于是这一人一镜回到红线胡同口，石咏一伸手，将玩得跟泥猴儿似的喻哥儿从胡同口给拎了回来。

家里石大娘和二婶王氏不见石喻，已经开始发急，石大娘整了衣裳准备出去找人，王氏的眼泪已经在眼眶里打转了。

两人见到石咏拎着弟弟回来，这才舒了一口气。石大娘教训一句喻哥儿：“下次再这么乱跑，仔细拍花子的把你拐了去！”

喻哥儿笑嘻嘻地应了，由着王氏拖去洗了头脸身上的泥，可明显还是一副意犹未尽的样子，满脑子里想着玩儿。石咏拖了他去屋子里坐着，取了一本《三字经》试着自己给他讲，这孩子的屁股却始终和猴屁股似的，扭来扭去，就是不肯坐下来。

石咏见弟弟这一副皮猴模样，长叹一声。

说实在的，他也不想逼着这么点儿大的孩子读书。虽说后世的孩子到了石喻这个年纪，恐怕也得去上个上学前班、辅导班什么的，可是他却始终认为，爱玩儿是孩子的天性，成年人不应该无故剥夺孩子玩耍的权利。

可是话说回来，喻哥儿和他石咏，是石家唯二的男人，像他们这样的蓬门小户，父祖都不在了，没有可靠的亲友愿意提携，他们不依靠自己的努力，又能靠什么呢？

石咏心内矛盾，一时盯着喻哥儿没说话。喻哥儿“刺溜”一声，已经从板凳上溜了下去，跑到院子里去玩儿了。

石咏一下子感受到前所未有的挫败感。

都说长兄如父，可是陡然发现自己要教导这点儿岁数的一个孩子，石咏这才发现，他其实远未做好准备。

难道就这样放弃吗？

石咏坐在屋里，默默思考了许久，突然起身，去取了昨儿买给喻哥儿的笔墨纸砚，自己去舀了温水将湖笔笔尖化开，又在那只铜砚台里研了墨，取了纸笔，在纸面上写下一个大大的“永”字。

身为一名文物研究员，石咏的古代工艺美术功底扎实而深厚，繁体字根本难不倒他，而他本人的书法造诣尤深，一手颜体小楷，在整个博物馆里都算得上是数一数二的。

而这个“永”字，既是他名字的一部分，也是他学习书法的。

石咏屏息凝神，一个完美的“永”字便落在纸面上。

与此同时，石咏用余光可以看见喻哥儿已经跑了回来，正趴在门边，暗中观察，偷瞧他这个哥哥在做什么。

越是如此，石咏越发做出一副聚精会神、乐在其中的样子，望着自己亲笔写下的永字欢喜赞叹，仿佛舍不得撒手。

“大哥，你在玩什么？”喻哥儿再也忍不住好奇心，冲进来，小身体吊在石咏的胳膊上，“好玩儿吗？”

“好玩儿，当然好玩儿！”

石咏一本正经地引导：“只不过要掌握这玩法，并不容易，要下苦功夫的。你……行吗？”

说罢还瞅瞅喻哥儿，仿佛有点儿嫌弃。

喻哥儿登时一抱石咏的左臂：“大哥，喻哥儿不怕苦，这么好玩儿，你教教喻哥儿吧！”

“真的吗？”石咏故意问，“你大哥在这上头可是非常厉害，无人能及的，要是教出来的弟弟给大哥丢人，那该如何是好！”

石喻一下子就急了，抱着石咏的胳膊哀求起来……

晚饭之前，石大娘与王氏都到石家哥儿俩的房门口看过，破天荒地见到喻哥儿竟老老实实地坐在房里，屁股黏在板凳上，虽然折腾了满手的黑墨，可如今已经能稳稳握住竹笔了。

妯娌两个，相视一笑，一起下厨忙去了。

于是，石喻就从此这最基本的书法之道开始，一面学书，一面认字，开启了他的启蒙之旅。喻哥儿悟性很好，学得很快。可是几天后石咏却渐渐担心起自己的水平——毕竟教蒙童，他并不是很专业。

正当石咏琢磨着出门去附近几所学塾里看看的时候，门外忽然有人敲门，有个清朗的男人声音在外面问：“请问这里是石家么？”

石咏过去开门，见门外站着个二十不到的年轻人，锦袍玉带，衣着全是一派富贵气象，且又生得唇红齿白、相貌堂堂。石咏却不认得，开口问了一句。

只听对方温和有礼地答道：“在下姓贾，名琏。听人说，贵府上藏有二十把名贵的宝扇？”

他原本与冷子兴商量好了，借那只“周鼎”做个局，昧三两千两银子下来，他得二千两，谢冷子兴一千。

“父亲沉迷金石字画，玩物丧志，将生意上用得着的头寸都一起压在这些玩器上头，我这次，原本只想给父亲买个教训，哪曾想……”

“赵爷，依我看，你怕还是想自己昧点儿私房银子填补账面上的窟窿才是吧！”

冷子兴面无表情，冷冰冰地戳破了赵龄石那点儿冠冕堂皇的理由。赵龄石片刻间便有些无地自容。他进京之后，确实曾在青楼流连，挪了自家账上的银子，怕被父亲发现，这才联合了冷子兴做了这么个局，给亲爹下套。

可万万没想到，他爹赵德裕脾气倔强，不认这个邪，竟非要闹到顺天府去，让官府断一断这个案子才行。

“本是你们父子斗法，却用到我这只鼎，这事情要是传了出去，你觉得世人会怎么说？”冷子兴坐在椅上懒洋洋地说。

这赵龄石就再不敢开口。如今从上到下都重孝道，若是叫外人知道了他这样算计自家老爹，他赵龄石立即就成千夫所指了。

“好教你知道，我冷某人，在顺天府可是有人的。”冷子兴放下茶碗，站起身，“惹恼了我，休怪我不客气！”

他丢下这话，转身离开赵家人暂住的屋子。冷子兴能感觉得到脚下地板震动，应当是有什么人从楼板上跑过去了。他也没放在心上，但想这种事儿，要丢人，也只丢赵家的人罢了。

石咏从头到尾将这桩事情偷听了去，实在是没想到，这古鼎的背后，竟还有这样的曲折。他登时替赵家感到不妙。

石咏也记不起是曹公笔下哪里写过，冷子兴曾经因为古董生意吃了官司，因此上贾府去找岳父母求情。岳母周瑞家的仗着主子的势利，也不把这事儿放在心上，想着只管求求主子就完了。1

所以冷子兴说他在顺天府有人，并不是随便说说，是真的有人。

而且听冷子兴的口气，将“孝道”这一顶大帽子扣下来，阻止赵龄石将事情的真相往外说，石咏总觉得冷子兴除了那三千两银子之外，还另有图谋，想叫赵家吃个哑巴亏。

说起来，这联合外人，算计自己老爹的赵龄石，才真正是那个最黑心兼最愚蠢的。

一想到此处，石咏不免替那位赵老爷子感到忧心。此前他见过赵德裕一面，看得出那人极爱金石，甚至和石咏自己的脾性有一点儿像，黑即是黑，白即是白，容不得半点模棱两口。所以遇上了“赝鼎”这事儿，赵老爷子才会如此坚持。

可是如今，这早已不仅仅是“赝鼎”的事儿了。

石咏在山西会馆里问了问赵老爷子的去向，得到的答案都是去顺天府了。

他壮起胆子，往顺天府跑了一趟，正在门外转悠，却被门口守着的差役给轰了出来。

“你说‘周鼎’的那件案子呀！”倒是有个早先在山西会馆见过石咏的差役头儿，猜到他的来意，“老爷正在问，没那么快出结果，总得有个几天。不相干的人先回去等着去。”

石咏在顺天府门前，无由而入，心里又惦着石喻下学的时候快要到了，没办法，只能回椿树胡同接了弟弟，自行回家。

石大娘问起添妆礼的事，石咏只说再等等，等两天没准儿有更好的。

石大娘想想也是不用着急，当下便不再催。

第二天，石咏将弟弟往学堂里一送，再从椿树胡同里出来，转到琉璃厂大街上的时候，便觉得不妙：

——出事儿了！

只见山西会馆跟前围得人山人海，却听里面一声大喊：“顺天府差役办案，闲杂人等，立即避让。”

人群循声让出一条通路。

只见几名顺天府的差役从山西会馆里走出来，头几人或扛或拎，抄了几口箱子出来。最后一名为首的差役，竟是手中捏着几张银票模样的纸张，从山西会馆里走出来。

跟着这几名差役一起出来的赵老爷子赵德裕，满脸难以置信的模样，大声质问：“我是原告，是苦主，你们怎么竟罚没我的财产？”

“这里是天子脚下，首善之地，因何竟会出这样的事？”赵德裕实在难以相信眼前所见，耳中所闻是真的。

顺天府，不仅未判冷子兴返还赵德裕那只鼎的定金，更加判了赵德裕还给冷子兴三千两“赔偿”。顺天府这帮如狼似虎的差役过来“抄没”罚金，自然是看到好的就顺手牵羊。这一下，赵家何止又损失了三千两，只怕一早备下准备购入这只“周鼎”的钱，已经全都没了。

“府尹老爷就是这样判的，我们只管听命行事！”

为首的差役板着脸，一本正经地说，边说还边将一张小面额的银票直接塞进袖子里。

赵老爷子看了，气得一张脸涨得通红，高声道：“这……这欺人太甚，我……我要叩阍，我要告御状……”

那差役转过身，冲赵老爷子拱拱手，笑笑说：“这位爷，您这还是先想想清楚吧。越诉者，不管三七二十一先杖五十，您觉得您受得住这五十杖再说其他吧！”

他还笑笑：“我这也是为您好，反正您不管怎么告，都告不着我身上！”

说罢这差役转头就往外走。赵老爷子怒气填膺，大步赶上，要从后拉住差役的衣袖。只差了半尺，这时候有人自后上前，抱住赵德裕的腰，大声哭道：“爹啊，为了一只鼎，咱们这么些本钱都折进去了，您为了子孙计，能不能别再这么折腾了？”

赵德裕被儿子这么一哭，突然觉得心灰了半截，觉得明明有理却怎么也斗不过那偏了心眼子的京官、如狼似虎的差役、公堂上笑嘻嘻的奸人……灭门的知府，破家的县令……京师说是首善之地，也不过如此。

片刻之间，赵德裕老泪就这么下来，流了满脸。

只为了一只鼎！

为了一只鼎，可难道就全是他的错吗？

不行，赵老爷子摸了摸怀里藏着的拓片，一抹泪，脸上重现倔强的神色，心想，他决不能这么善罢甘休。这事儿，决不能完！