两家联姻的大日子选在五月初八,初六那日兆佳氏族中众女眷给玉姐儿英姐儿添箱,初七这日则是安佳氏与石家各自上老尚书府催妆的日子。

代表石家上门催妆的,乃是富达礼梁志国麾下那一伙天不怕地不怕的正白旗旗丁,这拨年轻人亦可以算是白柱麾下,所以他们一行人从永顺胡同行至老尚书府，一转身便可以充当为老尚书家送妆的。

催妆的年轻人出发的时候，永顺胡同早已经摆出了全套办喜事的架势,喜棚就扎在石家赐宅的院子里,喜棚一角搭了厨灶，但是真正的大灶却搭在忠勇伯府,几个从大菜馆子里聘的名厨在这里轮流坐镇,一待开席，便能流水价地奉上各种大菜美点。

喜棚跟前，早已停了一架簇新的龙凤花轿。催妆的年轻人们便是从这花轿左近出发，数十骑高头大马列队而行，当先的却是个极年轻的小哥儿,不过十岁冒头的年纪，却也一样提着缰,端正骑在高头大马上，带着催妆的队伍沿街往老尚书府去。

正白旗的这些年轻人渐渐行近老尚书府，只见对面也浩浩荡荡来了一队人马，两拨人马在老尚书府跟前的胡同口迎面遇上,石家催妆队伍最前头的小哥儿连忙回头一拱手,请众人停下,只道：“自来长幼有序，自然是贵方先请。”

那边过来，正是哲彦请来催妆的人，听见石家这样礼数周到地让在外面，顿时对石家极有好感。有人问：“这样年纪的小哥儿，却是这样知书达理，这位……是新郎官儿的什么人？”

登时便有知情的答道：“那位是新郎的堂弟，别看人年纪小，可已经读了好些年的书了，听说那学问是上了年纪的老儒都夸的。说人家‘知书达理’，可一点儿都没虚夸。”

带队催妆的，正是石咏的弟弟喻哥儿，区区几个月过去，石喻读书之余，骑术又有些进步，正白旗旗署的人总算放心让他一人独自骑一匹高头大马。今日是哥哥结亲的大事，喻哥儿自然也自告奋勇，与这些正白旗的旗丁们一起，充当了催妆的使者。

少时玉姐儿的嫁妆先从老尚书府中抬出来，九十六抬嫁妆，在京里只能算是中上，不算太过豪奢靡费，可这送妆的队伍也绵延不绝，石家的人等了好些时候，才终于进老尚书府跟前的胡同。

石喻便命个骑术好、教程快的旗丁快马回去给永顺胡同报讯，一来通知他们自家因为谦让的缘故，所以耽搁了，二来也是告知永顺胡同，嫁妆很快就要从这边出发，请永顺胡同这边候着的鼓乐手做好准备，一见到嫁妆的影子，便开始大奏鼓乐，开始迎妆。

一时老尚书府接连抬出一百九十二抬嫁妆，分别朝安佳氏宅邸和永顺胡同两个方向过去，府门口出嫁妆整整出了小半个时辰，才终于出完，两边各自浩浩荡荡地迎妆。

永顺胡同这边，石家赐宅里已经做好了准备。时下人家嫁女多以二十四抬、四十八抬、六十抬嫁妆为多，四十八台嫁妆便足以装满三间新房。英姐儿的嫁妆却足足多出了一倍，新房放满之后，少不得又开了库房，将那些箱笼什盒先放进去，然后再命人慢慢整理。

石咏作为新郎，接了未婚妻的妆奁，嫁妆单子则一式两份，核对无误，石家留一份待转交给英姐儿，而兆佳氏府上自留一份。

嫁妆送到，石家并伯府的仆下一并动手帮忙，将各件家具归位，榻前挂起百子千孙的绣帐，壁上挂起喜庆寓意的书画，古董也专捡金贵的摆放在条几与多宝格上，待一切收拾停当，已是天色渐晚，喜棚下已经挂起灯笼。

石咏立在上房门口，望着这收拾得精致的屋子，至少在新婚的一个月时间之内，他便要与新婚妻子一道，在这里生活。

石咏看了半晌，见人都往喜棚那里去了，新房这里只余他一个。石咏便将随身带着的囊匣解下，将里面的瓷枕取出来，放在多宝格一个不大显眼的角落里，然后作了个揖，心内暗暗表达一番感激，要不是有这一位的鼓励与指点，他恐怕还是注孤生的直男一个。

石咏看看左右无人，便着手准备将薛蟠送给他的那一幅“厚礼”好生收起来——他绝不怀疑薛蟠的好意，也知道这东西名贵，毕竟是唐寅的真迹，决计不能随随便便对待，必须要妥善保存。可若是真叫人亲见了这幅画……他到底还是个脸皮薄的，没法儿正大光明地与人分享这幅真迹的种种“妙处”。

他正琢磨着该将东西收哪里，那头红娘的瓷枕突然“嗤”的一声轻笑，石咏就立即面红耳赤起来，仿佛他真做了什么见不得人的事儿，被抓了个现行似的。

岂料红娘道：“咏哥儿，你这是要……防火？”

石咏：防火？

他愣了一下，才反应过来，薛蟠送他的这幅“好”画儿，在古人眼中看起来，确实是有“防火”功能的。

据传说，古人认为司掌火事的火神乃是一位女性，而且是位黄花大闺女。若是火神见到哪处有火起的可能，急急忙忙赶过去的时候，陡然见到这样一幅闺中秘事的图景，定然羞得掩面而逃，这样，原本有失火之虞的宅邸便能逃过火厄——这种说法，还真是有理有据，没毛病。

甚至传说前朝在科考的时候，会在考生号舍中的隐秘处也贴上这样香艳的图画，绝无干扰考生心神的意思，纯是为防火考虑。有这样的想象力，也是令人叹为观止了。

只不过石咏没想到，他这还压根儿没好意思将画幅展开来给红娘看过，对方就已经全知道了。

“红娘姐，我……”

这几日他面临人生大事，本就紧张，一下子被红娘揭破了心思，更是脸上发烧，一时不知该说什么才好。

“扑哧——”

红娘实在未忍住，欢笑出声，畅快地将石咏笑了好一阵子。待她好不容易笑完，才转了轻声，安慰石咏：“咏哥儿，此乃人伦天性，有什么好遮遮掩掩的？”

“如花美眷当前，自是人生一大赏心乐事……你耗费了这么多的功夫才得来与人共度一生的机会，自当好生体会这份愉悦。”红娘慢慢地说，最后道：“咏哥儿，还是那句话，不要怂，你的姑娘，终究会是你的姑娘。”

石咏赶紧郑重道谢，并悉心为瓷枕罩上一幅防尘玻璃罩。

在防尘罩罩上瓷枕的那一刹那，石咏仿佛听见红娘悄声说：“永老无别离，万古常完聚，愿天下有情的都成眷属。1”

仿佛她终于又完成了一桩使命。

“多谢红娘姐——”

石咏心中默念，“永老无别离，万古常完聚”，这不仅是他与爱人相伴一世的期盼，对身边的亲人与知交好友，石咏亦盼能如此。

第二日，石咏寅初便起，其实在这等大日子里，也很难睡得太久。他刚起没多久，已经有贺客登门了。

先是扬州林家千里迢迢来人，给石家奉上贺礼。管事林南是石咏早年在南面见过的，见了石咏连连道歉，只说是路上不小心耽搁了，还好没错过了石咏成亲的大日子，随即奉上礼单，石咏见其中除了常见的贺仪之外，另有些书籍抄本。他知道林如海向来爱这个，能千里送来京中，想必不是凡品，当下郑重谢了，命人将书本送入新房里去。

待到午后，贺客渐渐增多，不少是石咏昔日的同僚故交，此刻一起都来了。

“茂行，大喜，大喜！”王乐水拱着手、踱着方步进来。

石咏赶紧迎上去，连声问：“王大人，我亦未当面亲贺王大人升迁之喜！”

前两天王乐水得了调令，从内务府转至户部当差。王乐水转部本是平迁，到那里没两日立即升了郎中，如今已于石咏平级。此人可谓仕途多舛，浮沉多年，如今依旧是个郎中。

可是石咏却激动不已，他认为王乐水大才，到了户部，一定能够大展拳脚，一抒心中的抱负。

王乐水却谦逊得很，只管道：“茂行莫要笑话我，这刚刚转部，两眼一抹黑的，所有差事都要从头学起，说不难是假的。”

然而石咏却知道，若非王乐水确有能担当重任的才干与那份沉稳劲儿，户部掌部的那位冷面王，万万不可能一进部里便将王乐水升职。

他还未与王乐水聊完，那边内务府的司官们已经都来了，聚在王乐水与石咏身边，一起向石咏道喜。石咏兼任造办处与营造司两处的郎中，他的大喜事，自然司处的官吏们全来道贺，一个不落，甚至石咏还特地打了招呼，请了营造司不少工匠过来，此刻都聚在外面喜棚中说话，极其热闹。

众人到齐，除了唐英。

石咏等了好些时候，待到日头将要西斜，才将好友唐英盼来。唐英来时手中提着一坛上等佳酿，冲石咏神秘笑笑，打招呼道：“茂行……”

旁边李寿却急急忙忙地出来寻石咏：“大爷！娶亲姥姥说了，得出发去迎亲了。”

石咏赶紧向唐英拱拱手，告了个罪，唐英却诡笑着道：“好，好！茂行先去，待行过大礼，我这边可要好好拷问你！”

石咏还在纳闷，他有啥好拷问的，那边李寿已经着了急，一扯石咏的袖子，那意思，娶亲姥姥那里耽搁了，他可吃罪不起。

一时石咏被李寿拉到喜棚旁边，这时迎亲的队伍已经准备齐了，见正主儿到来，赶紧摁着石咏拜神，接着给他身上挂了披红，扶他上马，鼓乐随之响起，石咏就这么稀里糊涂地被人催着往老尚书府过去。

他与英小姐拜堂的吉时是请人事先算过的，因此必须定点儿出发迎亲，掐着时辰将人接回来，赶在吉时与人拜堂。

好在这一回石家与哲彦家算出来的吉时不同，哲彦家迎亲的时辰略早，待到石家的喜轿过去的时候，老尚书府门前已经是一地的鞭炮红纸屑，哲彦家已经将亲迎了去，老尚书府便还剩一位新娘子。

大约是刚才才大闹过一阵，老尚书府的人再提不起兴致再刁难石咏，石咏塞出十几个红封，很轻松便看着花轿抬进了岳家的门。石咏则自去堂前，给兆佳氏老太太等人磕头谢亲。