太后垂眸看着自己的红色指甲，许久后才轻叹道：“当时……我也是身不由己。刚生下洌儿时，我在宫中地位不算稳固，比起亲自照料他，我更多想的是怎么讨得先皇的欢心。而先皇那时候并不喜爱洌儿，我或许便因此而有些疏忽了吧。”

太后长长一叹道：“我不是个称职的母亲，亲自照料洌儿的时间太少了吧。”

叶清溪觉得太后说得很可能过于轻描淡写，不过太后能说出来，对她来说已是个惊喜。如果太后并没有刻意遗漏什么大事的话，那么萧洌觉得太后不要他的想法便是在长期的负强化中形成的吧。小孩子天然依恋父母，可若当他想要跟太后亲近时却被太后拒绝时，大概会产生“一定是我不乖母后才会不爱我了”之类的想法吧。长期如此让他产生了“母后不爱我，不要我了”这样的想法也不奇怪。小孩子的世界与大人不同，大人不理会孩子时，他不会想他们是在忙，只会想一定是我不好，父母才会不要我，因此而产生自卑自厌的情绪。

叶清溪脑中忽然浮现一句话，是太后说的，太后说，萧洌从不会主动到她住的东暖阁，那时候太后说这句话是为了安慰被迫留在宫里惊恐的她，当时她并没有多想，如今看来，萧洌这算是一种“习得性无助”吗？就像是被家暴的妇女，试过几次反抗或者求救后发现对自己的处境并没有任何好处，甚至反而让她的情况变得更糟后，便会产生类似“反正我做什么都没用的”之类的想法，再也不会反抗，即便有人想要救她出火坑她也不会相信。而萧洌的情况……或许便是在数次乃是数十次想要从太后那里得到关爱，却次次碰壁之后，他也学会了再也不向太后寻求“母爱”，因为他已经坚信，他根本得不到他想要的。

在萧洌对太后的态度上，叶清溪一直是有些困惑的，太后说萧洌怕她抢了萧家江山，说萧洌故意撩拨她这个远房侄女是为了激怒太后，她曾经也觉得萧洌是恨太后的，所以处处与太后作对，然而先前萧洌发怒时太后上去拦着，他并没有伤害太后，总让她觉得有哪里不对劲。如今看来，萧洌对太后的情感或许根本不是单纯的恨吧。归根到底，或许还是爱，是爱而不得，因而生了恨。

那么，让太后真诚地对她过去的作为道歉，对于萧洌的病情会有帮助么？

叶清溪没那么乐观。精神障碍的成因是很复杂的，一开始或许是环境刺激，但长期如此自然会导致大脑器质性的病变，等到了如今，各种原因纠缠在一起，合并生成了怎样的精神障碍她还没弄清楚，更别说选择治疗方法了。

叶清溪不想对太后的过去指手画脚，更不愿说什么违心的话宽慰太后，最后只是道：“养育孩子确实很难。”

此时此刻，她倒是对萧洌更多了一分同情，对他今后的举动或许还会更宽容一些。

太后勉强笑了笑：“我不是个好母亲，在洌儿年幼时亏欠他太多。如今多亏遇见了你，可以帮我治好他……”

“……我一定尽力而为。”叶清溪郑重道。她比之前更多了几分干劲，一是她同情萧洌的遭遇，二则是她很清楚地意识到，若想活下去，她没有任何说不的权力。

第二天，叶清溪摩拳擦掌准备再跟萧洌接触，谁知却被告知，萧洌今日高烧不退，昏迷不醒。

叶清溪跟着太后远远地望了一眼，萧洌面上染了不健康的苍白，面颊却红得如同涂了胭脂，他的身体深陷在床铺之中，呼吸粗重，头上亦有冷汗冒出，也不知是不是做了噩梦，神情极度不安。叶清溪帮不上忙，又怕给人帮了倒忙，在看了眼之后就自觉退了出去。

一开始太医院的太医只说是落水引起的高烧，但第二天萧洌烧还没退甚至说起了梦话时，一些令人恐慌的流言在这深宫渐渐弥漫。

近些日子京城里时不时爆出有人得了天花的传言，说是已经死了不少人，如今皇帝倒下，不禁让人怀疑他是不是也被感染了天花，一时间人心惶惶。

以太后对后宫的掌控力，自然第一时间得知了这些流言，把几个传话传得最勤快的杖毙，极大地震慑了其余人等。

而叶清溪在得知流言后亦是诧异不已，她忍不住问面色青沉的太后：“就是那个被人类消灭了的天花？”她顿了顿，“大概几百年后。”

太后缓缓点头，眉头紧皱，竟生生把指甲给握断了。洌儿绝不能有事！

“表哥，你在看什么呀？能不能让我也看看？”叶清溪很努力地与皇帝搭话。

皇帝没看她，只说：“你好烦啊。”

叶清溪心里哀叹一声，她也不想跟他搭话啊，可不想办法熟悉起来，她的治疗就进行不下去了。

看了眼皇帝的脸色，他出来后就是一副木然的模样，眉心微皱，似乎很是疲惫，仿佛无论发生什么事都不能让他动容，事实上大约也是如此。

“着火了。”皇帝忽然出声。

叶清溪顺着他的视线望过去，只见不远处应当还是皇宫的范围内正浓烟滚滚。

再看皇帝，他仍然事不关己地坐着，刚刚的话对他来说不过是诉说一个事实罢了。

此刻已经有不少人冲过去灭口，叶清溪感觉也不少她一个，便跟皇帝一道坐着。要跟皇帝熟悉起来真是太难了，这种抑郁状态时接近他确实安全，可他也几乎是油盐不进，她还真是难以撬开个口子。

叶清溪想想有些泄气，趴在亭子围栏上，半晌又忍不住说：“表哥，你现在是不是觉得干什么都没劲，觉得特别没意思？”

皇帝应了一声，并未多说。

叶清溪斟酌了片刻道：“表哥，你有没有想过你可能哪儿出了问题？”

皇帝懒懒地瞥过来，漆黑的双眸看了叶清溪好一会儿，但他的注意力却似乎并不在她身上，片刻后说：“我要回去了。”

说完他慢吞吞站了起来，也不管叶清溪便下了凉亭。

叶清溪哀叹一声，在这个完全不配合的病患面前，她这个本就是半吊子的自然是几乎无能为力了。

她忙跟上皇帝，没一会儿便回到了乾清宫。有宫殿走水，太后并不在乾清宫内。好在着火点距离乾清宫很有些距离，倒是不用担心火会烧过来。

皇帝一回寝宫便爬回了床上，呆呆地看着上方，也不知在想些什么。叶清溪之前下意识地跟进来，见皇帝爬上了床，觉得自己进也不是退也不是。可是没一会儿，她就听到皇帝低低地啜泣起来，她心里一惊，脚下已往前走了几步，正好见皇帝流了一脸的泪，仿佛生无可恋似的。

“表哥……”叶清溪想，如果她手上有药就好了，可以让他不那么难过，可这种时候，她什么都做不了。

叶清溪待得难受，留下两个内侍看着皇帝后便离开了。

太后正好回来，见到叶清溪，便让她跟自己过去。

叶清溪将自己努力跟皇帝搭话，但他没什么反应一事都说了，具体的谈话内容没说，妃子什么的，她可没脸提。而且，从今日短短的对话来看，她感觉这皇帝跟太后的关系似乎不大好的样子。具体的她也说不清，只能说是一种感觉，她同样感觉到，太后似乎还隐瞒了一些事。只是不过是虚无缥缈的感觉，她也不能因此去质问她。

“别着急，这才是第一日。”太后道，她不想叶清溪因为第一日的受挫就放弃了，便尽力安抚。她过去好几年都曾试着想要洌儿能好一些，可都以失败而告终了。要说她最不缺的是什么，便是耐心了。即便花上个一年半载，只要洌儿的状况能好转，她有那个耐心。