老爷子喃喃地道：“鉴鼎，可不是什么容易的事儿啊……”

赵龄石便说：“爹，那您就慢慢再看看，京里懂金石古玩的行家也多，咱们就再问问，也没事儿的！”

言语之间，将定金的事儿给岔过去了。

一时石喻下学，石咏去椿树胡同接了他。石喻一挨近，就说：“哥哥身上臭臭！”

石咏自己伸袖子闻闻，确实是有一股子酒味儿。他今日饮酒不多，主要都是薛蟠身上总有那么一股子酒气，连带把他也给熏着了。

早先在那山西会馆，他好不容易找了个机会甩脱了醉醺醺的薛蟠，单独去拜会赵老爷子，谈起赵家买下的那只鼎。而赵老爷子自己也对金石多有了解，一时没法儿接受石咏所说的。

“你有什么凭据，说这是南朝的鼎？”赵德裕觑着眼，望着石喻，心下在思量，这么年轻的小伙儿，是不是喝多了酒，到他这儿说胡话的。

当时石咏便说：“老爷子，我不敢自夸什么，我这点儿年纪，自然不敢说对三代的青铜器有多少心得。我只是见识过些金石铭文，曾经见过与这鼎类似的……”

他只讲了讲这鼎器上的铭文，和春秋时的小篆略有些差别，并且提及他以前曾见过南朝时仿的。

“老丈，我这也是不敢确定。只是南朝时有不少仿制三代的鼎彝，传到现在也是古物，但是价值和周鼎差得太多。特地来提醒一句，老丈若是心里也有疑问，便请人再看一看吧！”

石咏已经听山西会馆的人说了，这只“周鼎”，价值万两银子，光定金就要三千两。若是南朝的鼎，绝不值这么多钱。

他说完，就告辞出来，不再与赵老爷子多说。他知道老爷子心里也没有十成的把握，只是需要有个人来帮他把疑问放到明面儿上来而已。

石咏牵着弟弟，回想起那只鼎，忍不住暗自笑了两声。原本一只语气十分傲娇的鼎，被石咏戳破了来历之后，便再也打不起精神。石咏从山西会馆出来的时候，特地悄悄去看那鼎，逗它说了两句话，告诉它，它绝不是一只假鼎，切莫妄自菲薄。那只鼎才觉得好些，郑重与石咏作别。

他再想那薛蟠，也觉得是个有趣的人物。他原本拉着石咏看“庚黄”的画儿的，听说有鼎，立即就忘了画儿，去看鼎的热闹去了；看完了鼎的热闹，又听说隔壁戏园子有班子唱戏，便兴兴头地听戏去了，一日之间，吃酒听戏看热闹，十足一个纨绔子弟做派。

唯独在山西会馆的时候，石咏曾见到薛蟠和晋商攀交情，十三四岁的年纪，和那些三四十岁的晋商在一起，也一样是高谈阔论，游刃有余。只在那一刻，石咏才觉得这个薛蟠骨子里还有些皇商气质。这个薛家独子，本不该这么纨绔的。

到了晚间，喻哥儿做完功课，石咏与他便一起熄了灯睡下。喻哥儿很快睡着，发出均匀的鼾声。

石咏却渐渐觉得不对，在榻上翻来覆去地，怎么也睡不着。

可能是他白日里看的那幅“庚黄”的画儿，内容太火爆了。

放置在山西会馆正院中的是一只三足镬鼎，两尺来高，圆底深腹，鼎足与鼎身上饰有夔龙、夔凤、蟠螭、兽面纹，鼎身上铸有铭文。

整个鼎呈青绿色，上有古青铜器特有的翡翠朱砂瘢。鼎器造型古朴雄浑。石咏只匆匆扫了几眼，就已经能断定，这是一件“老”物件儿。可这鼎究竟有多“老”，才是决定古鼎价格的关键。

就在这时候，他听见有个声音不客气地向他招呼：“看什么看？”

石咏没有任何心理准备，吓了一大跳之后，腿脚一软，坐倒在地面上。

这是什么时候起的？他连碰都没碰过的古物件都能向他开口了？

“你看够了没有？”

又是一声。

石咏赶紧双手一撑，坐起来，伸手掸掸身上的灰，回头看看没人注意着他，才小声小声地开口：“你……是这鼎吗？”

“不是我还能是谁？”

这鼎的声音虽然闷闷的，可语速很快，像是一个很不耐烦的性子。

“你是什么时候铸的鼎？”

石咏小声问。

他从怀中掏出一方帕子，用帕子垫着，在鼎身上稍许擦了擦，然后低头看了看帕子上沾着的少许铜锈。

“宋……宋的！”

这铜鼎竟然一改语气，开始支支吾吾起来。

石咏越发好奇，当即小声问：“赵宋、刘宋、还是周天子封的……宋国？”

赵宋是后世通常说的宋朝，刘宋是南北朝时的南朝宋、宋国则是春秋时的一个诸侯国，前两者和后者的年代天差地远，文物价值也会天差地别。

那铜鼎闷了半天，吐了两个字：“刘宋！”

石咏点点头，赞道：“你是个实诚的……铜鼎！”