手往怀里摸了摸，掏出一锭，“啪”的一声拍在柜台上，说：“老爷子的房钱、诊金、药钱，都给我记在账上……唉，唉，唉，你别啃啊！”

此前石咏曾经在武皇的宝镜提过这事儿，宝镜没说什么，只是冷笑几声，大约觉得这事儿又龌龊又幼稚，实在不值得一提。石咏问它意见，宝镜也没多说，只告诉他，要么，就冷心冷眼，袖手旁观；要帮，就干脆不要计较，付出所有。

于是石咏这回真的付出所有了。母亲石大娘交给他，让他帮忙置办给十五福晋添妆的礼品的那锭金子，此刻被他拿出来，拍在会馆的柜台上。

这金光灿灿的，掌柜和伙计难免两眼放光，掌柜的伸手掂了掂份量，已经笑开了花，也不知是不是习惯使然，竟然凑上去，打算在金锭子上留下个牙印儿做纪念，被石咏赶紧拦住。

但这锭金子一亮相，这山西会馆里上上下下的脸色立即不同。石咏简直觉得他就像是后世文学作品里描绘的，手里持着百万钞票的那种人。即便此刻这锭金子还在他手里，他却立即能使唤得动人了，伙计立即出门去请大夫了，掌柜也不再管石咏叫“小哥”，而该喊“小爷”了……

石咏却不跟他们多啰嗦，自己回到楼上去照看赵老爷子。

这会儿老爷子稍许缓过来一些，眼神稍许有些灵活，瘫在卧榻上喘气。他半边身子僵硬，不听使唤，此前挣了命与儿子抢夺那只红漆箱子，如今另外半边摔了一跤之后也不怎么灵光了，只剩一点儿力气，无言盯着石咏，右手食指指着怀里。

石咏伸手探探，竟然从老人家怀里取出一卷拓片来。他只扫了两眼，就知道这是那只“南朝鼎”鼎身上铭文的拓片。

老人家见到，伸手牢牢握在手里，却像是安了心似的，轻轻阖上双眼。

门外伙计敲门：“石小爷，大夫到了！”

自此，石咏便临时过上了一段侍候病人的生活。

每天清晨，他送弟弟石喻上学之后，就赶去山西会馆，提赵老爷子擦身换洗，喂饭喂药。每天中午之后，会馆帮忙过来给赵老爷子诊病的大夫会过来，给老爷子行动不便的半边身子针灸。到了傍晚，石咏则看着老爷子上榻歇下，这才离开去接弟弟下学。而晚间看护老爷子的事儿，就只能交给会馆的伙计了。

刚开始的时候，赵老爷子手足僵硬，不能说话，望着石咏的眼光始终都愤愤然，带着一腔的敌意。

然而石咏却始终坦坦荡荡的，他又不图老爷子什么，老爷子就算有敌意，他又有什么好在乎的？