石咏心想，这值夜也能值出个幺蛾子,他恐怕要算是造办处的第一人了。

此刻约摸是丑正。据小徐师徒两个提起,当今皇上也就是康熙皇帝的作息，是寅初起,寅正也就是早上四点钟左右，就会来这间书房处理政务。

然而书房里皇帝本人见惯的这只自鸣钟,却被小徐将发条上得太紧，从此不走了。若是将这具自鸣钟挪走送修，另换一只过来，则一定会被皇帝发现。小徐师徒两人都知道皇上近来心情不佳，万一因这事惹怒了龙颜，小徐怕是要倒霉。

因此小徐才会夤夜里找到造办处值夜的石咏，原本只是死马当活马医的,谁知石咏竟然对自鸣钟知到不少，一上来就熟门熟路地操作,因此给人带来了不少希望。

然而没有应手的工具，石咏却也是一筹莫展。

这时候小徐的师父想了想说：“现在离寅时还有些功夫。小徐在这儿留着,咱带这位大人过去造办处取工具便是。”

说着他出去片刻，回来的时候腰上多了一大串亮晶晶的钥匙。

“这位……石大人,请跟咱家来吧！”

小徐的师父手中提了早先那盏灯笼，立在书房门口候着石咏,看看小徐,语气更放和缓些,淡淡地说：“莫要担心,担心也不顶事的。有石大人在，定能修好的。”

这做师父的一面安抚小徐，一面偷眼瞄着石咏，见石咏始终是一派轻松，云淡风轻的样子，倒也在虚言安慰的同时，心中倒当真生出几分希望。

两人循原路出了乾清宫，脚步匆匆，来到隆宗门前。隆宗门值守的侍卫见到小徐的师父，都是点头致意，招呼一声：“魏副总管！”

石咏暗暗吃惊，他此前大约猜到这名太监品级要高些，只是全未想到来人竟是副总管的来头，而且又姓魏。他不禁使劲儿回想以前看过的稗官野史、历史小说，康熙身边确实好像是有个颇有权势的太监姓魏，传说还与康熙立储遗诏有些关系……

“对了，石大人，早先忘了说，咱家姓魏，您只管叫一声‘魏珠’便是！”

前头持着灯笼的人头也不回，只淡淡地说。

石咏不敢拿大，连忙说：“岂敢，魏副总管太客气了！”

魏珠听着石咏的声音里有些兴奋之意，并不回头，反而嘴角微挑。自他在御前当差，前来巴结套近乎的人太多了，不缺身后这个小小的笔帖式。

哪知石咏说完这句，就此一声不吭，在紫禁城长长的宫巷中默不作声地跟着魏珠一路前行，倒教魏珠有些不适应。

深夜的紫禁城里，寒风呼啸着从狭长的宫巷里刮过，发出“呜呜”的声音，有如夜枭凄厉，又如怨鬼悲鸣，听着叫人多少有些瘆得慌。

“石大人是否头一回深夜在这宫中行走？”魏珠不由对石咏生出些好奇。他回头瞅了瞅石咏，见对方伸手紧紧攥着领口，正低着头闷头前行，目不斜视，一副老实至极的样子。

“是！”

石咏心想：这可不正是大姑娘上花轿，头一回么？

魏珠不知想起什么，突然问：“石大人，深夜在宫中行走，您会怕么？”

“怕？”

石咏抬起头，魏珠正在前面停下来等他，手中的灯笼被寒风吹得摇摇晃晃，一团光影忽亮忽暗地映在魏珠脸上，令他的面孔显得异常苍白，颇有几分可怖。

“有什么好怕的？”石咏笑笑，迈上几步，与魏珠并肩而立。两人一起往前走。

“对了，副总管，您别总是‘石大人’‘石大人’地称呼我，我自己有几斤几两我清楚，您就管我叫石咏就好！”

年轻人抬起头，望着魏珠，一张面孔坦白而诚恳。

魏珠叹了口气，说：“你这是年轻不知事，据说这宫里有些不干净的东西，前朝有，本朝也一样有，你难道就没听说过什么传说不成？”

当然听过！石咏心想。

早先听说他要值夜，王乐水王主事还提点过他晚间不要随意出屋子，言下之意，深夜里这宫中也未必干净太平。

在后世，他还听过各种更离奇的传说，什么雷雨天气里，电闪雷鸣之时，紫禁城的宫墙上能映出太监宫女经过走动的影子之类的。

可是身为一名文物研究员，石咏怎么可能相信这些无稽之谈？

如果这些传说是真的，紫禁城的宫墙真有这种保留“全息影像”的功能，那他们研究院里专门研究古代服饰、礼仪的专家们，岂不是要高兴坏了，一到雷雨天就往紫禁城里赶？

可见，根本没有这种事儿。

而石咏自己，也有过关于这座城的亲身经历。

那还是他在上大学的时候，有一阵子在学校外头实习，平安夜那天晚上与几个同事和同学在紫禁城附近聚会庆祝，大家多少都喝了点儿，便打了个赌，赌他敢不敢在午夜时分溜到紫禁城午门门前，透过午门的门缝往里看。

当时他借着酒意，就这么去了。

后来旁人问他，从午门的门缝里可以看见什么，石咏只笑而不答，故作神秘。

然而答案却很简单——什么都没有，午门与西华门东华门一样，也是券门，从这一头的门缝里看过去，只能看到对面另一扇门的门缝，透过了一束光。

然而那一瞬，对面透过来的那一束光，却留给他极为深刻的印象。

若是真能穿越古今的时空，架起一道与古人沟通的桥梁，那将会是多么激动人心的一件事。他甚至相信，这定能弥补世上不少缺憾。

可如今，石咏也不知自己算不算是“如愿以偿”，竟然阴差阳错来到这个时空，并且有机会夜宿紫禁城，不止夜宿，还与古人并肩而行，然后这个古人，竟然也与后世的人们一样，对那些比他更早的古人，又是害怕，又是敬畏。

“听过！”石咏笑着回答魏珠的问题，“我一向不大信这些，只消自己没做亏心事，那些东西只会觉得我这人无趣，不会来招惹我的。”

魏珠一听，心想：无趣……这两个字，形容得还是蛮贴切的。

听到这里，他便不再多说什么，只叹了口气，对石咏说：“石大人，在这宫中毕竟还是存了敬畏之心才好啊！”

石咏点点头，说：“是呀，举头三尺有神明，我能在这里当差执役，已经是上天眷顾，不敢再多奢望，只盼着将本分做好便罢了！”

他这话完全是真情实感，然而魏珠听在心里，却别有一番思量。

在宫中执役久了，魏珠看人眼睛最毒，石咏说话是真心实意，还是矫情掩饰，魏珠只消一耳朵就能听出来。再加上眼见着石咏身上的官服是件旧的，袖口与肘部都有磨损的痕迹，再联想到石咏这点儿年纪，还要在这大冬夜里还苦哈哈地值夜，便知他不是什么高门富户出身，估计只是运气，才补了这个“笔帖式”的职位罢了。

听着石咏的话，魏珠大致认定了石咏的出身与性格，脸上却一点儿也不露，径直带着石咏，穿过宫巷，来到养心殿造办处门前。

造办处早已落锁，魏珠却有钥匙。他命石咏帮他提着灯笼，自己将腰上那一大串钥匙翻了一遍，找出一柄，开了锁。两人一起进去，石咏轻声指点，魏珠便带他前去金银器匠作处。

康熙年间，内务府造办处还未单独设置“做钟处”，因此与宫中钟表有关的匠人只被编在金银器作坊里。

石咏通过早先几天的差事，已经将造办处各处的人员构成完全摸熟，知道每个作坊的具体分工，也知道他们的工具家伙事儿都放在哪里。

魏珠寻了钥匙，开了金银器匠作处的房门，石咏很快便在一只抽屉里找到了他想要的工具：各种大小的改锥，平口的、十字的、六棱的……外加不同大小的镊子，盛在一只长而扁平的漆面木盒里。

“这些就够了吗？”魏珠见石咏只取了这一只盒子，开口询问：“要不要多带些，回头若是落下了什么，可绝没有功夫再让你跑这一趟了！”

石咏点点头：“副总管放心，这个我省得。”

不过他又想起什么，对魏珠说：“魏副总管，我丑话可说在前头。若是那具座钟真的只是发条上太紧因此停了，我准保给你修好。但是若是有什么别的缘故，或是曾被旁人动了什么手脚，我是没法儿保证在寅正之前给你修完的。回头该报修的，还是得往造办处报修！”

修复钟表这种精密又精美的文物，石咏并不算是太擅长，尤其是那种到点报时会奏乐会有人物出来活动的那种自鸣钟，以前他在研究院的时候只有站在一旁，看着师兄们动手的份儿。

然而眼下他需要“修理”的这一只自鸣钟，一来工艺并不复杂，二来也不是什么大毛病，只要松一松发条就行。石咏小时候喜欢动手，家里给他买的一只古典机械闹钟曾被他拆了装，装了拆过无数次，因此松发条对他来说实在不在话下。