石咏心想：今天经过这么多事儿，他确实是对贾琏存了一份信任。贾琏这人，比那表面一套，背后又是一套的冷子兴之流，可要强多了。

听见石咏说起他被人误会是“拐子”的时候想法儿为自己澄清，宝镜点头，说：“你做得不错。遇事冷静机变，是极要紧的品格。这几日里，你多少是有些进益的。”

这一句肯定简直令石咏心花怒放，开心一阵，才反应过来：武皇用人之术，炉火纯青，能令那么多名臣都俯首帖耳，这会儿用在他石咏身上，简直是在用牛刀杀鸡呢。

待再说到顺天府和忠勇伯府里的见闻，宝镜听石咏形容了他两位伯父天差地别的态度，倒没有轻易下结论，反而啧啧地赞道：“有意思，有意思！”

“这真是个绝好的例子！”

宝镜笑道：“这世间最有趣的事，便是四个字——‘知人知面不知心’。有些人看着是好人，却未必会对你好；有些人看着刻薄，却可能是真性情之人……”

石咏：原来这是四个字啊……

“你那位二伯，言语固然动人，可有任何实际的表示么？有否定下日子，带你去拜见亲长？眼看端午将至，又无过问你家过节的打算？口头便宜，人人会给，你明白么？”

石咏连连点头：“明白！”

他本就觉得二伯父庆德不大靠谱。

“而你那位大伯，哼哼，也有些欲盖弥彰……我且问你，石家族里，近来是否遇到什么难题或是危机？”

石咏觉得脑海中陡然灵光一现：原来竟是这样。

武皇的意思，富达礼故意疏远石咏，其实是在眼下的情势下，有保全石咏的用意。真的是这样吗？

如此又过了两天，隔日就是端午了，天气热了起来。石咏带着喻哥儿，上午念了几页书，又习了字。下午天气炎热，两人就支了个竹椅，在院儿里一棵槐树下午睡。

石咏正迷迷糊糊地要睡着，忽听外头有人拍门，问：“请问这里是石家么？”

前有冷子兴，后有贾琏，为了他家扇子而来的人们到此都是这么一句。石咏简直怒从心头起，恶向胆边生，冲到门口，一拉门就想训斥——

“石小哥！”

外头站着“松竹斋”的掌柜杨镜锌，手中正拿了一方帕子，不停地擦汗。

“快，快随我来！”

石咏赶紧问什么事。

“那对碗的主人……那对碗的主人要见你！”杨掌柜擦着汗说，“你家真是难找啊！”

石咏一想：那对碗……

他不敢怠慢，赶紧转身，去换了一身齐整的衣衫，这才掩了自家小院的院门，随杨掌柜走出红线胡同。

杨掌柜也不多说什么，直接问：“能骑马么？”

石咏点点头：“能！”

在现代的时候他很喜欢去坝上草原，在那里学过骑马。只不过在这个时空里骑着，石咏莫名有点儿无照驾驶的感觉。

好在杨掌柜带着他，与数名随从模样的人一起骑马北去，很快进了四九城，所以大家的速度都不快。

石咏轻轻提着马缰，跟着旁人，穿行在陌生的街道中，忽然听见不远处传来报时的鼓声与钟声。这稍许勾起了石咏对于现世的记忆。

他看看前面马匹前行的方向，再瞅一眼从身旁一闪而过的国子监牌楼，眼望着越来越近的一座宏大宅院。他心里清楚，自己正离雍和宫越来越近。

石大娘抿了抿嘴，微笑道：“谢谢大夫人关心。我那个小侄儿，已经拜了师，进了学了。”

佟氏一听这话开始还有些吃惊，后来却双眉一挑，眼中微微露出些不悦。可这是在旁人府上，又是瓜尔佳氏的生日整寿，她便也不愿多说什么，只是静了片刻，便转头对瓜尔佳氏说：“我们五姑奶奶如今被点了做皇子福晋，我也真是犯愁，头回操办这么大的事儿，真是战战兢兢呢！”

在座之人，大多已经听说了伯爵府的喜事。举座唯独石大娘没听说过，连忙向佟氏道贺。贺喜之后，石大娘便一直沉思着，不说什么，待到瓜尔佳氏的席面吃完，石大娘向众人告辞，便匆匆离去。

瓜尔佳氏私下里便埋怨佟氏：“你同她说这些做什么？人家寡妇失业的，你这般巴巴地告诉她，不是逼她凑钱去准备给你家小姑子添妆么？”

石大娘与弟妹王氏都是寡居。她们两人都是做得一手好针线活儿，若是寻常时候走礼倒罢了，但是添妆却是不行。添妆时所用的各种绣品，都讲究一个“全福”。寡居之人所绣的，自然不合适。所以石家少不得破费，再去想办法筹办别的。

早先石大娘一直皱着眉头思量，显然就是为了这个了。

然而佟氏却不在乎，扬着头冷笑了一声，说：“我管她这些做什么？”

“谢礼也不要，伴读也不愿做，”佟氏一面数落一面奚落，“他石家不是有钱么，有钱送哥儿拜师上学，难道就没钱给姑奶奶添妆？”

瓜尔佳氏在一旁听得无语，心里颇有些后悔早先听了佟氏的话，下了帖子邀石大娘上门。

石大娘一回家，就从箱子里翻出那枚五两的金锭子，交给石咏：“咏哥儿明天上街寻摸寻摸，去置办些什么，贺你堂姑姑新婚。”

石咏看着母亲手里的金锭，说：“娘，不用动这个，我那儿还有点儿碎银子。”

石大娘摇摇头，看看这金锭子，下了决心：“去，将这些钱都花了，淘换些适合给新娘子添妆的好东西。对瓶对碗，或是成对的书画条幅，都成的。”

石咏吓了一跳：“要一下花掉这五十两？”

这才刚刚有点儿起色，这五十两一花，他老石家，立马就又一穷二白了。

“没办法！”石大娘咬了咬下唇，“你堂姑姑毕竟是要嫁入皇家的，咱家要是从来没听说过这事儿倒罢了，既然知道了，就总得出点儿力。”

石咏还是皱着眉头。

他觉得母亲说来说去，都是为了一点儿面子，为了这么点儿面子，牺牲这么多里子……他们又不是什么宽裕人家，值得吗？

然而石大娘却不觉得有什么不值得的。

她们在旗的人家，于这人情往来上头，极为讲究。亲疏远近，对应礼物厚薄，简直是一门学问。

然而这一件事上，石大娘如此下定决心，更多还是觉得二福晋又是可敬又是可惜，因此对于十五福晋入宫之事，也想要好好出一份力。

石大娘望了望石咏，说：“咏哥儿，你这渐渐也大了，以后当差娶媳妇儿，怎么着都绕不过伯爵府那里。既然绕不过，倒不如早早开始走动起来，这件事儿上，娘实实是不愿旁人戳咱家的脊梁骨。”

石咏看看母亲手里的那锭金子，终于还是点了点头。

虽说他一时还没法儿认同母亲对与“礼尚往来”的这种观念，但既然石大娘拿定了主意，他就去照办。反正家里的女性长辈决定怎么花钱，而他，该是想着怎么赚钱的那个才是。

拿定主意，石咏便揣了这锭金子，直接去琉璃厂。

在琉璃厂混着的时间多了，石咏早已将各间铺子的情况摸熟了，知道上哪儿能淘换到又光鲜又实惠的古董玩器。他四下里转了转，在一件专卖“硬彩”的古玩铺子里挑中了一对美人耸肩瓶1。

这对美人耸肩瓶器型线条流畅，釉彩灿烂，瓶身上绘着“喜上眉梢”，给人添妆，寓意很合适。虽无款识，但是行家都看得出是一件宣德年间的民窑精品。然而吃亏就吃亏在是民窑而无款识，所以要价便宜，只要六十两，被石咏砍价砍到五十，店老板还没点头，石咏却也还在犹豫。

正僵持不下的时候，只听铺子外面一阵喧哗：“来人，将这只鼎作为‘证物’拖走！”

石咏向铺子主人道了声“麻烦”，转身掀了帘子出铺子。一看左近的山西会馆门前，几个差役正将前日里见过的那只“南朝鼎”用绳子捆着，往一只平板车上挪。

旁边有人在议论：“唉……赵老爷子原本想买只鼎，如今看来，却是买气受了。”