“水松”就是软木，耐腐耐蚀，气密性、隔热性都很好，甚至到了现代，都有人专门将其加工了用来储存、保护工艺制品的。

然而这毕竟是经过了千百年，这软木即便被布帛包裹着，此时也早已变得酥松无比，石咏的手指轻轻一触，软木立即陷了下去一块。顿时，石咏鼻端似乎闻到一股若有若无的檀香香气。

石咏一下子来了兴趣。

他原本就戴了一双棉布制的“手套”，此刻更加小心翼翼，去取了一只半秃的竹笔过来，用笔端轻轻地将附在“木瓜”表面几乎已经粉末化的软木扫去。

片刻之后，他就感到笔端触到了非常坚硬的结构，应该就是这软木中包裹的器物。石咏心头激动，知道他已经离这“木瓜”的真相越来越近——这，真的会是杨贵妃的木瓜么？千年以降，这木瓜又会向他传递什么样的故事？

石咏上辈子在博物馆里工作好些年，此刻即便他心里又是激动又是迫切，手下也是稳稳的，一点儿也不着急。

也不知过了多久，软木包裹的器物表面已经被渐渐清理出来。这是早已是夜深人静，喻哥儿在石咏身边沉沉睡着。而石咏则屏住呼吸，看着这枚“木瓜”露出真容。

这是一枚金属器皿，看着器皿表面一层灰黑色、光泽柔润的包浆，石咏基本能断定这该是一件银器。虽然包裹了软木时，这东西看着是椭圆形，待石咏慢慢清理出来，却发现里面是个镂空球体，一端系着银链。球体分成上下两个半圆，每个半圆上各自是镂空的六出团花纹样，雕工精妙绝伦。

石咏将这个镂空银球翻来覆去看了看，虽然这球体内部此刻还满满地淤着不少从镂空缝隙里挤压进去的软木碎屑，他却知道，这球体内部一定还别有洞天。果然被他找到了令上下两个半圆闭合的绊扣，轻轻一拨，上下两个半球就此分开。

石咏又是好一番仔细清理，果然在银球之间，清理出一只纯金打制的半圆形金盂。

这只金盂与外面的镂空银球之间还有一对同心机环，各部件之间以铆钉相连。内部金盂的构造仿佛是现代的陀螺仪仪一般，可以各自灵活转动。然而不管外面的镂空银球怎么动，里面的金盂却始终稳稳地保持水平状态。

待石咏清理出这只“木瓜”里的银球与金盂之后，他实在再难抑制心里的震撼与激动，干脆放下手中的物件，走出屋子，来到室外透一口气。

外面更鼓刚刚敲过，石咏这一忙就已经是大半夜过去，再有一两个时辰，天就该亮了。

这“木瓜”里，果然别有玄机，竟是另一件物事被重重包裹在“木瓜”里。

至于里面的物事，石咏见过类似的，知道这是一只用来佩戴的银制“香囊”。这香囊的设计巧夺天工，外面镂空的银球，美观大方，可以随时供人佩戴，而里面用来盛放香料的金制香盂却始终能保持平衡，令香料不致洒出。

石咏只觉得胸腔内的心脏在扑通扑通地剧烈跳动，知道这一件器物若是放在现代，绝对会是一件国宝级别的文物。

可是，只要他一想到这文物的主人，石咏心头就莫名涌起一阵伤感，甚至双眼有些发涩。

《旧唐书》上记着，杨贵妃死于马嵬坡兵变之后，玄宗自蜀中返回长安，密令将贵妃遗体改葬。内官发现，贵妃墓中，“肌肤已坏，而香囊犹在。”

小师妹天真活泼，极得他们科里上上下下的喜欢。然而她却总是缠在石咏身边，求他指点修补古时器物的种种诀窍。

石咏那时却觉得师妹很聪明，一点就透，不用自己怎么指点才是。他有个坏毛病，一旦需要修复的古物件儿上手，他往往会聚精会神地坐在桌子跟前两三个钟头，都不带挪窝的，自然根本记不起还有人候在他身边，等待他讲解。

于是就这样，石咏自己忙起来就浑忘了所有，待抬起头来的时候，见到小师妹竟然也没挪窝，依旧坐在身边，望着自己手里的器物，眼里亮晶晶的。

后来实习结束，小师妹毕业后在一家设计事务所找了份工作，听说顺风顺水，薪水也很优厚，和他们这些苦哈哈的研究员自然没得比。渐渐地，她也就和石咏再没联系了。

和小师妹相处的整个过程其实没起过半点波澜，日子就如流水一般地过，甚至同事们从来都没拿他们两人开过玩笑。

因此石咏也没想到，自己身在这样遥远而孤寂的时空，竟会因为一个声音，一句话，便将那些久久深埋在心底的往事全部回想起来。

他拥有一双慧眼，能认出那些被岁月尘封的老物件儿所拥有的价值；他也有一双巧手，能让这些老物件儿重新焕发青春。

可是于他自己，石咏却很清楚，他还不具备好好去照顾一个人，爱一个人的能力。在感情这件事儿上，他是个十足的呆子……

到了和杨掌柜约定的日子，石咏带弟弟喻哥儿去了琉璃厂。

这时的琉璃厂早就和明代烧造琉璃的厂子没什么关系了。因为满汉分城而居的缘故，满洲大族世家大多居于四九城里，汉官则大多住在外城这琉璃厂附近。此外，各地会馆也都建在琉璃厂左近，各地进京赶考的士子在备考时也喜欢到此逛逛书市。如今的琉璃厂已经汇聚了京城最大的书市，现出那文风鼎盛，文士荟萃的面貌。

石咏先带了喻哥儿去松竹斋见杨掌柜。

喻哥儿很懂事，石咏只教过一回，他见到每个人便都似模似样地行礼。旁边杨镜锌见了，登时怨念满满，盯着石咏。石咏嘻嘻地笑了两声，伸手抹抹后脑，心想这杨掌柜估计到了现在还在后怕呢！

他们在松竹斋里逗留片刻。倒是白老板将石咏拽到一边去，低声告诉他：“陆爷托人带了话，他最近有事，不在京城，养心殿造办处的事儿，得先往后押一押……”

石咏一听，就知道是雍亲王上回说了十六阿哥“随扈”的事儿了。

“……陆爷说了，这事儿他说到做到，只是现在不得功夫罢了！”

石咏听了白老板的话，也不知是十六阿哥本人原话，还是白老板的演绎。这位十六阿哥在历史上似乎混得不错，“九龙夺嫡”里也没见他站谁的队，看着好像一直碌碌无为，末了竟然还得了个铁帽子王爵，开开心心地活了一把年纪。

像石咏这样只见过一面的小人物，十六阿哥竟然也还记着，并且叫人来传话。石咏因此对这个“陆爷”印象还不错。

石咏谢过白老板，带着咏哥儿，随着杨掌柜，沿着琉璃厂大街，拐进椿树胡同，走不多远，便听见院墙里传来朗朗的读书声。

这可比那天在石家族学外面听见的嘈杂吵闹要好多了。石咏倒是没想到，在那样热闹的琉璃厂大街背后，竟然有这样清净读书的去处。

“我先跟你打个招呼。”杨镜锌背着手，一面走，一面说，“这位姜秀才教书，说好的人觉得非常好，也有人觉得他不怎么样的。我只做个引见，具体如何，你们哥儿俩自己定夺！对了，姜秀才那里，他也要看眼缘的。”

石咏一听，也觉得好奇，这位姜夫子，竟然还能是个毁誉参半的人物？

杨镜锌继续：“对了，他要的束脩也贵些，启蒙是一两银子一年，读‘书’是二两，‘经’是三两。这个比别的馆都要贵些，你们要有些心理准备。”

喻哥儿在一旁听得云里雾里，石咏却在心里飞快地算开了。

时人一般都是四五岁启蒙，七八岁读完“四书”，再花上个几年时间读完“五经”，学习八股制艺，便能参加科考了。如此算来，喻哥儿要读到能考秀才的地步，光在这束脩上，就是一笔不小的开销。

但若是喻哥儿聪明，学得顺利，在二十之前能考中生员的话，就有机会能考进八旗官学。进了八旗官学，再往上进学考试，相对会容易些。

说话间三人就到了小院门口，杨镜锌敲敲门，就有门房模样的人过来开了门。杨掌柜大约是熟人，而且事先打过招呼，他们很快便进入了院子里。

刚才石咏在外面听见的朗朗书声，就是从这间院子的正厅堂屋里传出来的。读书的，大多是十岁上下的孩子，比喻哥儿大了不少。喻哥儿见了，再没有在家时候那一副皮猴样儿，反倒往哥哥身后缩了缩。

里面姜夫子迎了出来，先与杨镜锌见礼，转过来望着石家兄弟俩。

喻哥儿往哥哥身后躲了躲，探出半个头，乌溜溜的一对眼正望着和蔼的夫子。石咏心里叹气，知道喻哥儿积习不改，对陌生的人和事总喜欢这样躲起来“暗中观察”。