石咏：……红娘这意思，难道清虚观里还能上演一出“待月西厢”不成？

他不得已，只能向红娘耐心解释，如今已经没有孙飞虎那样的叛将，京畿重地天子脚下，也没人敢围寺抢亲，最重要的是，如今男女大防甚为严格，他就算是侍奉母亲，去了清虚观，届时外男与女眷分开，他最多也是与白柱富安这些大老爷们儿周旋。

“那你还烦恼个什么劲儿？不去不就得了？”红娘“嗤”的一声笑。

石咏一呆：是啊，他早已经做出决定不去了，可为什么会心烦意乱呢？

“要让我说，你就去一去么！”红娘笑毕立即改了柔声相劝。

“我觉得没啥意思！”石咏果断地说，他对打醮祈福这样的风俗并不感兴趣，“不想去！”

“你没去过咋知道没意思？”

“我……我明日还要上衙！”石咏语无伦次地表示拒绝。

“你不是后儿个能休沐么？”红娘的笑声越发像是一柄小羽毛，在他心底一点点地撩拨撩拨，将他心底的那点儿子希冀，慢慢地撩拨起来。

石咏：“休沐日要去玻璃厂！”——说来他还得加班。

“玻璃厂不也在城外么？”

“不在一个方向！”

“你不是会骑马么？”

“……可是去了也见不到人啊！”

“所以你其实是盼着能见到人的喽？”

石咏：呀……说漏嘴了！

红娘笑得清脆而响亮，为戳破了石咏心里的小秘密而得意洋洋。

石咏无语了一阵，最后说：“说实在的，我怕是给自己添了什么不切实际的指望。”

“在这儿，能自己做主与把握的事儿太少了。我也怕自己的一厢情愿，给旁人惹来麻烦。”

他说得直白而坦然，也很实际。

说白了，他是个来自异时空的灵魂，他有充裕而富足的精神生活，意味着他完全可以仅凭自己便独立地过一辈子。他并不是一定要寻个终身伴侣才能过完一生，确切地说，余生是什么样子，他自己都还未能完全想象。

因此他第一时间考虑到的，会是旁人，不想给他始终默默记着的“旁人”惹来麻烦。

只不过，没有个人爱，与无法爱旁人一样，终究都有点儿可惜吧。

石咏独居的小屋里登时沉寂一阵，良久，红娘才轻轻地说：“咏哥儿，依我说，你啥也别多琢磨，要去就去，不想去咱也别勉强自个儿。”

“这世上有件东西叫做缘分，若真的有缘，无论你选了哪一条路，那条路最终都会将你引向该去的地方。”不知为何，连红娘说的话，也文绉绉的莫测高深起来。

石咏：“红娘姐姐的意思，是我应当跟从自己的心……”

若是细听他内心的声音，他早已牢牢记住了对方，并且能在心里依稀描绘出一个影子，只是这影子却影影绰绰地怎么也瞧不清楚。然而就是这样一个影子，却勾得他念兹在兹，始终无法忘怀。

岂料石咏的话，让红娘一时又想到别处去了：“从……心，‘从’加‘心’乃是一个‘怂’字啊。咏哥儿，听我说，婚姻大事，你可千万不能怂，得大胆上，你看人家张君瑞，可有片刻认怂过，就是我们莺莺小姐，大事小事也都是她亲自拿的主意，可也从来没有片刻怂过呀……”

两家女眷出城打醮的人口众多，事务繁杂。永顺胡同这边，富察氏老太太将一切事务都交给了当家主母佟氏；而老尚书府，老太太喜塔腊氏不理事，两个侄孙女帮着白柱媳妇齐佳氏打点操持家务，于是老太太将这次打醮的安排全部交予刚从广东回京的安佳氏，由她与十三福晋那便一道料理。

安佳氏管家甚是在行，一上手没几日功夫，已经将尚书府这头的事务一一都打理得妥帖。到临行前一日，老太太喜塔腊氏随意问了几句，见安佳氏对答如流，没有半点儿岔子，老太太顺嘴夸了她两句。

安佳氏那里，并无半点骄矜之色，似乎是极自然的，反倒是坐在对面的白柱媳妇齐佳氏，稍许露出几分不安。

安佳氏回事的时候，兆佳氏双胞胎也在座，都是望着嫡母与老太太，各自不发一言。

安佳氏便微笑着继续对老太太喜塔腊氏说：“媳妇还有一桩事儿，要回老太太知道，是与我们两个姐儿有关的。”说着，她面带笑容，双目灵巧，往双胞胎那里张了一眼。

如玉马上反应过来，连忙一伸手，拉着妹妹立起，两个姐儿齐齐冲几位夫人蹲了蹲，如玉微红着脸说：“老太太、母亲、婶子，我们先告退。”

如英马上也省过来，晓得安佳氏要回的，可能与自己姐妹的亲事有关。她们姐妹自当回避的，她面色沉静，甚至有些木然地一低头，随即与姐姐如玉一道退了出去。

待回到姐妹俩住的院子，如玉冲贴身丫鬟使个眼色，那边赶紧去“豁隆”一声，掩了门。如玉才小声对妹妹说：“你说……小姨这不会是已经给我们张罗了亲事吧！”

如英想了想，摇摇头，说：“小姨回京不久，这几天准备打醮，事情又多，当是没功夫顾及这些。”

如玉不放心：“可若是在广东那边……”

如英又想了想，说：“父亲也在广东，若真是广东那边定下了事儿，父亲也会帮忙看着，不会任由她胡来。”

她又咬着下嘴唇思索一阵，说：“听起来可能是打醮的时候会有人给我们说亲。姐姐，小姨精明得很，一定知道我们的亲事单她一人是做不了主的。所以打醮的时候若是真有人提亲，有可能是障眼法，我们千万得沉住气。”

如玉点点头，觉得妹妹说的有理，她原本心慌得不行，此时倒安定了些。

少时，白柱媳妇齐佳氏过来探视双胞胎，其实是给她们俩送信的：“你们太太说了，说是清虚观那头的道士算姻缘算得很准，城里又有好些大户人家的哥儿在张道士那里挂了号的……老太太点了头，说是回头让道士给你们相个面，算一算。”

真得了消息，双胞胎姐妹反倒有些紧张。

无人知道和尚道士会说出什么来，若是她们的小姨继母与那边串通，借此摆布她们俩的婚事，回头再冠上个“天意”的名号，这可如何是好？

如玉登时焦躁起来，连忙道：“婶娘，哥儿可还好？你出来这么久了，要不要先回院子看看？”她竟是有些怕，生怕继母知道了齐佳氏曾经到她们这院子里来送信。

齐佳氏没察觉到如玉的异样，乐呵呵地点点头，说：“以前是能连着睡两个时辰我们就谢天谢地，近来还算乖，夜里总算少闹腾几回。他估摸着快要醒了，我先回去，待会儿老太太那里摆饭，咱们再说。”

齐佳氏年纪比双胞胎大了七八岁，但是她一嫁进老尚书府，双胞胎就一直住在这边，婶子与小侄女处得如姐妹似的。因此如玉如英都知道这个婶娘一向待人实诚，没有半点儿机心。

待齐佳氏离开，如英才埋怨道：“姐……”

双胞胎心意相通，如玉知道如英在抱怨什么，当即板着脸说：“你还说，你明知那头在借故摆布我们，要我们向着她别向着婶娘，你这还想让她知道，我们与婶娘亲近么？”

如英：“婶娘不来我们这儿，那边就不摆布我们了么？”

如玉：……

第二日便是老尚书府与忠勇伯爵府上下一道出城，往清虚观去打醮的日子。

老尚书府里二门内，女眷和丫鬟仆妇们的车驾已经整整齐齐地排开，安佳氏与双胞胎等都垂手侍立在老太太身旁。老太太喜塔腊氏立在院中，沉着脸道：“不等了，我们先走！”