他们办完文书，回到树村，又在里长那里签了租地的契书，他和李大牛两个摁了手印儿，约定先免地租租一年，往后怎说，明年再定。

签完了契书，石咏向里长告辞，一转身又遇见昨日那个姓王的，笑笑嘻嘻地进来向石咏问安。

石咏昨日向李大牛打听过这王家的情形，越发觉得这故事似曾相识。

原来，这位姓王的男子，父亲名叫王成，他本名王平，但村里人大多只记得他小名狗儿。王平之妻姓刘，膝下有一子一女，分别叫做板儿青儿。如今王家一家四口，与刘氏之母刘姥姥一处住着过活。

据说这王家祖上跟什么高门大户连过宗，只是如今家业萧条，住在树村，不过与邻里一般过活。可前阵子那位刘姥姥进了一趟城，回来之后，这王平就抖起来了，逢人炫耀他在城里有一门显贵亲眷，被嫡妻刘氏和岳母刘姥姥数落了两回，王平才消停了些，可是为人依旧功利，见到石咏才会这么着。

石咏却知这王平曾经帮王夫人的陪房周瑞一家争买田地，而他最最忌惮的冷子兴偏偏又是周瑞的女婿。石咏自然不会对王平有什么好脸色。王平见石咏年纪小，怕是结交了也没有什么用处，便也淡了。

石咏看看天色不早，便央了李大牛帮忙，寻了一趟进城的车驾，哥儿两个坐了，辞别李家人，慢慢往城里赶。

早先在树村里，弟弟石喻简直是甩脱了一切束缚，撒欢儿似的和庆儿一起疯玩，到了这要离别的时候，石喻反而安安静静地坐在车上，望着回城的方向。

石咏问他怎么了，石喻只说：“早先想痛痛快快地玩儿一阵，等到真玩了个爽快，却觉得也就这样。大哥，弟弟倒有点儿惦念起夫子和鸿祯了。”

石咏心里暗自吁了一口气。

弟弟石喻想要放松一回，他没有“堵”，反而选择了“疏”，让石喻痛痛快快地松快了一回，玩过之后，石喻反而又惦记起学塾的好儿来。

这哥儿俩就这么坐在大车上，晃悠晃悠着回城去，忽听后面远处有人高声呼喝。大车的车夫赶紧将车赶到道旁。

车夫告诉石咏，这是经常在官道上疾驰传递消息文书的驿吏。

石咏自然不知道这驿吏传递的是什么消息。他至多只是好奇，并不怎么关心，自然也不晓得这个消息传到京中，会令无数人或畏惧、或叹息、或蠢蠢欲动、或长舒一口气……因为这只靴子，终于落下来了。

石咏望着李家人惊讶的目光，就知道大家伙儿都想岔了。

他石咏虽然生就一股子呆气，可还没呆到会因为荒山看上去很美就把荒山买下来的地步。

这回，他没问过李家人的意见，就自己做主拍板定了买荒山，不仅仅是因为他觉得买荒山更加有利可图，而且也是因为他想让老实本分的李家人也能稍许转变一下思路：不是只有从土里刨食儿才能养活这一大家子。

想到这儿，石咏就开口，将他早先问过李大牛的李家财政状况又问了一遍。李大牛不解其意，但是他生性老实，一五一十地又答了。石咏便替他算：

“李叔，你家转眼就是五位男丁，有五口人的丁银要交；除此之外，大郎和二郎眼看着就要准备说媳妇了，喜儿姑娘也是要备嫁妆……”

喜儿就是庆儿的姐姐，不过十来岁年纪，万万没想到石咏竟然突然说到自己身上。小姑娘一时涨红了脸就要避开，却发现没人顾得上她，都在聚精会神地听石咏往下说呢。

“……你们觉得，再佃上三四亩薄田，努力耕种了，日子会比现在更好么？”

李家上下，竟都被石咏这个“呆子”给问住了。

以李家现在的情形，多垦上三四亩薄田，头两年肯定非常辛苦，刨去丁银和地租，得到手的也有限。喜儿姑娘的嫁妆还不急，大郎二郎的亲事却也等不了太久。李家人一下子面面相觑，他们都是老实巴交的农人，除了从土里刨食儿，也不会别的。

只听石咏叹了口气，说：“如今南边华家屯在修园子。这边荒山里却生了这么多毛竹，不用白不用啊！”

他说起毛竹，李大牛这才恍然大悟，伸手一拍大腿，说：“挑竿！”

李大牛说的“挑竿”，就是建筑时用的脚手架，多以竹木扎成，三到五年生的毛竹粗细和韧度都合适，是做挑竿得用的材料。这里离华家屯这么近，将毛竹伐了运过去，成本很低，很容易就能赚一笔。

而且这毛竹一旦成林，只要不要一次性伐光，让竹子边采边长，规划好了，就能年年都有出产。

“李叔，你还和我说着山上没出产，除了这毛竹以外，山里的野菜、瓜果、药材，只要细心找一找，遍地都是出产！”石咏心想，只不过出产的不是粮食罢了。

李大牛听了心存犹豫，李家的妇人们，陈姥姥和李陈氏，已经相视而笑，该是已经有些主意了。