内务府广储司,掌内府库藏，领银、皮、瓷、缎、衣、茶六库1。养心殿造办处金银匠作,所需要的纯金纯银，都是从内务府广储司领取的。

察尔汉这边,广储司来人交接金银。察尔汉也不避讳石咏，就这么不紧不慢地用戥子一一称过了,而后与来人相互签押，登记在册，随即起身出门,将金银都送到金银匠作处去。

石咏寻察尔汉另有公事，顺便搭了一把手，帮察尔汉将盛满金银的沉重箱笼送到工匠那里。一起回来的时候，察尔汉见石咏满面疑惑,登时将他袖子一拉,两人到屋里单独说话。

“刚才广储司的人也见到了,我回头跟他们说一声,有好处送过来也会分你一份！”

石咏一下子明白了。

广储司的金银，进项出项都一一登记在册,又有定期盘库,不易作伪。而造办处却是个金银的消耗使用部门。一来工匠打造金银器,会有自然损耗，二来器物做成,除了金银之外还有其他材质,没谁会再将这些成品去称一称,算一算，看用去了多少金银。因此就有些“有心人”在这上头做起了文章。

广储司送金银出来的时候，数量就已经与账簿对不上了，而造办处却装模作样地签押收下。回头广储司的人得了便宜，会分一部分给造办处。

“别……我这边，还是别……”

石咏哪里辨得清察尔汉是真情还是假意，当下只管先婉拒了，“我，我这又不是在你们这儿当差……”

察尔汉却摇头笑道：“唉，你说这话就见外了。我比你年纪略长，你又刚进造办处不久，我这做哥哥的，难道不该照拂你一二？”

他说着压低了声音：“昨儿晚上的事儿，这里都传开了。只怕你以后，晋升会难一些。不过也好，在这内务府啊，想升上去也很难，反倒不如像我们这样的小吏，每经手一回，就有一回的油水！”

说毕，察尔汉伸手，重重拍在石咏的肩膀上，推心置腹地说：“石兄弟，我一见你就觉得你投缘，以后在这上头，哥哥一定会照应你的！”

石咏万万没想到，察尔汉竟然还是为了他好。早先石咏被上官们和十六阿哥接连训斥，察尔汉就上了心，接差事的机会，想要照拂石咏一二。可是这手段，也太……

石咏搜肠刮肚，才寻了由头婉言谢绝了。

这他哪儿敢掺和啊？如今他还牢牢记着母亲的话，当差的时候，不该他拿的东西，决计不拿！

察尔汉见到他的神色，就知道他不敢，也不强求，只是笑道：“没事儿，你在这造办处多看几天，就自然明白了。水至清则无鱼，造办处上下都知道这个道理。总之有什么需要帮忙的，来找我！”

这才将石咏放了出来。

石咏回到东配殿，兀自在想察尔汉的话，见到王乐水关切的眼光投过来，石咏只摇摇头，没说什么。

回想刚才的事儿，只这金银匠作处交接一次金银，广储司和察尔汉那边就一共能分得四十两黄金，折合四百多两银子。一年下来，察尔汉那边，能得的，绝对不是个小数目。

而王乐水和石咏这边，其实也不乏油水。他们这里管着出库，造办处完成的器物，送到宫中贵人，或是王公大臣处，都会有赏赐下来。这些赏赐，王乐水一般都会分给工匠，当然，他自己经手的也会留一点儿。

除了贪污与赏赐之外，养心殿造办处里头的人，竟然也有炭敬与冰敬，多是内务府在外地的官员进京时孝敬的，如三大织造，每年都有孝敬打点内务府各处的同僚。送到造办处这里的炭敬冰敬，造办处的长官会多少分给下面一点儿，这样每个人都分点儿小利，自然也不会有人愿意说出去，大家一起闷声发大财。

这才进造办处的短短几天功夫，石咏就已经收到了上头发下来的炭敬——二两银子。他是个刚开始当差的小虾米，就已经分得这些，实在是不能奢望更多了。

这些分下来的银钱和各种赏赐，石咏也不敢不收。察尔汉说得对，水至清则无鱼，而一只黑鱼就只有待在黑鱼堆里才不会那么显眼。这就是为什么造办处的长官一直将到手的孝敬分给大家，就是这个道理。

石咏自忖，在这个大环境下，他决计不能做黑鱼堆里的白鱼，但太黑他也做不到，若是能只做一条小灰鱼，于无人处悠闲自在，与他喜欢的文物相伴，岂不妙哉？

因此，当王乐水关切的时候，他选择了替察尔汉保守秘密，毕竟察尔汉没什么恶意，而且他那里的勾当，在造办处可能根本就算不上什么秘密罢了。

时间过得很快，一晃眼，腊月已经要过去，各处衙门封印的日子即将到来。养心殿造办处这边也准备放假了。放假前的最后一天，造办处的郎中和几位员外郎一起出了银钱，请造办处的各位属官与工匠们在松鹤楼小聚，吃喝一次。

到了日子，众人将造办处的各处火烛检查过，又将各处一一落锁，见都妥当了，各人便都聚在西华门外，一起浩浩荡荡地向松鹤楼进发。

这在石咏看来，颇有些后世各单位办的年会，大家一起欢庆新年的情形。

然而到了松鹤楼里，石咏这才发现，这造办处的“年会”，在座众人按品级地位分得非常清晰。

首先，“吏”与“匠”是完全分开的，匠人们无论技艺又多高超，都只能聚在另一个雅间内。而像石咏这样，身上有官阶的，哪怕只是个进造办处刚一个月的小吏，都有资格和主官们坐在一处。只不过大家按品级，一个个论资排辈，挨个儿坐着排下来。

石咏因为在旗的缘故，一进造办处就是个正七品的笔帖式，因此他资历最浅，但却不是末座，比他官阶低的还有几人，都坐在他下首。这搞得石咏坐在席上，内心很有些小尴尬。

松鹤楼虽然开在京中，却经营的是南味儿，主打苏杭一带的精致菜点。然而在这种场合，吃席是次要的，与上级联络感情才是头等大事。

石咏和察尔汉、唐英等几个品级差不多，几个人商量了一下，便将各自的酒杯斟满，唐英手里还特地拿了个乌银的酒壶，列成一队，轮流去敬座上的主官，从郎中开始，一直敬到主事。石咏瞅着郎中座上还留有个位置，心知那该是给十六阿哥胤禄留的。

果然，等石咏他们敬过一轮酒，十六阿哥胤禄便来了。

他大约是此前另有酒局，早已吃满脸通红，坐下来先不管三七二十一，命身边的郎中与员外郎替他挡酒。

“刚从广储司那边来，一个个都跟酒水不要钱似的，让爷先缓一缓！”十六阿哥一坐下就嚷嚷。

他身边有小田随侍，立时就吩咐松鹤楼送了招牌面点过来，让十六阿哥先“垫一垫”，醒醒酒。

胤禄一来，这松鹤楼里的气氛立时就热闹了许多。

“还没贺过十六爷小登科之喜呢！”

造办处的人凑趣，等不得十六阿哥将一碗苏式爆鱼面吃完，酒盅酒盏就已经又凑到了他面前。

今年的秀女大挑，十六阿哥胤禄身边也指了嫡福晋，众人便在这里贺他新婚之喜。

“你们……”胤禄身子一晃，笑望着与座众人，“这都哪儿跟哪儿呢？爷娶福晋和你们有半文钱关系？是不是一个个都盼着娶媳妇儿都盼傻了，想着爷来替你们一个个地张罗呢？”

“来！”胤禄说着伸手在桌上重重一拍，“咱们这造办处里，但凡打着光棍儿的，一个个到爷这儿来记个名儿，将你们年岁、家世、家中人口几何、田地几何、几房下人……全都一五一十，报给小田……”

众人听着，一起爆发出一阵大笑，心想，这十六爷看来真是喝多了，这是要给整个造办处的光棍们做大媒么？

“你……那个，小石，你头一个来……你，铁定还是个光棍儿！”

胤禄见石咏正站在最远处，登时口齿不清地说。

石咏承他的情，胤禄好歹人前没喊他那个“石呆子”的外号。

“十六爷，卑职这不才刚成丁么？”

石咏如今不过满了十六岁，虚岁十七，听胤禄头一个要张罗他的事儿，石咏既有些意外，也有些腼腆。

“爷这不也成丁才两年么，不是照样娶了福晋？”胤禄大声说，众人跟着一起起哄。

十六阿哥虽是开着玩笑，造办处却当真有不少人开始留意石咏了。这少年人的家世他们也听说过，忠勇伯爵府近支，正白旗都统的堂侄儿，有靠山。家里人口简单，上有寡母寡婶，底下还有个年幼的堂弟，负担倒不算太重。再加上造办处当差，油水不会少。大户闺女倒也罢了，反正得去选秀的，但是那些小门小户的，都觉得石咏不错。

这些年长些的同僚未必都是膝下有闺女的，但也没少听媳妇唠叨过，要帮家里亲戚故旧物色女婿。如今好多人家都是女孩儿十三四岁就开始相看的，石咏这年纪，正合适啊！

石咏本人压根儿还不知道，在这无意之间，自己已经成了众人眼里的“香饽饽”。

只因为十六阿哥胤禄这一句话，众人的注意力全都聚集到石咏身上。不仅如此，原本那些与石咏没有什么交集的中年官员们，看待石咏的眼光也很有些不同。

原本坐在石咏上首处不远的主事王乐水，悠悠闲闲地挟了一筷子菜送到口中，幸灾乐祸地说：“小石咏，看起来要走桃花运喽！”

石咏则被人打量得实在不好意思，又架不住旁人当真照十六阿哥所说的，将他石家家中的人口、田地、仆役……一一问起来，少不得借酒遁，只说是要出去透透气，旁人见他满脸通红，酒意像是有了七八分，这才放他出去。

松鹤楼二楼雅间外面，有个露台。石咏在露台上站了一会儿，北风一吹，那酒意就散了不少。想起刚才雅间里那一出闹剧，石咏不禁感到头疼不已。

他在这个时空里，也会像旁人一样，遵从父母之命，媒妁之言，盲婚哑嫁，娶一个素未谋面的女子，并与她共度一生吗？

在这一刻，石咏想起的，不是别人，竟是那天在十三阿哥院里听见过的那个声音。

那个声音就像是刻在他心上一样，直到今天，他都无法忘怀，以至于有时他根本分不清，他到底是在缅怀一段无始无终的感情，还是单纯因为这个声音而惊艳。

所以，在这世上，想要寻一知己，便真的是求而不得之事，他这样的人，便注定要孤独一世吗？

正在这时，身后响起脚步声，有人幽幽地叹了一口气，长声诵道：“在众人欢笑之中，常如登高四望……”

何尝不是呢？

早先在雅间里，聚了那么多的人，觥筹交错，杯盏往来，仿佛置身人海茫茫之中，却还是无止境地感到孤独。

石咏怅然，听人叹了这一句，当即张口续道：“……但见莽苍大野，荒圩废垅，怅望寂寞，不能自解。2”

这本是杜牧在书信里所写的句子，石咏头一回读到，就被这从纸面里直透出来的深沉寂寞所感染。而今夜，背后便是喧嚣嘈杂的欢宴之地，而面前则是三百年前京城的夜空，北风呼啸之际，深蓝色的夜幕上不过那孤星一点一点……

“你这个呆子，竟然能体会爷的心思！”

半晌，同样立在露台上的那人突然冒出一句。

石咏这才醒过神来。感情刚才十六阿哥胤禄来到这露台上透口气，无意中有感而发，吟诵了两句，石咏傻乎乎的，就自己给人接了下去。

偏生胤禄也是个傻气的，旁人说他想说的话，他竟也丝毫不察，只觉得那意思已经到了，就此全身心沉浸在这静夜之中，对着万古长空，浑忘了所有……

半晌，胤禄才省过来，耶？此处还有个人，而且想得还和他一样！

石咏被胤禄一言提醒，才醒悟过来：哟，自个儿未经许可，就接了话茬儿。

“这个……十六爷莫怪，我这也是一时嘴快，想到的，就给说了！”